Paleolítico japonés

El período paleolítico japonés (旧石器時代, kyūsekki jidai ) es el período de ocupación humana en Japón anterior al desarrollo de la cerámica, generalmente antes del 10 000 a. C. ^{[ 1 ]} Las fechas de inicio comúnmente dadas para este período son alrededor del 40 000 a. C., ^{[ 2 ]} aunque autores recientes sugieren que hay buena evidencia de ocupación desde aproximadamente el 36 000 a. C. en adelante. ^{[ 3 ]} El período se extendió hasta el comienzo del período mesolítico Jōmon , o alrededor del 14 000 a. C. ^{[ 4 ]}

El estudio del Paleolítico en Japón no comenzó hasta hace relativamente poco: el primer yacimiento paleolítico no se descubrió hasta 1946, después del final de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Debido a la suposición previa de que los humanos no habitaban Japón antes del período Jōmon , las excavaciones solían detenerse al comienzo del estrato Jōmon (14.000 a. C.) y no se continuaban. Sin embargo, desde el primer hallazgo paleolítico de Tadahiro Aizawa , se han descubierto alrededor de 5.000 yacimientos paleolíticos, algunos de ellos en yacimientos arqueológicos Jōmon ya existentes y otros que datan del Pleistoceno . Se han descubierto yacimientos desde el sur de Kyushu hasta el norte de Hokkaido , pero la mayoría son pequeños y solo se han conservado herramientas de piedra debido a la alta acidez del suelo japonés. Dado que los pueblos paleolíticos probablemente ocuparon las amplias plataformas costeras expuestas por el descenso del nivel del mar durante el Pleistoceno, es muy probable que la mayoría de los yacimientos estén inundados. ^{[ 1 ]}

El estudio del Paleolítico japonés se caracteriza por un alto nivel de información estratigráfica debido a la naturaleza volcánica del archipiélago: las grandes erupciones tienden a cubrir las islas con capas de ceniza volcánica , que son fácilmente datables y se pueden encontrar en todo el país como referencia. Una capa muy importante de este tipo es la piedra pómez AT ( Aira - Tanzawa ) , que cubrió todo Japón hace aproximadamente 21.000-22.000 años.

En el año 2000, la reputación de la arqueología paleolítica japonesa se vio gravemente perjudicada por un escándalo conocido como el " engaño paleolítico japonés" . El periódico Mainichi Shimbun publicó fotografías en las que Shinichi Fujimura , un arqueólogo aficionado de la prefectura de Miyagi , aparecía colocando artefactos en el yacimiento de Kamitakamori , donde supuestamente los "encontró" al día siguiente. Fujimura admitió el engaño en una entrevista con el periódico. La Asociación Arqueológica Japonesa lo expulsó de sus miembros. Un equipo de investigación especial de la Asociación reveló que casi todos los artefactos que había encontrado eran falsificaciones suyas.

Desde el descubrimiento del engaño, solo unos pocos sitios pueden datar tentativamente la actividad humana en Japón entre 40.000 y 50.000 a. C., y la primera fecha ampliamente aceptada de presencia humana en el archipiélago se puede datar con fiabilidad alrededor de 35.000 a . C. ^{[ 5 ]} Uno de los sitios más importantes que datan de estas épocas es el lago Nojiri , que data de 37.900 años antes del presente (~36.000 a. C.), que muestra evidencia de matanza de dos de las especies de megafauna extintas más grandes nativas de Japón, el elefante Palaeoloxodon naumanni y el ciervo gigante Sinomegaceros yabei . ^{[ 3 ]}

Se sugiere que los humanos llegaron por primera vez a las islas Ryukyu hace unos 32.000-24.000 años, ^{[ 6 ]} lo que probablemente fue un factor causal de la extinción de especies endémicas en ese archipiélago, como el ciervo enano Cervus astylodon . ^{[ 7 ]}

El Paleolítico japonés es único porque incorpora uno de los conjuntos más antiguos conocidos de herramientas de piedra pulida y molida del mundo, ^{[ 8 ]} aunque se han descubierto herramientas de piedra pulida más antiguas en Australia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Estas herramientas, datadas en torno al 30 000 a. C., son una tecnología asociada en el resto del mundo con el inicio del Neolítico alrededor del 10 000 a. C. Se desconoce por qué se crearon estas herramientas tan pronto en Japón. ^{[ 11 ]}

Debido a esta originalidad, el Paleolítico japonés no se ajusta exactamente a la definición tradicional de Paleolítico basada en la tecnología de la piedra ( herramientas de piedra tallada ). Por lo tanto, las herramientas paleolíticas japonesas muestran rasgos mesolíticos y neolíticos ya en el 30 000 a. C. ^{[ 8 ]}

Las poblaciones paleolíticas de Japón, así como las posteriores poblaciones Jōmon, parecen estar relacionadas con un antiguo grupo paleoasiático que ocupó gran parte de Asia antes de la expansión de las poblaciones características de los habitantes actuales de China , Corea y Japón . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante gran parte de este período, Japón estuvo conectado al continente asiático por puentes terrestres debido a los niveles más bajos del mar. ^{[ 1 ]} Las características esqueléticas apuntan a muchas similitudes con otros pueblos aborígenes del continente asiático. Las estructuras dentales son distintivas, pero generalmente más cercanas al grupo Sundadont que al Sinodont, lo que apunta a un origen entre grupos del sudeste asiático o las islas al sur del continente. Los rasgos craneales tienden a ser más fuertes, con ojos comparativamente hundidos. ^{[ 14 ]} Según “ La cultura Jōmon y el poblamiento del archipiélago japonés ” de Schmidt y Seguchi, el pueblo prehistórico Jōmon descendía de poblaciones paleolíticas de Siberia (en el área de las montañas Altai ). Otros estudiosos citados señalan similitudes entre los Jōmon y varios siberianos paleolíticos y de la Edad del Bronce . Probablemente hubo múltiples migraciones al antiguo Japón. ^{[ 15 ]}

Según Mitsuru Sakitani , el pueblo Jōmon era una mezcla de dos grupos étnicos distintos: un grupo más antiguo (portadores del cromosoma Y D1a) que estuvo presente en Japón desde hace más de 30 000 años y un grupo más reciente (portadores del cromosoma Y C1a) que emigró a Japón hace unos 13 000 años (Jomon). ^{[ 16 ]}

El análisis genético de las poblaciones actuales no es concluyente y tiende a indicar una considerable mezcla genética entre las poblaciones más antiguas de Japón y las que llegaron posteriormente ( Cavalli-Sforza ). Se estima que los japoneses modernos tienen aproximadamente un 10 % de ascendencia Jōmon. ^{[ 17 ]}

Se descubrió que el pueblo Jōmon era muy heterogéneo. Las muestras Jōmon del sitio Ōdai Yamamoto I difieren de las muestras Jōmon de Hokkaido y del cercano este de Honshu . Se encontró que los Jōmon de Ōdai Yamamoto tenían el haplogrupo C1a1 y son genéticamente cercanos a los grupos antiguos y modernos del noreste de Asia, pero notablemente diferentes de otras muestras Jōmon como los Jōmon de Ikawazu o Urawa. De manera similar, los Jōmon de Nagano del sitio de la cueva de Yugora están estrechamente relacionados con los asiáticos orientales contemporáneos, pero genéticamente diferentes del pueblo Ainu , que son descendientes directos de los Jōmon de Hokkaido. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Un estudio sugiere que el pueblo Jōmon era bastante heterogéneo y que muchos grupos Jōmon descendían de una antigua población de tipo "altaico" (cercana a los hablantes de lenguas tungúsicas modernas , representados por los Oroqen ), que se estableció sobre los cazadores-recolectores locales. Esta población de tipo "altaico" migró del noreste de Asia alrededor del 6000 a. C. y coexistió con otras tribus no relacionadas o se mezcló con ellas, antes de ser reemplazada por el posterior pueblo Yayoi . C1a1 y C2 están vinculados al " pueblo de tipo tungúsico ", que llegó al archipiélago del período Jōmon desde el noreste de Asia alrededor del 6000 a. C. e introdujo la cultura Jōmon incipiente, caracterizada por culturas cerámicas tempranas como la del sitio Ōdai Yamamoto I. ^{[ 20 ]}

• Lista de períodos arqueológicos
• Asia prehistórica

• Historia y geografía de los genes humanos, Cavalli-Sforza, Princeton University Press, ISBN 0-691-08750-4
• Ainu: El espíritu de un pueblo del norte, Museo Nacional de Historia Natural, Instituto Smithsonian , ISBN 0-9673429-0-2
• Shoh Yamada (2002). Harvard Asia Quarterly, «Política y personalidad: el peor escándalo arqueológico de Japón», Volumen VI, n.º 3. Verano.

• Historia de las poblaciones humanas en el archipiélago japonés inferida a partir de datos de SNP de todo el genoma, con especial referencia a las poblaciones Ainu y Ryukyuense.