James Beeching

James Beeching (1788 – 7 de junio de 1858) fue un constructor naval inglés . Inventó un bote salvavidas autoenderezable y diseñó un tipo de barco pesquero que se convirtió en característico del puerto de Great Yarmouth en el siglo XIX. También construyó barcos para el contrabando. ^{[ 2 ]}

Beeching nació en Bexhill, Sussex ( actualmente East Sussex ), en 1788, en el seno de una familia vinculada al contrabando , y realizó un aprendizaje como constructor de barcos en la cercana Hastings . En 1809, se casó con Martha Thwaites (1789-1831), hija del armador Thomas Thwaites; tuvieron nueve hijos. Beeching y un socio dirigieron un astillero en Hastings durante varios años, hasta que quebró en 1816 y fue adquirido por Thomas Thwaites. Posteriormente, se trasladó a Flushing, en los Países Bajos , donde construyó numerosas embarcaciones, incluidas varias relacionadas con el contrabando inglés, como la goleta conocida como " Big Jane ", botada en 1819. ^{[ 3 ]} Tras dejar Flushing, se estableció en Great Yarmouth , Norfolk , donde introdujo un diseño de barco pesquero que durante un tiempo caracterizó al puerto. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

George Palmer , quien fue vicepresidente de la Royal National Lifeboat Institution durante más de 25 años, ^{[ 5 ]} creó un nuevo diseño para un bote salvavidas que fue adoptado oficialmente por la Institución en 1828. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Sin embargo, para 1848, el Almirantazgo consideró que los botes salvavidas británicos eran insatisfactorios: de los 100 botes disponibles, solo 55 estaban en buen estado, y muchos de ellos eran de construcción demasiado pesada; y 21 botes fueron declarados no aptos para su uso. El diseño de los botes salvavidas no estaba estandarizado y los botes disponibles, aunque representaban una mejora con respecto a los buques comunes, eran vulnerables a las marejadas, lo que podía provocar vuelcos y pérdida de vidas. ^{[ 7 ]}

En 1851 se hicieron intentos, bajo los auspicios del príncipe Alberto, consorte , para reactivar la actividad de la Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Caso de Naufragio . ^{[ 2 ]} El Almirantazgo inició un concurso para un nuevo bote salvavidas mejorado que cumpliera con los siguientes criterios: (a) ser autoenderezable; (b) ser de construcción más ligera que antes y más fácil de botar y transportar; (c) poder vaciarse del agua más rápidamente (es decir, autodrenante) y (d) de menor costo. ^{[ 8 ]}

El duque de Northumberland , presidente de la Institución, ofreció financiar un premio de 100 libras esterlinas para la mejor maqueta de un nuevo bote salvavidas, y otras 100 libras para su construcción. De entre 280 maquetas enviadas desde todas partes del mundo (una selección de las cuales se exhibió en la famosa exposición del Crystal Palace de 1851), el diseño "autoenderezable" de Beeching ^{[ 9 ]} fue galardonado. Con algunas pequeñas modificaciones realizadas por James Peake, maestro constructor naval en el astillero de Woolwich y uno de los jueces del concurso, este diseño se convirtió en el modelo estándar para la nueva flota de botes salvavidas adquirida por la Royal National Lifeboat Institution . ^{[ 2 ] [ 10 ]} Se la conocía como el bote salvavidas Beeching-Peake SR (autoenderezable). ^{[ 11 ]}

Beeching había construido un bote del mismo modelo antes de que se otorgara el premio, y fue comprado por los fideicomisarios del puerto de Ramsgate en diciembre de 1851. "El Northumberland", ^{[ 7 ] [ 12 ]} como se le llamaba, tenía 36 pies de largo y 12 remos ; se convirtió en el primer bote salvavidas autoenderezable y se decía que había sido "uno de los botes salvavidas más usados ​​y útiles del Reino Unido", ^{[ 13 ]} salvando la vida de varios cientos de personas en Goodwin Sands . ^{[ 2 ]}

James Beeching murió el 7 de junio de 1858, a los 70 años. ^{[ 2 ]} La empresa "Beeching Brothers" (fundada en 1795) continuó construyendo barcos en Great Yarmouth durante varias décadas después de su muerte, hasta bien entrado el siglo XX, incluyendo finalmente buques a vapor. ^{[ 14 ]}

El bote salvavidas autoenderezable de Beeching, junto con otros cambios implementados por la RNLI , mejoró enormemente el servicio de salvamento marítimo británico en la segunda mitad del siglo XIX. El número de botes aumentó de 96 en 1850 a 242 en 1874, y su mayor fiabilidad contribuyó a salvar innumerables vidas tanto de marineros como de tripulantes de botes salvavidas. ^{[ 8 ]}

• Lancha salvavidas de Southwold RNLB Alfred Corry 
• RNLB Benjamin Bond Cabbell (ON 12) , construido por James Beeching & Brothers y botado en 1884.
• Henry Greathead (1757–1818), constructor de botes salvavidas.
• Lionel Lukin (1742–1834), inventor del bote salvavidas.
• William Wouldhave (1751–1821) creó el primer diseño de avión autoenderezable.
• El naufragio del Ellen Southard reavivó el debate sobre la adopción de botes salvavidas autoenderezables.

• Comité designado para examinar los modelos de botes salvavidas presentados para competir por el premio ofrecido por el Duque de Northumberland. Informe al que se añade una lista de las estaciones de botes salvavidas existentes, etc. (1851).
• Nicolson, FE Lifeboats , Journal of the Royal United Service Institution, Volumen 6, Números 21-24 (Mitchell, 1863) pp.  30–59.

• Covent Garden II Archivado el 13 de marzo de 2012 en Wayback Machine ( Bote salvavidas de Caister construido por Beeching en 1883).
• The Boys/Godsend Archivado el 13 de marzo de 2012 en Wayback Machine (Bote salvavidas de Caister construido por Beeching en 1867).