Tiroteo en el Capitolio de los Estados Unidos en 1998

El tiroteo en el Capitolio de los Estados Unidos de 1998 ocurrió el 24 de julio de 1998, cuando Russell Eugene Weston Jr. entró al Capitolio y disparó mortalmente contra los agentes de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos Jacob Chestnut y el detective John Gibson. ^{[ 1 ]}

Gibson murió durante una cirugía en el MedStar Washington Hospital Center ; Chestnut murió en el Hospital de la Universidad George Washington . ^{[ 2 ]} Se desconocen los motivos exactos de Weston, pero había expresado una fuerte desconfianza hacia el gobierno federal de los Estados Unidos ; le diagnosticaron esquizofrenia paranoide seis años antes del ataque. ^{[ 3 ]} Weston fue acusado posteriormente el 26 de julio por el asesinato de dos agentes de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos durante el tiroteo. ^{[ 4 ]} A julio de 2018 , ^{[ 5 ]} Weston permaneció en una institución mental. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El día del tiroteo, el oficial Chestnut y un asistente de seguridad civil desarmado estaban asignados para operar la máquina de rayos X y el magnetómetro en la entrada de la Puerta de Documentos ubicada en la fachada este del Capitolio, que estaba abierta solo para los miembros del Congreso y su personal. El detective Gibson estaba asignado al equipo de protección de dignatarios del entonces jefe de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay (republicano por Texas), y se encontraba en su suite de oficinas cerca de esta puerta. Weston, armado con un revólver Smith & Wesson de seis disparos calibre .38 , entró por la Puerta de Documentos a las 3:40 p. m. Al mismo tiempo, el oficial Chestnut estaba dando indicaciones a un turista y su hijo. Weston pasó por el detector de metales , lo que activó la alarma. Chestnut le pidió que volviera a pasar por el detector. ^{[ 8 ]} Weston sacó repentinamente el arma y, sin previo aviso, disparó a Chestnut en la nuca a quemarropa. En ese momento, el oficial Douglas McMillan, que normalmente trabajaba fuera del Capitolio, estaba cerca recogiendo las llaves para conseguir una silla de ruedas para un turista. El oficial McMillan respondió inmediatamente al fuego cuando Weston disparó a Chestnut, lo que provocó que Weston disparara hacia McMillan, hiriéndolo. Weston huyó de McMillan y entró por la primera puerta abierta que encontró. McMillan no podía dispararle a Weston sin arriesgarse a herir a los numerosos civiles que se encontraban en las inmediaciones. Según testigos, Weston giró por un pasillo corto. Empujó una puerta que conducía a un grupo de oficinas utilizadas por altos representantes republicanos, entre ellos el entonces jefe de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay, y el representante Dennis Hastert , futuro presidente de la Cámara y protegido cercano del entonces presidente Newt Gingrich . ^{[ 9 ]} 

Al oír los disparos, el detective Gibson, que iba de civil, ordenó al personal de la oficina que se escondiera debajo de sus escritorios. Weston entró en la oficina y rápidamente disparó a Gibson una vez en el pecho. ^{[ 10 ]} Herido de muerte, Gibson respondió al fuego, disparando a Weston cuatro veces. Otros dos agentes arrestaron a Weston en la misma oficina. ^{[ 11 ]} El senador Bill Frist , cirujano cardíaco que había estado presidiendo la sesión del Senado justo antes del tiroteo, reanimó al pistolero y lo acompañó al Hospital General de DC . ^{[ 1 ]}

Angela Dickerson, una turista, resultó herida levemente en la cara y el hombro por la metralla de una pared de mármol cuando los proyectiles de McMillan impactaron contra la pared mientras intentaba alcanzar a Weston, quien huía. ^{[ 12 ]} Fue atendida por sus heridas y dada de alta. ^{[ 13 ]}

Los oficiales Chestnut y Gibson murieron en el ataque. Ambos recibieron el homenaje de ser velados en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . Fueron los primeros policías, y Chestnut el primer afroamericano , en recibir tal honor. ^{[ 14 ]}

En 1999, Weston fue declarado incompetente para ser juzgado debido a una enfermedad mental; tenía antecedentes de esquizofrenia y había dejado de tomar su medicación. ^{[ 15 ]} Un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ordenó que se le administrara medicación antipsicótica sin su consentimiento en 2001, y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó la decisión. ^{[ 16 ]} En 2004, el tribunal determinó que Weston seguía sin ser competente para ser juzgado, a pesar del tratamiento en curso, y suspendió, pero no desestimó, los cargos penales en su contra. Weston era conocido por el Servicio Secreto de los Estados Unidos antes del incidente como una persona que había amenazado al Presidente de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

El tiroteo dio lugar a la creación del Fondo Conmemorativo de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos, una organización sin fines de lucro administrada por la Junta de la Policía del Capitolio que proporciona fondos para las familias de Chestnut y Gibson. ^{[ 17 ]} En noviembre de 2005, el fondo se amplió para incluir a la familia del sargento Christopher Eney, un oficial de la USCP que murió durante un accidente de entrenamiento en 1984. ^{[ 18 ]} El tiroteo se citó como una de las razones para el desarrollo del Centro de Visitantes del Capitolio . La legislación que autorizaba la construcción de la instalación fue presentada por la delegada de Washington, D.C. Eleanor Holmes Norton y se tituló Ley del Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos Jacob Joseph Chestnut-John Michael Gibson de 1998. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La puerta por donde entró Weston fue renombrada en honor a los dos oficiales, de Puerta de Documentos a Puerta Conmemorativa Chestnut-Gibson. ^{[ 21 ]}

El 6 de marzo de 2008, Weston presentó una moción solicitando una audiencia sobre su estado mental. La audiencia se celebró el 6 de mayo, con Weston compareciendo por teleconferencia desde el Centro Médico Federal de Butner junto a su defensora pública, Jane Pierce, y dos testigos que él mismo seleccionó: un psicólogo y un especialista en rehabilitación vocacional. ^{[ 6 ]} El juez federal Earl Britt denegó la solicitud de Weston de ser liberado del centro federal, argumentando que no había presentado pruebas suficientes de que ya no necesitara ser internado. Durante la audiencia, la psicóloga de la defensa, Holly Rogers, declaró que "a veces hay personas que simplemente no responden a la medicación", dando a entender que Weston no estaba preparado para ser liberado. Si Weston hubiera sido liberado del centro, habría sido posible trasladarlo a Washington, D.C., para ser juzgado por los asesinatos de Gibson y Chestnut. ^{[ 13 ]}

El 24 de julio de 2008, los miembros del Congreso guardaron un minuto de silencio para conmemorar el décimo aniversario del tiroteo. En el césped este del Capitolio, legisladores demócratas y republicanos plantaron un árbol en memoria de Gibson y Chestnut. ^{[ 22 ]}

El oficial Jacob Joseph Chestnut (28 de abril de 1940 - 24 de julio de 1998) fue el primer afroamericano en ser enterrado con honores en el Capitolio. ^{[ 23 ]} Se retiró como sargento mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de 20 años de servicio en la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea . ^{[ 24 ]} La carrera de Chestnut incluyó dos períodos de servicio en la Guerra de Vietnam . ^{[ 24 ]} Chestnut está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 25 ]} Su funeral incluyó un discurso del presidente Bill Clinton y un sobrevuelo de aviones militares en formación de hombre desaparecido . Una oficina de correos de los Estados Unidos ubicada en Fort Washington, Maryland , ha sido renombrada en su honor y en el del detective John Gibson, ^{[ 26 ]} al igual que el edificio que alberga el 20.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur .

El detective John Michael Gibson (29 de marzo de 1956 - 24 de julio de 1998) fue un oficial de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos asignado al equipo de protección de dignatarios del congresista Tom DeLay . Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington ^{[ 27 ]} después de ser velado junto a Chestnut en la rotonda del Capitolio. Gibson había servido en la agencia durante 18 años. Era nativo de Massachusetts y se casó con la sobrina del representante Joe Moakley . ^{[ 28 ]} Tuvo tres hijos, una hija de 17 años y dos varones, de 15 y 14 años. Criado en Nueva Inglaterra, Gibson fue un fanático de los Boston Red Sox de toda la vida , y el 11 de agosto de 1998, el equipo guardó un minuto de silencio en su honor antes de un partido contra los Kansas City Royals .

Russell Eugene Weston Jr. (nacido el 28 de diciembre de 1956), también conocido como Rusty, creció en Valmeyer, Illinois , un pueblo de 900 habitantes. Poco después de graduarse de la escuela secundaria de Valmeyer en 1974, Weston se mudó a Rimini, Montana , y rara vez regresaba a Valmeyer. El único intento de sus compañeros de clase de invitarlo a una reunión de exalumnos fue rechazado con obscenidades escritas en la invitación. ^{[ 29 ]} Muchos de los vecinos de Weston en Montana lo detestaban y a menudo lo ignoraban. Lo consideraban inusual y a veces excéntrico . Weston llegó a pensar que su vecino estaba usando su antena parabólica para espiarlo y creía que los Navy SEALs se escondían en su maizal. ^{[ 29 ]}

A Weston le diagnosticaron esquizofrenia paranoide seis años antes del tiroteo y pasó cincuenta y tres días en un hospital psiquiátrico tras amenazar a un residente de Montana. Fue dado de alta después de que las pruebas demostraran que no representaba ningún peligro para sí mismo ni para los demás. ^{[ 30 ]} Dos años antes del tiroteo en julio de 1996, Weston compró un traje nuevo y emprendió un viaje a través del país para visitar la sede de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en McLean, Virginia. Dijo que su nombre de agente era "La Luna" y afirmó tener información importante para el Director de la CIA. Fue llevado a una pequeña sala de conferencias en las instalaciones y entrevistado durante 50 minutos, entrevista que fue grabada en vídeo. Luego abandonó las instalaciones. ^{[ 31 ]}

Dieciocho meses antes del tiroteo, regresó a Valmeyer desde Montana. Una vez en casa, era conocido por talar compulsivamente los árboles que llenaban su patio trasero tras las inundaciones del río Misisipi de 1993. Había tanta madera caída en la propiedad de su familia que su padre tuvo que pedirle que dejara de talar árboles. ^{[ 30 ]} Dos días antes del tiroteo en el Capitolio, ante la insistencia de su abuela de hacer algo con los gatos cercanos que se estaban convirtiendo en una molestia, Weston disparó y mató a 14 gatos con una escopeta de un solo cañón, dejando varios en un cubo y enterrando al resto. ^{[ 30 ]} El arma utilizada en el ataque fue un revólver Smith & Wesson de seis disparos calibre .38 de 29 años (fabricado en 1969) que Weston robó a su padre en Illinois . ^{[ 32 ]}

Tras el tiroteo en el Capitolio, Weston fue trasladado a un centro psiquiátrico en la Institución Correccional Federal de Butner , en Butner, Carolina del Norte . En una entrevista con un psiquiatra designado por el tribunal, explicó que irrumpió en el Capitolio para evitar que Estados Unidos fuera aniquilado por enfermedades y legiones de caníbales. ^{[ 33 ]}

Un aspecto controvertido del encarcelamiento de Weston fue la medicación forzada. Se había negado a tomar medicamentos voluntariamente, por lo que en mayo de 2001, un juez federal autorizó a los médicos a tratarlo involuntariamente. Un panel de un tribunal federal de apelaciones dictaminó en julio de 2001 que Weston podía ser obligado a tomar los medicamentos, lo que se le obligó a hacer durante 120 días. ^{[ 34 ]} Permanece internado indefinidamente . ^{[ 35 ]}

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• Acusación formal contra Russell Eugene Weston, Jr. Archivada el 6 de febrero de 2012 en Wayback Machine .
• Homenajes de miembros del Congreso , C-SPAN
• "Del tiroteo a la investigación" , The Washington Post
• "Jacob Joseph Chestnut; John Michael Gibson" . ArlingtonCemetery.net. 13 de marzo de 2023. Sitio web no oficial.