Jerry Azumah

Jerry Azumah ( / ə ˈ z uː m ə / ə- ZOO -mə ; nacido el 1 de septiembre de 1977) es un exjugador profesional de fútbol americano que jugó como cornerback durante siete temporadas con los Chicago Bears de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los New Hampshire Wildcats , donde ganó el premio Walter Payton , y fue seleccionado por los Bears en la quinta ronda del draft de la NFL de 1999. Fue seleccionado como All-Pro del segundo equipo en 2003 y jugó en el Pro Bowl de 2004 .

Azumah es el hijo estadounidense de primera generación de Theophilus y Bertha Azumah, originarios de Ghana . Nació en Oklahoma y creció en Worcester, Massachusetts . Desde pequeño, jugó en el equipo de fútbol americano Worcester Vikings Pop Warner. ^{[ 1 ]} Azumah asistió a la escuela secundaria Saint Peter-Marian, donde recibió honores de fútbol americano como All-Star de Central Massachusetts y Shriners.

En su último año de preparatoria en 1994, corrió para 1,840 yardas y 31 touchdowns, ganando el Super Bowl de la División 2 de Central Mass. Promedió 16.4 yardas por acarreo durante la temporada. Contra Southbridge, corrió para 243 yardas y cuatro touchdowns en ocho acarreos solo en la primera mitad. Azumah ganó el Premio Corsac al mejor jugador ofensivo en el legendario partido del Día de Acción de Gracias contra St. John's Shrewsbury.

Azumah asistió a la Universidad de New Hampshire, donde fue titular durante cuatro años en la ofensiva bajo la dirección de Chip Kelly como corredor All-American . Uno de los corredores más destacados en la historia de la NCAA, Azumah corrió para un récord nacional de 6,193 yardas en su carrera. En ese momento, era el único jugador en la historia de la División 1-AA en correr para más de 1,000 yardas en cuatro ocasiones. ^{[ 2 ]} En 1999, Azumah fue el primer receptor del Premio Jim Urquhart al Estudiante-Atleta del Año. Este premio anual se otorga a los estudiantes-atletas de último año de la UNH que sobresalen tanto en la competencia atlética como en el ámbito académico, además de poseer deportividad, gran carácter y pasión por los deportes. ^{[ 3 ]}

Fue galardonado con el Premio Walter Payton como el mejor jugador ofensivo del fútbol americano de la División 1-AA, y también obtuvo honores como All-American unánime, selección All-Atlantic Ten Conference y ECAC All-Star. ^{[ 4 ]}

Azumah se declaró elegible para el Draft de la NFL de 1999. Fue invitado a jugar en el Hula Bowl (uno de los cuatro eventos de exhibición para jugadores de último año) y recibió una invitación al NFL Scouting Combine. ^{[ 5 ]}

En 2005, Azumah fue incorporado al Salón de la Fama del Consejo Atlético de los New Hampshire Wildcats . ^{[ 6 ]}

El 14 de enero de 2026, Azumah fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . ^{[ 7 ]} Azumah es también el primer jugador de la Universidad de New Hampshire en ser incorporado, y el segundo individuo, solo después de Bill Bowes . ^{[ 8 ]}

Azumah fue seleccionado por los Chicago Bears en la quinta ronda como la selección número 147 del draft de la NFL de 1999, proveniente de la Universidad de New Hampshire . ^{[ 11 ]} En su primer año con los Chicago Bears, Azumah ganó el prestigioso Premio Brian Piccolo . Este premio es otorgado a un jugador de los Chicago Bears por sus compañeros de equipo. Brian Piccolo jugó cuatro temporadas como corredor para los Chicago Bears de 1965 a 1968. Piccolo falleció de cáncer en 1970, cuando tenía solo 26 años. Los Chicago Bears crearon el Premio Brian Piccolo para honrar el coraje, la lealtad, el trabajo en equipo y la dedicación de un compañero de equipo. ^{[ 12 ]}

Azumah, quien era corredor en la universidad, continuó su transición a defensor en la NFL. A medida que crecía su experiencia en la NFL, también tuvo participación en equipos especiales y situaciones especiales en la defensa. En 2001, Azumah recibió una extensión de contrato. El 19 de enero de 2002, durante el partido de playoffs divisionales contra los Philadelphia Eagles, Azumah interceptó al entonces mariscal de campo Donovan McNabb y devolvió el balón 39 yardas para un touchdown. Ese fue el último touchdown anotado en el antiguo Soldier Field . ^{[ 13 ]}

Su mejor temporada fue en 2003, cuando lideró la liga en devoluciones de patadas de salida con un promedio de veintinueve yardas y dos touchdowns. En 2004, Azumah fue seleccionado para representar a la NFC en el Pro Bowl de la NFL como retornador de patadas. En ese partido, Azumah rompió el récord de yardas de retorno con 228. ^{[ 14 ]} También recuperó un balón suelto.

En su carrera, Azumah participó en 105 partidos, 48 ​​de ellos como titular. Registró 384 tacleadas, 10 intercepciones, 29 pases defendidos, 6.5 capturas de mariscal de campo, 6 balones sueltos forzados y una recuperación. Azumah se retiró en marzo de 2006. ^{[ 15 ]}

Entre los compañeros de equipo más destacados de Jerry Azumah en la UNH se encuentran Jason Ball (San Diego Chargers), Dan Kreider (Pittsburgh Steelers, St. Louis Rams, Arizona Cardinals), Randal Williams (Dallas Cowboys, Oakland Raiders) y Ryan Day (entrenador jefe de fútbol americano de la Universidad Estatal de Ohio).

Azumah ha aparecido en la cobertura y los comentarios posteriores a los partidos de los Chicago Bears en WFLD-TV Fox Chicago , y ha participado semanalmente en Good Day Chicago de Fox Chicago . ^{[ 16 ]} Azumah comenzó su carrera en la televisión en Comcast SportsNet Chicago en 2006 como analista posterior a los partidos y reportero de reportajes. Azumah también trabajó para la radio ESPN 1000 en Chicago en 2010. ^{[ 17 ]}

Actualmente, puedes escuchar a Azumah en su nuevo podcast titulado "To the Points With Jerry Azumah". En él, Azumah analiza los partidos estelares de la NFL y comenta su estrategia de apuestas semanal. El podcast está disponible gratuitamente en todas las plataformas de streaming.

Azumah se convirtió en miembro de la junta directiva de la Fundación de la Universidad de New Hampshire en 2001. La Fundación promueve el apoyo privado a la Universidad de New Hampshire. En el verano de 2003, Azumah donó una suma de seis cifras a la Fundación, la cual fue destinada al departamento de atletismo de la universidad. El Centro de Alto Rendimiento Jerry Azumah fue resultado directo de la donación de Azumah. ^{[ 18 ]} A los 25 años, Azumah se convirtió en el exalumno más joven de la UNH en donar más de $100,000. ^{[ 19 ]}

En 2004, Azumah puso en marcha el Programa de Asistencia Estudiantil Azumah (ASAP). ASAP es una organización benéfica 501(c)(3) que proporciona becas a estudiantes desfavorecidos que asisten a instituciones de educación secundaria privadas. El programa ayuda a estudiantes tanto en Massachusetts como en Illinois. ^{[ 20 ]}

Como miembro retirado del Chicago Bears Football Club, Azumah se unió a la Junta Directiva de Bears Care en 2006, el brazo filantrópico de los Chicago Bears. Actualmente, Azumah se desempeña como presidente de Bears Care, fundada en 1989, que apoya programas de atletismo juvenil, educación, investigación médica y tratamiento para el cáncer de mama y ovario. ^{[ 21 ]} En 2022, Azumah se unió a la Junta Directiva de Metropolitan Family Services . La misión de MFS es proporcionar y movilizar los servicios necesarios para fortalecer a las familias y comunidades. ^{[ 22 ]}

En 2023, Azumah se unió a la junta directiva de Gilda's Club, una organización comunitaria para personas con cáncer, así como para sus familias y amigos.

Azumah fue galardonado con el prestigioso Premio del 25.º Aniversario de la NCAA 2024. Fue uno de los seis exestudiantes-atletas homenajeados por sus destacados logros universitarios y profesionales. La ceremonia tuvo lugar en la Convención Nacional de la NCAA de 2024 en Phoenix, Arizona. ^{[ 23 ]}

Azumah tiene dos hijos (Santiago y Valentino) con su esposa Bianca. A partir de 2021, la familia Azumah reside en Chicago, IL. ^{[ 24 ]}

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