Jane Collins

Collins se presentó por el UKIP en las elecciones parciales de Barnsley Central de marzo de 2011 , motivadas por la dimisión del diputado laborista Eric Illsley a raíz del escándalo de los gastos parlamentarios del Reino Unido . Quedó en segundo lugar, por detrás de Dan Jarvis , del Partido Laborista , con el 12% de los votos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esta fue la primera vez que un candidato del UKIP quedaba en segundo lugar en unas elecciones.

Se presentó de nuevo por el UKIP en las elecciones parciales de Rotherham de noviembre de 2012 , motivadas por la dimisión del diputado laborista Denis MacShane , también por el escándalo de los gastos. Quedó segunda, por detrás de Sarah Champion , del Partido Laborista , con casi el 22% de los votos. En aquel momento, fue el mayor porcentaje de votos obtenido por el UKIP en unas elecciones parciales. ^{[ 11 ]} Las elecciones parciales tuvieron lugar casi en paralelo con las elecciones inaugurales para comisionado de policía y delitos. La coincidencia temporal, junto con los informes de prensa sobre la explotación sexual infantil en Rotherham, generó dudas sobre la elección del candidato laborista a comisionado de policía y delitos, Shaun Wright, que había sido miembro del gabinete del consejo responsable de los servicios infantiles. Durante la campaña electoral parcial, también surgió una polémica después de que el consejo laborista de Rotherham retirara a tres niños de acogida de la custodia de sus padres de acogida, lo que el Daily Telegraph atribuyó erróneamente a su afiliación al UKIP. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en mayo de 2013, el ayuntamiento de Rotherham se disculpó, afirmando que la comunicación sobre la decisión dio la impresión de que estaba relacionada con la afiliación de la pareja al UKIP. ^{[ 13 ]} Esta impresión era incorrecta; los niños fueron retirados porque era en su "interés superior", aunque no se pudieron dar todos los detalles "por razones legales". ^{[ 13 ]} El ayuntamiento dijo que había "tomado medidas para fortalecer la forma en que tomaba decisiones y cómo comunicaba la información". ^{[ 13 ]}

Fue seleccionada para encabezar la lista regional del partido para Yorkshire y Humber en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014. [ ^{14 ] El} ex eurodiputado del UKIP, Godfrey Bloom, declaró que le brindaba su "apoyo incondicional" y que "casi con toda seguridad será la próxima eurodiputada del UKIP". ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2014, mientras hacía campaña para UKIP en las elecciones parciales para Comisionado de Policía y Delincuencia de South Yorkshire , Collins pareció insinuar que Mark Russell , director de la organización benéfica evangelística Church Army , era pedófilo. Russell había expresado su apoyo al candidato del Partido Laborista en dichas elecciones, lo que llevó a Collins a tuitear: «Sí, porque pronto detendríamos tu actividad criminal. Pedófilos, dejen en paz a nuestros hijos. #UKIP». Inicialmente, Collins se negó a disculparse, pero finalmente borró el tuit y ofreció hacer una donación a la organización benéfica después de que Russell la amenazara con demandarla. Su tuit se produjo tras las acusaciones de que UKIP explotó el sufrimiento de las víctimas de abusos sexuales de Rotherham para obtener rédito político en las elecciones parciales. Una víctima denunció las tácticas del partido como «irrespetuosas» después de que lanzara una campaña de «1400 razones para votar», en referencia al número estimado de víctimas en la ciudad entre 1997 y 2013.

La acusación de Collins fue retuiteada muchas veces por simpatizantes del UKIP. En su defensa, Collins dijo que se disculpaba sin reservas y admitió: «A veces soy un poco impulsiva». ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Se presentó de nuevo por el UKIP en Rotherham durante las elecciones generales de mayo de 2015. Una vez más, quedó segunda en este distrito electoral tradicionalmente laborista, obteniendo más del 30% de los votos. Fue uno de los porcentajes de votos más altos alcanzados por los candidatos del UKIP en las elecciones generales de 2015.

En septiembre de 2014, en una conferencia del UKIP, Collins alegó falsamente que tres diputados, Sarah Champion , John Healey y Kevin Barron, habían tenido conocimiento de los abusos sexuales a menores generalizados en Rotherham y no habían hecho nada al respecto. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El evento fue transmitido en directo por el canal de televisión del Parlamento de la BBC .

Los tres diputados emprendieron acciones legales (iniciaron la demanda en 2014 y el UKIP financió la defensa de Collins). ^{[ 20 ]} El proceso por difamación en un tribunal británico quedó suspendido en mayo de 2016 cuando Collins alegó que su cargo como eurodiputada le otorgaba inmunidad procesal. Según la legislación de la UE, «los eurodiputados no estarán sujetos a ningún tipo de investigación, detención o procedimiento judicial con respecto a las opiniones expresadas o los votos emitidos por ellos en el ejercicio de sus funciones». ^{[ 21 ]} Sin embargo, en octubre, el Parlamento Europeo dictaminó que la inmunidad no se aplicaba en este caso. Collins afirmó que el fallo era «una batalla perdida en una guerra de palabras que estoy decidida a ganar». ^{[ 22 ]} Collins añadió que creía que había motivos para apelar y que estaba decidida a luchar contra la decisión para que «se escucharan las voces de las supervivientes de la explotación sexual de Rotherham y sus familias».

En un comunicado, los tres diputados dijeron: «Acogemos con satisfacción la decisión del Parlamento Europeo y esperamos que este asunto pueda finalmente concluirse en el Tribunal Superior. Esto se ha prolongado durante más de dos años y ella ha intentado todas las tácticas dilatorias posibles, incluyendo la absurda ironía de que una diputada del UKIP en el Parlamento Europeo intente reclamar inmunidad ante el Parlamento Europeo para evitar comparecer ante la justicia en los tribunales británicos». ^{[ 22 ]} En febrero de 2017, el Tribunal Superior dictaminó que Collins debía pagar 54.000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios a cada uno de los tres diputados, además de una contribución a las costas judiciales . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, no realizó el pago dentro del plazo establecido. A principios de 2018 se informó de que el pago aún estaba pendiente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Collins se postuló para liderar el UKIP tras la dimisión de Paul Nuttall (eurodiputado) después de los malos resultados del partido en las elecciones de 2017. Collins afirmó que se presentaba para "reconstruir la confianza en el UKIP" y citó sus dos campañas en elecciones parciales, su éxito en las elecciones europeas y su trabajo con Godfrey Bloom como prueba de su experiencia y trayectoria de éxitos para el partido.

En un artículo publicado en el Telegraph, afirmó que ofrecía "una alternativa real a las otras opciones de una EDL diluida o un Partido Laborista moderado". ^{[ 7 ]} También declaró ser una libertaria progresista que deseaba que el partido apoyara impuestos bajos y un Estado pequeño, y celebró la noticia de que el ex portavoz de economía, Patrick O'Flynn, había dicho que sus políticas económicas y las de Suzanne Evans habían sido rechazadas en el partido.

También había criticado a su compañera candidata Anne Marie Waters por lanzar su campaña de liderazgo en Rotherham. En una declaración conjunta, la eurodiputada del UKIP Jane Collins y el concejal Allen Cowles, líder de los concejales electos del UKIP en Rotherham, afirmaron que apoyaban la decisión de cancelar el mitin previsto en el estadio e instaron a los concejales del partido a boicotear el lanzamiento de la campaña de Waters. El Sr. Cowles declaró: «Los concejales del UKIP desean dejar claro que no aprueban de ninguna manera las opiniones que la Sra. Waters ha expresado anteriormente, ni lo que ella representa». ^{[ 30 ]}

Collins terminó las elecciones en sexto lugar de entre siete candidatos, obteniendo el 4,4% de los votos.

El 15 de abril de 2019, tras la defensa inequívoca de Gerard Batten, en el programa de Andrew Marr, de un tuit de un candidato del UKIP sobre la violación como sátira, Collins anunció que abandonaba el partido para unirse al Partido del Brexit , afirmando que la actitud del UKIP hacia las mujeres era "repugnante" y que, tras haber hecho campaña contra la explotación sexual infantil en Rotherham , le resultaba "simplemente imposible" permanecer en el partido. Añadió que el nuevo partido de Nigel Farage era la mejor manera de lograr un "verdadero Brexit". ^{[ 4 ]}