Jimmy Webb

Después de transcribir música de otros para una pequeña editorial musical en Hollywood, Webb firmó un contrato de composición con Jobete Music, la división editorial de Motown Records . La primera grabación comercial de una canción de Jimmy Webb fue "My Christmas Tree" de The Supremes , que apareció en su álbum Merry Christmas de 1965. Al año siguiente, Webb conoció al cantante y productor Johnny Rivers , quien le ofreció un contrato editorial y grabó su canción " By the Time I Get to Phoenix " en su álbum Changes de 1966. ^{[ 8 ]}

En 1967, Rivers lanzó Rewind , un álbum con siete canciones de Webb, incluyendo " Do What You Gotta Do " y "Tunesmith", una canción que también grabó ese año Vikki Carr para su álbum It Must Be Him . ^{[ 8 ]} Ese mismo año, Rivers recurrió a Webb para obtener material para un nuevo grupo que estaba produciendo llamado The 5th Dimension . Webb contribuyó con cinco canciones a su álbum debut, Up, Up and Away , incluyendo la canción que da título al álbum, que fue lanzada como sencillo en mayo de 1967 y alcanzó el Top Ten. El siguiente álbum del grupo, The Magic Garden , también fue lanzado en 1967 e incluyó once canciones adicionales de Webb, incluyendo " Worst That Could Happen ". ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1967, Glen Campbell lanzó su versión de "By the Time I Get to Phoenix", que alcanzó el puesto número 26. En los Premios Grammy de 1968 , "Up, Up and Away" fue nombrada Grabación del Año (1967) y Canción del Año (1967). "Up, Up and Away" y "By the Time I Get to Phoenix" recibieron ocho Premios Grammy entre ambas.

En 1968, Time reconoció el rango, la destreza y el "don de Webb para ritmos fuertes y variados, estructuras inventivas y armonías ricas, a veces sorprendentes". ^{[ 4 ]} Ese año, la racha de canciones exitosas de Webb continuó con "Paper Cup" y "Carpet Man" de 5th Dimension alcanzando el Top 40, " Wichita Lineman " de Glen Campbell vendiendo más de un millón de copias, y Johnny Maestro & the Brooklyn Bridge obteniendo un disco de oro con "Worst That Could Happen", una canción grabada originalmente por 5th Dimension.

Webb fundó su propia compañía de producción y publicación ese año, Canopy, y logró un éxito con su primer proyecto, un álbum inusual con el actor irlandés Richard Harris cantando un álbum con canciones de Webb. Una de las canciones, " MacArthur Park ", era una pieza larga y compleja con múltiples movimientos ^{[ 9 ]} que originalmente fue rechazada por el grupo The Association . A pesar de los siete minutos y veintiún segundos de duración de la canción, la versión de Harris alcanzó el número 2 en el Hot 100 el 22 de junio de 1968, y el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido el 24 de julio. ^{[ 10 ]} El álbum, A Tramp Shining , se mantuvo en las listas durante casi un año. Webb y Harris produjeron un álbum de seguimiento, The Yard Went On Forever , que también fue exitoso.

Para consolidar aún más la reputación de Webb como compositor, Frank Sinatra interpretó "By the Time I Get to Phoenix" en su álbum Cycles de 1968. Sinatra llegó a elogiar "By the Time I Get to Phoenix" como "la mejor balada romántica jamás escrita". ^{[ 11 ]}

En los Premios Grammy de 1969 , Webb recibió premios por "By the Time I Get to Phoenix", "Wichita Lineman" y "MacArthur Park". En 2019, "Wichita Lineman" se incorporó al Registro Nacional de Grabaciones . ^{[ 12 ]}

En 1969, Glen Campbell continuó la racha de éxitos de Webb con el disco de oro "Galveston" y " Where's the Playground Susie ". Webb y Campbell se conocieron durante la producción de un comercial de General Motors . Webb llegó a la sesión de grabación con su cabello largo como el de los Beatles y se acercó al conservador cantante, quien levantó la vista de su guitarra y dijo: "Córtate el pelo". ^{[ 7 ]} Ese mismo año, dos canciones de Webb se convirtieron en éxitos por segunda vez con la versión soul de Isaac Hayes de "By the Time I Get to Phoenix" y la versión country de Waylon Jennings de "MacArthur Park", ganadora del Grammy. En el álbum de Frank Sinatra de 1969, My Way , el cantante profundizó en el repertorio de Webb con una versión de "Didn't We?", un tema que Richard Harris grabó originalmente en 1968 y lanzó como cara B de "MacArthur Park". Webb terminó el año escribiendo, arreglando y produciendo el primer álbum de Thelma Houston , Sunshower . ^{[ 8 ]}

Al finalizar la década, la racha de éxitos de Webb también llegó a su fin. Comenzó a alejarse del proceso formulado con el que trabajaba y a experimentar con su música. Empezó a trabajar en un musical de Broadway semiautobiográfico titulado His Own Dark City , que reflejaba el desarraigo emocional que sentía en aquel momento. También compuso música para las películas How Sweet It Is! y Tell Them Willie Boy Is Here .

La carrera de Webb como cantautor tuvo un comienzo difícil con el álbum "falso" Jim Webb Sings Jim Webb , lanzado por Epic Records en 1968. Según Webb, el álbum fue producido "por un grupo de gamberros a partir de algunas viejas demos mías y arregladas para que sonaran como 'MacArthur Park'". ^{[ 13 ]} A partir de 1970, Webb lanzó seis álbumes originales con sus propias canciones: Words and Music (1970), And So: On (1971), Letters (1972), Land's End (1974), El Mirage (1977) y Angel Heart (1982). A pesar de la recepción de la crítica que siguió a cada uno de estos proyectos, Webb nunca ha tenido tanto éxito como intérprete como como compositor y arreglista. Cada álbum se destacó por su música ingeniosa y letras memorables. ^{[ 7 ]}

El álbum debut de Webb como intérprete, Words and Music , fue lanzado por Reprise Records a finales de 1970 con gran éxito de crítica. Jon Landau, crítico de Rolling Stone, calificó uno de los temas del álbum, " PF Sloan ", como una "obra maestra [que] no podría mejorarse". El álbum también incluye la ambiciosa trilogía de canciones "Music for an Unmade Movie". El siguiente álbum de Webb, And So: On , de 1971 , resultó igualmente atractivo para la crítica. Rolling Stone declaró que el álbum era "otro paso impresionante en la conspiración para recuperar su identidad de las amas de casa de Estados Unidos y colocarlo, con toda justicia, a la vanguardia de los compositores e intérpretes contemporáneos". El álbum incluye las canciones "Met Her on a Plane", " All My Love's Laughter " y "Marionette". ^{[ 14 ]} También en 1971, los Three Degrees aparecen en la película The French Connection interpretando una versión de la canción de Webb "Everybody Gets To Go To The Moon", grabada originalmente en 1969 por Thelma Houston .

El álbum Letters de Webb de 1972 , que incluye su propia versión de "Galveston", recibió elogios similares. El crítico musical Bruce Eder calificó a Letters como "el más sorprendente, diverso y posiblemente el más satisfactorio de todos los primeros LP en solitario de Jimmy Webb" y "posiblemente el mejor de los álbumes en solitario de Webb". ^{[ 15 ]} En su reseña del álbum, Peter Reilly de Stereo Review escribió: "Jimmy Webb es la figura más importante de la música pop que ha surgido desde Bob Dylan". ^{[ 7 ]} El álbum también incluye las canciones "Campo de Encino", un homenaje a su residencia tipo parque en Encino, California, durante la década de 1970, "When Can Brown Begin" y "Piano". ^{[ 15 ]} También produjo en 1972 el álbum "The Supremes Produced And Arranged By Jimmy Webb." para The Supremes , con Jean Terrell, Mary Wilson y Linda Lawrence. El álbum se vendió mal y no tuvo éxito en las listas.

En 1974, Webb lanzó Land's End con Asylum Records. A diferencia de sus álbumes anteriores, que solían tener una producción sencilla, Webb logró un sonido pop/rock más elaborado en Land's End , grabado en Inglaterra con la ayuda de una banda de músicos de sesión estelar que incluía a Joni Mitchell, Ringo Starr y Nigel Olsson. ^{[ 16 ]} El álbum presenta una coherencia temática, ya que la mayoría de sus canciones narran historias de discordia romántica. ^{[ 16 ]} Si bien Webb continuó mejorando como cantante, aún no había encontrado su identidad como solista. ^{[ 16 ]} El álbum incluye las canciones "Ocean in His Eyes", "Just This One Time" y "Crying in My Sleep".

En 1977, Webb lanzó El Mirage con Atlantic Records. Producido, arreglado y dirigido por George Martin , antiguo productor de The Beatles , el álbum fue el trabajo más pulido de Webb hasta la fecha como intérprete. ^{[ 17 ]} William Ruhlmann observó: «Estas eran pistas exuberantes llenas de una interpretación exquisita y cálidos arreglos de cuerdas en los que el tenor delgado de Webb estaba respaldado por numerosos coristas, todo un excelente ejemplo del estilo conocido como "pop de la Costa Oeste"». ^{[ 17 ]} El álbum contiene varias composiciones sólidas, incluyendo « The Highwayman », que más tarde se convertiría en un éxito country número uno para Waylon Jennings , Willie Nelson , Johnny Cash y Kris Kristofferson , quienes nombraron a su supergrupo The Highwaymen en honor a la canción. Su versión de «The Highwayman» ganó un premio Grammy a la Mejor Canción Country. ^{[ 17 ]} El Mirage también incluye las canciones "If You See Me Getting Smaller I'm Leaving", una nueva versión arreglada de "PF Sloan" y " The Moon is a Harsh Mistress ", que ya habían sido grabadas por Joe Cocker , Glen Campbell y Judy Collins . ^{[ 17 ]} A pesar de la respuesta positiva de la crítica al álbum, El Mirage no logró redefinir a Webb como intérprete como él esperaba. ^{[ 17 ]}

El último álbum en solitario de Webb de este período, Angel Heart , fue lanzado en 1982 por Lorimar Records. Al igual que su predecesor, el álbum se valió del talento de los mejores músicos de sesión de Los Ángeles para producir un sonido pop clásico de la Costa Oeste, realzado por armonías vocales invitadas de Gerry Beckley, Michael McDonald, Graham Nash, Kenny Loggins, Daryl Hall y Stephen Bishop. ^{[ 18 ]} Sin embargo, a diferencia de sus álbumes en solitario anteriores, Angel Heart carecía del material de calidad que generalmente se asocia con el compositor. Aparte de "Scissors Cut" e "In Cars", que fueron grabadas previamente por Art Garfunkel , el álbum ofreció pocos momentos destacados, a pesar de su cuidada producción. ^{[ 18 ]} Pasaría una década antes de que Webb lanzara su siguiente álbum en solitario.

A lo largo de los años 70 y principios de los 80, las canciones de Webb continuaron siendo grabadas por algunos de los artistas más exitosos de la industria. En 1972, Jimmy Webb produjo el último álbum de The Supremes con Jean Terrell como vocalista principal, The Supremes Produced and Arranged by Jimmy Webb . Se cita a Webb diciendo que estaba enamorado de Mary Wilson cuando escribió y produjo "I Keep It Hid", con ella como vocalista principal. En 1977, el lanzamiento inicial del álbum Watermark de Art Garfunkel consistió exclusivamente en canciones de Webb. En 1978, la versión disco de Donna Summer de "MacArthur Park" se convirtió en un sencillo de vinilo que vendió millones de copias y fue número uno en las listas de música pop estadounidenses durante tres semanas. En 1980, Thelma Houston grabó "Before There Could Be Me", "Breakwater Cat", "Gone", "Long Lasting Love" y "What Was that Song" en su álbum Breakwater Cat . Leah Kunkel grabó "Never Gonna Lose My Dream of Love Again" y "Let's Begin" para su álbum I Run with Trouble . Esta última fue interpretada en vivo en 1980 por el converso Bob Dylan. Tanya Tucker grabó "Tennessee Woman" en su álbum Dreamlovers . Y Frank Sinatra hizo su propia versión de "MacArthur Park" en el álbum Trilogy: Past Present Future de 1980 .

En 1981, Art Garfunkel grabó "Scissors Cut", "In Cars" y "That's All I've Got to Say" para su álbum Scissors Cut , y Arlo Guthrie grabó "Oklahoma Nights" en su álbum Power of Love . En 1982, Linda Ronstadt grabó "The Moon Is a Harsh Mistress" y "Easy for You to Say" en su álbum Get Closer . Ese mismo año, Joe Cocker grabó "Just Like Always" en su álbum Sheffield Steel .

En 1981, Webb se mudó al estado de Nueva York y dijo: "Un día me pregunté qué había pasado con los años setenta y todos esos planes grandiosos". ^{[ 19 ]}

De 1982 a 1992, Webb dejó de lado sus actuaciones en solitario para centrarse en proyectos de gran envergadura, como bandas sonoras de películas , musicales de Broadway y música clásica . En 1982, produjo la banda sonora de la película El último unicornio , un cuento infantil animado, con el grupo musical America interpretando cinco nuevas canciones de Jimmy Webb: "El último unicornio", "El camino del hombre", "En el mar", "Ahora que soy mujer" y "Eso es todo lo que tengo que decir". El resto del álbum contiene música instrumental compuesta, arreglada y dirigida por Webb. Ese mismo año, compuso la banda sonora de todos los episodios de la serie de televisión Siete novias para siete hermanos .

La música del tema de la comedia televisiva E/R de 1984-85 fue escrita por Webb. Luego, en 1985, Glen Campbell grabó "Cowboy Hall of Fame" y "Shattered" de Webb para el álbum It's Just a Matter of Time . Y los pesos pesados ​​Johnny Cash , Waylon Jennings , Willie Nelson y Kris Kristofferson grabaron " Highwayman " en el álbum Highwayman . En 1988, Toto grabó "Home of the Brave" en el álbum The Seventh One . Kenny Rankin grabó "She Moves, Eyes Follow" para el álbum Hiding in Myself . Y en 1989, Linda Ronstadt grabó el álbum Cry Like a Rainstorm, Howl Like the Wind , que incluía cuatro canciones de Jimmy Webb: "Still Within the Sound of My Voice" (con Webb tocando el piano), "Adios" (con arreglo orquestal de Webb), "I Keep It Hid" (con Webb tocando el piano) y "Shattered". En 1990, John Denver grabó "Postcard from Paris" en el álbum The Flower That Shattered the Stone . En 1991, Kenny Rogers grabó "They Just Don't Make Em Like You Anymore" en el álbum Back Home Again .

En 1986, Webb compuso una cantata , The Animals' Christmas , junto a Art Garfunkel, Amy Grant y la Orquesta Sinfónica de Londres . La cantata narra la historia de la Navidad desde la perspectiva de los animales.

En 1987, Webb produjo la banda sonora de la película The Hanoi Hilton . Ese mismo año, se reunió con Campbell para el álbum Still Within the Sound of My Voice , del cual escribió la canción principal. En 1988, lanzaron Light Years , un álbum compuesto casi en su totalidad por canciones de Jimmy Webb. El álbum incluía la canción principal, así como "Lightning in a Bottle", "If These Walls Could Speak" (que también fue grabada por Amy Grant ese año) y "Our Movie". Dos canciones de Seven Brides for Seven Brothers (1982) también aparecen en el álbum.

En 1992, Webb completó un musical titulado Instant Intimacy , que desarrolló con el Tennessee Repertory Theatre . El musical incluía canciones nuevas que él y otros grabarían más tarde, como "What Does a Woman See in a Man", "I Don't Know How to Love You Anymore" y "Is There Love After You". Ese mismo año, Webb actuó en directo en el club Cinegrill, interpretando "What Does a Woman See in a Man" y presentando varias canciones nuevas adicionales, entre ellas "Sandy Cove" y un antiguo himno folclórico, "I Will Arise".

Desde 1993, Webb ha producido cinco álbumes en solitario aclamados por la crítica: Suspending Disbelief (1993), Ten Easy Pieces (1996), Twilight of the Renegades (2005), Just Across the River (2010) y Still Within the Sound of My Voice (2013). Ha seguido ampliando su ámbito creativo para incluir musicales , jingles publicitarios y bandas sonoras para películas .

En 1994, Webb se unió a Nanci Griffith para contribuir con la canción "If These Old Walls Could Speak" al álbum benéfico contra el SIDA Red Hot + Country, producido por la Red Hot Organization .

En 1997, Webb coprodujo el álbum Film Noir de Carly Simon y aportó su voz, orquestación y habilidades al piano al proyecto, que fue filmado para un documental de AMC (que se estrenó en septiembre de 1997). También coescribió la canción "Film Noir" con Simon y retomó su papel como arreglista y coproductor en el álbum de Simon de 2008, This Kind of Love .

En 1998, Webb completó su primer libro, Tunesmith: Inside the Art of Songwriting , publicado por Hyperion Books . Fue bien recibido por compositores e intérpretes y se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 20 ]} Un crítico lo describió como «un compañero que todo compositor serio debería leer, releer y tener a mano para consultar». ^{[ 21 ]}

En 2007, lanzó un álbum en directo de su espectáculo Live and at Large , grabado en el Reino Unido. El álbum incluía historias personales y anécdotas sobre Richard Harris , Waylon Jennings , Harry Nilsson , Glen Campbell , Art Garfunkel , Frank Sinatra y Rosemary Clooney .

Webb aparece en el documental de 2008 The Wrecking Crew, donde ofrece reflexiones profundas y descriptivas sobre el mundo de los músicos de sesión californianos en la década de 1960.

En junio de 2010, Webb lanzó Just Across the River , un álbum con nuevos arreglos de canciones de Webb que contó con la participación de artistas invitados como Vince Gill , Billy Joel , Willie Nelson , Lucinda Williams , Jackson Browne , Glen Campbell , Michael McDonald , Mark Knopfler , JD Souther y Linda Ronstadt .

En 2011, Webb fue elegido por unanimidad presidente del Salón de la Fama de los Compositores , en sustitución de Hal David , quien se retiró tras diez años en el cargo. ^{[ 22 ]}

En mayo de 2012, Webb viajó a Londres para recibir el Premio Especial Internacional Ivor Novello , que reconoce a escritores y compositores no británicos que han realizado una contribución extraordinaria al panorama musical mundial. ^{[ 23 ]} En septiembre de 2012, Fantasy Records lanzó Glen Campbell and Jimmy Webb: In Session , un álbum colaborativo de Campbell y Webb. El álbum y su DVD adjunto fueron filmados y grabados en diciembre de 1988 en los estudios de CHCH-TV en Hamilton, Ontario, como parte de la serie de conciertos canadiense In Session . ^{[ 24 ]}

Décadas después de vender su primera canción, la influencia de Webb en sus compañeros músicos perdura. El cantautor de rock Bruce Springsteen ha reconocido que su álbum de 2019, Western Stars, estuvo profundamente influenciado por la música de Webb, ^{[ 25 ]} y el cantante de música country Keith Urban cita a Webb como su primera inspiración para la composición. ^{[ 26 ]}

Webb continúa actuando por todo Estados Unidos y en el extranjero. ^{[ 27 ]} En 2017 publicó una autobiografía, The Cake and the Rain: A Memoir . ^{[ 28 ]}

En 2024, la canción de Webb " MacArthur Park ", interpretada por Donna Summer y Richard Harris, se incluyó en la banda sonora de Beetlejuice . En 2026, Alysa Liu utilizó la versión de Donna Summer en su actuación de patinaje artístico que le valió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2026, lo que provocó un aumento de popularidad y un incremento de más del 1200 % en las reproducciones. ^{[ 29 ]}

Webb mantuvo una estrecha relación personal con Glen Campbell y el actor Richard Harris , ambos con gran éxito interpretando sus canciones. Escuchar a Campbell en la radio cantando " Turn Around, Look at Me " lo inspiró cuando tenía 15 años, en 1961. ^{[ 40 ]} Webb, amigo de toda la vida, consideraba a Campbell como un "hermano mayor". ^{[ 41 ]}

Dijo de Richard Harris, el actor irlandés con fama de alcohólico y drogadicto empedernido: ^{[ 42 ] [ 43 ]} «Richard fue una figura importante en mi vida en un momento en que necesitaba a alguien como él para que me enseñara a fumar un cigarrillo y beber whisky. Fue como aprender cómo viven realmente los hombres, y lo pasamos de maravilla». ^{[ 44 ]}

En sus memorias y en entrevistas con la prensa, Webb ha sido sincero sobre sus problemas con el abuso de sustancias , que incluían el consumo frecuente de cocaína , marihuana y alcohol . Afirmó que el consumo de cocaína era generalizado en la industria musical durante la década de 1970, ya que las sesiones de grabación solían ser largas y la cocaína proporcionaba la energía necesaria para seguir grabando. "[La cocaína] se había convertido en moneda de cambio legal. Podías conseguir músicos de estudio con ella. Podías conseguir una cita para la noche. La cocaína estaba presente en las oficinas ejecutivas de todas las grandes compañías discográficas. Se puso de moda; no tenía ningún estigma social. Al contrario: la mayoría de la gente no salía a cenar y luego a una fiesta sin tu reserva." ^{[ 45 ]}

Webb sufrió una sobredosis casi mortal de fenciclidina en 1973 mientras inhalaba la droga con su amigo, el cantautor Harry Nilsson . ^{[ 46 ]} Consumió cocaína con Nilsson y John Lennon durante el "Fin de semana perdido" del ex Beatle y a menudo le suministraba drogas a Lennon. ^{[ 47 ]} Abandonó su hábito de cocaína a principios de la década de 1990. ^{[ 48 ]} Dejó el alcohol, la marihuana y la cocaína después de su divorcio y revivió su carrera artística. Consumidor habitual de ambas sustancias, Webb ha estado limpio y sobrio desde el año 2000. ^{[ 19 ]}

Webb fue propietario en su momento del 427 AC Cobra Super Snake de Carroll Shelby , un gemelo del Cobra del que habló Bill Cosby en su álbum 200 MPH . ^{[ 49 ]}

• Jim Webb canta a Jim Webb (1968)
• Palabras y música (1970)
• Y así: En (1971)
• Cartas (1972)
• Land's End (1974)
• El Mirage (1977)
• Corazón de ángel (1982)
• Suspendiendo la incredulidad (1993)
• Diez piezas fáciles (1996)
• El ocaso de los renegados (2005)
• Vivir y en libertad (2007)
• Justo al otro lado del río (2010)
• Aún dentro del sonido de mi voz (2013)
• Funda deslizante (2019)

• Arriba, arriba y lejos (1967) de The 5th Dimension
• El jardín mágico (1967) de The 5th Dimension
• Rewind (1967) de Johnny Rivers
• Un vagabundo brillante (1968) de Richard Harris
• El patio siguió adelante para siempre (1968) de Richard Harris
• Sunshower (1969) de Thelma Houston
• The Supremes Producido y arreglado por Jimmy Webb (1972) por The Supremes
• Reunión: Las canciones de Jimmy Webb (1974) de Glen Campbell
• Estrellas (1975) de Cher
• Earthbound (1975) de The 5th Dimension
• En directo en el Royal Festival Hall (1977) por Glen Campbell
• Watermark (1977) de Art Garfunkel
• Gato rompeolas (1980) de Thelma Houston
• El último unicornio (1982) de América
• La Navidad de los Animales (1986) de Art Garfunkel y Amy Grant
• Años luz (1988) de Glen Campbell
• Llora como una tormenta, aúlla como el viento (1989) de Linda Ronstadt
• Cine negro (1997) de Carly Simon
• Una sola vida: Las canciones de Jimmy Webb (2003) de Michael Feinstein
• Este tipo de amor (2008) de Carly Simon
• Cottonwood Farm (2009) de Jimmy Webb y los hermanos Webb
• Glen Campbell y Jimmy Webb: En sesión (2012) por Glen Campbell y Jimmy Webb

• Homenaje a Burt Bacharach y Jim Webb (1972)
• Archivo (1994)
• Y alguien dejó el pastel bajo la lluvia... (1998)
• Reencuentro con Jimmy Webb 1974–1988 (1999)
• Tunesmith: Las canciones de Jimmy Webb (2003)
• La Luna es una cruel amante: Jimmy Webb en los años setenta (2004)
• Archivo y en directo (2005)