James Macpherson

James Macpherson ( en gaélico : Seumas MacMhuirich o Seumas Mac a' Phearsain ; 27 de octubre de 1736 - 17 de febrero de 1796) fue un escritor, poeta, coleccionista literario y político escocés . Es conocido por el ciclo de poemas épicos de Ossian , que, según él, descubrió y tradujo del gaélico.

Macpherson nació en Ruthven en la parroquia de Kingussie en Badenoch , Inverness-shire . Esta era una zona de habla gaélica escocesa pero cerca del Cuartel de Ruthven del Ejército Británico , establecido en 1719 para imponer el gobierno whig desde Londres después del levantamiento jacobita de 1715. El tío de Macpherson, Ewen Macpherson, se unió al ejército jacobita en la marcha hacia el sur de 1745 , cuando Macpherson tenía nueve años y después de la Batalla de Culloden , tuvo que permanecer escondido durante nueve años. ^{[ 1 ]} En la sesión de 1752-3, Macpherson fue enviado al King's College, Aberdeen , y dos años después se trasladó al Marischal College (las dos instituciones se convirtieron más tarde en la Universidad de Aberdeen ), donde leyó los Comentarios de César sobre las relaciones entre las tribus germánicas "primitivas" y el ejército imperial romano "ilustrado"; ^{[ 1 ]} También se cree que asistió a clases en la Universidad de Edimburgo como estudiante de teología en 1755-56. Durante sus años como estudiante, aparentemente escribió más de 4.000 versos, algunos de los cuales fueron publicados posteriormente, en particular The Highlander (1758), un poema épico de seis cantos, ^{[ 2 ]} que intentó suprimir algún tiempo después de su publicación.

Al terminar sus estudios universitarios, regresó a Ruthven para enseñar en la escuela local y luego se convirtió en tutor particular. ^{[ 1 ]} En Moffat conoció a John Home , autor de Douglas , para quien recitó de memoria algunos versos gaélicos. También le mostró manuscritos de poesía gaélica, supuestamente recopilados en las Tierras Altas de Escocia y las Islas Occidentales ; ^{[ 3 ]} uno de ellos se titulaba La muerte de Oscar . ^{[ 1 ]}

En 1760, Macpherson visitó North Uist y se reunió con John MacCodrum , el bardo oficial del jefe del clan MacDonald de Sleat . Como resultado de su encuentro, MacCodrum hizo, según John Lorne Campbell , "una breve aparición en la controversia de Ossianic que no está exenta de humor". Cuando Macpherson conoció a MacCodrum, le preguntó: "A bheil dad agaibh air an Fheinne?". Macpherson creyó haber preguntado: "¿Sabes algo de los Fianna ?". Sin embargo, en realidad había dicho: "¿Te deben algo los Fianna?". ^{[ 4 ]}

En respuesta, MacCodrum bromeó: "Cha n-eil agus ge do bhiodh cha ruiginn a leas iarraidh a nis" , o en inglés, "No, y si lo hicieran sería inútil pedirlo ahora". Según Campbell, este diálogo "ilustra a la vez el imperfecto gaélico de Macpherson y la rapidez de respuesta de MacCodrum". ^{[ 5 ]}

Animado por Home y otros, Macpherson compuso 15 piezas, todas lamentos por guerreros caídos, traducidas del gaélico escocés , a pesar de sus limitaciones en esa lengua, que fue persuadido a publicar en Edimburgo en 1760, incluyendo La muerte de Oscar, en un folleto: Fragmentos de poesía antigua recopilados en las Tierras Altas de Escocia . ^{[ 3 ]} Posteriormente se publicaron extractos en The Scots Magazine y The Gentleman's Magazine , que gozaron de popularidad, y comenzó a surgir la idea de que estos fragmentos eran atisbos de una epopeya gaélica no registrada. ^{[ 1 ]}

Hugh Blair , firme defensor de la autenticidad de los poemas, recaudó fondos para que Macpherson pudiera continuar sus investigaciones gaélicas. En otoño de 1760, Macpherson partió hacia el oeste de Inverness-shire, las islas de Skye , North Uist , South Uist y Benbecula . Supuestamente, Macpherson obtuvo manuscritos que tradujo con la ayuda del capitán Morrison y el reverendo Gallie. Posteriormente, realizó una expedición a la isla de Mull , donde afirmó haber obtenido otros manuscritos. ^{[ 3 ]}

En 1761, Macpherson anunció el descubrimiento de una epopeya sobre Fingal , supuestamente escrita por Ossian , que publicó en diciembre. Al igual que los Fragmentos de poesía antigua de 1760 , estaba escrita en prosa musical y mesurada . El título completo de la obra era Fingal, un antiguo poema épico en seis libros, junto con otros poemas compuestos por Ossian, hijo de Fingal, traducidos del gaélico . ^{[ 3 ]} La narración estaba relacionada con el personaje mitológico irlandés Fionn mac Cumhaill /Finn McCool. La figura de Ossian se basaba en Oisín , hijo de Fionn . Fingal toma su nombre de Fionnghall , que significa «extranjero blanco». ^{[ 6 ] [ 7 ]} Otro poema relacionado, Temora , apareció en 1763, y una edición recopilada, Las obras de Ossian , en 1765. ^{[ 3 ]}

La autenticidad de estas traducciones de las obras de un bardo del siglo III fue cuestionada de inmediato por historiadores irlandeses, especialmente por Charles O'Conor , quien señaló errores técnicos en la cronología y en la formación de nombres gaélicos, y comentó la inverosimilitud de muchas de las afirmaciones de Macpherson, ninguna de las cuales este pudo fundamentar. Posteriormente, Samuel Johnson formuló denuncias más contundentes , afirmando (en A Journey to the Western Islands of Scotland , 1775) que Macpherson había encontrado fragmentos de poemas e historias y los había entrelazado en un romance de su propia composición. Se presentaron más cuestionamientos y defensas hasta bien entrado el siglo XIX, pero para entonces la cuestión ya estaba zanjada. Los manuscritos gaélicos "originales" de Macpherson se publicaron póstumamente en 1807; ^{[ 8 ]} Ludwig Christian Stern estaba seguro de que, de hecho, eran retrotraducciones de su versión inglesa. ^{[ 9 ]}

En 1764, Macpherson fue nombrado secretario del gobernador colonial George Johnstone en Pensacola, Florida . Regresó a Gran Bretaña dos años después y, a pesar de una disputa con Johnstone, se le permitió conservar su salario como pensión. ^{[ 3 ]}

Macpherson escribió varias obras históricas, la más importante de las cuales fue Original Papers, containing the Secret History of Great Britain from the Restoration to the Accession of the House of Hanover , a la que se anteponen Extracts from the Life of James II, as written by Himself (1775). Recibió un salario por defender la política del gobierno de Lord North y ocupó el lucrativo cargo de agente en Londres del Nawab de Arcot . Ingresó en el Parlamento en 1780 como miembro del Parlamento por Camelford y continuó ocupando su escaño durante el resto de su vida. ^{[ 3 ]}

Es importante destacar también que Macpherson escribió una respuesta contundente, en defensa del rey Jorge III , a la Declaración de Independencia estadounidense titulada Los derechos de Gran Bretaña (1776), desestimando la famosa obra de Thomas Jefferson por contener "nada más que una declamación vacía" y "merecer poca atención". ^{[ 10 ]}

A pesar de sus raíces jacobitas y en consonancia con sus simpatías hannoverianas, Macpherson había deseado durante un tiempo un escaño en el Parlamento, que finalmente obtuvo en las elecciones generales de 1780. El 11 de septiembre de 1780, se convirtió en miembro junior por Camelford . Posteriormente, en las elecciones de abril de 1784, pasó a ser miembro senior. Ocupó este cargo hasta su muerte. Aunque no se conserva mucha información sobre su tiempo en el Parlamento, su nombre figura en una lista de pensiones parlamentarias confidenciales, lo que sugiere que su trabajo no documentado era más bien un plan gubernamental clandestino. Esta sugerencia está respaldada, en mayor o menor medida, por cartas que intercambiaba con otros supuestos estafadores gubernamentales de la época, como Paul Benfield. En 1783 también ocupó un puesto como agente trabajando con Sir Nathaniel Wraxall , ^{[ 11 ]} y desde entonces se destacó por su gran riqueza, probablemente gracias a las pensiones parlamentarias secretas que recibía.

En sus últimos años compró una finca, a la que dio el nombre de Belville o Balavil, en su natal Inverness-shire, donde murió a la edad de 59 años. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Los restos de Macpherson fueron trasladados desde Escocia y enterrados en la Abadía de Westminster . ^{[ 13 ]} El diputado del Partido de los Agricultores y anticuario Charles Fraser-Mackintosh comentó sobre el éxito de James Macpherson en su segunda serie de Notas Anticuarias (Inverness 1897, págs. 369 y siguientes, dominio público), acusando al famoso poeta de ser un perpetrador de los Desalojos de las Tierras Altas :

El señor James Macpherson, de fama ossiana, quien adquirió Phoiness, Etterish e Invernahaven, comenzó este nefasto negocio y lo llevó a cabo con tal minuciosidad que no quedó mucho para sus sucesores... Cada lugar que James Macpherson adquirió fue desalojado, y además tenía una manía por cambiar y borrar los nombres antiguos... [incluyendo]... Raitts en Belville. En este punto, cabe señalar que Mac Ossian, al crear un fideicomiso y nombrar a cuatro de sus numerosos bastardos en primera instancia a la sucesión, declara una molestia si alguno de los herederos usa otra denominación que no sea la de Macpherson de Belville.

Fraser-Mackintosh afirma entonces que Macpherson compró el derecho a ser enterrado en la Abadía de Westminster. Un comentarista reciente sugiere que Macpherson se ha dado a conocer como "un descendiente de un clan jacobita que se convirtió en un adulador hannoveriano, un hombre oportunista". ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Macpherson, Malcolm Laing , en un apéndice de su Historia de Escocia (1800), concluyó que los llamados poemas ossiánicos eran de origen totalmente moderno y que las autoridades citadas por Macpherson eran prácticamente inexistentes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A pesar de lo anterior, algunos críticos afirman que Macpherson, no obstante, produjo una obra de arte que, por su profunda apreciación de la belleza natural y la melancólica ternura con la que trató la antigua leyenda, contribuyó más que ninguna otra obra al surgimiento del movimiento romántico en la literatura europea, y especialmente en la alemana. Fue rápidamente traducida a numerosos idiomas europeos, y Herder y Goethe (en su etapa inicial) figuraron entre sus más fervientes admiradores. ^{[ 16 ]} Goethe incorporó su traducción de una parte de la obra en su novela Las desventuras del joven Werther . Se dice que la traducción italiana de Melchiore Cesarotti era una de las favoritas de Napoleón . ^{[ 17 ]}

El legado de Macpherson incluye indirectamente el nombre de la Cueva de Fingal en la isla de Staffa . El nombre gaélico original es "An Uamh Bhin" ("la cueva melodiosa"), pero fue renombrado por Sir Joseph Banks en 1772, en el apogeo de la popularidad de Macpherson. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Iolo Morganwg

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Macpherson, James ". Encyclopædia Britannica . Vol. 17 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 267–268 .     

• Gaskill, Howard; Macpherson, James (1996). Los poemas de Ossian y obras relacionadas . Edimburgo: Edinburgh University Press. pág.  573. ISBN 0-7486-0707-2.
• Gaskill, Howard (2002). La recepción de Ossian en Europa . Continuum International Publishing Group – Athlone. p.  400. ISBN 0-485-80504-9.
• Stafford, Fiona J. (1988). El salvaje sublime: Un estudio de James Macpherson y los poemas de Ossian . Edimburgo: Edinburgh University Press. pág.  200. ISBN 0-85224-609-9.
• Gaskill, Howard (1991). Ossian Revisited . Edimburgo: Edinburgh University Press. pág.  256. ISBN 0-7486-0247-X.
• Saunders, Thomas Bailey (1895). La vida y las cartas de James Macpherson: que contienen un relato particular de su famosa disputa con el Dr. Johnson y un esbozo del origen y la influencia de los poemas ossiánicos . Londres: Swan Sonnernschein & Co. 327 págs . ISBN  978-1103168255.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Obras de o sobre James Macpherson en Wikisource
• Citas relacionadas con James Macpherson en Wikiquote
• Contenido multimedia relacionado con James Macpherson en Wikimedia Commons
• James Macpherson en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Versión digitalizada de Fingal, un antiguo poema épico.  : En seis libros: junto con otros poemas, compuestos por Ossian, hijo de Fingal. / Traducido del idioma galo por James Macpherson.. , edición de 1762 en la Biblioteca Nacional de Escocia
• Enciclopedia literaria: Ossian
• Escoceses importantes
• Cuentos populares de las Tierras Altas occidentales por JF Campbell Volumen IV (1890)
• Las obras poéticas de Ossian en el sitio web Ex-Classics.
• Obras de James Macpherson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre James Macpherson en el Archivo de Internet
• Obras de James Macpherson en LibriVox (audiolibros de dominio público)