Jamie Fleeman

Jamie Fleeman o Fleeming (1713-1778) era más conocido como «el bufón del Laird de Udny » o «el bufón del Laird de Udny» en escocés. Aunque se le describía como un bufón, tenía fama por su ingenio y agudeza verbal, y se conservan numerosas anécdotas sobre sus hazañas. Fue mencionado específicamente en las Cuentas Estadísticas de Escocia de 1845 y aparece en varias novelas. Fleeman estaba vinculado a la condesa de Erroll , quien lo utilizaba para llevar mensajes a los rebeldes jacobitas. Probablemente fue el último bufón familiar de Escocia.

Fleeman nació en Longside , ^{[ 1 ]} Aberdeenshire , en 1713 y fue uno de tres hijos. No se conoce su fecha exacta de nacimiento, pero consta que fue bautizado el 7 de abril de 1713. Se sabe poco sobre su padre, salvo que era un granjero llamado también James Fleming. También hay escasa información sobre su madre, aparte de que se ahogó en un estanque profundo junto al puente de Ludquharn. El estanque llegó a ser conocido como "la olla de Fleeman". La hermana de Fleeman, Martha, era presbiteriana y solía conversar citando salmos; tenía fama de estar demente. Se cree que el hermano de Fleeman murió a bordo del HMS Serapis . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se describe a Fleeman como un hombre de cabeza grande y redonda, con cabello opaco y erizado, lo que daba la impresión de que había sido "aterrorizado", de hombros anchos y de fuerza formidable. Solía ​​ir descalzo y vestía ropa sencilla de tela de saco o sarga. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La casa de Sir Alexander Guthrie, cerca de Ludquharn, fue donde Fleeman pasó su infancia, pero ya gozaba del favor de otros nobles locales por su ingenio y sus comentarios divertidos. ^{[ 6 ]} La mayor parte de su vida la pasó entonces principalmente en la casa del Laird de Udny, aunque Fleeman seguía vagando a su antojo. ^{[ 7 ]}

Fleeman estaba empleado por el Laird de Udny y dependía de él. Su función principal era entretener a la familia, pero también trabajaba como peón agrícola cuidando vacas y gansos. ^{[ 8 ]} Aunque a Fleeman se le ha descrito como un bufón o un payaso de la familia, ^{[ 9 ]} figuraba como indigente en los registros estadísticos. El reverendo John Imray de la parroquia de Longside lo menciona específicamente en la Sección II, Personajes eminentes del Nuevo Informe Estadístico de Escocia de 1845, donde se afirma: ^{[ 10 ]}

No se pretende ofender al mencionar aquí el nombre de una persona con reputación a nivel de condado (si no nacional), cuyos recuerdos impresos han tenido varias ediciones. Se trata de Jamie Fleeman (o Fleeming), «el bufón del Laird de Udny», quien floreció en esta región a mediados del siglo pasado. Su nombre aparece con frecuencia en la lista de indigentes del tribunal y sus dichos y hazañas han sido motivo de asombro para varias generaciones.

En 1734, Fleeman se encontraba con el Laird de Udny y su familia en el Castillo de Knockhall . El castillo fue destruido por un incendio y a Fleeman se le atribuye haber salvado la vida de la familia. ^{[ 11 ]} Se dice que lo despertó un perro que era su compañero y, tras descubrir el fuego, primero despertó a sus amigos antes de arrojar un gran cofre de roble por una ventana; normalmente, el peso del cofre requería que tres hombres lo levantaran. Inicialmente, Fleeman no intentó despertar a nadie que le cayera mal, incluyendo a una sirvienta doméstica de mal genio que, según él, lo trataba mal en general. Solo después de que otros empleados le suplicaran, regresó al castillo y despertó a la mujer. ^{[ 12 ]} La familia volvió a vivir en el Castillo de Udny después del incendio. ^{[ 13 ]}

Fleeman es descrito como un "protector y confidente" de la condesa de Erroll ^{[ 14 ]} , quien era una ferviente partidaria jacobita. ^{[ 15 ]} Podía moverse por la zona sin ser interrogado ni sospechoso de ninguna actividad ilícita, y ella lo utilizaba para entregar mensajes cuando recababa apoyo para la rebelión jacobita. ^{[ 14 ]} También lo utilizaba para transmitir mensajes a Lord Pitsligo cuando este se escondía en Auchiries. ^{[ 16 ]}

Su notoriedad llegó al punto de que el nombre de Fleeman se incluyó en uno de los relatos de Drácula de Bram Stoker . En la colección de obras de 1914 titulada Dracula's Guest and Other Weird Stories , publicada por primera vez después de la muerte de Stoker, en el cuento llamado Crooken Sands , el Sr. Markham le pregunta a su acompañante si ha visto a alguien más vestido de la misma manera que él. La respuesta fue que no había habido ningún bufón así desde la época de Jamie Fleeman, el bufón del Laird de Udny. ^{[ 17 ]} Se cree que el personaje ficticio de Davie Gellatley, que aparece en la novela Waverley de Sir Walter Scott de 1814, está basado en Fleeman. ^{[ 18 ]} Gellatley se caracteriza como un «inocente» y un «bufón». ^{[ 19 ]}

Algunas de las declaraciones y acciones de Fleeman también fueron recogidas en un artículo periodístico de una importante publicación semanal de Nueva Zelanda en 1889. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

A Fleeman se le atribuye ser el último de los "bufones familiares en Escocia" y es más conocido que el terrateniente que lo empleó. ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Varias anécdotas de Fleeman han sido publicadas.

Una anécdota frecuentemente citada es la de Fleeman acercándose a un ministro con una herradura que había encontrado en el camino. Le preguntó al ministro qué era y recibió la respuesta: «Jamie, cualquier tonto sabría que es una herradura». La respuesta de Fleeman fue: «Ah, lo que es ser sabio  : saber que no es la herradura de un mono». ^{[ 23 ]}

En otra ocasión, un caballero bastante gracioso pero superior le preguntó con condescendencia a Fleeman: "¿De quién eres tú el tonto?", y Fleeman respondió: "Soy el títere de Udny. ¿De quién eres tú?". ^{[ 24 ] [ a ]}

Se recordó que en febrero de 1849, un supuesto suceso dominical ocurrió cuando el ministro, al entrar en la iglesia parroquial de Udny , vio a un tal "Jamie Fleming" en el púlpito y le pidió que bajara. ^{[ 26 ]} La respuesta:

¡Vamos, señor! Son una generación testaruda y rebelde, señor, y nos costará mucho trabajo controlarlos.

John B. Pratt publicó en 1859 una serie de relatos que podrían estar relacionados con Fleeman: La vida y muerte de Jamie Fleeman, el bufón del Laird de Udny . ^{[ 27 ]}

Durante una tarde de verano de 1778, Fleeman quedó empapado por una fuerte tormenta. Rápidamente desarrolló fiebre, que luego se convirtió en ictericia. No recibió ninguna oferta de ayuda y pasó el tiempo vagando de casa en casa, pero nadie estaba dispuesto a darle cobijo. El estado debilitado de Fleeman hizo que se demacrara rápidamente y perdiera fuerzas. Finalmente encontró refugio en un granero en Little Ardiffery, en la parroquia de Cruden. Aseguró la puerta del granero con un trozo de tablón y se durmió. Poco después, unos jornaleros, sin saber que Fleeman dormía detrás de la puerta, la forzaron para abrirla, haciendo que el tablón golpeara la cabeza de Fleeman. La gravedad de su herida no se descubrió hasta varias horas después; entonces lo llevaron a la cocina y le curaron la herida. Fleeman insistió en que quería regresar a Longside, a unas ocho millas de distancia. Tardó un día entero en volver a pie a la casa de su hermana en Kinmundy. Dos días después, Fleeman murió. Se dan dos versiones de sus últimas palabras; eran o bien: "Soy de convicciones apacibles, no me entierren como a una bestia" o bien "Soy cristiano, no me entierren como a una bestia". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La tumba de Fleeman se encuentra en Longside y en 1861 se erigió un monumento para marcar su tumba. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

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