Jeff Hawke

Jeff Hawke fue una tira cómica británica de ciencia ficción creada por Sydney Jordan . Se publicó en el Daily Express desde el 15 de febrero de 1954 hasta el 18 de abril de 1974, fecha en la que Jordan había escrito o coescrito y dibujado 6474 episodios. ^{[ 1 ]} A pesar de su poca popularidad en los países de habla inglesa, a menudo se la considera una de las tiras cómicas de ciencia ficción más importantes jamás publicadas, especialmente en Italia y los países escandinavos .

Sydney Jordan se graduó en la Escuela Técnica Aeronáutica de Reading . Llevaba tiempo queriendo dibujar un cómic fantástico donde pudiera explotar su habilidad para dibujar aviones . En 1955 conoció en Londres a Eric Souster y Jim Gilbert , dos amigos con los que había servido en la RAF. Juntos crearon el personaje de Jeff Hawke.

Al principio, Jeff Hawke, presentado como un expiloto de la RAF (al igual que Jordan), era un héroe bastante común, al estilo de Flash Gordon . Las tramas se centraban en aventuras y ciencia ficción típicas de los cómics y la literatura pulp de la época, y en esta etapa los dibujos eran de calidad mediocre. Sin embargo, la tira cómica era lo suficientemente buena como para publicarse diariamente en el Daily Express .

En 1956, William Patterson se unió a su amigo de la infancia, Jordan, escribiendo inicialmente solo los diálogos. Anteriormente, había trabajado en la Enciclopedia Infantil para Amalgamated Press, además de crear historias para Dan Dare y cómics bélicos. Sin embargo, al cabo de unos años, comenzó a escribir también las tramas y las historias. Esto supuso una mejora notable en la calidad del cómic. Patterson convirtió a Jeff Hawke en la primera tira cómica de ciencia ficción para adultos, no solo para niños o adolescentes. Jordan, ahora concentrado por completo en el dibujo, perfeccionó su estilo, creando un trazo en blanco y negro muy sugerente, realista y contrastado. La mayoría considera que el período de Patterson y Jordan es el de Jeff Hawke "auténtico".

También se publicó una serie de Jeff Hawke dibujada por Ferdinando Tacconi y publicada en el cómic "Junior Express", dirigido al público infantil.

En 1969, tras sufrir diversas tensiones y presiones, el contrato de William Patterson para escribir Jeff Hawke llegó a su fin. Su salud mental era delicada y permaneció en Londres, separado de su familia, que se quedó en Perth. La salud física de Willie Patterson también se vio afectada y falleció en 1986, a la temprana edad de 57 años. Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green, acompañado por sus hijas Chrys Muirhead y Frances Patterson, y Sydney Jordan. La reedición de 1986 de Jeff Hawke, segundo tomo, publicada por Titan Books, incluye un testimonio sobre la vida de Willie Patterson, escrito por Sydney Jordan.

Jordan retomó el encargo tanto de las historias como de los dibujos, pero sin Patterson la calidad de la tira cómica volvió a decaer. Finalmente, el 18 de abril de 1974, el Daily Express publicó su última tira de Jeff Hawke.

En 1977, sin embargo, Jordan se puso en contacto con el dibujante de cómics Brian Bolland para que dibujara algunos episodios, y este comentó que, para entonces, su colega Paul Neary , «activo en los tiempos del fandom del cómic» y que pronto se convertiría en profesional, «ya había hecho bastantes». ^{[ 1 ]} Bolland dibujó 15 episodios, y «Syd retocó algunos rostros, algunos detalles aquí y allá, para que se parecieran un poco más a él». ^{[ 1 ]} Para entonces, «aunque el Express poseía los derechos de la tira, no la publicaba», pero dado que tenía un fuerte público europeo, estos nuevos episodios (cree Bolland) «se recopilaron en antologías en francés y español», pero no en el Reino Unido, salvo brevemente en «el fanzine Eureka ». ^{[ 1 ]}

Nota: T1 y T2 se refieren a los dos libros publicados por Titan Books. Cosmos de Jeff Hawke es una publicación del Club Jeff Hawke. Todas las historias de Jeff Hawke han sido publicadas en nueve volúmenes por el club.

Jeff Hawke comenzó como un cómic de ciencia ficción convencional de acción, con héroes contra alienígenas , pero bajo la dirección de Patterson desarrolló rápidamente un estilo propio. El formato de tres viñetas de la tira diaria dificultaba la creación de escenas de acción vívidas, por lo que las historias se centraban más en el diálogo que en la acción y la violencia (aunque estas también aparecen).

El personaje de Jeff Hawke se centró cada vez más en el razonamiento, la diplomacia y las virtudes morales, en lugar de la fuerza bruta y la valentía, y con frecuencia se vio obligado por las circunstancias a ser el embajador de la humanidad ante especies alienígenas. En muchas ocasiones, Jeff Hawke fue más un observador que un participante. Los verdaderos protagonistas de Jeff Hawke eran los alienígenas. El universo de Jeff Hawke estaba densamente poblado de extrañas especies alienígenas que entraban en contacto con los humanos por diversas razones  : contacto accidental, intereses comerciales, etc., pero casi nunca para invadir . Las tramas de Jeff Hawke giraban en torno a la aparentemente infinita y barroca diversidad de alienígenas y sus mundos, sus contactos con los humanos y la capacidad de Hawke y sus amigos para gestionar las relaciones con tantas entidades diferentes. El sutil ingenio de Patterson hizo que las criaturas y las tramas que giraban en torno a ellas fueran tan fascinantes como divertidas, mientras que el estilo de dibujo altamente expresivo de Jordan capturó plenamente la extrañeza de los diversos mundos y criaturas. Los extraterrestres casi siempre eran mucho más avanzados tecnológicamente y más sabios que los humanos, y a menudo las tramas criticaban duramente varios aspectos "primitivos" de la raza humana, como la contaminación .

A menudo, en las tramas de Jeff Hawke existía una conexión entre entidades extraterrestres, misterios arqueológicos e incluso criaturas sobrenaturales . El dios Pan y el diablo , entre otros, aparecieron en las tiras cómicas de Jeff Hawke .

Algunas tiras cómicas también tenían un toque erótico suave . Por ejemplo, en algunos casos, criaturas alienígenas adoptaban la forma de bellas mujeres jóvenes.

Aparte del propio Jeff Hawke, no hay muchos personajes recurrentes en el cómic, y casi ninguno estable. Aquí se enumeran los que aparecen con mayor frecuencia.

• Jeff Hawke : Un expiloto culto, con un conocimiento científico y arqueológico excepcional y una actitud angelical e irónica. Suele vestir un traje sobrio y corbata , excepto cuando se ve obligado a usar un traje espacial (lo cual ocurre con bastante frecuencia).
• Laura : La novia de Jeff Hawke, casi desaparece después de las primeras historias.
• Mac McLean : Piloto de la fuerza aérea canadiense, es el ayudante de Jeff Hawke en muchas situaciones y uno de los pocos personajes humanos recurrentes.
• Kolvorok : El Primer Oficial de la Policía Intergaláctica. Un alienígena gracioso, tuerto, con tentáculos en forma de medusa , tan locuaz como inepto.
• Calcedonia : Un humanoide gigantesco, un criminal interestelar travieso, arrogante e inteligente. Siempre logra escapar tanto de Jeff Hawke como de la Policía Intergaláctica.

A pesar de haber sido publicado en un periódico inglés, Jeff Hawke es prácticamente desconocido en los países de habla inglesa. En cambio, alcanzó una considerable popularidad en Italia, Suecia, España, la antigua Yugoslavia y otros países europeos.

En Estados Unidos, el artículo sobre Jeff Hawke se publicó en el Deseret News y se reimprimió en el Menomonee Falls Gazette .

En la tira H1760, publicada el 21 de noviembre de 1959, se puede ver una piedra que conmemora el primer alunizaje tripulado , indicando que ocurrió el 4 de agosto de 1969. Así, Sydney Jordan y William Patterson pronosticaron la fecha real de este evento con un error de solo dos semanas, diez años antes de que Neil Armstrong realizara el primer descenso a la superficie lunar el 21 de julio. ^{[ 2 ]}

En la introducción a The Jeff Hawke Book Two: Counsel for the Defence (Titan Books, 1986), Sydney Jordan afirma:

Quienes tengan buen criterio podrán reconocer, por mis dibujos de Hawke, que utilicé a Hans Meyer como modelo.

El actor sudafricano Hans Meyer participó posteriormente en varios programas de televisión, entre ellos Colditz de la BBC , donde interpretó al capitán Ullmann.

En 1985, Nick Landau de Titan Books estaba teniendo un éxito considerable con Judge Dredd y otras colecciones de 2000 AD , y obtuvo los derechos para publicar algunas colecciones de Jeff Hawke, y con ellas "[c]asi 7000 [copias de] episodios en una enorme y desordenada pila" de las oficinas de Express . ^{[ 3 ]} Se puso en contacto con el artista y fan Brian Bolland , quien sugirió "Overlord" como la primera historia para recopilar, y debidamente produjo una portada para la colección. ^{[ 3 ]} Una segunda colección siguió poco después, subtitulada "Counsel for the Defence", también con una portada recién encargada al popular artista de Dredd y Camelot 3000 , Bolland. ^{[ 3 ]} Bolland señala, sin embargo, que "[l]as ventas de las colecciones de Jeff Hawke fueron obviamente decepcionantes, así que solo hubo dos". ^{[ 4 ]} Ya se estaban preparando planes para una tercera colección, y el libro archivado, informa Bolland, habría "contenido otra gran historia: 'Los embajadores'". ^{[ 4 ]}

En 2008, Titan Books rescató las colecciones de tiras cómicas de la era Patterson en un formato de archivo de tapa dura, para coleccionistas , publicadas junto con sus colecciones similares de tapa dura de Dan Dare y Charley's War , y en paralelo con otras colecciones de las tiras cómicas favoritas del Daily Express, Modesty Blaise y James Bond .

El primer libro abarcaba el mismo contenido que los dos volúmenes publicados casi veinticinco años antes; el segundo volumen reproduce el recuerdo de Bolland sobre el contenido controvertido del tercer volumen original, que permaneció inédito. Los libros son:

• Overlord (recopila "Overlord", "Survival", "Wondrous Lamp" y "Counsel for the Defence", 128 páginas, febrero de 2008, ISBN) 1-84576-597-4)
• Los Embajadores (recopila "Los Embajadores", "El Maestro del Pasado", "Los Juguetes Inmortales", "El Jugador" y "Un Caso de Prueba", 128 páginas, julio de 2008, ISBN 1-84576-598-2)

El Club Británico de Jeff Hawke comenzó a reimprimir los relatos de Jeff Hawke en su revista, Jeff Hawke's Cosmos , en 2003. Cada número incluye notas sobre la ciencia que se presenta en la historia y comentarios sobre los orígenes de los relatos del creador Sydney Jordan. Además de la revista regular, también se han publicado tres ediciones especiales: The Martian Quartet , Lunar 10 y Hawke's Notes .

• Club Jeff Hawke - editores de Jeff Hawke's Cosmos (en inglés)
• Lista completa de los episodios de Jeff Hawke (en inglés)
• Sitio web no oficial de fans de Jeff Hawke (en italiano)