Jim Danforth

Posteriormente, Danforth fue contratado por la compañía de efectos especiales Project Unlimited y ayudó a un equipo de técnicos de efectos en la célebre película de ciencia ficción de George Pal de 1960 , La máquina del tiempo (1960), que ganó el Oscar a los mejores efectos visuales de ese año. ^{[ 3 ]}

Trabajando con otros dos animadores y un equipo de artistas y técnicos en Project Unlimited , Danforth realizó los efectos de animación de modelos para la película de fantasía Jack the Giant Killer (1962), una película muy similar a The 7th Voyage of Sinbad (1958), ya que ambas películas tenían una historia similar, el mismo director, Nathan Juran , y los mismos dos actores principales, Kerwin Mathews y Torin Thatcher . ^{[ 3 ]}

Danforth continuó trabajando en Project Unlimited para animar al dragón en El maravilloso mundo de los hermanos Grimm (1962). ^{[ 3 ]}

En 1963, Danforth fue contratado por el pionero de los efectos especiales cinematográficos Linwood G. Dunn para animar versiones en miniatura de los comediantes en la secuencia final de la comedia estelar de Stanley Kramer , It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963). ^{[ 3 ]} También animó la escalera del camión de bomberos en miniatura para esa secuencia.

Danforth regresó a Project Unlimited para producir efectos y crear monstruos para la serie de televisión original de 1963-65, The Outer Limits . ^{[ 3 ]} Algunos de sus breves efectos de animación fueron para la criatura vegetal al final del episodio " Counterweight ". Aunque a menudo se le atribuye el título "Alien Insects" para el episodio "The Zanti Misfits", en realidad fueron animados por Al Hamm. ^{[ 4 ]} En 1964, fue un creador de utilería no acreditado para el primer piloto de Star Trek, " The Cage ". ^{[ 5 ]}

Mientras aún trabajaba en Project Unlimited , Danforth fue contratado nuevamente por George Pal para realizar la animación de modelos para 7 Seven Faces of Dr. Lao (1964), ^{[ 3 ]} que presentaba la interpretación de múltiples papeles de Tony Randall (que era la favorita de Randall). Danforth recibió su primera nominación al Oscar por su trabajo animando al monstruo del lago Ness que cambia de forma en la película, pero perdió ante Mary Poppins (1964) de Disney .) ^{[ 6 ]}

A mediados de la década de 1960, Danforth ayudó al también cineasta Dennis Muren (quien más tarde dirigiría el estudio de efectos visuales Industrial Light and Magic ( ILM ) de George Lucas y ganó varios premios Óscar) en la realización de una película de 16 mm de 71 minutos titulada The Equinox... A Journey into the Supernatural . La película fue ampliada posteriormente con 11 minutos adicionales por el productor Jack H. Harris como el largometraje Equinox (1970), que luego se lanzó en VHS como The Beast . Danforth apareció como varios "extras" en la película y ayudó a animar celdas, pintar fondos y construir decorados y equipos, pero no realizó ninguna de las animaciones stop-motion de la película (que fueron realizadas por Dave Allen y Dennis Muren). ^{[ 7 ]} (Foto de Jim Danforth y pintura mate de "Equinox" copyright 1965, 2006 Susan Turner) ^{[ 8 ]} 

Deseando una secuela de su película de 1966, Un millón de años antes de Cristo (y sin poder contratar nuevamente a Harryhausen, quien trabajaba en El valle de Gwangi en ese momento), la productora británica Hammer Films contrató a Danforth para animar a los dinosaurios en Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra (1970). Danforth perfeccionó la capacidad de sus modelos de dinosaurios para transmitir emociones de forma realista y desarrolló el primer uso del desenfoque de movimiento para la animación de los modelos, utilizando finos cables para mover partes de ellos durante la exposición de cada fotograma. La película le valió una segunda nominación al Premio de la Academia a los Mejores Efectos Visuales, perdiendo ante La bruja novata (1970) de Walt Disney. Compartió la nominación con Roger Dicken . ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1970, Danforth realizó pruebas de efectos especiales de preproducción para el productor de cine Harry Saltzman en la película nunca realizada Cold War in a Country Garden (también conocida como The Micronauts ). Esta película propuesta, que trataba sobre espías miniaturizados, formaba parte de lo que el historiador de cine John Brosnan denomina el ciclo de películas del "hombre encogido", cuyo mejor ejemplo es Fantastic Voyage (1966). ^{[ 10 ]} El trabajo de Danforth "consistió en componer elementos de acción real con pintura sobre vidrio durante un movimiento de cámara descendente". ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1970, Danforth fue contratado para realizar una secuencia de animación de un "hombre escarabajo" para la película independiente Flesh Gordon (1974). Incómodo con que la película fuera una comedia semipornográfica, Danforth solicitó que su nombre no apareciera en los créditos, pero el productor de la película, Howard Ziehm , lo incluyó de todos modos como "Mij Htrofnad" (escrito al revés).

Danforth se unió brevemente al productor y actor (y, más tarde, director) Dan O'Bannon y al director debutante John Carpenter para realizar algunas pinturas mate para la comedia de culto independiente de ciencia ficción contracultural Dark Star (1975), que comenzó como un cortometraje y fue ampliado por el productor Jack H. Harris hasta convertirse en un largometraje, que fue nominado a un Oscar a los mejores efectos (perdiendo ante el pulido trabajo de Albert Whitlock en El Hindenburg ).

En 1975, debido a su desagrado por el guion, Danforth rechazó una oferta personal de carta blanca de Dino De Laurentiis para crear una secuencia de animación stop-motion para la nueva versión de King Kong de De Laurentiis , pero aceptó un contrato con Universal para diseñar criaturas y animación para su proyecto cinematográfico competidor , The Legend of King Kong (que posteriormente fue suspendido y luego cancelado tras el estreno de la película de De Laurentiis).

Cuando King Kong de De Laurentiis recibió un Premio de la Academia a los Mejores Efectos Visuales , a pesar de que el comité de nominaciones de efectos de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas no había hecho tal recomendación, Danforth renunció al comité y a la Academia en protesta. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Danforth escribió, dirigió, coprodujo y diseñó los efectos de una película llamada Timegate , pero posteriormente fue archivada. ^{[ 14 ]}

En 1979, Danforth fue contratado, junto con Rick Baker , para diseñar los efectos de la propuesta de producción de Edward Pressman , Conan , que evolucionó hasta convertirse en Conan el Bárbaro (1982), en la que ni Danforth ni Baker participaron. Aunque Danforth no participó directamente en los efectos visuales del proyecto de John Milius , fue contratado para pintar una toma mate durante la posproducción. Realizó una pintura mate para la penúltima toma de la película, que muestra a Conan y la princesa caminando hacia una pintura de un valle paisajístico. Danforth también proporcionó una pintura mate para la película poco conocida, El día que terminó el tiempo (1980). ^{[ 15 ]}

Posteriormente, Danforth fue contratado para crear los efectos visuales de la comedia paródica prehistórica Caveman (1981), protagonizada por el ex Beatle Ringo Starr . Danforth diseñó los dinosaurios y dirigió las escenas de acción real en las que aparecerían, pero la animación fue realizada por David Allen, Randy Cook y Pete Kleinow . Danforth abandonó el proyecto cuando llevaba aproximadamente dos tercios de su desarrollo. ^{[ 16 ]}

Luego, Danforth regresó a Inglaterra para colaborar en la última película de Ray Harryhausen , Furia de Titanes (1981), y animó partes de la secuencia del Kraken, las secuencias del lobo de dos cabezas y la mayor parte de la secuencia de Pegaso. ^{[ 17 ]}

A mediados de la década de 1980, fue contratado para realizar los efectos visuales de la "caja de pensamiento" para el primer largometraje de Mike Jittlov , admirador de Danforth , titulado The Wizard of Speed ​​and Time (1988 / estrenado en cines en 1989, y posteriormente en VHS y Laserdisc), basado en el cortometraje homónimo de Jittlov de 1980. Jim y su esposa aparecen brevemente en pantalla como dos astronautas del transbordador espacial en órbita durante la secuencia final de efectos especiales de la película, y también aparecen en una secuencia que parodia al Sindicato de Directores.

Durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, participó en las películas de John Carpenter Body Bags (1993), ^{[ 18 ]} They Live (1988), ^{[ 19 ]} Prince of Darkness (1987) y Memoirs of an Invisible Man (1992), proporcionando pinturas mate, efectos ópticos, animación stop motion y dirección de segunda unidad.

Durante la década de 1990, mantuvo un perfil bajo, dedicándose principalmente a la pintura digital y a la supervisión de efectos especiales en varias películas, dando continuidad a su trabajo cinematográfico desde la década de 1960. En la base de datos de películas de Internet ( IMDb) se encuentran listas completas de estos trabajos . El enlace a dicho sitio web se incluye a continuación.

Actualmente, Danforth vive y trabaja en Los Ángeles, donde crea pinturas de bellas artes y de género fantástico.

A principios de la década de 2010, publicó una autobiografía detallada sobre su vida personal y su carrera cinematográfica, titulada «Dinosaurios, dragones y drama», en dos CD-ROM. Estos incluyen numerosas fotografías inéditas e información técnica detallada (que decidió no publicar en formato impreso por razones económicas). ^{[ 20 ]} Un tercer volumen se publicó en 2022.