James Maybrick

James Maybrick (24 de octubre de 1838 - 11 de mayo de 1889) fue un comerciante británico de algodón. Tras su muerte, su esposa, Florence Maybrick , fue condenada por envenenamiento en un juicio sensacionalista. El caso del " envenenamiento de Aigburth " tuvo gran repercusión en la prensa a ambos lados del Atlántico .

En 1992, Maybrick fue acusado de ser el infame asesino en serie Jack el Destripador , basándose en el descubrimiento de un diario que contenía un relato supuestamente escrito por él mismo. Los críticos argumentaron que el diario y la confesión eran un engaño, y las pruebas forenses resultaron inconclusas. Michael Barrett, quien afirmó haber encontrado el diario, también declaró bajo juramento que este era una falsificación, pero la hipótesis del Destripador aún cuenta con defensores.

También ha habido intentos de vincular a Maybrick con los asesinatos del Aniquilador de Sirvientas , quien mató a varias mujeres entre 1884 y 1885 en la ciudad de Austin, Texas .

En su libro They All Love Jack , el escritor, investigador y cineasta Bruce Robinson argumentó que fue el hermano de James, Michael Maybrick , quien realmente envenenó a James.

Maybrick nació en Liverpool , hijo de William Maybrick, grabador, y su esposa, Susanna. Fue bautizado el 12 de noviembre de 1838 en la iglesia de San Pedro de la ciudad. Recibió su nombre en honor a un hermano que había fallecido el año anterior y fue el tercero de los siete hijos de los Maybrick.

El negocio de comercio de algodón de Maybrick le obligaba a viajar con frecuencia a Estados Unidos, y en 1871 se estableció en Norfolk , Virginia , para abrir una sucursal de su empresa. Allí, en 1874, contrajo malaria , que fue tratada con un medicamento que contenía arsénico; se volvió adicto a la droga durante el resto de su vida. En 1880, Maybrick regresó a las oficinas de la empresa en Gran Bretaña. Zarpando de Nueva York el 12 de marzo de 1880, llegó a Liverpool seis días después. Durante el viaje conoció a Florence (Florie) Elizabeth Chandler, hija de un banquero de Mobile , Alabama , y ​​su relación floreció rápidamente. A pesar de la diferencia de edad —él tenía 42 años y ella 18—, comenzaron a planear su boda de inmediato.

La boda se retrasó hasta el 27 de julio de 1881, fecha en que tuvo lugar en la iglesia de St. James, en Piccadilly , Londres. La pareja regresó a Liverpool para vivir en la casa de Maybrick, "Battlecrease House", en Aigburth , un suburbio al sur de la ciudad.

Tuvieron dos hijos: un varón, James Chandler ("Bobo"), nacido en 1882, y una hija, Gladys Evelyn, nacida en 1886.

Maybrick siguió dividiendo su tiempo entre las oficinas estadounidenses y británicas de su empresa, lo que pudo haber causado dificultades en su matrimonio. Además, reanudó sus relaciones con sus numerosas amantes, mientras su esposa mantenía una relación extramatrimonial con Alfred Brierley, un corredor de algodón. Es posible que Florence iniciara esta relación al enterarse de la infidelidad de su marido.

En el caso de Maybrick, se identificó a una pareja de hecho, Sarah Ann Robertson. Sarah Ann es mencionada en el testamento de su padrastro como "Sarah Ann Maybrick, esposa de James".

La salud de Maybrick se deterioró repentinamente el 27 de abril de 1889, y falleció quince días después en su casa de Aigburth . Sus hermanos consideraron sospechosas las circunstancias de su muerte, y una investigación forense, celebrada en un hotel local, concluyó que la causa más probable era un envenenamiento por arsénico, administrado por personas desconocidas.

Las sospechas recayeron inmediatamente sobre Florence, quien fue arrestada días después. Compareció ante el tribunal de St George's Hall, en Liverpool , y tras un largo proceso judicial, cuya imparcialidad fue objeto de debate años más tarde, fue declarada culpable de asesinato y condenada a muerte. La forma en que el juez llevó a cabo el juicio fue cuestionada, y este pudo haber sido el motivo por el cual su sentencia fue conmutada por cadena perpetua , parte de la cual cumplió en una prisión de Woking , Surrey , y posteriormente en la "Casa de Detención" de Aylesbury , Buckinghamshire .

Tras una revisión de su caso, fue puesta en libertad en 1904. Se mantuvo económicamente mediante diversos trabajos hasta su fallecimiento el 23 de octubre de 1941. Desde su encarcelamiento inicial hasta su muerte, nunca volvió a ver a sus hijos.

Un episodio del programa de televisión de la BBC «Asesinato, misterio y mi familia », emitido el 27 de julio de 2020, investigó la credibilidad de la condena de Florence Maybrick al ser analizada con métodos modernos. La investigación fue llevada a cabo por Jeremy Dein QC (abogado defensor) y Sasha Wass QC (abogado fiscal), y sus conclusiones fueron presentadas ante el juez del Tribunal de la Corona, David Radford. Según sus investigaciones, la Sra. Maybrick fue sometida al código moral victoriano por el juez y el jurado. El juez en el juicio por asesinato de Maybrick presentó su resumen al jurado durante dos días. Expertos modernos, que asistieron a los abogados, afirmaron que la sociedad victoriana utilizaba arsénico como producto de belleza, y que para alguien como la Sra. Maybrick era común extraer una pequeña cantidad de veneno de papel matamoscas. Además, la cantidad de arsénico encontrada en el hígado de James Maybrick era de 20 miligramos, mientras que una dosis letal probablemente sería de 100 miligramos. También se descubrió que el Sr. Maybrick se había automedicado; tomaba una gran cantidad de fármacos, y solo dos de ellos no contenían veneno. A medida que James Maybrick empeoraba, sus hermanos insistieron en que se le prohibiera a Florence el acceso a él; sin embargo, su salud empeoró aún más y falleció. Los abogados de la Corona consultaron a un experto actual en la sociedad victoriana, a quien se le preguntó si la admisión, mediante una carta, de una relación amorosa entre la Sra. Maybrick y un conocido del Sr. Maybrick podría reflejarse de alguna manera en el resumen del juez, predisponiendo así al jurado.

El juez David Radford afirmó que el juez de primera instancia había presentado un caso contra la Sra. Maybrick basado en las actitudes victorianas hacia el escándalo sexual, y que en su resumen de dos días había engañado al jurado, llevándolo a emitir un veredicto de culpabilidad por asesinato al socavar su reputación. Por lo tanto, en opinión de Radford, el veredicto era injusto.

Tras la condena y el encarcelamiento de su madre, los hijos de Maybrick, James y Gladys Evelyn, fueron acogidos por el doctor Charles Chinner Fuller y su esposa Gertrude, y el menor de ellos, James, cambió su apellido a Fuller.

James Fuller se convirtió en ingeniero de minas en la Columbia Británica . En 1911, a los 29 años, mientras trabajaba en la mina de oro Le Roi en Canadá, murió tras ingerir cianuro , aparentemente creyendo que se trataba de un vaso de agua. Su hermana Gladys se fue a vivir a Ryde , Isla de Wight , con sus tíos Michael y Laura ( de soltera Withers) Maybrick antes de casarse con Frederick James Corbyn en Hampstead , Londres, en 1912. Falleció en el sur de Gales en 1971, donde la pareja vivió sus últimos años. ^{[ 2 ]}

El hermano de James Maybrick, Michael Maybrick , fue un compositor que publicó muchas piezas y canciones bajo el nombre de Stephen Adams. "Good Company" es un ejemplo de ello, pero sin duda su obra más conocida fue el himno " The Holy City ".

En 1992, salió a la luz un documento presentado como el diario de James Maybrick, en el que afirmaba ser Jack el Destripador . El autor del diario no menciona su nombre, pero ofrece suficientes pistas y referencias que coinciden con la vida y los hábitos de Maybrick como para que sea obvio que se espera que los lectores crean que se trata de él. El autor del documento detalla supuestas acciones y crímenes ocurridos durante varios meses, atribuyéndose el asesinato de las cinco víctimas más comúnmente atribuidas a Jack el Destripador, así como otros dos asesinatos que hasta la fecha no han sido identificados históricamente.

El diario fue presentado al mundo por primera vez por Michael Barrett, un ex chatarrero desempleado de Liverpool, quien afirmó en aquel entonces que se lo había dado un amigo, Tony Devereux, en un pub . Al ser cuestionada esta versión, la historia cambió. La esposa de Barrett, Ann, antes Graham, declaró que el diario había estado en su familia desde que tenía memoria. Le había pedido a Devereux que se lo diera a su marido porque tenía aspiraciones literarias y pensaba que podría escribir un libro sobre él. No había querido decirle que pertenecía a su familia porque creía que él le preguntaría a su padre al respecto y la relación entre ambos era tensa. Fue publicado como El diario de Jack el Destripador en 1993, en medio de una gran controversia. Pocos expertos le dieron credibilidad desde el principio, y la mayoría lo descartó de inmediato como un engaño, aunque algunos se mostraron abiertos a la posibilidad de que fuera auténtico. El debate fue a menudo acalorado, y un autor señala que "la saga del diario de Maybrick es confusa, complicada e inevitablemente tortuosa". ^{[ 3 ]}

Las pruebas realizadas a la tinta utilizada en el diario arrojaron resultados contradictorios. La primera prueba, mediante cromatografía de capa fina (TLC), reveló que la tinta no contenía hierro y que estaba basada en un colorante sintético llamado nigrosina , ^{[ 4 ]} patentado y disponible comercialmente en 1867, y de uso general en tintas de escritura en la década de 1870. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La segunda prueba de TLC no encontró nada en la tinta que fuera inconsistente con la fecha de 1888, y que la tinta contenía hierro y sodio, pero no nigrosina. ^{[ 7 ]} La ​​tercera prueba de TLC no encontró nada inconsistente con el período victoriano. ^{[ 8 ]} Se intentó realizar una cuarta prueba de TLC, pero no se pudo llevar a cabo. ^{[ 8 ]}

Se realizaron varias pruebas para determinar si la tinta contenía cloroacetamida , un conservante, con el fin de datarla definitivamente. Según una fuente, la cloroacetamida se introdujo en el Índice Merck en 1857, pero no se utilizó comercialmente en tinta hasta 1972. ^{[ 9 ]} En 1995, el Dr. Earl Morris de Dow Chemical Company afirmó que se había encontrado cloroacetamida en preparaciones ya en 1857. ^{[ 10 ]} Una cuarta prueba, esta vez mediante cromatografía de gases , detectó la presencia de cloroacetamida a 6,5 ​​partes por millón . ^{[ 11 ]} Una quinta prueba de TLC detectó trazas de cloroacetamida, pero esto se atribuyó a la contaminación del control . ^{[ 12 ]} La prueba se realizó de nuevo y no se detectó cloroacetamida. ^{[ 13 ]}

Entre los investigadores se encontraban el escéptico Joe Nickell y el experto en documentos Kenneth W. Rendell . En su análisis, a Rendell le llamó la atención que el estilo de escritura pareciera más propio del siglo XX que de la época victoriana. También observó contradicciones fácticas e inconsistencias caligráficas. A Rendell le inquietó además que el diario estuviera escrito en un auténtico álbum de recortes victoriano, pero con las primeras 20 páginas arrancadas. Consideraba que no había una explicación lógica para que el supuesto autor utilizara un libro así, y que el fraude explicaba más plausiblemente la eliminación de las primeras 20 páginas. ^{[ 14 ]}

En enero de 1995, Michael Barrett juró en dos declaraciones juradas separadas que era "el autor del manuscrito escrito por mi esposa Anne Barrett al dictado mío, conocido como El diario de Jack el Destripador". ^{[ 15 ]} Sin embargo, para aumentar la confusión, el abogado de Barrett repudió posteriormente su declaración jurada, y luego Barrett retiró el repudio.

Algunas personas, entre ellas Robert Smith, actual propietario del diario y editor original del libro de Shirley Harrison, insisten en su autenticidad. Argumentan que los métodos de datación científica han establecido que el libro y la tinta utilizada para escribir en él datan del siglo XIX; que los síntomas de la adicción al arsénico, supuestamente descritos con precisión en el libro, son conocidos por muy pocas personas; que algunos detalles de los asesinatos que se recogen en él solo eran conocidos por la policía y el propio Jack el Destripador antes de su publicación; y que una de las fotografías originales de la escena del crimen muestra las iniciales "FM" escritas en una pared detrás del cuerpo de la víctima con lo que parece ser sangre. Estas, afirman, se refieren a Florence Maybrick, la esposa de James, cuyas posibles infidelidades fueron la supuesta motivación de los asesinatos. La mayoría de los expertos desestiman estas afirmaciones. ^{[ 16 ]}

• Harrison, S. 2003. Jack el Destripador: La conexión estadounidense, ISBN 978-1-85782-590-9