James Trefil

James Stanley Trefil (nacido el 10 de septiembre de 1938) es un físico estadounidense (doctorado en física por la Universidad de Stanford en 1966) y autor de casi cincuenta libros. Gran parte de su obra publicada se centra en la divulgación científica para el público general. Ha sido profesor de física en la Universidad de Virginia y, desde 1988, profesor Robinson de física en la Universidad George Mason . Entre sus libros destaca ¿ Somos únicos?, una defensa de la singularidad humana en la que cuestiona las comparaciones entre la inteligencia humana y la inteligencia artificial . Trefil también ha impartido conferencias a jueces y funcionarios públicos sobre la relación entre la ciencia y el derecho.

Trefil nació el 10 de septiembre de 1938 en Chicago , Illinois. Era hijo de Stanley James Trefil (gerente de personal) y Sylvia (Mestek) Trefil (trabajadora social).

Obtuvo su licenciatura en ciencias en la Universidad de Illinois en 1960, y ese mismo año se matriculó en el Merton College de Oxford , donde se licenció en física con honores en 1962. ^{[ 1 ]} Cursó su maestría en artes en la Universidad de Oxford (Inglaterra) en 1962, donde estudió como becario Marshall . Durante su estancia en Oxford, Trefil formó parte del equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Oxford . En 1964 obtuvo su maestría en ciencias en la Universidad de Stanford y en 1966 su doctorado en física en la misma universidad. Sus áreas de investigación han incluido la física de partículas , la mecánica de fluidos , la física médica y las ciencias de la tierra . ^{[ 2 ]}

Trefil es físico, autor, orador, locutor de radio, comentarista y educador. Fue nombrado miembro del Centro del Acelerador Lineal de Stanford , en Stanford, California, en 1966. Fue miembro del Centro Europeo de Investigación Nuclear , en Ginebra , Suiza , de 1966 a 1967. Trefil fue miembro del Laboratorio de Ciencias Nucleares del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) , en Cambridge , de 1967 a 1968.

Fue nombrado profesor asistente de física en la Universidad de Illinois , Urbana, de 1968 a 1970. De 1970 a 1975 fue miembro del Centro de Estudios Avanzados y profesor asociado en la Universidad de Virginia , Charlottesville . Fue nombrado profesor de física en la Universidad de Virginia de 1975 a 1988.

Desde 1988, ha ocupado el cargo de Profesor Clarence J. Robinson de Física en la Universidad George Mason , Fairfax, Virginia . Trefil fue becario visitante de Phi Beta Kappa de 2003 a 2004. Ha aparecido en la Radio Pública Nacional (NPR) como asesor científico y comentarista. ^{[ 3 ]} Trefil ha sido consultor científico de la revista Smithsonian , consultor técnico del American Heritage Dictionary y consultor del Planetario Adler . ^{[ 4 ]}

Trefil es miembro de la Sociedad Estadounidense de Física , del Foro Económico Mundial y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . ^{[ 3 ]}

Algunos de los premios recibidos por Trefil son:

• Premio Andrew Gemant 2000 por vincular la física con las artes y las humanidades ^{[ 5 ]}
• Premio de Escritura Científica 2007 ( Instituto Americano de Física ) por su artículo ¿Hacia dónde se dirige el universo? en la revista Astronomy Magazine. ^{[ 6 ]}

También ha sido reconocido por Who's Who por sus más de 50 años de contribuciones al campo de la física. ^{[ 7 ]}

En 2005, Trefil se casó con Wanda O'Brien. Sus tres primeros matrimonios terminaron en divorcio: Elinor Pletka (1960-1972), Jeanne Waples (1973-1997) y Kim Gareiss (1999). Trefil tiene cinco hijos: James Karel, Stefan, Dominique, Flora y Thomas. ^{[ 3 ]}

Algunos de los libros escritos por James Tefil son:

• Introducción a la física de fluidos y sólidos (1975)
• De los átomos a los quarks (1980)
• La perspectiva inesperada: La visión de la naturaleza desde la perspectiva de un físico (1983)
• El momento de la creación (1983)
• Un científico en la costa (1984)
• Meditaciones a 10.000 pies (1986)
• El lado oscuro del universo (1989)
• Leyendo la mente de Dios: En busca del principio de universalidad (1989)
• 1001 cosas que todo el mundo debería saber sobre ciencia (1992)
• Un científico en la ciudad (1994)
• De los átomos a los quarks (1994)
• Al borde de lo desconocido: 101 cosas que no sabes sobre ciencia y que nadie más sabe tampoco (1996) ISBN 0-395-72862-2
• ¿Somos únicos?: Un científico explora la complejidad del cerebro humano (1997) ISBN 0-471-24946-7
• Otros mundos: ¿El sistema solar y más allá? (1999)
• Buena visión: Un siglo de ciencia en la Institución Carnegie de Washington, 1902-2002 (2001)
• Las leyes de la naturaleza (2002)
• La naturaleza de la ciencia: Una guía de AZ sobre las leyes y principios que rigen nuestro universo (2003) ISBN 0-618-31938-7
• Naturaleza humana: Un plan para gestionar la Tierra – Por la gente, para la gente (2004) ISBN 0-8050-7248-9
• Un científico en la costa (2005)
• ¿Por qué la ciencia? (2007)
• Introducción a la física de fluidos y sólidos (2010)
• Atlas espacial: Cartografiando el universo y más allá (2012)
• Los tiburones no tienen huesos: 1001 cosas que todo el mundo debería saber sobre ciencia.
• Diccionario de alfabetización cultural
• Diccionario de alfabetización cultural, 2.ª edición, revisada y actualizada.
• El nuevo diccionario de alfabetización cultural: lo que todo estadounidense necesita saber.
• La naturaleza de la ciencia: una guía de AZ sobre las leyes y principios que rigen nuestro universo.

Libros de los que James Trefil fue coautor:

• (con Harold Morowitz , coautor) Los hechos de la vida: la ciencia y la controversia del aborto (1992)
• (con Robert Hazen , coautor) La ciencia importa: Lograr la alfabetización científica. (1991);
• (con Robert Hazen , coautor) Las ciencias: un enfoque integrado. (1995)
• (con Margaret Hindle Hazen, coautora) Buena visión: Un siglo de ciencia en la Institución Carnegie de Washington, 1902-2002
• (con Michael Summers, coautor) Exoplanetas: mundos de diamante, supertierras, planetas púlsares y la búsqueda de vida más allá de nuestro sistema solar (2017) ^{[ 8 ]}
• (con Michael Summers, coautor) Vida imaginada: Un viaje científico especulativo entre los exoplanetas en busca de alienígenas inteligentes, criaturas de hielo y animales supergraves (2019)

Trefil también editó La Enciclopedia de Ciencia y Tecnología (2002).

Trefil ha escrito sobre varios temas controvertidos, entre ellos el aborto y el Diseño Inteligente , sobre este último ha sido muy crítico. ^{[ 9 ]}

En su libro de 1992, Los hechos de la vida , Trefil escribió:

"The question of whether abortion should or should not be permitted, and under what circumstances, is among the most difficult and sometimes anguished decisions for contemporary men and women... And as emotions run high, it is helpful to step back from the highly charged arena to reconsider the underlying scientific facts about human development...[and examine the]...consensus of scientific opinion on when humanness begins."[10]

In 2005, Trefil wrote the following about Intelligent Design:

"Since the Scopes trial in 1925, the battle between scientists who want to teach mainstream biology in American public schools, and creationists who want to promulgate a more religious view, has gone through several cycles. In McLean v. Arkansas Board of Education in 1982, a federal court ruled that the introduction of creationism into public-school curricula constituted the establishment of religion, and hence was expressly forbidden by the First Amendment. That decision dealt a serious blow to old-line creationism and its close cousin, so-called creation science. But another variant of creationism, so-called intelligent design, has cropped up. At least 19 states are now debating its use in public education, and President Bush commented in August that he thought both evolution and intelligent design "ought to be properly taught." Many people fail to understand the subtle but important differences between the new and old forms of creationism, and the different debates those approaches engender."[9]