Base aérea de Iruma

Iruma fue establecida en 1937 por la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés y se denominó Aeródromo de Irumagawa . Inaugurada en diciembre de 1938, fue la academia aérea de la Fuerza Aérea del Ejército Japonés, ubicada en la ciudad cercana. Principalmente operaban desde la base aeronaves de entrenamiento, incluyendo biplanos Kawasaki Ki-10 (Army Type 95 Fighter Model 1) pintados de naranja. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 14.º Sentai de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés operó bombarderos medianos Mitsubishi Ki-67 desde Irumagawa. Atacado varias veces por bombarderos B-29 Superfortress de la USAAF , las últimas misiones de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés fueron misiones de ida utilizando aviones de ataque kamikaze Yokosuka MXY7 Ohka , diseñados específicamente para atacar buques estadounidenses frente a la costa, propulsados ​​por cohetes y guiados por humanos.

Tras el fin de la guerra, el cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Okinawa fue trasladado a Japón y se estableció en Irumagawa el 25 de septiembre de 1945. La base fue rebautizada como Base Aérea Johnson en honor al teniente coronel Gerald R. Johnson , antiguo comandante del 49.º Grupo de Caza de las USAAF , que falleció en un accidente de un B-25 Mitchell durante la aproximación a Irumagawa en medio de un tifón.

La base aérea Johnson fue una importante base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Japón durante los años de ocupación, y posteriormente durante la Guerra de Corea y la década de 1950. Las unidades de mando de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de la USAF (más tarde Fuerzas Aéreas del Pacífico) con base en Johnson fueron:

• Los Rankin's Raiders, los PBY-5 y Catalina 5A de la Armada de los EE. UU.
• Cuartel General de la Quinta Fuerza Aérea , septiembre de 1945 - enero de 1946
• Cuartel General del Ala Compuesta 314 , junio de 1946 - agosto de 1948
• Cuartel General de la 41.ª División Aérea , marzo de 1952 - junio de 1962

Las unidades operativas de la USAF con base en Johnson eran:

• 71.er Grupo de Reconocimiento , abril-octubre de 1947 ( F-6/P-51 Mustang )

Durante los años de la posguerra, la unidad fotografió zonas de Japón y Corea del Sur , lo que, en 1950, proporcionó gran parte de la información inicial sobre la zona cuando estalló la Guerra de Corea.

• 35.º Grupo de Caza (posteriormente Ala) , octubre de 1945 – abril de 1950; agosto – diciembre de 1950; mayo de 1951 – agosto de 1954 ( F-51 Mustang , F-61 Black Widow , F-82 Twin Mustang , F-80 Shooting Star , F-86 Sabre )

Inicialmente realizó misiones de defensa aérea en Japón como parte del ejército de ocupación. Participó en operaciones de combate en Corea del Sur tras la invasión norcoreana de junio de 1950. Fue reasignado, sin personal ni equipo, a la Base Aérea Johnson en mayo de 1951, reemplazando a la 4.ª Ala de Caza, que fue reabastecida de personal y equipada con F-51 y F-80; retomó la misión de defensa aérea para Japón. Se trasladó a la Base Aérea Yokota en octubre de 1954, cuando la 3.ª Ala de Bombardeo regresó a Johnson desde Corea del Sur.

• 157.º Escuadrón de Enlace , al menos durante la mayor parte de 1946 ( L-5 Sentinel )
• 4.ª Ala de Caza , diciembre de 1950 – marzo de 1951 ( F-86 Sabre )

Llegó a Japón en diciembre de 1950 con aviones F-86 Sabre a bordo de portaaviones. La misión principal del ala era la superioridad aérea, y el Sabre era capaz de enfrentarse en igualdad de condiciones al MiG-15 de fabricación soviética de Corea del Norte . Desde la Base Aérea Johnson, destacamentos se desplegaron a mediados de diciembre en bases de Corea del Sur, rotando entre Corea del Sur y Japón hasta febrero de 1951. Posteriormente, la 4.ª Ala de Caza se trasladó por etapas a Corea del Sur, y todos sus elementos se encontraban allí en marzo.

• 3.ª Ala de Bombardeo , marzo de 1950 – agosto de 1951; octubre de 1954 – noviembre de 1960 ( B-26 Invader , B-57B Canberra )

Inicialmente entrenada como ala de bombardeo y reconocimiento B-26 Invader como parte del ejército de ocupación. Cuando estalló la Guerra de Corea en junio de 1950, la 3.ª Ala de Bombardeo comenzó a volar misiones de combate desde Johnson, atacando a las fuerzas norcoreanas durante su invasión y avance hacia el sur. Los primeros estadounidenses en perder la vida durante la Guerra de Corea, el teniente primero Remer L. Harding y el sargento William Goodwin, estaban asignados al 13.º Escuadrón de Bombardeo cuando fallecieron el 28 de junio de 1950 al regresar de una misión en la península coreana. El capitán John S. Walmsley, Jr. recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones el 14 de septiembre de 1951: volar una misión nocturna en un B-26 desde Johnson. Se trasladó a la Base Aérea de Kunsan (K-8), Corea del Sur, en agosto de 1951.

Trasladada de nuevo a Johnson en octubre de 1954, después del armisticio de Corea, en sustitución de la 35.ª Ala de Caza. Fue la principal unidad operativa en la Base Aérea Johnson durante la década de 1950, equipada inicialmente con B-26 y posteriormente, en 1956, con bombarderos tácticos a reacción B-57 Canberra. Se trasladó a la Base Aérea de Yokota en noviembre de 1960 con la reducción gradual de las operaciones de la USAF en la Base Aérea Johnson.

En agosto de 1958, el cuartel general de la Fuerza Central de Defensa Aérea de Japón y la base aérea de Iruma se establecieron en la base aérea de Johnson.

El 30 de diciembre de 1960, las instalaciones estadounidenses ubicadas en el emplazamiento de la Base Aérea Johnson fueron rebautizadas como "Estación Aérea Johnson".

En junio de 1961, se estableció un acuerdo de uso conjunto entre Japón y Estados Unidos en Johnson.

En junio de 1962, la USAF dejó de utilizar la base aérea cuando el cuartel general de la 41.ª División Aérea se trasladó a la base aérea de Yokota.

El 1 de enero de 1963, los edificios de la base aérea se reconvirtieron en viviendas para familias estadounidenses en Japón, bajo el nombre de "Anexo de Viviendas Familiares Johnson". El Escuadrón de Base Aérea 6102 de la USAF se convirtió en la unidad anfitriona en Johnson, brindando apoyo a los escuadrones de ingeniería civil del Hospital 6022 de la USAF y de las viviendas familiares.

En noviembre de 1963, la base pasó de estar bajo la administración de la USAF a la JASDF.

El 28 de junio de 1973, las unidades de apoyo de la USAF fueron desactivadas y la mayoría de sus instalaciones asociadas fueron transferidas de nuevo a la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón. Las principales instalaciones que la USAF conservó en Johnson fueron el centro de telecomunicaciones, la central telefónica, la oficina administrativa, el repetidor de ondas medias de Aircom, las centrales eléctricas y las antenas de HF. ^{[ 2 ]} Estas instalaciones fueron transferidas al control del Ala de Base Aérea 475 en la Base Aérea de Yokota y operadas continuamente por el Grupo de Comunicaciones 1956 del AFCS hasta que la torre de ondas medias se trasladó al Sitio Transmisor Tokorozawa de la USAF, aproximadamente a 6,4 km (4 millas) al sureste de Johnson. 

En septiembre de 1978, las últimas instalaciones de la USAF fueron clausuradas y devueltas por completo al Gobierno de Japón.