Joe Harriott

Joseph Arthurlin Harriott (15 de julio de 1928 – 2 de enero de 1973) ^{[ 1 ]} fue un músico y compositor de jazz jamaicano , cuyo instrumento principal era el saxofón alto. Según George McKay en Circular Breathing: The Cultural Politics of Jazz in Britain , Harriott fue «responsable de una serie de brillantes experimentos en la música nueva en Gran Bretaña durante la década de 1960». Su trabajo fue «crucial» en dos áreas de innovación: la música libre y, posteriormente, la fusión musical global. ^{[ 2 ]}

Inicialmente un músico de bebop , se convirtió en un pionero del jazz de improvisación libre . Nacido en Kingston , Harriott se mudó al Reino Unido en 1951 para trabajar como músico y vivió allí el resto de su vida. Formó parte de una oleada de músicos de jazz caribeños que llegaron a Gran Bretaña durante la década de 1950, entre ellos Dizzy Reece , Harold McNair , Harry Beckett y Wilton Gaynair .

Nacido en Kingston, Jamaica , ^{[ 1 ]} Harriott se educó en Alpha Boys School , un orfanato en la ciudad. En Alpha aprendió a tocar el clarinete, instrumento que le fue asignado poco antes de cumplir diez años. ^{[ 3 ]} Empezó a tocar el saxofón barítono y tenor mientras tocaba con orquestas de baile locales, antes de decidirse por el saxofón alto. ^{[ 4 ]} Harriott llegó a Londres en el verano de 1951, a los 23 años, como miembro de la banda de Ossie Da Costa. En ese momento, los ciudadanos británicos no necesitaban permisos de trabajo ni visados ​​de inmigración . Cuando la banda terminó su gira, Harriott decidió quedarse en Londres. ^{[ 1 ]} Llamó la atención de la escena del jazz londinense mientras tocaba en el Feldman Club en Oxford Street el 26 de agosto de 1951.

Como la mayoría de los saxofonistas altos de su generación, estuvo profundamente influenciado por Charlie Parker . Harriott desarrolló un estilo que fusionaba a Parker con su propia sensibilidad musical jamaicana, especialmente con el mento y el calipso con los que creció. Incluso en sus experimentos posteriores, sus raíces siempre fueron perceptibles. Sin embargo, fue su dominio del bebop lo que le valió un reconocimiento inmediato en la escena del jazz británico a su llegada a Londres.

Durante la década de 1950, tuvo dos largas temporadas con la banda del baterista Tony Kinsey , intercaladas con su participación en la efímera big band de Ronnie Scott , ^{[ 1 ]} ocasionalmente liderando su propio cuarteto y trabajando en los cuartetos de los bateristas Phil Seamen y Allan Ganley . Harriott comenzó a grabar bajo su propio nombre en 1954, lanzando un puñado de EP para Columbia , Pye/Nixa y Melodisc a lo largo de la década de 1950. Sin embargo, la mayoría de sus grabaciones de la década de 1950 fueron como músico de acompañamiento con los músicos mencionados anteriormente, también acompañando a una diversa gama de intérpretes, desde la vocalista popular Lita Roza , hasta el trombonista tradicional George Chisholm , y los sonidos de África Occidental de Buddy Pipp's Highlifers. Harriott también apareció junto a músicos estadounidenses de visita durante este período, incluyendo una aparición como "artista invitado" en la gira por el Reino Unido de 1959 del Modern Jazz Quartet . En 1958 formó su propio quinteto, y su estilo de bebop con mucho swing llamó la atención en Estados Unidos, lo que llevó al lanzamiento de los álbumes Southern Horizons y Free Form en el sello American Jazzland . ^{[ 1 ]}

El 3 de agosto de 1963, el Joe Harriott Quintet, con Mike Falana al frente , se presentó en el Marquee de Oxford Street. ^{[ 5 ]}

Ya firmemente establecido como solista de bebop, en 1960 Harriott se volcó a lo que él denominó música "abstracta" o "de forma libre". Tenía algunas ideas vagas de forma libre a mediados de la década de 1950, pero finalmente se decidió por su concepto en 1959, después de una larga estancia en el hospital con tuberculosis . ^{[ 1 ]} Al principio le costó reclutar a otros músicos afines a su visión. De hecho, dos de los miembros principales de su banda, Harry South y Hank Shaw , se marcharon cuando surgieron estas ideas. Finalmente se decidió por una formación con Shake Keane (trompeta, fliscorno ), Pat Smythe (piano), Coleridge Goode (bajo) y Phil Seamen (batería). ^{[ 1 ]} Les Condon sustituyó temporalmente a Keane en la trompeta en 1961, mientras que Seamen se marchó definitivamente ese mismo año, siendo su lugar ocupado por el regreso del anterior baterista del quinteto, Bobby Orr . Frank Holder realizó giras con Harriott y colaboró ​​en proyectos de grabación durante este período.

La música de forma libre de Harriott se compara a menudo con el éxito casi contemporáneo de Ornette Coleman en Estados Unidos, pero incluso una escucha superficial revela profundas diferencias entre sus concepciones del "free jazz". De hecho, existieron varios modelos distintivos de los inicios del free jazz, desde Cecil Taylor hasta Sun Ra . El de Harriott fue otro de ellos. Su método exigía una improvisación grupal más completa que la que se observaba en la música de Coleman, y a menudo carecía de un solista en particular. En lugar del pulso constante del baterista y el bajista de Ornette, el modelo de Harriott requería un diálogo constante entre los músicos, lo que creaba un paisaje sonoro en constante transformación. El tempo, la tonalidad y el compás siempre eran libres de alterarse en esta música, y a menudo lo hacían. La presencia del pianista escocés Pat Smythe, inspirado en Bill Evans, también aportó a la banda una textura completamente diferente a la de Coleman, que había prescindido de la necesidad de un pianista desde sus comienzos. De hecho, Smythe captó el potencial radical de la banda en 1960 con su observación de que «Si choca, bueno, eso es parte de ello». ^{[ 6 ]} El estilo de Harriott experimentó algunos cambios durante este período, abandonando las líneas ortodoxas del bebop en favor de un fraseo más angular y fragmentado. Sin embargo, lo que permaneció fue su lirismo, su tono penetrante y su audacia.

Harriott siempre fue muy dado a comunicar sus ideas, ya fuera en el escenario, en entrevistas o en las notas de sus álbumes. En 1962, escribió en las notas de su álbum Abstract : «De los diversos componentes que conforman el jazz actual —compás constante, un tempo constante de cuatro por cuatro, temas y variaciones armónicas predecibles, división fija del estribillo por líneas divisorias, etc.—, nuestro objetivo es conservar al menos uno en cada pieza. Pero bien podríamos, si el ambiente lo exige, prescindir de todos los demás». ^{[ 1 ]}

Grabó tres álbumes en esta línea: Free Form (Jazzland, 1960), Abstract ( Columbia (Reino Unido) , 1962) y Movement (Columbia (Reino Unido), 1963). ^{[ 1 ]} Abstract recibió una reseña de cinco estrellas de Harvey Pekar en DownBeat , el primer reconocimiento de este tipo para un disco de jazz británico. Free Form y Abstract formaron juntos un par perfecto de sesiones de free jazz cohesionadas e innovadoras. El siguiente álbum, Movement , presentó algunas de sus composiciones más intensamente abstractas, pero estas fueron atenuadas por otras piezas más directas .

Las composiciones de forma libre de Harriott normalmente solo constituían una parte de los conciertos en vivo. De hecho, el último álbum grabado por el quinteto, High Spirits (Columbia) de 1964, fue una interpretación jazzística directa de composiciones del musical del mismo nombre, que se basaba en la obra de Noël Coward, Blithe Spirit . ^{[ 7 ]} Sin embargo, la continua hostilidad de la vieja guardia del jazz británico hacia la forma libre, y la disminución de las oportunidades de grabación y actuación, hicieron que el quinteto de Harriott dejara de ser sostenible en el cambiante clima musical de la Gran Bretaña de mediados de la década de 1960. ^{[ 1 ]} El quinteto se disolvió efectivamente cuando Shake Keane se mudó a Alemania en 1965. A partir de ese momento, Harriott trabajó como freelance en varios proyectos.

Realizó varios álbumes y EP con el pianista/compositor Michael Garrick a mediados de la década de 1960, en particular Promises , October Woman y Black Marigolds . ^{[ 1 ]} Los dos últimos fueron reeditados por Dutton Vocalion en CD en 2005, y los álbumes Poetry y Jazz In Concert de Garrick (en los que también participó Harriott) fueron lanzados en CD por el mismo sello en 2006. Otra grabación destacada como músico de acompañamiento fue con el bluesman Sonny Boy Williamson II , en una sesión de abril de 1965 en la que también participaron Jimmy Page y Brian Auger . ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1960, él y el violinista John Mayer desarrollaron el Indo-Jazz Fusion , un intento temprano de construir sobre la música de diversas tradiciones. ^{[ 1 ]} Esto implicaba un "doble quinteto" de cinco músicos indios y cinco de jazz tocando juntos en varias composiciones concebidas en gran parte por Mayer. ^{[ 1 ]} Las opiniones están divididas sobre el éxito de estos experimentos. En su mejor momento, ofrecieron una fusión de estilos nueva y única, pero a veces también se puede detectar una restricción a la libertad de los músicos de jazz para improvisar. De la colaboración con Mayer surgieron tres álbumes: Indo-Jazz Suite (Atlantic, 1966), Indo-Jazz Fusions Volúmenes I y II (Columbia (Reino Unido), 1967 y 1968). ^{[ 1 ]}

Otros dos álbumes de Harriott aparecieron en 1967 y 1968. El primero, Swings High (Melodisc), fue un disco de bebop excepcional, con un sonido extrañamente retrospectivo, que contó con la participación de sus antiguos compañeros Seamen, Goode y Smythe; Personal Portrait (Columbia), de 1968, fue una mezcla de jazz con cuerdas y un trabajo conmovedor con su antiguo compañero de banda Smythe y Stan Tracey .

En 1969, Harriott grabó el álbum Hum-Dono en colaboración con el guitarrista de Goa, Amancio D'Silva . Fue un éxito rotundo. Con la participación también del trompetista Ian Carr y la vocalista Norma Winstone , este álbum presentó una fusión más sutil y fluida del característico sonido de saxo alto de Harriott con el singular estilo de guitarra indo-bebop de D'Silva.

También en 1969, Harriott participó en el concierto homenaje a Duke Ellington de Stan Tracey , que posteriormente se publicó como el álbum We Love You Madly en Columbia. Harriott interpretó un emotivo solo en " In a Sentimental Mood ", que quedó inmortalizado por las cámaras de televisión, siendo esta la única grabación existente de su actuación. Asimismo, realizó una importante contribución al LP Synthesis de la compositora Laurie Johnson , publicado en 1970 (también por Columbia).

El trabajo de Harriott en 1969 sería la última actuación importante de su carrera. Si bien continuó tocando por toda Gran Bretaña dondequiera que fuera bienvenido, no surgieron más oportunidades para grabar. ^{[ 1 ]} En sus últimos años, se encontraba prácticamente en la indigencia y aquejado por la enfermedad. ^{[ 1 ]} Falleció de cáncer el 2 de enero de 1973, ^{[ 1 ]} y está enterrado en el cementerio de Bitterne , en Southampton . En su lápida, sus propias palabras, a menudo citadas, sirven de epitafio: «¿Parker? Estos de aquí también saben jugar unos cuantos ases».

Desde su muerte, la contribución de Harriott al nacimiento del free jazz, a menudo pasada por alto, ha sido reconocida gradualmente. Si bien influyó en importantes pioneros europeos del free jazz como John Stevens , Evan Parker y Albert Mangelsdorff , en Estados Unidos su perfil e influencia fueron mucho menores, a pesar de la admiración de figuras como Charles Mingus . También sufrió enormemente por las comparaciones periodísticas simplistas con Ornette Coleman, pero más recientemente su originalidad ha sido reconocida en todo el mundo. El CD de composiciones de Harriott de estilo libre del saxofonista estadounidense Ken Vandermark , titulado Straight Lines , ha dado a conocer su música a una nueva generación de aficionados al free jazz. Músicos británicos como Courtney Pine , Gary Crosby y, más recientemente, Soweto Kinch también han reconocido su influencia y han interpretado su música en directo. ^{[ 9 ]} Una importante biografía de Alan Robertson, ^{[ 10 ] [ 11 ]} así como la publicación de las conmovedoras reminiscencias de Coleridge Goode sobre él, ^{[ 12 ] [ 13 ]} han ayudado a que la historia de Harriott sea más conocida.

El perfil de Harriott también se ha visto favorecido por las reediciones en CD de sus álbumes más importantes, especialmente Free Form , Abstract , Movement y Hum-Dono , pero otros álbumes clave aún no han sido reeditados. En los últimos años, han aparecido otras grabaciones de Harriott en su mejor momento. Michael Garrick ha recopilado y lanzado un CD en su propio sello Jazz Academy, titulado Genius . Este consiste en algunas actuaciones en vivo de principios de la década de 1960 y grabaciones caseras realizadas con un amigo pianista, William Haig-Joyce. En 2006, se descubrió una grabación en vivo de 1963 realizada en un pequeño club en Leicester y se publicó en CD, titulada Live At Harry's . A principios de 2007, muchas de sus sesiones difíciles de encontrar de mediados de la década de 1950, tanto como líder como acompañante, se pusieron a disposición en la compilación de 2 CD Killer Joe .

En 2011 se publicó un set de cuatro CD titulado The Joe Harriott Story (Proper Box). ^{[ 14 ]}

• Cotterrell, Roger; Tepperman, Barry (1974). Joe Harriott Memorial: A Bio-Discography . Publicación privada, Ilford, Essex, Reino Unido.
• Goode, Coleridge; Cotterrell, Roger (2002). Líneas de bajo: Una vida en el jazz . Northway Publications . ISBN 978-0-9928222-3-1.
• McKay, George (2005). Circular Breathing: The Cultural Politics of Jazz in Britain . Duke University Press . ISBN 978-0-8223-3573-3.
• Robertson, Alan (2011). Joe Harriott: Fuego en su alma (2.ª  ed.). Northway Publications . ISBN 978-0-9557888-5-7.
• Cotterrell, Roger. «Joe Harriott» (biografía), en Cotterrell y Tepperman, Joe Harriott Memorial . Reimpreso en Chris Blackford (ed.), Joe Harriott: Padre olvidado del free jazz europeo . Número especial, Rubberneck n.º 25, 4–12. Basingstoke, 1997.
• Muirhead, Stella (2012). Joe Harriott: Bocetos de la vida. DLL Publishing. ISBN 978-0-9573970-0-2.

• Joe Harriott en AllMusic
• Discografía de Joe Harriott en Discogs
• Joe Harriott en el sitio web de British Bebop (incluye la discografía completa de las sesiones)
• Artículo sobre álbumes de formato libre y abstractos en All About Jazz.
• ex alumnos de Alpha Boys School
• Fusiones de Indo-Jazz