Jochen Gerz

En 1968, Gerz pegó una pequeña pegatina con las palabras «¡Cuidado, el arte corrompe!» en el «David» de Miguel Ángel en Florencia (Attenzione l'Arte Corrompe). De este modo, «sentó las bases de actividades creativas que intentan conscientemente distanciarse de las categorías y que se atreven a formular intervenciones que no respetan una estricta separación de géneros. ¡Cuidado, el arte corrompe! es una obra que aborda el arte a la vez que lo trasciende: una sola frase, un solo gesto, que deja claro que las condiciones para el arte después de 1968 ya no pueden extraerse únicamente del arte». ^{[ 5 ]}

Muchas de las obras de Gerz de finales de la década de 1960 y durante la de 1970 abordan la naturaleza de lo "público" frente a lo "privado" como supuesto lugar de autenticidad, como la Exposición de 1972 de 8 personas que residen en la Rue Mouffetard en París a través de sus nombres escritos en las paredes de su propia calle (Exposition de 8 personnes habitant la rue Mouffetard, à travers leurs noms, sur le murs de leur rue même ). En colaboración con estudiantes de la École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs , Gerz colgó carteles con los nombres de ocho residentes elegidos al azar de la Rue Mouffetard en París en su calle en 1972. ^{[ 6 ]} Las diversas reacciones, que van desde la apreciación hasta la retirada del cartel con su nombre, probablemente se deban a que exhibir un nombre personal de esta manera equivalía a poner en exhibición el "templo del ámbito no público". ^{[ 7 ]}

En 1972, Gerz permaneció de pie en una calle del centro de Basilea durante dos horas junto a una fotografía suya. Según Andreas Vowinckel, esta performance «fue particularmente eficaz para revelar el proceso de observación, tal como lo demostraron los transeúntes. Le prestaron más atención a la fotografía y parecieron creerle más que a la presencia física de Gerz. Este comportamiento sugiere que siempre estamos buscando el secreto detrás de la realidad», ^{[ 8 ]} a la vez que muestra cómo la distracción es la función esencial de las oleadas de información que nos inundan a diario. La reproducción desplaza al original.

Gerz no se embarca con su cámara en la búsqueda de motivos exclusivos o raros; sus fotos parecen, en cambio, bastante aleatorias y comunes. «Por la forma en que utiliza el medio», dice Herbert Molderings, «ya queda claro que este trabajo no trata de añadir fotos nuevas y estéticamente diferentes, equilibradas y simbólicamente densas al acervo mundial de reproducciones, sino que se nos invita a considerar la actividad de la fotografía en sí misma y su lugar en nuestro comportamiento cultural cotidiano». ^{[ 10 ]} Las fotografías de aspecto ordinario, aparentemente tomadas al azar, se colocan junto a textos que se «relacionan» entre sí de una manera indeterminada, extrañamente desprovista de contexto, sin revelar siquiera la naturaleza de esta relación al examinarla más de cerca. Los textos no funcionan como pies de foto que describan, amplíen o expliquen las imágenes, ni las fotos ilustran el texto. Las fotografías y los textos ilustran cómo los temas de la memoria, el tiempo, el pasado y la historia no solo son objeto de "obras conmemorativas" como los proyectos de memoriales posteriores de Gerz (antimembudos), sino que están presentes en muchos niveles en su obra.

Gerz realizó numerosas obras fotográficas de técnica mixta utilizando el montaje y la fusión de imágenes, donde la imagen y el texto se superponen, se interpenetran y establecen complejas relaciones pictóricas. Los medios interactúan entre sí (y convergen) como elementos de imagen e información hasta tal punto que parecen perder cualquier significado propio y solo pueden identificarse como parte de la memoria del espectador. Al igual que muchas otras obras de Gerz, estas también exploran cómo las experiencias y los recuerdos están condicionados culturalmente. El grado extremo de esta alienación se demuestra en algunos casos con "It Was Easy #3" (1988), una de las diez obras murales, que muestra dos bandas de nubes, una reflejada como el negativo de la otra. Colocadas verticalmente, estas bandas de nubes se convierten en columnas ascendentes de humo. Dos pancartas de texto dicen: "Era fácil hacer leyes para la gente" y "Era fácil hacer jabón con huesos". ^{[ 11 ]}

En 1972, en la obra del futuro aeropuerto Charles de Gaulle , Gerz gritó hacia la cámara y el micrófono desde una distancia de 60 metros hasta que su voz se quebró, con Rufen bis zur Erschöpfung. ^{[ 12 ]} Esta performance sin público está documentada en un vídeo de 18 minutos que muestra el proceso en tiempo real. Muestra un duelo entre el artista (el "original") y el mecanismo de reproducción de los medios, donde la máquina finalmente se impone. ^{[ 13 ]}

El aspecto crítico de los medios también está presente en « Prometeo » (1975), una de las «Piezas griegas» de Gerz, que confronta con una dosis de (auto) ironía la cultura europea de la representación. Usando un espejo, el artista dirige los rayos del sol hacia la lente de una cámara de video que lo está filmando. La sobreexposición borra gradualmente la imagen grabada. «Cegar el medio con luz», escribe Gerz sobre esta performance, y también: «P. ... es el hombre que se resiste a ser reproducido (...)». ^{[ 14 ]}

En el Centre d'Art Contemporain de Ginebra , en 1979, se instalaron dos cámaras de vídeo con monitores, junto con una cuerda elástica que dividía la sala en dos mitades. Las líneas de visión de los monitores, junto con la de la cuerda, formaban una cruz. Un extremo de la cuerda, tensada, estaba sujeto a la pared y el otro la atravesaba, llegando a la sala contigua, donde, invisible para el público, colgaba del cuello del artista. Si alguien tocaba la cuerda, se producía un tirón (doloroso) en el cuello del artista, efecto que se podía apreciar en los monitores. La performance se concibió como un «acto de creciente concienciación en el que el público puede comprender lo que significa observar, participar en la acción y asumir la responsabilidad de lo que sucede». En varias ocasiones, la performance se interrumpió cuando los presentes o los organizadores cortaron la cuerda. La obra critica el «efecto anestesiante de los medios de comunicación y el consiguiente énfasis excesivo en el mundo de la representación, que adquiere una autonomía que devora la realidad». ^{[ 15 ]}

La instalación de 1972/74 «EXIT – Materiales para el Proyecto Dachau» (Materialien zum Dachau-Projekt), consta de dos filas de mesas y sillas iluminadas por bombillas tenues. Se oye la respiración de un corredor, el traqueteo de máquinas de escribir eléctricas y, a intervalos, el sonido del obturador de una cámara. Sobre cada mesa hay una copia de la misma carpeta de anillas que contiene 50 fotografías tomadas durante una visita al antiguo campo de concentración de Dachau y que documentan el lenguaje utilizado en el museo. ^{[ 16 ]} El compendio de paneles informativos, señales de guía y avisos traza el circuito emocional y mental que el visitante del memorial debe recorrer, exponiendo la inevitable continuidad lingüística entre el campo de concentración y el museo.

«Si hoy, por conveniencia, la palabra clave "Salida" del museo cuelga sobre puertas que antes conducían directamente a una muerte segura», dice Gottfried Knapp, «entonces la analogía irreflexiva con los sistemas de referencia, distorsionada por esta discrepancia, adquiere una dimensión macabra». ^{[ 17 ]} Las controvertidas anotaciones en los libros de visitas del Badischer Kunstverein en Karlsruhe y del Lenbachhaus en Múnich dan fe de las intensas e incómodas reacciones de los espectadores ante «SALIDA» en la década de 1970. ^{[ 18 ]}

En 1974, Jochen Gerz escribió la palabra "leben" (vivir) con tiza durante siete horas, cubriendo el suelo del espacio de exposición (Museo de Arte de Bochum). Quien quisiera descifrar el texto instalado en la pared frontal, tenía que cruzar el espacio y, por lo tanto, pisar la escritura en el suelo, que se iba difuminando y borrando gradualmente con los pasos de los visitantes. Para ver la obra en su totalidad, el público tenía que destruirla. ^{[ 19 ]} Cuando la obra se realizó de nuevo en el Museo Guggenheim SoHo de Nueva York en 1998, Marc Bormand explicó en el catálogo de la exposición: "El medio de la tiza implica que el borrado de la escritura es inherente y la permanencia está completamente ausente". ^{[ 20 ]}

Una de las instalaciones más importantes de Jochen Gerz, Die Schwierigkeit des Zentaurs beim vom Pferd steigen, se presentó en la 37.ª Bienal de Venecia junto a Joseph Beuys y Reiner Ruthenbeck en el Pabellón Alemán. El Centauro , de nueve metros de alto y siete de largo , una estructura de madera cubierta con pintura fotográfica opaca, estaba dividido por una pared en dos espacios. La sección más grande tenía una trampilla cerca del suelo por la que el artista podía entrar en la escultura, donde permaneció varios días. El manuscrito original homónimo de la obra, escrito en espejo, se exhibió sobre seis mesas.

La obra de Gerz para la documenta 6 , Der Transsib.-Prospekt, consistió igualmente en una performance sin público. Durante el viaje de 16 días de Moscú a Kabárovsk y de regreso en el Ferrocarril Transiberiano , la ventana del tren permaneció cerrada, de modo que no se podía ver nada del exterior desde el compartimento. Gerz llevó consigo una pizarra (60 x 60  cm) por cada día del viaje, sobre la cual apoyaba los pies. Cualquier otra evidencia del viaje fue destruida. En la documenta de Kassel de 1977, se instaló una sala con 16 sillas, frente a cada una de ellas una pizarra con sus huellas. «El tiempo vivido no se puede exhibir». ^{[ 21 ]} Si el viaje realmente tuvo lugar o si el concepto condujo directamente a la instalación sigue siendo una cuestión abierta para el espectador. Esta obra pretende alcanzar los límites del arte conceptual.

Al entrar en la habitación a oscuras, la mirada se posa en una "imagen" negra que, rodeada de una luz vibrante, parece flotar frente a la pared. La imagen está compuesta por 16 monitores dispuestos en un bloque rectangular compacto a 30 centímetros de la pared, con las pantallas orientadas hacia ella. Se oye un crepitar, que sugiere automáticamente fuego y una amenaza. Quienes se atrevan a echar un vistazo tras la escena observarán que los monitores muestran 16 chimeneas encendidas. La banalidad de este idilio doméstico resulta decepcionante, contrastando fuertemente con el espectáculo de fascinación y horror generado por la ocultación de la realidad. ^{[ 22 ]}

Desarrollado junto a Esther Shalev-Gerz mediante un concurso internacional organizado por la ciudad de Hamburgo-Harburg , el «Monumento contra el fascismo» (una colaboración entre Jochen Gerz y Esther Shalev-Gerz) fue un experimento social de resultado incierto. En una plaza pública, los dos artistas erigieron una columna revestida de plomo junto a la cual colocaron un lápiz metálico y un panel con el siguiente texto traducido a siete idiomas (inglés, francés, alemán, ruso, turco, árabe y hebreo): «Invitamos a los ciudadanos de Harburg y a los visitantes de la ciudad a añadir sus nombres aquí, junto a los nuestros. Al hacerlo, nos comprometemos a permanecer vigilantes. A medida que más y más nombres cubran esta columna de plomo de 12 metros de altura, esta se irá hundiendo gradualmente en el suelo. Un día habrá desaparecido por completo y el lugar donde se encontraba el monumento de Harburg contra el fascismo quedará vacío. A la larga, solo nosotros mismos podemos oponernos a la injusticia».

Según Jochen Gerz, «o el monumento “funciona”, es decir, se vuelve superfluo por la propia iniciativa del público, o permanece como un monumento a su propio fracaso, (como) la escritura en la pared ». ^{[ 24 ]}

Desde 1993, cuando se enterró la última etapa del monumento, solo ha sido visible una placa de plomo de un metro cuadrado, la parte superior de la columna, junto con un panel informativo. Una secuencia fotográfica documenta el proceso de su desaparición. La participación activa y la apropiación, que adoptaron diversas formas, llevaron finalmente a la desaparición del objeto visible con el paso de los años. Quedó cubierto con unos 70.000 nombres, inscripciones y grafitis (x ama a y o "¡Fuera extranjeros!") y sus tachaduras. Se encontraron esvásticas e incluso rastros de disparos en el revestimiento de plomo. Jochen Gerz comentó: "Las personas, no los monumentos, son los lugares de la memoria". ^{[ 25 ]} En otro lugar, señaló: "Como reflejo de la sociedad, este monumento es doblemente desafiante, ya que no solo recuerda a la sociedad cosas del pasado, sino también —y esto es lo más inquietante— su propia reacción ante ese pasado". ^{[ 26 ]}

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  Mahnmal gegen Faschismus, Krieg, Gewalt, für Frieden und Menschenrechte - Harburg 1986
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A partir de abril de 1990, las 66 comunidades judías de ambos estados alemanes fueron invitadas a contribuir a un monumento aportando los nombres de los cementerios judíos donde se habían realizado entierros hasta 1933. Junto con un grupo de estudiantes de la Academia de Arte de Saarbrücken, Gerz retiró durante la noche los adoquines del paseo que conduce al castillo de Saarbrücken , sede del parlamento regional y antigua administración regional nazi. Repusieron las piedras en el callejón, grabando los nombres de los cementerios judíos en las piedras retiradas antes de devolverlas a su lugar de origen. Sin embargo, las piedras se colocaron con la inscripción hacia abajo, de modo que la plaza permaneció inalterada y el monumento invisible. Dos años después, el número total de cementerios aportados por las comunidades judías ascendió a 2146. Al igual que el monumento de Hamburgo-Harburg, el de Saarbrücken no es visible, sino que debe ser imaginado por cada persona. A diferencia del monumento de Harburg, este no fue creado por encargo, sino como una iniciativa originalmente secreta e ilegal que solo fue legalizada retroactivamente por el parlamento regional. La plaza del castillo de Saarbrücken ahora se llama la «Plaza del Monumento Invisible». ^{[ 27 ]}

El Monumento Viviente de Biron (1996) se basó en un encargo del Ministerio de Cultura francés . El encargo fue inusual: se eligió a un artista alemán para «reemplazar» el monumento a los caídos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial en el pueblo de Biron , en la región de Dordoña , donde la masacre de 1944 a manos de las SS aún estaba lejos de olvidarse. Jochen Gerz renovó el obelisco y las placas con los nombres de los caídos, y formuló la misma pregunta a cada habitante, pidiéndoles que no la revelaran. Las 127 respuestas anónimas se grabaron en placas de latón y se colocaron en el nuevo obelisco. Dos ejemplos:

La vida tiene sentido. Matar o dar la vida es lo mismo; no tiene sentido ni hoy ni ayer. La vida lo es todo: placer, alegría, deber. No debemos ponerla en peligro. Pero entiendo que quienes vivieron la guerra no lo vean de la misma manera. Sin embargo, creo que no cambiaría de opinión. No me molesta en absoluto saber que otros aquí saben lo que pienso.

«La guerra no es bella. Destruye a los pobres. La paz no dura mucho; las guerras siempre han existido y pueden volver a empezar en cualquier momento: el frente, la muerte, las restricciones. No sé qué podemos hacer por la paz. Se necesita que el mundo entero esté de acuerdo. Cuando tienes veinte años quieres vivir, y cuando vas al frente, vas a la matanza. Lo peor es que se paga. ¡Ganar dinero con la vida de otros es realmente triste!» ^{[ 28 ]}

Incluso después de la inauguración, el número de placas en el "monumento viviente" sigue aumentando. Los nuevos y jóvenes habitantes del pueblo responden a la "pregunta secreta" y continúan el diálogo del pueblo con su presente y su pasado. ^{[ 29 ]}

«El Oráculo de Berkeley» es un homenaje al movimiento estudiantil de 1968 que se extendió desde el campus de la Universidad de Berkeley a numerosas ciudades europeas. Muchos de los valores que prevalecían en aquella época se han convertido en la norma actual. Sin embargo, el espíritu de aquel despertar se ha disipado. En 1997, se publicó en línea la siguiente invitación en un sitio web compartido por el Museo de Arte de Berkeley y el Centro ZKM de Arte y Medios de Comunicación de Karlsruhe : «En homenaje a tiempos de cuestionamiento y cambio, les invitamos a contribuir al Oráculo de Berkeley con sus preguntas urgentes, inolvidables, nuevas o nunca formuladas». Ya a principios de la década de 1970, Jochen Gerz había comenzado a explorar la técnica cultural de la computadora («Estas palabras son mi carne y mi sangre», 1971), y en la década de 1990 aprovechó cada vez más las posibilidades que ofrecía la comunicación digital (por ejemplo, «La escultura plural», 1995; «La antología del arte», 2001). "El Oráculo de Berkeley" es una alusión al Oráculo de Delfos . ¿Es la World Wide Web el nuevo oráculo?

«Al no prometer ni ofrecer respuestas, El Oráculo de Berkeley trasciende la política y se adentra en la filosofía, en el arte. Gerz invita a los participantes a un espacio de interrogación y simplemente los deja allí. Es un espacio que Pirrón de Ellis denominó "epoché", un estado de suspensión mental en el que se entiende que el conocimiento definitivo de las cosas es imposible.» ^{[ 30 ]}

«Les Mots de Paris», una obra que aborda la existencia, a veces idealizada y a veces estigmatizada, de las personas sin hogar, se realizó para conmemorar el nuevo milenio. Si bien en Francia fueron en su momento tema de películas, poemas y canciones, conocidos como «clochards», hoy en día los «SDF» (sans domicile fixe) están vetados no solo de la cultura popular, sino también de los lugares turísticos más concurridos de la capital francesa. Gerz contrató a 12 personas sin hogar durante seis meses para la obra y ensayó la exposición con ellos en la plaza más visitada de París: la explanada de la catedral de Notre-Dame . En esta singular exposición, transeúntes locales y turistas de todo el mundo se encontraron cara a cara con aquellos que se habían vuelto invisibles. Las personas sin hogar hablaron abiertamente sobre sus vidas «detrás del espejo» ante un público que, a menudo sorprendido, entabló con ellos un diálogo reticente sobre la pobreza, la exclusión social y el papel del arte. ^{[ 31 ]}

El proyecto amaptocare ("Un mapa para cuidar") invitó a los ciudadanos, especialmente a los de la zona de Ballymun, a patrocinar un árbol, seleccionar un área para su plantación y elaborar, en conversaciones con Gerz, generalmente cara a cara, una reflexión personal que lo acompañara. Esto dio como resultado la plantación de más de 630 árboles de 15 variedades diferentes, que crecerán durante décadas, cada uno con su propia placa metálica con las palabras del donante grabadas. Una segunda fase del proyecto, que incluía los nombres de los donantes grabados en la plaza cívica de la zona y un mapa iluminado, se pospuso, pero se espera que finalmente se complete. ^{[ 32 ]}

El «Monumento al Futuro» es el comentario de los habitantes de Coventry sobre su pasado, a menudo bastante traumático. Su historia es la de enemigos que se convirtieron en amigos. ^{[ 33 ]} 6000 ciudadanos contribuyeron al proyecto, ofreciendo declaraciones a la vez públicas y personales en respuesta a la pregunta: «¿Quiénes son los enemigos de ayer?». La ciudad conmemoró su destrucción durante el bombardeo de Coventry en la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que descubría cuántos inmigrantes hay en su población actual y qué significa haber sido una colonia (Inglaterra se menciona en tercer lugar). Los antiguos enemigos más mencionados figuran en ocho placas de vidrio en el suelo, frente a un obelisco de vidrio:

A nuestros amigos alemanes A nuestros amigos rusos A nuestros amigos británicos A nuestros amigos franceses A nuestros amigos japoneses A nuestros amigos españoles A nuestros amigos turcos A nuestros amigos irlandeses

En el marco de la Capital Europea de la Cultura Ruhr 2010, Jochen Gerz invitó a personas a vivir en la región del Ruhr sin pagar alquiler durante un año, en el proyecto «2-3 Calles. Una Exposición en las Ciudades del Ruhr» ( en alemán : 2-3 Straßen. Eine Ausstellung in Städten des Ruhrgebiets ). Esto dio como resultado una obra literaria de autoría colectiva y un proceso social único en el panorama cultural, que se resume así: «“2-3 Calles” no solo busca transformar las calles, sino también el arte».

Tres ciudades ( Duisburgo , Dortmund y Mülheim an der Ruhr ) decidieron participar en "2-3 Calles"; cada una seleccionó una calle en un "barrio socialmente difícil" y renovó espacios habitacionales vacíos. Se pusieron a disposición un total de 58 apartamentos. A finales de 2008, 1457 candidatos de 30 países habían respondido a la invitación para participar (" ingreso básico : vivir gratis durante un año"). ^{[ 34 ]} Durante el año siguiente se mantuvo una intensa comunicación por correo electrónico con los candidatos. El criterio de participación era la motivación para moldear un entorno extranjero durante un año y escribir con regularidad. Finalmente, se seleccionaron 78 participantes.

La intervención artística pública comenzó el 1 de enero de 2010 y finalizó el 31 de diciembre del mismo año. Durante este periodo, más de 1300 visitantes, siguiendo la tradición de la escuela de visitantes de Bazon Brock en la Documenta 4 (1968), transformaron las calles en una experiencia artística. La "escuela de visitantes en 2-3 calles" convirtió la realidad cotidiana en una experiencia estética. Sociólogos , científicos culturales y urbanistas realizaron estudios científicos, y los medios de comunicación dieron mayor visibilidad a barrios que, de otro modo, habrían sido marginales y a menudo problemáticos, con un alto porcentaje de desempleo entre la población migrante. Se crearon nuevos espacios públicos , permitiendo que cada calle desarrollara una nueva imagen de sí misma.

La sostenibilidad fue objeto de debate crítico entre sociólogos, científicos culturales y urbanistas, ^{[ 35 ]} pero la «creatividad social» ^{[ 36 ]} en este contexto demostró ser una práctica sostenible. Si bien año tras año las ciudades del Ruhr continuaron reduciéndose, más de la mitad de los participantes de «2-3 Streets» decidieron, al finalizar la obra, permanecer en sus calles como nuevos residentes de la región. En Dortmund, desde entonces continúan el trabajo por iniciativa propia bajo el nombre de «Borsig11». ^{[ 37 ]}

La «Plaza de la Promesa Europea» (Platz des europäischen Versprechens, Bochum) también formó parte de la Capital Europea de la Cultura Ruhr 2010 y fue encargada en 2004 por la ciudad de Bochum . Se encuentra en el centro de la ciudad, justo al lado del ayuntamiento. Se pidió a los participantes que hicieran una promesa a Europa, que permanece inédita. En lugar de las promesas, los nombres de sus autores de toda Europa llenan la plaza frente a la iglesia de Cristo, de la cual solo la torre, que presenta un sorprendente mosaico de 1931 de los 28 «estados enemigos» de Alemania (Inglaterra, Francia, EE. UU., Polonia, Rusia, China...), sobrevivió a la guerra. La «Plaza de la Promesa Europea» contiene un total de 14.726 nombres. Fue entregada al público 11 años después de su creación, el 11 de diciembre de 2015. ^{[ 47 ]}