JNR Clase EF55

La Clase EF55 ( EF55形) es un tipo de locomotora eléctrica con disposición de ruedas 2Co+Co1 que consta de tres locomotoras construidas en 1936 por Hitachi , Kawasaki y Tōyō Electric en Japón. ^{[ 2 ]} Fueron apodadas "hipopótamos ( kaba )" o "zapatos de monstruo ( kutsu no bakemono )" en la década de 1930, y más tarde en la década de 1980 " Moomin ". ^{[ 3 ]}

En la década de 1930, se adoptaron diseños aerodinámicos para el material rodante ferroviario en todo el mundo, y los Ferrocarriles del Gobierno Japonés (JGR) probaron uno de estos diseños en una locomotora Clase C53 en 1934. Posteriormente, se decidió construir 20 locomotoras de vapor Clase C55 con un diseño aerodinámico. Ese mismo año, se inauguró el Túnel de Tanna en la Línea Principal de Tokaido , y todos los trenes expresos cambiaron su ruta original , que era montañosa y con muchos desvíos . Debido a la longitud del túnel (8 km), se eliminó la circulación de locomotoras de vapor a través de él, y se necesitó una nueva clase de locomotoras eléctricas expresas de línea principal para reemplazar a las Clases C51 y C53, que prestaban servicio en las rutas Tsubame y Fuji .

Por ello, las locomotoras de la Clase EF55 se construyeron con un diseño aerodinámico. Aunque se basaban en el diseño anterior de la EF53, las EF55 se basaban en una disposición de ruedas asimétrica única con una cabina aerodinámica solo en un extremo. El extremo número 2 tenía una cabina de estilo tradicional con plataforma de acceso. ^{[ 1 ]} El uso de remaches y pernos se redujo al mínimo, y se utilizó soldadura para crear una superficie lisa. Una prueba de 1936 mostró una reducción del 9 % en la resistencia del aire cuando las locomotoras circulaban con el extremo aerodinámico en la parte delantera. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el uso de plataformas giratorias para mantener el extremo aerodinámico en la parte delantera resultó ineficiente para las operaciones regulares. Como resultado, las locomotoras de las Clases EF56 y EF57 volvieron a diseños más cuadrados, aunque la EF58 de posguerra recuperó un aspecto más aerodinámico. Con una velocidad operativa de 95 km/h, la EF55 superó los 120 km/h durante una prueba. ^{[ 2 ]}

Todas las EF55 estuvieron basadas en el depósito de Numazu desde 1936 y operaron en la línea Tokaido hasta 1952, cuando fueron trasladadas al depósito de Takasaki en la línea Takasaki . La necesidad de girar las locomotoras debido a la cabina única resultó ser la perdición de esta pequeña clase, ^{[ 2 ]} y las locomotoras fueron puestas en almacenamiento en 1958 y luego retiradas oficialmente en 1964. Tras la retirada, la EF55 1 fue trasladada al antiguo Instituto Ferroviario Chūō cerca de la estación Nishi-Kokubunji para fines de formación de aprendices. ^{[ 2 ]} La EF55 3 fue desmantelada para donar motores y otros componentes a la locomotora eléctrica prototipo ED30 de CA/CC, y la EF55 2 también fue desmantelada poco después. ^{[ 2 ]}

La EF55 1 fue designada como una pieza importante del patrimonio ferroviario en 1978 y posteriormente restaurada para su puesta en funcionamiento, reingresando al servicio en 1986 para su uso en el transporte de trenes para eventos especiales. ^{[ 2 ]} Fue operada por JR East , con base en el depósito de Takasaki, hasta que finalmente fue retirada en enero de 2009. La EF55 1 fue trasladada de Takasaki a Omiya en enero de 2015, ^{[ 5 ]} y exhibida en el Museo Ferroviario de JR East desde el 12 de abril. ^{[ 6 ]}

• Numeración y clasificación de locomotoras de Japan Railways