James Croak

James Croak (nacido en 1951) es un artista visual conocido por su trabajo en figuración conceptual y escultura .

James Croak nació en Cleveland , Ohio , en 1951. Su madre falleció cuando él tenía dos años. ^{[ 1 ]} A los 15 años era un prodigio musical reconocido y estudió con Andrés Segovia , el virtuoso guitarrista clásico español . ^{[ 1 ]} A los dieciséis años ofreció una serie de conciertos como parte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México . ^{[ 1 ]} Tras finalizar sus estudios de secundaria, Croak asistió al Instituto Ecuménico de Chicago para estudiar filosofía, ^{[ 2 ]} y estudió escultura simultáneamente en la Universidad de Illinois en Chicago, donde se graduó en 1974. ^{[ 2 ]}

Croak recibió una beca de residencia artística de la Fundación Nacional para las Artes en 1976. En ese momento, gran parte de su obra se realizaba con aluminio, utilizando un método similar al de Frank Stella , aunque se cree que Croak desarrolló su propia técnica. ^{[ 2 ]} Más tarde ese mismo año, trasladó su obra a la abandonada Estación de Bomberos Número 23 en Los Ángeles , California , donde su trabajo se volvió menos abstracto y más figurativo . ^{[ 2 ]} Ocho años después, se mudó a Brooklyn , Nueva York . ^{[ 2 ]}

La obra de Croak apareció en el libro de Thomas C. McEvilley, Sculpture in the Age of Doubt, y también en un libro dedicado por completo a la obra de Croak titulado James Croak, publicado por el mismo autor. En 2011, se presentó en la Wellcome Collection de Londres , Reino Unido, como parte de una exposición titulada "Dirt". ^{[ 3 ]} La obra expuesta fue diseñada para provocar una fuerte reacción emocional en el espectador: una reseña de su obra en esta exposición, realizada por la crítica de arte del periódico The Guardian , Laura Cumming, afirmó que "sería difícil exagerar el efecto físico de la escultura de James Croak…". ^{[ 3 ]} La escultura era un ejemplo de su técnica de "escultura de tierra", que emplea una mezcla de aglutinante y diferentes tipos de tierra, polvo y suelo. ^{[ 1 ]} Según el artista, el material se desarrolló por necesidad, afirmando que en 1985, "Quería fundir un autorretrato de tamaño natural, pero no podía permitirme el bronce, así que caminé por la calle hasta un solar vacío, cavé tierra, la puse en una carretilla, la llevé a casa, la mezclé con pegamento y la presioné en el molde de yeso". ^{[ 4 ]} También se sabe que trabaja con objetos encontrados ^{[ 5 ]} y taxidermia . ^{[ 6 ]} En 1998 se realizó una retrospectiva de veinte años de su obra en el Centro de Arte Contemporáneo de Virginia . ^{[ 7 ]}

La transición del aluminio a la tierra como medio le dio a su obra una sensación más dura y áspera que sus obras anteriores. ^{[ 1 ]} En cada medio, Croak ha diseñado sus obras en una serie . Algunos ejemplos de sus series incluyen la serie Dirt Man, la serie Dirt Baby y la serie Dirt Window. ^{[ 1 ]} Croak también es un escritor publicado, con ensayos que aparecen en los libros This Will Make You Smarter: New Scientific Concepts to Improve Your Thinking y Is the Internet Changing the Way you Think?: The Net's Impact on our Minds and Future, ambos editados por John Brockman. Un ensayo adicional fue publicado en el libro Afterwords, una compilación realizada por Salon.com que presenta las obras de sus colaboradores, entre los que Croak ha sido uno en ocasiones. ^{[ 8 ]} También es un colaborador en línea y participante en conferencias de la organización intelectual sin fines de lucro Edge.org , ^{[ 9 ]} cuyos miembros están compuestos por pensadores altamente destacados tanto en las artes como en las ciencias de diferentes rincones del mundo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sus obras también están disponibles en el sitio web Artnet . ^{[ 11 ]} Según el crítico de arte Carlos Suárez de Jesús, los temas que se abordan en la obra de Croak suelen incluir la muerte, la inestabilidad social y la naturaleza finita de la vida humana. ^{[ 12 ]} Otro tema recurrente en su obra es la mitología antigua. ^{[ 13 ]} Los ensayos y la obra artística del Sr. Croak aparecen ahora en más de 32 libros. Además, James Croak es un apasionado de la aviación y posee una licencia de piloto comercial estadounidense.

La técnica de escultura en tierra de Croak es la siguiente. Primero, se selecciona un modelo y se fotografía desde muchos ángulos diferentes. Luego, se coloca una cuadrícula en la fotografía para permitir una referencia de tamaño precisa. ^{[ 14 ]} Segundo, se crea una armadura de acero y aluminio lo suficientemente fuerte como para soportar doscientas libras de arcilla. ^{[ 15 ]} Tercero, la arcilla se esculpe en presencia del modelo durante más de cien horas para replicar el cuerpo del modelo con la mayor precisión posible. ^{[ 16 ]} Cuarto, se refinan los detalles más pequeños y minúsculos, como el rostro. ^{[ 17 ]} Quinto, la escultura se corta en pedazos y se hace un molde de dos capas (una capa de caucho y una capa de yeso) con esos pedazos. ^{[ 18 ]} Sexto, Croak excava o adquiere una gran cantidad de tierra y la seca con la ayuda de grandes ventiladores. ^{[ 19 ]} Séptimo, Croak mezcla la tierra con un aglutinante y luego vierte la mezcla en el molde. ^{[ 20 ]} Octavo, una vez fijadas, las piezas de la escultura se vuelven a ensamblar y se pegan con la misma mezcla de tierra y aglutinante con la que fueron creadas. ^{[ 21 ]} Sus esculturas de tierra han aparecido en más de veinticinco libros publicados. ^{[ 22 ]}

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