Joe Klecko

Joseph Edward Klecko (nacido el 15 de octubre de 1953) es un exjugador profesional estadounidense de fútbol americano que se desempeñaba como tackle defensivo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 12 temporadas, principalmente con los New York Jets . Jugó fútbol americano universitario con los Temple Owls y fue seleccionado por los Jets en la sexta ronda del draft de la NFL de 1977. Klecko pasó sus primeras 11 temporadas con los Jets y la última con los Indianapolis Colts .

Miembro de la defensa New York Sack Exchange de los Jets , Klecko fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 1981 tras liderar la liga en capturas de mariscal de campo. Klecko también fue seleccionado cuatro veces para el Pro Bowl y dos veces para el primer equipo All-Pro . Ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2023.

Klecko nació el 15 de octubre de 1953 en Chester, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Klecko jugó fútbol americano en la escuela secundaria St. James Catholic High School for Boys en Chester bajo la dirección del entrenador Joe Logue. Después de graduarse, no recibió ninguna beca universitaria y comenzó a trabajar para una empresa de transporte. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Antes de ir a Temple y jugar bajo la dirección del entrenador universitario del Salón de la Fama Wayne Hardin (el ex entrenador de la Marina que entrenó a dos ganadores del Trofeo Heisman, Joe Bellino '60 y Roger Staubach '63), Klecko jugó fútbol americano semiprofesional para los Aston (Pensilvania) Knights de la Seaboard Football League y mantuvo su elegibilidad jugando bajo el nombre falso de "Jim Jones" de la ficticia "Poland University". ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El encargado de equipamiento de Temple vio jugar a Klecko y lo recomendó al entrenador Hardin, quien, tras verlo jugar un cuarto, le ofreció una beca. ^{[ 3 ]} Klecko lideró a los Temple Owls en placajes durante sus últimas tres temporadas (1974-1976), siendo seleccionado dos veces para el equipo All-East y recibiendo mención All-American como junior y senior. Fue nombrado Novato de la Semana de la ECAC el 27 de octubre de 1973, tras la victoria de Temple por 31-8 sobre los Blue Hens de la Universidad de Delaware , partido en el que logró cinco capturas y 15 placajes. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Temple en 1987. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Aunque no existía el boxeo de la NCAA , que la NCAA dejó de sancionar en 1960, ^{[ 7 ]} sí había una competición nacional de clubes entre clubes universitarios. Klecko ganó dos títulos de boxeo de clubes con Temple en la división de peso pesado. ^{[ 8 ]}

Klecko fue seleccionado por los New York Jets en la sexta ronda (puesto 144 en general) del draft de la NFL de 1977. A pesar de los ocho sacks de Klecko, su equipo tuvo un récord de 3-11 en su primera temporada. Sin embargo, cuando él y Abdul Salaam se unieron a Mark Gastineau y Marty Lyons en la línea defensiva de los Jets, formaron una de las mejores líneas defensivas de la NFL , conocida como el "New York Sack Exchange". Los cuatro sumaron 66 sacks en 1981 , incluyendo 20.5 de Klecko, líder de la liga, para llevar a los Jets a su primer partido de playoffs desde 1969. Klecko fue honrado con su primera selección All-Pro . En noviembre de 1981, Klecko, Gastineau, Salaam y Lyons fueron invitados a tocar la campana ceremonial de apertura en la Bolsa de Valores de Nueva York , lo que inspiró su apodo. ^{[ 9 ]}

Klecko participó en solo dos partidos de la temporada regular con los Jets en 1982, sufriendo una rotura del tendón rotuliano de la rodilla derecha en el segundo partido de la temporada contra los New England Patriots . Los Jets llegaron a los playoffs en 1982 , pero perdieron la final de la AFC contra los Miami Dolphins . Klecko disputó dos partidos más con los Jets durante sus victorias en los playoffs contra los Cincinnati Bengals y los Oakland Raiders .

Klecko pasó de ala defensiva a tackle defensivo en 1983, y fue nombrado al Pro Bowl en su nueva posición en 1983 y 1984. Los Jets cambiaron a una formación defensiva 3-4 en 1985, lo que obligó a Klecko a aprender una nueva posición, tackle nariz . Lideró a los Jets con 96 tacleadas y cinco balones sueltos forzados, y empató en el segundo lugar con 7.5 capturas para ganar su segunda selección All-Pro, y convertirse en el segundo jugador, después de Frank Gifford , en la historia del fútbol americano profesional en ser seleccionado al Pro Bowl en tres posiciones diferentes. ^{[ 10 ]} Klecko pasó la temporada baja de 1986-87 recuperándose de una cirugía de rodilla. La rodilla no había sanado completamente al comienzo de la temporada de 1987, y se vio limitado a solo siete juegos. Después de la temporada, los Jets liberaron a Klecko. Jugó una temporada más con los Indianapolis Colts , que terminaron con un récord de 9-7 en 1988, incluyendo una derrota por 34-16 ante los Jets. Tras la temporada, Klecko se retiró debido a problemas crónicos en la rodilla.

El centro del Salón de la Fama, Dwight Stephenson , al describir a Klecko como un "gran liniero defensivo", lo consideró uno de los dos mejores linieros interiores a los que se había enfrentado. ^{[ 11 ]} El tackle del Salón de la Fama , Anthony Muñoz, dijo sobre Klecko: "En mis 13 temporadas, Joe está en la cima de los alas defensivas que tuve que bloquear, junto a Fred Dean , Lee Roy Selmon y Bruce Smith . Joe era el tipo más fuerte al que me enfrenté. Tenía una técnica perfecta: manos firmes, gran palanca. En mi segundo año, 1981, fuimos a Shea y vencimos a los Jets, 31-30, pero era un jugador tan intenso e inteligente que sabía que estaba en una batalla. Era el líder, el tipo que mantenía unida a esa unidad". ^{[ 12 ]}

El guardia del Salón de la Fama, Joe DeLamielleure, agregó: "No se puede pensar en su período de diez años sin él. Tuve que bloquear a Joe Greene y Merlin Olsen cuando jugaba y, créanme, Joe Klecko estaba a la altura de esos dos. Si Joe Klecko hubiera jugado en una sola posición durante diez años, habría sido considerado uno de los dos o tres mejores jugadores en esa posición, cualquiera que fuera. No hay otro jugador que haya ido al Pro Bowl en tres posiciones diferentes. Si tomas a un ala defensiva y lo pones como tackle nariz y es igual de bueno allí, eso es un gran jugador. Necesitamos que Joe Klecko entre al Salón de la Fama". ^{[ 12 ]}

El 26 de diciembre de 2004, durante una ceremonia en el medio tiempo, los Jets homenajearon a Klecko retirando su camiseta número 73. Klecko se convirtió en el tercer jugador de los New York Jets en ver su número retirado, uniéndose al mariscal de campo del Salón de la Fama Joe Namath y al receptor abierto del Salón de la Fama Don Maynard .

El 16 de agosto de 2010, durante el descanso del partido de pretemporada entre los New York Giants y los Jets en el New Meadowlands Stadium , Klecko fue incorporado como miembro de la primera promoción del Salón de la Fama de los Jets.

En 2016, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Klecko miembro del Salón de la Fama de los Muy Buenos de la PFRA de 2016. ^{[ 13 ]}

El 17 de agosto de 2022, Klecko fue anunciado como uno de los tres finalistas nominados por el comité superior para su ingreso en la clase de 2023 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. ^{[ 14 ]} El 9 de febrero de 2023, Klecko fue anunciado como miembro de la Clase de 2023 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. ^{[ 1 ]}

El joven Klecko convirtió un Chevy del 55 en un dragster y trabajó conduciendo camiones volquete y tráileres de gran tamaño. Incluso durante los recesos de la NFL , Klecko luchaba con los camiones de 18 ruedas. "Una vez crucé el país a duras penas cargando una hélice para un superpetrolero", dice. "Pesaba 130.000 libras y tenía 22 pies de ancho, tan ancho como la mayoría de las carreteras". ^{[ 15 ]} Su trabajo como camionero le valió papeles secundarios como camionero o forzudo en cuatro películas de Burt Reynolds : Smokey and the Bandit (1977), Smokey and the Bandit II (1980), Cannonball Run (1981) y Heat (1986).

Klecko y su esposa, Debbie, residen actualmente en Colts Neck, Nueva Jersey , y tienen cinco hijos, uno de los cuales, Dan , fue tackle defensivo de la NFL para los New England Patriots , los Indianapolis Colts y los Philadelphia Eagles , ganando tres Super Bowls en su carrera.

En 1993, Klecko fue condenado a tres meses de prisión por perjurio en un caso de fraude de seguros. Fue indultado por la administración Trump el 12 de febrero de 2026. ^{[ 16 ]}

En 2005, Klecko se vio involucrado en un accidente automovilístico fatal, en el que atropelló y mató accidentalmente a un peatón en la autopista Major Deegan en el Bronx, Nueva York . Klecko no fue acusado ni multado y resultó ileso en el accidente. ^{[ 17 ]}

Klecko vende escaleras metálicas en la zona triestatal y actúa como representante de varias empresas constructoras.

Klecko es católico romano ; apareció en el programa EWTN Life On The Rock . Es miembro de Catholic Athletes for Christ y habla sobre el tema de la masculinidad y la fe. ^{[ 18 ]} Klecko fue invitado a Blessed2Play, presentado por Ron Meyer, donde habló sobre su fe católica y su carrera en la NFL.

En septiembre de 2010, SportsNet New York anunció que Klecko sería el nuevo analista del programa posterior al partido de los New York Jets. ^{[ 19 ]}

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