Jacques Champion de Chambonnieres

Chambonnières nació en París , muy probablemente en 1601 o 1602. Se conserva muy poca información sobre su infancia y juventud. La familia Champion incluía a muchos músicos, entre los que destacaba Thomas Champion (también conocido como Mithou; que no debe confundirse con su homónimo inglés ), abuelo de Chambonnières, a quien Marin Mersenne describió como «el mejor contrapuntista de su tiempo». El padre de Chambonnières, también llamado Jacques, era además teclista y compositor. Aunque no gozaba del mismo prestigio que Thomas, Mersenne elogió su destreza al teclado, y John Bull le dedicó una obra. El título de Chambonnières pertenecía originalmente al abuelo materno de Chambonnières: era el nombre de una pequeña mansión en la comuna de Le Plessis-Feu-Aussoux . Chambonnières debió de recibir lecciones de música de su padre, pero aparte de eso, no se sabe nada sobre la formación del joven clavecinista. Lo que sí se sabe, sin embargo, es que Chambonnières fue durante mucho tiempo hijo único de un padre anciano —Jacques Champion tenía alrededor de 50 años cuando nació Chambonnières— y recibió mucha atención. ^{[ 1 ]}

Ya en 1611, Chambonnières debía de mostrar un considerable talento musical, pues en septiembre de ese año recuperó el puesto de su padre en la corte. Unos diez años más tarde, alrededor de 1621/22, Chambonnières contrajo matrimonio con su primera esposa, Marie Leclerc. Continuó recibiendo un generoso apoyo económico de su padre hasta mediados de la década de 1620, cuando la esposa de Jacques Champion dio a luz inesperadamente a dos hijos más: una hija (Louise) y otro hijo (Nicolas, o Jehan-Nicolas). Jacques, consciente tanto de la menguante fortuna familiar como del carácter egoísta de su hijo mayor, buscó distribuir el dinero y los recursos restantes de manera justa. En 1631 completó y firmó un documento que desde entonces se ha convertido en una de las fuentes más importantes de información biográfica sobre la familia Champion: una declaración que detallaba las circunstancias familiares y, entre otras cosas, ordenaba a Chambonnières pagar 3000 libras a su madre, hermano y hermana como compensación por el cargo en la corte y otros beneficios que le había proporcionado su padre. ^{[ 1 ]}

Con el apoyo de su padre, Chambonnières probablemente trabajó en la corte desde su adolescencia. En 1632 ostentaba el título de gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roy . Alcanzó gran fama a principios de la década de 1630, primero como clavecinista y luego, poco después, como bailarín. Su primera actuación pública tuvo lugar en el Ballet de la marine , el 25 de febrero de 1635, ante el propio rey . En 1637, el salario de Chambonnières era el mismo que el de su padre, y poco después de la muerte de este último en 1642, Chambonnières se convirtió en el único clavecinista. Sin embargo, sus actividades no se limitaron a proporcionar música para la corte. En 1641 organizó una serie de conciertos remunerados —quizás los primeros de este tipo en Francia— que probablemente se prolongaron hasta bien entrada la década de 1650. El acta notarial más antigua relevante, del 17 de octubre de 1641, especifica que diez músicos debían actuar todos los miércoles y sábados al mediodía durante un año. Se interpretaron obras tanto vocales como instrumentales, pero no se conservan detalles sobre la naturaleza de la música ni los instrumentos utilizados. ^{[ 1 ]}

Chambonnières complementó sus ingresos también con la enseñanza, llegando a ser una figura influyente en el desarrollo posterior de la escuela francesa de clavecín, así como en compositores extranjeros como Johann Jakob Froberger . Entre sus alumnos se encontraban Jacques Hardel y Jean-Henri d'Anglebert , pero fue particularmente importante por su contribución al establecimiento de la dinastía musical Couperin . Hacia 1650/51, Louis Couperin y sus hermanos ofrecieron un pequeño concierto privado en la mansión de Chambonnières, Le Plessis-Feu-Aussoux, para celebrar el onomástico del mayor de los compositores . Su interpretación y su música (compuesta por Louis) impresionaron tanto a Chambonnières que les brindó todo tipo de apoyo, y los tres pronto desarrollaron carreras activas en París. ^{[ 1 ]}

La esposa de Chambonnières falleció a principios de la década de 1650. Se casó con su segunda esposa, Marguerite Ferret, hija de un ujier de la corte, el 16 de diciembre de 1652. Mientras la guerra civil de la Fronda continuaba, la carrera de Chambonnières seguía en ascenso. Continuó complementando sus ingresos dando conciertos y clases, e incluso consideró la posibilidad de realizar una gira por Brabante . A mediados de la década de 1650 ofreció una serie de conciertos titulada Assemblée des honnestes curieux ; a los que ofreció en otoño de 1655 asistió Christiaan Huygens . La carrera de Chambonnières como bailarín también continuó: el 23 de febrero de 1653 bailó en el Ballet royal de la nuit , junto al joven Luis XIV y Jean-Baptiste Lully , y el 14 de abril de 1654 participó en el ballet insertado en la ópera de Carlo Caproli , Le nozze di Peleo e di Theti . Las obras de Chambonnières para clavecín ya aparecían en colecciones de manuscritos de finales de la década de 1650, pero aún no había publicado ninguna de sus composiciones. ^{[ 1 ]}

La situación financiera de Chambonnières probablemente dejó de ser estable a principios de la década de 1650, cuando los ejércitos de la Fronda devastaron la región de Brie . Sin embargo, las primeras pérdidas importantes debieron ocurrir en 1657, cuando se presentó una demanda que resultó en la venta de la mansión y las tierras de Chambonnières en Le Plessis-Feu-Aussoux por una suma relativamente pequeña. En el verano, su esposa Marguerite obtuvo un decreto de manutención separada y vendió parte de las propiedades del compositor. El primer golpe serio a la carrera de Chambonnières también se produjo en 1657, cuando el rey contrató a Étienne Richard como maestro real de clavecín, hiriendo así el orgullo de Chambonnières y haciendo menos segura su posición en la corte. Muchas décadas después, Évrard Titon du Tillet describió una conspiración que existía en la corte para destituir a Chambonnières de su cargo y reemplazarlo con Louis Couperin . Sin embargo, esto fracasó, ya que Couperin se negó a aceptar el puesto por lealtad a su benefactor y amigo. ^{[ 1 ]}

A finales de 1660, Chambonnières se hacía llamar marqués , pero seguía teniendo problemas económicos. Él y su esposa continuaban viviendo juntos a pesar de las actividades anteriores de ella; su posición en la corte estaba constantemente amenazada por lo que él mismo denominó, en una carta, una «camarilla vil y malvada», y le cortaron la pensión, aparentemente por las mismas personas. El 23 de octubre de 1662, Chambonnières se retiró y vendió el derecho de reversión de su puesto a d'Anglebert por 2000 libras. Este último debía asumir todas las funciones de inmediato, pero no recibiría ninguna remuneración. Según el violista Jean Rousseau, contemporáneo de Chambonnières, el compositor se vio obligado a dimitir porque no podía interpretar el acompañamiento de bajo continuo . Muchas de las desgracias de Chambonnières fueron casi con toda seguridad consecuencia del nombramiento de Jean-Baptiste Lully como Superintendente de la música de la cámara : aprender a interpretar el bajo continuo habría disminuido aún más el estatus de Chambonnières en la corte, reduciéndolo a una pequeña parte de la orquesta de Lully. Tras su retiro, Chambonnières debió de seguir actuando para ganarse la vida, pero solo se conserva un registro de un concierto, el del 1 de noviembre de 1665 en el salón de la duquesa de Orleans. Publicó dos volúmenes de piezas para clavecín en 1670 y murió dos años después, en circunstancias económicas precarias. Se conserva el inventario póstumo de sus bienes, que enumera muebles, tapices, etc., en estado mediocre, así como cuatro instrumentos de teclado: dos clavecines (uno probablemente de dos teclados), una espineta y un clavicémbalo . ^{[ 1 ]}