Jacques Becker

Jacques Becker ( en francés: [ bɛkɛʁ ] ; 15 de septiembre de 1906 - 21 de febrero de 1960) fue un director de cine y guionista francés . Sus películas, realizadas durante las décadas de 1940 y 1950, abarcaron una amplia variedad de géneros y fueron admiradas por algunos de los cineastas que lideraron el movimiento de la Nouvelle Vague francesa .

Nacido en París, Becker provenía de una familia de clase media alta. Su padre, Louis Becker, originario de Lorena , era director corporativo de Fulmen, un fabricante de baterías; su madre, Margaret Burns, de ascendencia escocesa e irlandesa, dirigía una casa de modas en la rue Cambon, cerca de Chanel, en París. Estudió en los liceos Condorcet y Carnot y posteriormente en la École Bréguet . Becker se mostró reacio a seguir una carrera empresarial como la de su padre y, a los 18 años, se trasladó a Nueva York. En un transatlántico conoció al director de cine King Vidor , quien le ofreció un trabajo, pero Becker lo rechazó. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

De regreso en Francia, Becker entabló amistad con Jean Renoir , a quien había conocido en 1921 gracias a su relación con la familia Cézanne . Descubrieron que compartían la afición por los coches deportivos, el jazz y el cine. En 1929, Becker tuvo un pequeño papel en la película de Renoir, Le Bled , y posteriormente se convirtió en su asistente en nueve de sus películas de la década de 1930. También hizo breves apariciones en algunas de ellas, como en La Grande Illusion (en la que interpretó a un oficial inglés encarcelado que rompe su reloj para evitar que los alemanes se lo queden). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Becker tuvo su primera oportunidad de dirigir una película propia en 1939 con L'Or du Cristobal , pero la producción se topó con dificultades y la abandonó después de tres semanas. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión alemana de Francia, Becker fue capturado y pasó un año en un campo de prisioneros de guerra en Pomerania antes de ser liberado. De regreso a la Francia ocupada, pudo realizar su primer largometraje propiamente dicho, Dernier Atout (1942), gracias a un amigo que estaba creando una productora independiente. Parte del rodaje de Dernier Atout tuvo lugar en los alrededores de Niza, en la Costa Azul, y Becker aprovechó la oportunidad para establecer vínculos entre un grupo de cineastas antinazis de la zona y la Resistencia parisina . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1943, fue uno de los cineastas que fundaron el Comité de libération du cinéma français para preparar el cine después de la guerra, y al año siguiente organizaron el rodaje del levantamiento en París para el documental La Libération de Paris . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tras la Liberación, Becker estuvo entre quienes defendieron a Henri-Georges Clouzot y Robert Le Vigan cuando fueron condenados por colaborar durante la guerra. ^{[ 10 ]}

Durante la ocupación, Becker realizó dos películas más, de carácter marcadamente diferente: Goupi Mains Rouges, una historia de codicia y asesinato en una remota comunidad agrícola francesa, y Falbalas, que retrataba el mundo (más o menos contemporáneo) de la industria de la moda parisina. Tras la guerra, Becker realizó varias películas cómicas que mostraban la vida cotidiana de los jóvenes en el París actual: Antoine et Antoinette (1947), Rendezvous de juillet (1949), Édouard et Caroline (1951) y Rue de l'Estrapade (1953). Entre estas, realizó Casque d'or (1952), un romance trágico ambientado en la Belle Époque y basado libremente en una historia real entre las bandas criminales del hampa parisina. La película no tuvo buena acogida en su estreno, pero tras el éxito internacional se convirtió en una de las obras más admiradas de Becker. ^{[ 11 ]}

Becker tuvo otro éxito con Touchez pas au grisbi (1954) que relanzó la carrera de posguerra de Jean Gabin en el papel de un gánster envejecido e introdujo un estilo distintivamente francés de película de gánsteres que se popularizaría en los años siguientes. ^{[ 12 ]} Sin embargo, al encontrar dificultades para obtener financiación para sus proyectos, Becker emprendió a continuación un par de producciones comerciales, Ali Baba et les quarante voleurs y Les Aventures d'Arsène Lupin , en las que encontró menos margen para imponer un toque personal (y las únicas dos películas que hizo en color). En 1958, Becker se hizo cargo del rodaje de Montparnasse 19 de Max Ophuls , quien murió mientras preparaba el proyecto sobre los últimos años del pintor Modigliani , pero debido a sus orígenes híbridos siguió siendo una producción problemática. ^{[ 13 ]} En Le Trou (1960), que narraba de forma casi documental la planificación de una fuga de prisión (basada en un hecho real de 1947), Becker pudo retomar un estilo más personal y riguroso. Fue la última película de Becker y falleció poco antes de su estreno, que le valió algunos de los elogios más calurosos de su carrera. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Becker tenía 53 años cuando murió de cáncer de pulmón ^{[ 15 ]} en febrero de 1960, y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse en París. Entre sus hijos de su primer matrimonio se encontraban Jean Becker , quien también se convirtió en director de cine (y ayudó a su padre en varias de sus películas posteriores), y Étienne Becker, que fue director de fotografía. En 1957, la actriz Françoise Fabian se convirtió en la segunda esposa de Becker. ^{[ 2 ]}

Perhaps because his career as a director was relatively short (13 features completed before his early death) and because the variety of his subjects and genres makes him difficult to categorise, Becker's reputation has tended to be overshadowed by those French filmmakers who have fitted more easily into a critical narrative.^[16] He was however highly esteemed by many of his fellow filmmakers. Jean Renoir, who knew him first as a friend and then as his assistant, described him as "my brother and my son ... someone who was both lovable and ardent", and he singled out Casque d'or as "one of the masterpieces of the screen".^[5]Jean-Pierre Melville was another friend, who regarded Becker's support for his early films as being crucial in giving him the confidence to continue his own career as a filmmaker. He also described an example of Becker's perfectionism when he used Melville's studio to re-shoot scenes for Le Trou, repeating multiple takes before he felt satisfied that it was as good as it could be. Melville regarded Le Trou as one of the greatest films.^[17]

For the critic-directors of the New Wave in the 1950s, Becker was one of a select group of French filmmakers whom they excluded from a moribund "tradition of quality" and regarded as auteurs, genuine creators of their own films who often wrote their own screenplays as well as directing.^[18]Jacques Rivette worked as Becker's assistant in 1954 on Ali Baba et les quarante voleurs.^[19]Jean-Luc Godard referred to Becker as "Frère Jacques".^[20]François Truffaut wrote often about Becker, and in an admiring review of Touchez pas au grisbi he argued that Becker's films stood apart from all theories and styles and were very much his own. They were notable less for their subjects or plots than for their economical, pared-down treatment and their explorations of character; "his work is a perpetual challenge to vulgarity, and it is a gamble Becker invariably wins, for his films are alway elegant and dignified".^[21]

Evaluaciones posteriores han retomado varias de estas observaciones. Varios críticos han enfatizado su atención a los detalles, no solo para crear atmósfera sino como clave para la exploración de los personajes vinculados a ellos. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} La priorización del personaje sobre la trama es otra característica recurrente que se ha señalado, especialmente en la disposición de Becker a apartarse del hilo principal de la narración para seguir momentos aparentemente intrascendentes en la vida de sus personajes a través de los cuales se integran más profundamente en su contexto. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Las frecuentes observaciones de que las películas de Becker son difíciles de clasificar, debido a su gran variedad de estilo y género, se ven respaldadas por un comentario que Becker hizo sobre sí mismo en una entrevista: dijo que le había obsesionado la idea de ser encasillado, y que esto era algo a lo que había prestado atención durante mucho tiempo en la elección de sus obras. ^{[ 27 ]} Becker también expresó sus ideas sobre la autoría cinematográfica en un artículo publicado en 1947, en el que argumentaba que los directores debían trabajar en sus propios guiones y hacer que sus películas fueran personales. Esto ocurrió algunos años antes de que los defensores de la Nouvelle Vague expresaran principios similares. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La valoración de que las películas de Becker pueden considerarse tanto clásicas como modernas refleja el hecho de que él mismo aprendió su oficio como asistente de Jean Renoir en algunas de las grandes películas de la década de 1930 y se convirtió en una inspiración para algunos de los cineastas más jóvenes de las décadas de 1950 y 1960, mientras que sus propias películas a menudo retrataban con intimidad su propia época en los años intermedios. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

• Kemp, Philip. "Jacques Becker: la vida en el tiempo muerto", en Film Comment , vol. 35, n.º 1, enero/febrero de 1999, págs.  40-46.
• Vignaux, Valérie. Jacques Becker: o el ejercicio de la libertad . Lieja: CEFAL, 2000. ISBN 2871300887. [En francés].

• Jacques Becker en IMDb
• Jacques Becker en They Shoot Pictures, Don't They? .