Isaac Milner

Isaac Milner (11 de enero de 1750 – 1 de abril de 1820) fue un matemático, inventor, presidente del Queens' College de Cambridge y profesor lucasiano de matemáticas . ^{[ 1 ]}

Fue fundamental en la conversión religiosa de William Wilberforce en 1785 , lo ayudó a superar muchas dificultades y fue un gran defensor de la campaña abolicionista contra la trata de esclavos , fortaleciendo a Wilberforce con su seguridad antes del debate parlamentario de 1789:

Si llevas este principio contigo toda la vida, esa vida estará mejor aprovechada que si fueras primer ministro durante muchos años. ^{[ 2 ]}

También fue filósofo natural y decano de Carlisle .

Milner nació el 11 de enero de 1750 en Mabgate, Leeds. Comenzó su educación en una escuela de gramática en Leeds en 1756, pero la abandonó en 1760 tras el fallecimiento de su padre. Fue aprendiz de tejedor y, cuando tenía tiempo libre, leía los clásicos, hasta que su hermano mayor, Joseph Milner , le brindó una oportunidad. A Joseph le ofrecieron el puesto de director de la escuela de gramática de Hull e invitó a Isaac a convertirse en ujier de la institución.

Gracias al patrocinio de su hermano, Milner fue liberado de sus obligaciones en Hull e ingresó en el Queens' College de Cambridge como becario en 1770. Se graduó con una licenciatura en Artes como maestro de equitación en 1774, ganando el primer premio Smith. ^{[ 3 ]}

Poco después de obtener su licenciatura, fue ordenado diácono; en 1776, la Universidad Queen's le ofreció una beca; al año siguiente, se convirtió en sacerdote y tutor universitario; y en 1778, se le otorgó la rectoría de la iglesia de St. Botolph, en Cambridge . Sin embargo, era un norteño de corazón, por lo que fue enviado a reformar la administración del decanato de Carlisle. Adoptando un enfoque científico para las parroquias más septentrionales de la Iglesia de Inglaterra, logró el éxito para el cabildo y la diócesis. Pero Milner seguía siendo ambicioso y, buscando un ascenso, deseaba regresar a Cambridge.

Durante estos años, su carrera como filósofo natural comenzó a despegar. En 1776, Nevil Maskelyne lo contrató como calculista para la junta de longitud, y dos de sus trabajos matemáticos fueron presentados a la Royal Society, de la cual fue elegido miembro en 1780. En estos trabajos, Milner demostró tres cosas: dominio de las matemáticas, escepticismo hacia la filosofía francesa y adhesión a la mecánica newtoniana inglesa. En 1782 se estableció la cátedra jacksoniana de filosofía natural y el consejo directivo seleccionó a Milner como profesor inaugural, cargo que ocupó hasta 1792. ^{[ 4 ]}

Además de impartir conferencias, Milner desarrolló un importante proceso para fabricar ácido nitroso, un ingrediente clave en la producción de pólvora. Su artículo que describía este proceso se publicó en las Philosophical Transactions de la Royal Society en 1789, junto con un artículo de Joseph Priestley , y ambos mantuvieron correspondencia sobre el tema. Años más tarde, Milner trasladó su elaborada colección de aparatos químicos a la residencia del presidente de Queens' College y realizó experimentos con E. D. Clarke, William Whewell y los hermanos Wollaston; también colaboró ​​con Humphry Davy y Joseph Banks en un intento por curar la gota.

A lo largo de sus cuarenta y cinco años de carrera, las convicciones científicas de Milner reflejaron fuertemente sus sentimientos religiosos. Si bien nunca se separó de la Iglesia Anglicana , llegó a adoptar las principales doctrinas evangélicas de finales del siglo XVIII. Milner, junto con Charles Simeon , fue en gran medida responsable del renacimiento evangélico en Cambridge durante su mandato como director del Queens' College. De hecho, a lo largo de su gestión, transformó radicalmente la fisonomía del colegio. También fue responsable de la conversión de William Wilberforce , que tuvo lugar durante su larga gira continental de 1784-1785. La ley del Parlamento de 1807 que abolió la esclavitud se debió en gran medida a su colaboración. La coautoría de Milner, junto con su hermano Joseph, de la obra en siete volúmenes Historia Eclesiástica de la Iglesia de Cristo (1818) le valió además renombre nacional.

Tras su muerte, Milner fue recordado por su asombroso intelecto, su peculiar estilo de vida, su enorme corpulencia y su papel en el auge del evangelismo. Thomas De Quincey , en el prefacio de sus Confesiones de un comedor de opio inglés , lo describió como un consumidor de opio «elocuente y benévolo».

• Escuela de gramática de Leeds

• Milner, Mary (1842). La vida de Issac Milner . 1862.