Jan Reimer

Reimer se postuló por primera vez para un cargo público en las elecciones municipales de 1980 , en las que quedó segunda entre ocho candidatos a concejal en el Distrito 1 de la ciudad, detrás del titular Ron Hayter . ^{[ 6 ]} Como se elegían dos candidatos por distrito, este resultado fue suficiente para que fuera elegida para el Consejo Municipal de Edmonton . ^{[ 6 ]} Fue reelegida en 1983 y 1986 , quedando primera en grupos de seis y cuatro candidatos, respectivamente. (Hayter quedó segundo en ambas ocasiones y, debido a que el distrito tenía dos escaños, también fue elegido en ambas ocasiones). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Como concejala, Reimer fue una crítica abierta de muchos aspectos del statu quo. Argumentó que la ciudad hacía demasiadas concesiones a las empresas de desarrollo inmobiliario y también cuestionó por qué los promotores a menudo no cumplían las condiciones a las que el consejo supeditaba dichas concesiones. ^{[ 8 ]} Criticó la costumbre del consejo de tomar decisiones importantes a puerta cerrada . ^{[ 9 ]} Cuando el abogado de la ciudad renunció debido a un escándalo de acoso sexual y el consejo negoció un acuerdo de 160 000 dólares con él, Reimer expresó su frustración porque el departamento jurídico de la ciudad no estaba bajo la jurisdicción del administrador municipal , donde, según ella, el acuerdo se habría gestionado mejor. ^{[ 10 ]} También argumentó que la anexión por parte de Edmonton en 1979 de los terrenos semirrurales circundantes había sido un error, afirmando que « no había beneficiado en absoluto a Edmonton; estaremos pagando años después por el mantenimiento de las carreteras y la limpieza de nieve en las nuevas zonas». ^{[ 11 ]}

Como concejala, Reimer apoyó el cambio de los títulos de concejal a "concejal", afirmando que, si bien el título no la ofendía, debía cambiarse por respeto a la sensibilidad de los demás. ^{[ 12 ]} Al comienzo de su tercer mandato, ella y Hayter pidieron conjuntamente la reforma del sistema de distritos electorales de Edmonton; específicamente, Reimer apoyó el aumento del número de distritos de seis a doce y la reducción a la mitad del número de concejales por distrito a uno. ^{[ 13 ]} La propuesta fue rechazada, en parte porque el alcalde Laurence Decore dijo que pensaba que la reforma no era necesaria. (El cambio finalmente se haría en 2010). ^{[ 13 ]}

Reimer también apoyó los aumentos en los salarios de los concejales, sugiriendo que tenían que trabajar más que los miembros de la Asamblea Legislativa de Alberta, ya que los concejales necesitan aprender los problemas por sí mismos y no pueden apoyarse en la plataforma de un partido. ^{[ 14 ]}

En 1988, el alcalde Laurence Decore renunció para liderar el Partido Liberal de Alberta , y Terry Cavanagh fue seleccionado por el consejo para completar su mandato. ^{[ 15 ]} Reimer desafió la candidatura de Cavanagh para conservar el puesto en las elecciones de 1989. La campaña fue enconada: Cavanagh calificó el respaldo de Reimer por parte del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos como un "intento descarado de manipular los votos para un oponente", y sugirió que Reimer albergaba una "agenda socialista oculta" y que la ciudad sería conocida como "Redmonton" si resultaba elegida. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Reimer obtuvo una sólida victoria, aunque con poco más de la mitad de los votos emitidos. ^{[ 6 ] [ 18 ]}

El costo de la campaña de Reimer, de poco más de $139,000, fue uno de los más bajos de cualquier candidato a alcalde que haya ganado en los últimos tiempos. ^{[ 19 ]} A pesar de la falta de reglas de financiamiento de campañas municipales en ese momento, Reimer se negó voluntariamente a aceptar donaciones de más de $3,750 y declaró todas las donaciones superiores a $375. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ella eligió $375, el requisito en las elecciones provinciales, en lugar de $100, el requisito en las elecciones federales, con la esperanza de que fuera más probable que persuadiera a sus oponentes a hacer lo mismo; sin embargo, ninguno lo hizo. ^{[ 22 ]}

Reimer asumió el cargo con una agenda ambiciosa, pero no pudo implementar gran parte de ella debido a un consejo municipal dividido. ^{[ 23 ]} Es notorio que la concejala Sheila McKay le arrojó una jarra de agua a la cabeza del concejal Brian Mason durante una acalorada discusión; McKay luego culpó de sus acciones en parte a que Reimer no censuró a Mason (quien más tarde fue diputado del NDP y ministro del gabinete provincial) por decirle que se callara. ^{[ 24 ]}

Ante un consejo municipal dividido y, en ocasiones, hostil, Reimer intentó impulsar gran parte de su agenda en el Comité Ejecutivo del consejo, pero fue criticada por ello por la concejala y antigua aliada Patricia MacKenzie, quien alegó que Reimer intentaba debilitar al consejo. ^{[ 25 ]} El consejo obstaculizó aún más su capacidad para implementar su agenda al cambiar las reglas de manera que los presidentes de los comités permanentes fueran elegidos por los propios comités en lugar de ser designados por el alcalde; Reimer consideró utilizar la condición de miembro ex officio del alcalde en todos los comités permanentes para presentarse y votar por su candidato preferido, pero finalmente decidió que «era mejor que intentaran resolverlo entre ellos». ^{[ 26 ]}

Reimer intentó mejorar las relaciones con el gobierno provincial conservador, cuyas relaciones con Edmonton se habían deteriorado después de que quince de los diecisiete escaños de la ciudad en la Asamblea Legislativa de Alberta fueran a parar a los partidos de la oposición (NDP y Liberal) en las elecciones provinciales de 1989. Retomó la tradición, ya en desuso, de que el consejo se reuniera periódicamente con el grupo parlamentario del gobierno de la ciudad (aunque este grupo estaba compuesto únicamente por Nancy Betkowski y Doug Main ). ^{[ 27 ]} También intentó tender puentes con la rival Calgary , reuniéndose pronto con su alcalde Al Duerr y proclamando después de la reunión que la competencia entre las ciudades, si bien inevitable, «debería ser sana y basarse en las fortalezas de las ciudades en lugar de... desprestigiar a la otra ciudad». ^{[ 28 ]}

Como la primera alcaldesa socialdemócrata de la ciudad desde que Ivor Dent dejó el cargo en 1974, Reimer impulsó varias iniciativas de izquierda, algunas de las cuales le valieron críticas. En una decisión controvertida, se negó a usar la cadena ceremonial del cargo de la ciudad, que estaba hecha de piel de castor . ^{[ 29 ]} Instruyó a la administración municipal a desarrollar una estrategia para reclutar más empleados de grupos tradicionalmente desfavorecidos, pero no llegó a exigir cuotas de contratación ; el resultado fue escaso. ^{[ 30 ]} Criticó el desarrollo de petróleo y gas en tierras reclamadas por los Lubicon Cree , por lo que fue criticada por un concejal (que había respaldado el desarrollo de petróleo y gas) que la instó a "abstenerse de expresar opiniones sobre asuntos que no entran dentro del mandato [de la ciudad] ". ^{[ 31 ]}

Entre los principales problemas que enfrentó Reimer durante su mandato como alcaldesa se encontraban la gestión de residuos y la necesidad de abrir un nuevo vertedero . La administración municipal había propuesto un emplazamiento calculado para minimizar el NIMBY (síndrome NIMBY ), pero que era costoso y conllevaba el riesgo de contaminar el río North Saskatchewan . ^{[ 32 ]} Entre los críticos del emplazamiento se encontraban varias comunidades de Saskatchewan situadas aguas abajo de Edmonton que obtenían su agua potable del North Saskatchewan, el ministro provincial de Medio Ambiente, Ralph Klein , y varios expertos ambientales. ^{[ 32 ]} Tras el rechazo del emplazamiento por parte de la Junta de Salud de Edmonton, Reimer intentó coordinar una solución regional con las comunidades vecinas, pero su propuesta fue rechazada. ^{[ 32 ]} Después de que otras propuestas ubicadas dentro de Edmonton se encontraran con una fuerte oposición por parte de grupos comunitarios y concejales de los distritos afectados, la necesidad de un nuevo vertedero se pospuso elevando el nivel del existente en un metro. ^{[ 32 ]} El administrador municipal atribuyó al programa de reciclaje en la acera recientemente implementado la reducción de la necesidad de un nuevo vertedero. ^{[ 32 ]}

Fue reelegida en 1992 , obteniendo más votos que en 1989 para derrotar al empresario y exjugador de fútbol americano de los Edmonton Eskimos , Bill Smith . Tres años después, en 1995 , sufrió una ajustada derrota ante Smith , recibiendo tan solo 1300 votos menos que él. La ganadora capitalizó la percepción de que la administración de Reimer era hostil a los intereses empresariales. ^{[ 6 ] [ 33 ]}