Jake Thackray

John Philip "Jake" Thackray (27 de febrero de 1938 – 24 de diciembre de 2002) fue un cantautor, poeta, humorista y periodista inglés. Conocido principalmente a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 por sus canciones cómicas de actualidad interpretadas en la televisión británica, su obra abarcó desde lo satírico hasta lo obsceno, pasando por lo sentimental y lo pastoral, con un fuerte énfasis en la narración de historias, lo que dificulta su categorización. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Thackray cantaba con una voz de barítono lúgubre, ^{[ 5 ]} acompañándose con una guitarra de cuerdas de nailon en un estilo que era en parte clásico, en parte jazz. ^{[ 6 ]} Sus letras ingeniosas y su interpretación concisa, combinadas con su marcado acento de Yorkshire y el entorno norteño de muchas de sus canciones, llevaron a que se le describiera como el " Noël Coward del norte ", una comparación a la que Thackray se resistió, aunque reconoció que sus letras estaban en la tradición inglesa de Coward y Flanders y Swann , "que son escritores verbosos y divertidos". Sin embargo, sus melodías derivaban de la tradición del chansonnier francés : afirmó que Georges Brassens era su mayor inspiración ^{[ 7 ]} y también fue influenciado por Jacques Brel y Charles Trenet . ^{[ 8 ]} También admiraba a Randy Newman . ^{[ 7 ]} Fue admirado por, e influyó en, muchos intérpretes, entre ellos Jarvis Cocker , ^{[ 9 ]} Alex Turner , ^{[ 10 ]} Benjamin Clementine , ^{[ 11 ]} Mike Harding , ^{[ 12 ]} Momus , ^{[ 13 ]} Ralph McTell , ^{[ 14 ]} Morrissey , ^{[ 15 ]} y Jasper Carrott . ^{[ 16 ]}

John Philip Thackray nació en Leeds , West Riding de Yorkshire , ^{[ 5 ]} hijo de Ernest Thackray, un policía, e Ivy May Thackray, de soltera Armitage. ^{[ 17 ]} Se educó en el colegio jesuita St. Michael's College en Leeds ^{[ 5 ]} y en St. David's College, un internado católico en Dolgellau , al noroeste de Gales. Consideró unirse al sacerdocio ^{[ 6 ]} pero en su lugar eligió estudiar Literatura y Lengua Inglesa en la Universidad de Durham . ^{[ 18 ]} Después de graduarse pasó tres años en el extranjero enseñando inglés, principalmente en Francia —en Lille , en Bretaña y en los Pirineos— pero también incluyendo seis meses en Argelia en el apogeo de la guerra de independencia en 1961-1962. Durante su tiempo en Francia publicó algunos de sus poemas ^{[ 19 ]} y descubrió la tradición de los chansonniers y en particular la obra de Georges Brassens . «Me perdí el rock y todas mis influencias fueron francesas», diría más tarde. ^{[ 7 ]} En 1966, publicó dos breves columnas —¿Qué es un profesor? y ¿Qué es un estudiante? — en la revista The Listener de la BBC . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1963, Thackray regresó a su Yorkshire natal, donde enseñó en la escuela Intake de Rodley , Leeds. Aprendió a tocar la guitarra por su cuenta, ^{[ 4 ]} y descubrió que una forma de lograr que los alumnos rebeldes se interesaran en sus estudios era a través de sus canciones. Esto, junto con sus actuaciones en clubes de folk, lo llevó a aparecer en programas de radio locales de la BBC , lo que llamó la atención del productor Norman Newell . Thackray grabó treinta demos con Newell, once de los cuales pronto serían regrabados y lanzados como su álbum debut, The Last Will and Testament of Jake Thackray , en 1967. Muchas de las canciones recibieron el acompañamiento orquestal característico de Newell en un intento de ampliar el atractivo del álbum más allá del público folk. La canción que da título al álbum exhortaba a sus amigos a celebrar su muerte con una fiesta y luego olvidarlo. El álbum también incluía "Lah-Di-Dah", en la que un futuro novio le asegura a su novia que la ama tanto que intentará ser amable con su terrible familia. ^{[ 19 ]}

Esto, a su vez, lo llevó a un espacio en la televisión de la BBC, donde componía una canción semanal de actualidad para el programa de la revista de consumo de Bernard Braden , Braden's Week . ^{[ 22 ]} No fue popular de inmediato —su primera aparición a finales de 1968 provocó cartas exigiendo su despido— pero finalmente se ganó al público. ^{[ 23 ]} Después de que Braden's Week fuera cancelado en 1972, Thackray asumió el mismo papel en su programa sucesor, That's Life!. En casi treinta años de actuación, realizó más de mil apariciones en radio y televisión, incluyendo espacios en The David Frost Show y Frost Over America , ^{[ 24 ]} y su propio programa, Jake's Scene , en ITV . ^{[ 25 ]}

En 1968, se casó con Sheila Marian Clarke-Irons, una estudiante de 21 años. ^{[ 17 ]} Su segundo álbum, Jake's Progress , fue grabado en los estudios Abbey Road mientras los Beatles daban los últimos retoques a su álbum Abbey Road en el estudio contiguo. ^{[ 26 ]} Publicado en 1969, abandonó los arreglos orquestales de su predecesor para una pequeña banda acústica. Incluía la canción "The Blacksmith and the Toffee Maker", que Thackray adaptó de una historia en Cider with Rosie de Laurie Lee . ^{[ 27 ]} Comenzó a grabar un nuevo álbum en 1970, pero estas grabaciones fueron descartadas. ^{[ 28 ]} En 1971 publicó Live Performance , una grabación en vivo de 14 canciones de su actuación de 1970 en el Queen Elizabeth Hall de Londres (un doble CD ampliado de 29 canciones de la misma actuación se publicaría en 2006).

Un tercer álbum de estudio, Bantam Cock , le siguió en 1972. Su canción principal se convirtió en un clásico del folk y fue versionada por el cantante folk Fred Wedlock , ^{[ 5 ]} el grupo folk The Corries y el comediante Jasper Carrott, entre otros. Otras canciones incluían "Isabel Makes Love upon National Monuments", "Sister Josephine" y "Brother Gorilla", una adaptación inglesa de " Le Gorille " de Georges Brassens. ^{[ 29 ]} En 1973 fue telonero de Brassens cuando actuó en la inauguración del Teatro Sherman en Cardiff , que él describiría como el punto culminante de su carrera. ^{[ 30 ]}

Después de Bantam Cock, las apariciones televisivas de Thackray continuaron, pero su carrera discográfica se estancó. Un álbum recopilatorio, The Very Best of Jake Thackray , se publicó en 1975. Su último álbum de estudio, On Again! On Again!, apareció en 1977. Su tema principal, una diatriba cómica y extensa sobre las mujeres que hablan demasiado, le valdría a Thackray acusaciones de misoginia, ^{[ 1 ]} pero el álbum también incluía "The Hair of the Widow of Bridlington", una canción sobre la autodeterminación femenina frente a la desaprobación social. También incluía dos adaptaciones más de Brassens, "Isabella" (basada en " Marinette " de Brassens) y "Over to Isobel" (basada en " Je rejoindrai ma belle "). Ese mismo año publicó un libro de letras, Jake's Progress , ilustrado por Bill Tidy . ^{[ 27 ]}

Desde finales de la década de 1970, se había ganado la vida principalmente en el circuito de conciertos, realizando giras por Europa, Norteamérica y el Lejano Oriente, ^{[ 5 ]} pero en 1981 regresó a la televisión con Jake Thackray and Songs , una serie de seis partes en BBC2 que presentaba a Thackray y a invitados, incluidos Richard y Linda Thompson y Ralph McTell , actuando en una variedad de lugares. ^{[ 31 ]} Posteriormente se publicó un álbum del mismo nombre, grabado en directo en el Stables Theatre , Wavendon , Milton Keynes , como parte de las grabaciones para el programa de televisión. ^{[ 32 ]} En 2014 se lanzó un DVD con licencia de la BBC de Jake Thackray and Songs. ^{[ 33 ]} El último lanzamiento de Thackray en vida fue una recopilación, Lah-Di-Dah , publicada en 1991. ^{[ 34 ]}

Aunque dejó la enseñanza para dedicarse al mundo del espectáculo, a Thackray no le gustaba ser lo que él llamaba "un cretino del espectáculo". ^{[ 27 ]} Se sentía incómodo con las grandes audiencias y prefería los pubs y los salones comunitarios como lugares para actuar en lugar de otros más grandiosos como el London Palladium (aunque actuó allí en una Royal Variety Performance ). ^{[ 7 ]} Se desilusionó con la vida escénica. Se le atribuye la frase: "Nunca me había gustado mucho el escenario y me estaba convirtiendo en un artista, un verdadero Archie Rice [el cómico mediocre del music hall en The Entertainer de John Osborne ], así que cancelé actuaciones y me retiré". ^{[ 5 ]} Estaba atormentado por la inseguridad y una crisis de confianza que Ralph McTell describe como "catastrófica". ^{[ 14 ]} Su estilo de trabajo también estaba pasando de moda: sus letras cultas e ingeniosas y sus historias del Yorkshire rural tenían poca resonancia en los años del punk y Thatcher , el público folk había perdido interés en la canción contemporánea y, en los días de la comedia alternativa , su humor obsceno se consideraba sexista y anticuado. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Finalmente dejó de actuar a principios de la década de 1990 y se dedicó al periodismo: durante cuatro años escribió una columna semanal para el Yorkshire Post . ^{[ 35 ]}

En la década de 1990, Thackray se retiró a su casa en Monmouth , Gales del Sur, ^{[ 5 ]} donde se había establecido con su familia a finales de la década de 1960. ^{[ 36 ]} Acosado por problemas de salud y financieros: se había convertido en alcohólico ^{[ 2 ] [ 3 ]} y fue declarado en bancarrota en 2000. ^{[ 5 ]} Siempre había sido un católico romano practicante ^{[ 35 ]} y se volvió cada vez más religioso en sus últimos años, limitando sus actividades musicales a interpretar el Ángelus en su iglesia local. ^{[ 37 ]} Murió de insuficiencia cardíaca ^{[ 17 ]} el 24 de diciembre de 2002, a la edad de 64 años, dejando a su viuda, Sheila, de quien estaba separado, y tres hijos: Bill, Sam y Tom. ^{[ 24 ]}

En mayo de 2002, un grupo de fans formó el Proyecto Jake Thackray con la intención de poner más trabajo de Thackray disponible para el público. Con la cooperación de Thackray, el equipo del proyecto, liderado por el productor discográfico David Harris, recibió permiso de EMI para producir un CD doble de 42 canciones que no estaban en ningún lanzamiento disponible hasta entonces, limitado a 200 copias, que fue lanzado en noviembre de 2002 con arte de portada de Bill Tidy . Después de la muerte de Thackray al mes siguiente, EMI accedió a una edición más de 100 copias. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Este resurgimiento del interés llevó al lanzamiento de dos CD de mercado masivo al año siguiente: The Very Best of Jake Thackray , ^{[ 40 ]} y The Jake Thackray Collection , ambos fueron lanzados por EMI , siendo este último exclusivo de HMV . ^{[ 41 ]} El Proyecto Jake Thackray lanzó una grabación en vivo remasterizada (el CD Live in Germany ) y dos DVD: el grabado en privado Live at the Unicorn (2009) y el licenciado por la BBC Jake Thackray and Songs (2014). Un musical escrito por el poeta Ian McMillan, nacido en Barnsley , basado en las canciones de Thackray y sus personajes, Sister Josephine Kicks the Habit , se estrenó en 2005 y realizó una gira por el norte de Inglaterra. Una reescritura de Alan Plater iba a realizar una gira por el Reino Unido en 2007, pero se suspendió tras la muerte del productor ejecutivo Ian Watson. ^{[ 42 ]} En 2014, Jake Thackray apareció en la serie 'Great Lives' de BBC Radio Four. ^{[ 43 ]}

En 2006 se realizó una importante retrospectiva. EMI lanzó una edición ampliada de doble CD de 29 canciones de Live Performance , ^{[ 44 ]} y Jake in a Box , una caja de 4 CD que contenía los cuatro álbumes de estudio y seis sencillos de Thackray en su totalidad, además de 25 pistas inéditas grabadas en las sesiones de Last Will and Testament en 1967, once canciones grabadas para el álbum abandonado en 1970 y un puñado de otras rarezas. ^{[ 45 ]} El comediante y escritor Victor Lewis-Smith produjo un documental de televisión, Jake on the Box , para la BBC. ^{[ 46 ]} En 2014, The Jake Thackray Project lanzó un DVD de Jake Thackray and Songs , en acuerdo con BBC Music, que presentaba todas las actuaciones de Thackray de la serie de televisión, junto con canciones de tres de los artistas invitados, Alex Glasgow, Pete Scott y Ralph McTell. ^{[ 33 ]} En 2020, los intentos de crear un espectáculo unipersonal que celebrara su vida y obra —acompañado de extractos de sus actuaciones— formaron una subtrama en el falso documental " Meet the Richardsons " en el que Jon Richardson expresa su admiración por la vida y obra de Thackray.

• Jake Thackray en IMDb
• Jake Thackray en Allmusic
• El proyecto de Jake Thackray
• El álbum de Jake Thackray de 1969, Jake's Progress
• Musical "La hermana Josephine deja de usar el hábito" en Wayback Machine (archivado el 29 de septiembre de 2007)