Jimmy Frise

James Llewellyn Frise ( / f r aɪ z / , ^{[ 1 ]} 16 de octubre de 1890  – 13 de junio de 1948) fue un dibujante canadiense conocido principalmente por su trabajo en la tira cómica Birdseye Center y sus ilustraciones de piezas de prosa humorística de Greg Clark .

Nacido en la isla de Scugog , Ontario , Frise se mudó a Toronto a los 19 años y encontró trabajo como ilustrador en el suplemento Star Weekly del Toronto Star . Su mano izquierda resultó gravemente herida en la batalla de Vimy Ridge en 1917 durante la Primera Guerra Mundial , pero su mano derecha, con la que dibujaba, no sufrió daños, y continuó dibujando caricaturas en el Star a su regreso. En 1919 comenzó su primera tira cómica semanal, Life's Little Comedies , que evolucionó hasta convertirse en la humorística Birdseye Center , ambientada en el campo, en 1923. Se trasladó al Montreal Standard en 1947, pero como el Star conservó los derechos de publicación de Birdseye Center , Frise continuó la tira como Juniper Junction con personajes y situaciones muy similares. Doug Wright se hizo cargo de la tira tras la repentina muerte de Frise por un ataque al corazón en 1948, y esta se convirtió en la tira cómica de mayor duración en la historia del cómic anglocanadiense.

James Llewellyn Frise nació el 16 de octubre de 1890 ^{[ 2 ]} cerca de Fingerboard ^{[ 3 ]} en la isla Scugog , Ontario . Fue hijo único de John Frise (fallecido en 1922), quien era agricultor, y Hannah Barker (fallecida en 1933), quien había emigrado con su familia de Inglaterra a Port Perry cuando tenía dos años. Creció en Seagrave y Myrtle y asistió a la escuela en Port Perry. Allí tuvo dificultades con la ortografía —incluso con su segundo nombre— y desarrolló una obsesión por el dibujo. ^{[ 1 ]}

Durante su adolescencia, amigos y profesores animaron a Frise a mudarse a Toronto para dedicarse al dibujo. En 1910 se mudó allí, aunque sin la intención de desarrollar su arte; más bien buscó trabajo y lo encontró como grabador e impresor en la empresa de litografía Rolph, Clark, Stone; pasó seis meses dibujando mapas para la Canadian Pacific Railway indicando los lotes en venta en Saskatchewan . ^{[ 1 ]}

Mientras buscaba otro trabajo, leyó en el Toronto Star un intercambio entre un granjero y un editor en el que el editor ensalzaba las virtudes de la vida en el campo, a lo que el granjero lo refutó y lo retó a probar la agricultura. Frise dibujó una caricatura del editor luchando por ordeñar una vaca y de un granjero como editor; la envió al Star , donde apareció en el suplemento Star Weekly el 12 de noviembre. Visitó las oficinas del Star el lunes siguiente y el editor jefe lo contrató de inmediato. Comenzó escribiendo títulos y retocando fotos hasta que el editor del Star Weekly, J. Herbert Cranston , lo contrató por sus habilidades para el dibujo. Frise ilustró noticias y la sección infantil The Old Mother Nature Club , y realizó caricaturas políticas. ^{[ 1 ]} Sus caricaturas también aparecieron en publicaciones como el Owen Sound Sun. ^{[ 4 ]} 

Frise consiguió un trabajo en una empresa de grabado en Montreal en 1916 ^{[ 5 ]} y en medio de la Primera Guerra Mundial se alistó en el ejército el 17 de mayo. ^{[ 1 ]} Tenía dos años de experiencia previa con el 48.º Highlanders de Canadá ^{[ 2 ]} y sirvió inicialmente en la 69.ª Batería de la Artillería de Campaña Canadiense . Fue desplegado en el extranjero ese septiembre y en noviembre ya servía en la 12.ª Batería en el frente, donde empleó su experiencia agrícola conduciendo caballos para mover artillería y municiones. En la Batalla de Vimy Ridge, su mano izquierda resultó gravemente herida cuando un proyectil enemigo explotó en un depósito de municiones donde estaba entregando cargas de proyectiles. El Star informó de su preocupación por la posible pérdida de "uno de los caricaturistas más prometedores de Canadá", ^{[ 1 ]} pero su mano de dibujo —la derecha— resultó ilesa. Fue dado de alta tras recuperarse en Chelmsford , Inglaterra, y regresó a Toronto el 1 de diciembre de 1917, donde volvió a trabajar, primero en el Star y poco después de nuevo en el Star Weekly . ^{[ 1 ]}

La 43.ª Batería de la Artillería de Campaña Canadiense contactó a Frise en 1919 para que ilustrara un libro sobre la historia de su unidad. El volumen apareció más tarde ese año con el título ¡ Acción de Batería!, escrito por Hugh  R. Kay, George Magee y F.  A. MacLennan e ilustrado con las caricaturas desenfadadas y humorísticas de Frise, realizadas con gran precisión. ^{[ a ] ​​[ 1 ]}

A medida que crecía la circulación del Star Weekly , también lo hacía su sección de cómics. Cranston animó a Frise a crear una tira cómica con temática canadiense al estilo de Among Us Mortals de WE Hill , una tira de Chicago que también se publicaba en el Star . Frise protestó diciendo que no podía seguir el ritmo de una publicación semanal ^{[ 6 ]} pero, no obstante, comenzó At the Rink , que debutó el 25 de enero de 1919; se convirtió en Life's Little Comedies el 15 de marzo. ^{[ 3 ]} La tira resultó popular y evolucionó para 1923; había tomado la influencia de las representaciones de John T. McCutcheon de un pueblo rural ficticio en el medio oeste estadounidense llamado Bird Center. Frise centró su atención en representaciones humorísticas y nostálgicas de la vida rural ^{[ 6 ]} y el 12 de diciembre de 1925 ^{[ 3 ]} renombró su tira Birdseye Center , cuyo escenario describió como "cualquier pueblo canadiense"; Entre sus personajes principales se encontraban Pigskin Peters, con su sombrero bombín; Old Archie y su alce mascota Foghorn; y el perezoso Eli Doolittle y su esposa Ruby. La tira cómica ganó popularidad y en 1926 fue elegida como la tira cómica favorita en una encuesta de lectores, mediante votación por escrito, ya que no figuraba en la lista de opciones. ^{[ 6 ]}

• Centro Birdseye
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Desde aproximadamente 1920, Frise compartió oficina con el periodista y veterano de Vimy Ridge, Greg Clark (1892-1977). ^{[ 1 ]} Se hicieron amigos y, ocasionalmente durante la década de 1920, Frise ilustró algunas de las columnas, entrevistas e historias de Clark.

Frise charlaba con los visitantes frecuentes de la oficina. Trabajaba a su propio ritmo y a menudo rompía los trabajos en progreso por insatisfacción, entregando sus tiras cómicas en el último momento. La impuntualidad de Frise causaba tales retrasos en la producción y distribución que el director editorial Harry  C. Hindmarsh llegó a exigirle a Joseph E. Atkinson que hiciera algo al respecto. Atkinson respondió: «Harry, The Star Weekly no se imprime sin el Sr. Frise». ^{[ 6 ]}

A Frise no le preocupaba el valor de reventa de su obra original y buscaba pocas licencias de su trabajo, entre las que se incluían patrocinios de productos, productos como rompecabezas y un Birdseye Center Cabin Park en el lago Scugog , ^{[ 6 ]} inaugurado en 1940. ^{[ 5 ]} Su trabajo le proporcionó lo suficiente como para comprar una casa en el acomodado barrio de Baby Point . ^{[ 6 ]}

A partir de 1932, Clark comenzó a escribir una historia humorística semanal en el Star Weekly, ilustrada siempre por Frise. Las historias generalmente detallaban diversas aventuras (y desventuras) de los mejores amigos Greg y Jim, a veces en sus casas, pero también en viajes de pesca o campamento, o explorando los bosques y las zonas rurales de Ontario. Frise (en la vida real de aproximadamente 1,75 m) era dibujado como alto y desgarbado, y Clark bajo y robusto. ^{[ 6 ]} Esta sección extremadamente popular se publicó durante los siguientes 16 años, lo que hizo que Frise fuera muy conocido en todo Canadá no solo como artista, sino como una personalidad continua de la vida real en las historias de Clark. Una selección de historias apareció en un volumen titulado Which We Did en 1936; un volumen de seguimiento llamado So What se publicó en 1937. ^{[ 7 ]} Frise habló de sus meteduras de pata al Star : "Hemos frito huevos en las escaleras del ayuntamiento. Sellamos mi casa con masilla e inundamos la sala con cemento. Una vez dejé que Greg me convenciera de comprar una excavadora de vapor para cavar en primavera y arruiné mi jardín. Quizás este libro sea nuestra aventura más tonta." ^{[ 6 ]}

La colaboración entre Clark y Frise se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Clark regresó a Europa como corresponsal de guerra. Frise continuó su trabajo como dibujante e ilustrador, y tras el regreso de Clark, las historias de "Greg y Jim" retomaron donde las habían dejado. Sin embargo, Frise y Clark estaban preocupados por el trato que el Star daba a su personal, y en 1946 acordaron abandonar el periódico a la primera oportunidad. Clark contactó con John McConnell, editor del Montreal Standard , un periódico de menor tirada que el Star , que ya le había ofrecido un puesto. McConnell les ofreció salarios similares a los que recibían en el Star, así como la oportunidad para que la tira cómica de Frise se publicara en Estados Unidos, lo que complementaría sus ingresos. Cuando presentaron sus dimisiones en la Nochebuena de 1946, Hindmarsh les preguntó: "¿No nos van a dar la oportunidad de presentar una oferta?". Frise le respondió: "Señor Hindmarsh, no tiene nada que ofrecer". ^{[ 6 ]} El último episodio de Birdseye Center se emitió el 1 de febrero de 1947. ^{[ 3 ]}

El Star conservó los derechos de publicación de Birdseye Center , por lo que Frise recreó la historia como Juniper Junction con personajes y situaciones muy similares. ^{[ 6 ]} Se estrenó el 22 de febrero de 1947, ^{[ 3 ]} y el Standard la publicó a color, como Frise había deseado desde hacía tiempo. La circulación del Standard aumentó tras la incorporación de las colaboraciones de Frise y Clark. ^{[ 6 ]} Frise también proporcionó las ilustraciones para el libro de cocina de Jack Hambleton, Skillet Skills for Camp and Cottage, publicado en 1947. ^{[ 8 ]}

Tras sentirse indispuesto la noche anterior, ^{[ 9 ]} Frise falleció de un ataque al corazón en su casa de Toronto el 13 de junio de 1948, a los 57 años. Clark telefoneó a Cranston al enterarse de la noticia y le dijo: «Ha fallecido un gran caballero». Frise fue enterrado en el cementerio Prospect de Toronto. ^{[ 6 ]}

• Jimmy Frise
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  Frise en 1917 durante su servicio en la Primera Guerra Mundial.
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  Frise (izquierda) con su amigo y colaborador, el periodista Greg Clark.
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  Frise en 1943

Frise medía 175 cm ( 5 pies 9 pulgadas ) . ^{[ 2 ]} Disfrutaba del aire libre y practicaba la pesca y la caza. Regresaba con frecuencia a la zona del lago Scugog y a veces hablaba de su trayectoria profesional allí. ^{[ 5 ]} Era cristiano metodista . ^{[ 2 ]}   

Tras regresar de su servicio en la  Primera Guerra Mundial, Frise comenzó a cortejar a Ruth Elizabeth Gate, nacida en Estados Unidos y criada en Toronto. Trabajaba en una agencia de publicidad y coeditaba con su padre una revista en braille y una Biblia en braille. Se casó con Frise el 21 de febrero de 1918 y la pareja tuvo cuatro hijas: Jean, Ruth, Edythe y Betty; y un hijo, John. ^{[ 1 ]} Frise solía incluir a su spaniel Rusty en sus tiras cómicas. ^{[ 5 ]}

El dibujante de Montreal Doug Wright (1917–83) tomó las riendas de Juniper Junction , que se convirtió en la tira cómica de mayor duración del Canadá anglófono. ^{[ 10 ]} En 1965, la editorial canadiense McClelland & Stewart publicó una recopilación de Birdseye Center con comentarios de Greg Clark y una introducción de Gordon Sinclair . ^{[ 11 ]} Clark continuó publicando sus historias durante un tiempo con ilustraciones de Duncan Macpherson (1924–93), pero pronto pasó a otros temas. ^{[ 6 ]}

El Museo Scugog Shores en Port Perry conserva algunas muestras de la obra original de Frise, y la Provincia de Ontario erigió una placa histórica de Ontario frente al museo para conmemorar el papel de Frise en el patrimonio de Ontario. ^{[ 5 ]} En 2009, Frise fue incorporado al Salón de la Fama de los Caricaturistas Canadienses . ^{[ 6 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Jimmy Frise en Wikimedia Commons
• Archivo Scugog de caricaturas de Frise
• Greg Clarke recuerda a Jimmy Frise en una entrevista con la CBC Radio en 1972.
• Heer, Jeet (6 de junio de 2009). "Jimmy Frise y la tradición de la caricatura canadiense" . Sans Everything . Recuperado el 29 de diciembre de 2011 .
• Brown, Alan L. "James Llewellyn Frise" . Placas de Ontario . Archivado del original el 15 de septiembre de 2015. Recuperado el 15 de septiembre de 2015 .