Iván Basso

En 2001, se unió al equipo Fassa Bortolo bajo la dirección del director deportivo Giancarlo Ferretti . Ese mismo año, logró varias victorias destacadas y debutó en el Tour de Francia . Su ataque en la etapa del Día de la Bastilla propició una escapada de cinco corredores que lucharon por la victoria, pero Basso sufrió una caída en un descenso de montaña y se vio obligado a abandonar la carrera.

En los dos años siguientes no consiguió victorias importantes, a pesar de sus prometedoras actuaciones en el Tour de Francia. En el Tour de Francia de 2002 , Basso terminó undécimo en la clasificación general y ganó la clasificación de jóvenes , galardón que se otorga al ciclista menor de 25 años mejor clasificado en la general .

Volvió a impresionar en el Tour de Francia de 2003 , terminando séptimo en la general a pesar de recibir poca ayuda de sus compañeros del Fassa Bortolo que, después de dedicar sus esfuerzos en la primera parte de la carrera para ayudar a Alessandro Petacchi a ganar cuatro etapas, tuvieron que retirarse debido a una intoxicación alimentaria, dejando solo a dos corredores para ayudar a Basso. A pesar de sus buenos resultados como el mejor corredor italiano en el Tour de Francia, estaba por detrás de su compañero de equipo italiano Dario Frigo en el orden jerárquico del Fassa Bortolo para la carrera más importante de Italia, el Giro. ^{[ 3 ]} Después del prometedor comienzo de su carrera en el Fassa Bortolo, la relación de Basso con Ferretti se agrió. Basso no respondió bien a los métodos de gestión del "sargento de hierro", quien pensaba que Basso no ganaba suficientes carreras.

Aparte de las etapas de contrarreloj individual , Basso solo había perdido alrededor de un minuto con respecto al ganador Lance Armstrong en el Tour de 2003, y no le faltaban ofertas de nuevos equipos. A pesar de los fuertes rumores que lo enviaban al equipo US Postal Service , ^{[ 7 ]} Basso se unió al Team CSC para la temporada 2004, bajo la dirección del director del equipo Bjarne Riis . En el Team CSC , Basso iba a ocupar el puesto de capitán del equipo, que Tyler Hamilton había dejado vacante en la escudería danesa , con el objetivo principal de ser un aspirante en el Tour de Francia. La debilidad de Basso era la contrarreloj, y antes de la temporada 2004, él y su compañero Carlos Sastre entrenaron en un túnel de viento en el Instituto Tecnológico de Massachusetts para mejorar su aerodinámica y posición sobre la bicicleta. La habilidad de Basso en la contrarreloj fue uno de los principales puntos de mejora en los años siguientes.

Basso lució impresionante en el Tour de Francia 2004 , ganando la etapa 12 por delante del eventual ganador Lance Armstrong , su primera victoria desde 2001. Su tiempo general se vio perjudicado por resultados relativamente malos en las contrarrelojes: solo terminó 8º en la contrarreloj de la etapa 16 en la montaña Alpe d'Huez , donde fue alcanzado y superado por Armstrong, y 6º en la contrarreloj de la etapa 19. En total, perdió un total de 5 minutos y 13 segundos en las dos etapas. Su pérdida de tiempo en la última contrarreloj hizo que Basso cayera efectivamente al tercer lugar detrás de Andreas Klöden , y Basso terminó 6:40 detrás del ganador general Armstrong. Terminó la temporada, participando con la selección nacional italiana en el Campeonato Mundial de Ruta UCI 2004 en Verona , ayudando a su compatriota italiano Luca Paolini a obtener una medalla de bronce. En la temporada baja, el Team CSC estaba en problemas financieros. Aunque Bjarne Riis dejó marchar a ciclistas que recibieron mejores ofertas de otros equipos, Basso no se unió al equipo Discovery Channel a pesar de que se le propuso un contrato económicamente más lucrativo. ^{[ 3 ]}

En enero de 2005 falleció la madre de Basso, quien murió tras luchar contra el cáncer. Basso se centró entonces en el Giro de Italia de 2005 , en su memoria, como su principal objetivo para esa temporada. Al concentrarse en ganar tanto el Giro como el Tour, iba en contra de la tendencia de apuntar solo a una gran carrera por temporada, una táctica empleada con éxito, sobre todo, por Lance Armstrong. ^{[ 8 ]} Basso vistió el maillot rosa como líder de la clasificación general en el Giro de Italia hasta que graves problemas estomacales le hicieron perder el liderato en la etapa 13 en el Passo delle Erbe. Perdió otros 40 minutos durante la etapa 14, una etapa de montaña que incluía el Paso del Stelvio , y así terminó efectivamente su lucha por la victoria general. Ya no representaba una amenaza para los demás corredores principales, Basso decidió continuar en la carrera con el objetivo de ganar etapas individuales. Logró este objetivo en la etapa 17, una etapa de montaña. También ganó la 18ª etapa, una contrarreloj, por delante de su compañero de equipo David Zabriskie , demostrando la mejora que había logrado en este aspecto.

En el Tour de Francia de 2005 , tuvo un comienzo relativamente flojo en la décima etapa, la primera etapa de montaña de la carrera, donde quedó a un minuto del grupo de cabeza. Pero durante el resto de la carrera, Basso fue una vez más el único corredor que pudo seguir el ritmo del líder, Lance Armstrong, en la montaña, y en ocasiones intentó presionar al eventual ganador con ataques. Basso seguía siendo más débil en las contrarrelojes, aunque había mejorado significativamente en comparación con 2004. Perdió un total de 3:47 en dos etapas de contrarreloj, y Basso terminó segundo en la general del Tour, a 4:40 de Lance Armstrong. Durante el Tour de Francia de 2005, Basso firmó un nuevo contrato de tres años con el Team CSC.

Tras su 28.º puesto en la clasificación general del Giro de Italia de 2005 , Basso regresó al Giro en 2006 con la intención de ganar. Tras una buena actuación en la contrarreloj de la primera etapa , Basso y sus compañeros del CSC ganaron la quinta etapa , una contrarreloj por equipos . La primera victoria de etapa en solitario de Basso llegó en la octava etapa , la primera llegada en alto del Giro, donde contrarrestó un ataque de Damiano Cunego y llegó a la meta en solitario. Esa victoria también le permitió ganar suficiente tiempo a sus rivales para enfundarse el maillot rosa de líder por primera vez en la carrera, un maillot que mantendría durante las 13 etapas restantes.

La etapa 11 fue una larga y llana ^{[ 9 ]} contrarreloj individual donde Basso terminó en segundo lugar, perdiendo solo ante el ex bicampeón mundial de contrarreloj Jan Ullrich , superando a ciclistas como el campeón nacional italiano de contrarreloj Marco Pinotti . Durante la última semana del Giro 2006, Basso superó a sus principales rivales por la clasificación general y ganó las etapas 16 y 20 en el camino. Su victoria en la etapa 20, donde logró una victoria en solitario en el ascenso final a Aprica después de escaparse de su rival Gilberto Simoni , fue notable cuando, ya seguro de su victoria, sacó una foto de su hijo recién nacido Santiago y la sostuvo en alto al cruzar la línea de meta. Santiago Basso había nacido el día anterior, y Basso aún no había visto a su hijo en persona, ya que le habían dado la foto solo unas horas antes de que comenzara la etapa. Cuando su rival Simoni cruzó la meta más de un minuto después de Basso, estaba claramente molesto por haber sido derrotado y comentó que el dominio de Basso en el Giro de ese año era "extraterrestre". ^{[ 10 ]} Basso finalmente terminó 9 minutos y 18 segundos por delante del segundo clasificado, José Enrique Gutiérrez , el mayor margen de victoria en el Giro de Italia desde 1965. Después de la última etapa de la carrera, Basso declaró que continuaría con su plan de pretemporada de correr también el Tour de Francia .

El 30 de junio de 2006, la dirección del Tour de Francia anunció en rueda de prensa que varios ciclistas, entre ellos Ivan Basso, no participarían en la carrera debido a rumores de dopaje sanguíneo derivados del caso Operación Puerto en España. Según la investigación, Basso habría recibido una inyección de dopaje sanguíneo del doctor Eufemiano Fuentes en una clínica española. No se presentaron cargos formales, pero tras un acuerdo entre los directores de todos los equipos ProTour, ningún ciclista sospechoso de dopaje podría participar en las carreras ProTour. Esto obligó al CSC a excluir a Basso de su plantilla para el Tour de 2006.

La especulación en la prensa italiana sugirió que, si Basso no era sancionado, se uniría al equipo Discovery Channel. El equipo CSC calificó estas sugerencias como simples rumores. ^{[ 11 ]} Posteriormente, se informó que el director del CSC, Bjarne Riis, declaró que era improbable que Basso pudiera regresar al CSC sin demostrar que no había tenido contacto con Fuentes, ya que el contrato de Basso especificaba que no podía recibir asistencia médica externa. Riis admitió que podría ser imposible para Basso probarlo sin lugar a dudas. También se rumoreó que Basso se trasladaría al equipo Milram o Barloworld (un equipo que no pertenece al ProTour). ^{[ 12 ]} El procedimiento del Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) comenzó a finales de agosto de 2006.

De CSC al equipo de Discovery Channel

El 18 de octubre de 2006, el Equipo CSC anunció que su contrato había sido rescindido de mutuo acuerdo. ^{[ 13 ]} El 27 de octubre de 2006, Basso fue absuelto de toda participación en los sucesos de la Operación Puerto por el comité, debido a la insuficiencia de pruebas. ^{[ 14 ]}

El 9 de noviembre de 2006, Basso anunció que se unía al antiguo equipo de Lance Armstrong , Discovery Channel . El anuncio se realizó en Austin, Texas, y Basso se incorporó al equipo el 3 de diciembre de 2006 para el primer campamento de entrenamiento no oficial. Basso corrió para Levi Leipheimer durante el Tour de California de 2007 ^[ 15 ^{] y} también compitió en la Tirreno-Adriático , donde sufrió una caída ^{[ 16 ] .}

Tras su regreso, Basso firmó un contrato de dos años con Liquigas , debutando en la Japan Cup el 26 de octubre de 2008. Terminó tercero, por detrás de Damiano Cunego y Giovanni Visconti . En abril de 2009, se alzó con la victoria en la Giro del Trentino . Posteriormente, compitió en su principal objetivo del año, el Giro de Italia , donde finalizó quinto, por detrás del eventual ganador Denis Menchov , Danilo Di Luca , su compañero de Liquigas Franco Pellizotti y el ganador del Tour de Francia de 2008, Carlos Sastre . También obtuvo la cuarta posición en la Vuelta a España, por detrás de Alejandro Valverde , Samuel Sánchez y Cadel Evans, respectivamente.

2010

En 2010, Basso se propuso ganar su segundo Giro de Italia , liderando el Liquigas–Doimo junto a su compañero Vincenzo Nibali. A pesar de un comienzo discreto en la carrera, ganó la 15.ª etapa en la cima del Monte Zoncolan, después de que su equipo Liquigas marcara el ritmo durante unos 150 kilómetros (93 millas) para dar caza a una escapada. Tras la etapa 19, lideró la clasificación general al superar en la ascensión al anterior líder de la carrera, David Arroyo , y la mantuvo hasta el final. ^{[ 23 ]} Esto le valió su segunda victoria en el Giro, tras la de 2006. Basso se centró entonces en el Tour de Francia, donde intentó ganar el Giro y el Tour en el mismo año, pero acabó teniendo dificultades en la última semana, finalizando en el puesto 32.

En agosto de 2014, se anunció que Basso se uniría a Tinkoff–Saxo a partir de 2015 con un contrato de dos años. ^{[ 24 ]} En julio de 2015, a Basso le diagnosticaron cáncer testicular e inmediatamente se retiró del Tour de Francia para recibir tratamiento en Italia. ^{[ 25 ]} Basso recibió el apoyo de varias personas, incluido Lance Armstrong . Basso hizo el anuncio a los medios en estos términos: "Tengo una mala noticia que darles", dijo Basso. "En la etapa 5, tuve una caída muy pequeña, pero en la caída me golpeé el testículo con el sillín y durante unos días sentí un pequeño dolor. Ayer hablamos con el médico del Tour de Francia y decidimos ir a hacernos un análisis especial en el hospital y el examen me dio malas noticias. Tengo un pequeño cáncer en el testículo izquierdo". ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2015, Tinkoff–Saxo confirmó que Basso se había recuperado completamente tras someterse a una cirugía en Milán y que podría volver a competir. ^{[ 27 ]} Sin embargo, después de que Basso hablara con el equipo, se anunció que se retiraría de la competición al mes siguiente, aunque seguiría vinculado a Tinkoff–Saxo en un puesto directivo. ^{[ 28 ]} Posteriormente, Basso siguió a Alberto Contador a Trek–Segafredo , donde ocupó un puesto en el equipo de apoyo. ^{[ 29 ]}