Joe Garagiola

Joseph Henry Garagiola Sr. (12 de febrero de 1926 - 23 de marzo de 2016) fue un receptor de béisbol profesional estadounidense y, posteriormente, una personalidad de la radio y la televisión con una carrera variada.

Jugó nueve temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cardenales de San Luis , los Piratas de Pittsburgh , los Cachorros de Chicago y los Gigantes de Nueva York . Posteriormente, fue conocido fuera del béisbol como uno de los panelistas habituales de The Today Show , pero fue más conocido por sus muchos años como uno de los principales comentaristas de béisbol en NBC , donde frecuentemente amplificaba, con fines cómicos, comentarios atribuidos a su viejo amigo Yogi Berra (ya fueran dichos por Berra o no); también hizo numerosas apariciones como presentador y panelista en diversos programas de entrevistas y concursos. ^{[ 1 ]}

Nacido en St. Louis , Missouri, Garagiola creció en Elizabeth Avenue, en un barrio italoamericano al sur de la ciudad llamado The Hill , justo enfrente de Yogi Berra, su amigo de la infancia y rival, un año mayor que él. ^{[ 1 ]} Durante su adolescencia, casi todos los cazatalentos de béisbol consideraban a Garagiola el mejor prospecto. Sin embargo, fue Berra quien llegó al Salón de la Fama , mientras que Garagiola fue un jugador que pasó por varios equipos. Sobre vivir enfrente de Berra durante su juventud, Garagiola solía bromear: "¡No solo no era el mejor receptor de las Grandes Ligas, sino que ni siquiera era el mejor receptor de mi calle!". ^{[ 1 ]}

Garagiola fue fichado a los 16 años por la organización de los Cardenales de San Luis . A los 17 años, sigue siendo el jugador más joven en la historia de los Columbus Red Birds . Garagiola ascendió a Columbus de la Asociación Americana Clase AA en 1943 y estaba con ellos cuando fue reclutado para el servicio militar el 24 de abril de 1944. Después de completar el entrenamiento básico en Jefferson Barracks, Missouri , Garagiola fue enviado a Fort Riley, Kansas , donde rápidamente se estableció como receptor de los Fort Riley Centaurs, junto con sus compañeros de equipo Rex Barney y Pete Reiser .

Garagiola fue enviado a Filipinas en 1945, donde jugó béisbol para los Manila Dodgers de Kirby Higbe. Fue dado de baja del servicio militar a principios de 1946 y tenía solo 20 años cuando se unió a los Cardinals. Garagiola hizo su debut en las Grandes Ligas en 1946 .

Como novato en 1946, en su única aparición en la Serie Mundial , Garagiola bateó 6 de 19 en cinco juegos, incluyendo el Juego 4, cuando se fue de 4 de 5 con tres carreras impulsadas. El 11 de septiembre de 1947, Joe Garagiola y Jackie Robinson se vieron involucrados en un incidente en el plato. Garagiola supuestamente golpeó el pie de Robinson con un clavo en la segunda entrada, y cuando Robinson llegó al plato en la siguiente entrada y le hizo un comentario, Garagiola supuestamente respondió con un insulto racista. ^{[ 2 ]} Se produjo una discusión y el árbitro Beans Reardon detuvo a Garagiola mientras Robinson respondía con un aplauso burlón. ^{[ 3 ]}

Garagiola nunca llegó a cumplir con las expectativas generadas por su juventud, participando en tan solo 676 partidos a lo largo de nueve temporadas con cuatro equipos de la Liga Nacional . Fue un bateador mediocre (aunque sin duda bueno para ser receptor) en las Grandes Ligas, lo cual se reflejaba en su humor autocrítico. Él mismo contó una vez esta anécdota: "Sabía que era hora de retirarse cuando jugaba de receptor, y su excompañero Stan Musial se acercó al plato, se giró hacia Joe y le preguntó: '¿Cuándo piensas retirarte?'"

Al reflexionar sobre su carrera en 1970, Garagiola comentó: "No es un récord, pero ser traspasado cuatro veces cuando solo hay ocho equipos en la liga dice mucho. Pensaba que estaba modelando uniformes para la Liga Nacional". ^{[ 4 ]}

Garagiola fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Missouri en 1970. Recibió un Premio Peabody en 1973 por su trabajo en NBC. En 1991 , fue honrado por el Salón de la Fama del Béisbol con el Premio Ford C. Frick por sus destacados logros en la radiodifusión. ^{[ 1 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores y Escritores Deportivos en 2004. También ha recibido su propia estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . ^{[ 15 ]} El Salón de la Fama de la Lucha Libre de St. Louis lo incorporó en 2008 por sus transmisiones de Wrestling at the Chase . En 2012, fue honrado por la Fundación de la Comunidad Católica de la Diócesis de Phoenix, recibiendo su Premio Legado inaugural en su 24.ª Gala Anual Crosier por su incansable ayuda y generosidad con la Escuela Misionera de San Pedro en la Reserva del Río Gila. (La Asociación Estadounidense de Locutores Deportivos también lo homenajeó por su trabajo con la Escuela Misionera de San Pedro con su Premio Humanitario en 1995).

El 4 de diciembre de 2013, Garagiola fue nombrado ganador del Premio Buck O'Neil a la Trayectoria de 2014 , otorgado cada tres años por el Salón de la Fama del Béisbol por contribuciones positivas a las Grandes Ligas de Béisbol. El anuncio oficial del Salón citó específicamente su defensa contra el tabaco sin humo , así como su papel como fundador del Baseball Assistance Team , una organización benéfica que otorga subvenciones a miembros necesitados de la comunidad del béisbol profesional. ^{[ 16 ]}

En la película 42 de 2013 , Garagiola fue interpretado por el actor Gino Anthony Pesi .

En la década de 1990, Garagiola comenzó a trabajar con la Escuela Católica de la Misión India de San Pedro, un centro educativo con escasos recursos en la Reserva India del Río Gila, al sur de Phoenix. Durante sus muchos años de labor caritativa con la escuela, ayudó a facilitar la reparación o construcción de un edificio de usos múltiples, una cancha de baloncesto, un campo de fútbol y atletismo, una biblioteca y un centro de aprendizaje informático, así como extensas reparaciones en la antigua iglesia de la misión.

Por su trabajo, fue honrado por los líderes tribales con el apodo de "Zorro Impresionante" y hoy su nombre puede verse en el Centro de Aprendizaje Joe Garagiola y en el Campo Zorro Impresionante en la escuela de la misión. ^{[ 17 ]}

Garagiola se casó con Audrie Ross, la organista del estadio de los Cardinals en San Luis, en 1949; ^{[ 1 ]} sus dos hijos posteriormente tuvieron una relación con el béisbol. Joe Jr. fue gerente general de los Arizona Diamondbacks y, más tarde, vicepresidente sénior de operaciones de béisbol de las Grandes Ligas de Béisbol. Su otro hijo, Steve, también es un periodista de radio y televisión retirado; trabajó como reportero y presentador para WDIV-TV , la filial de NBC en Detroit. ^{[ 18 ]} Su hija, Gina, también ha trabajado en noticias de televisión, como reportera de campo para la estación de televisión KTVK de Phoenix , y ahora es escritora independiente. Garagiola Sr. tuvo ocho nietos. Uno de ellos, Chris, fue nombrado locutor de radio de los Diamondbacks en diciembre de 2023. ^{[ 19 ]}

Garagiola murió el 23 de marzo de 2016, a los 90 años, en Scottsdale, Arizona . ^{[ 20 ] [ 1 ]} Los Diamondbacks usaron un parche en su memoria en la manga derecha durante la temporada 2016, un círculo negro con "JOE" escrito en blanco en el centro, con una máscara de receptor reemplazando la O. ^{[ 21 ]}

La misa fúnebre de Garagiola se celebró el 13 de abril en San Luis, en la iglesia católica de San Ambrosio, la misma iglesia donde fue bautizado. ^{[ 22 ]} Fue sepultado en el cementerio de la Resurrección en San Luis. ^{[ 23 ]}

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac       
• Joe Garagiola: Ganador del premio Ford C. Frick de 1991 en el Salón de la Fama del Béisbol.
• Joe Garagiola: Galardonado con el Premio Buck O'Neil a la Trayectoria Profesional en el Salón de la Fama del Béisbol en 2014.
• Joe Garagiola en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR
• Joe Garagiola en IMDb
• Joe Garagiola en Find a Grave