Iósif Shklovsky

Iosif Samuilovich Shklovsky (a veces transliterado como Josif, Josif, Shklovskii, Shklovskij ; en ruso : Ио́сиф Самуи́лович Шкло́вский ; 1 de julio de 1916 - 3 de marzo de 1985) fue un astrónomo y astrofísico soviético . Se le recuerda por su trabajo en astrofísica teórica y otros temas, así como por su libro de 1962 sobre la vida extraterrestre , cuya versión revisada y ampliada fue coescrita por el astrónomo estadounidense Carl Sagan en 1966 con el título de Vida inteligente en el universo .

Ganó el Premio Lenin en 1960 y la Medalla Bruce en 1972. El asteroide 2849 Shklovskij y el cráter Shklovsky (en la luna marciana Fobos ) llevan su nombre en su honor. Fue miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética desde 1966.

Shklovsky nació en Hlukhiv , ciudad que hoy forma parte de Ucrania y que en aquel entonces pertenecía al Imperio ruso , en el seno de una familia judía ucraniana pobre . Tras graduarse de la escuela secundaria de siete años, trabajó como capataz en la construcción de la línea principal Baikal-Amur . En 1933, Shklovsky ingresó en la Facultad de Física y Matemáticas de la Universidad Estatal de Moscú .

Allí estudió hasta 1938, año en que realizó un curso de posgrado en el Departamento de Astrofísica del Instituto Astronómico Estatal Sternberg , donde permaneció trabajando hasta el final de su vida. Falleció en Moscú a los 68 años.

Se especializó en astrofísica teórica y radioastronomía , así como en la corona solar , las supernovas y los rayos cósmicos y sus orígenes. En 1946, demostró que la radiación de radio del Sol emana de las capas ionizadas de su corona y desarrolló un método matemático para distinguir entre ondas de radio térmicas y no térmicas en la Vía Láctea . Es especialmente conocido por su sugerencia de que la radiación de la Nebulosa del Cangrejo se debe a la radiación sincrotrón , en la que electrones inusualmente energéticos giran a través de campos magnéticos a velocidades cercanas a la de la luz. Shklovsky propuso que los rayos cósmicos de las explosiones de supernovas a menos de 300 años luz del Sol podrían haber sido responsables de algunas de las extinciones masivas de vida en la Tierra.

En 1959, Shklovsky examinó el movimiento orbital de Fobos, el satélite interior de Marte . Concluyó que su órbita se estaba deteriorando y señaló que, si este deterioro se debía a la fricción con la atmósfera marciana, entonces el satélite debía tener una densidad excepcionalmente baja. En este contexto, sugirió que Fobos podría ser hueco y posiblemente de origen artificial. Esta interpretación ha sido refutada posteriormente por estudios más detallados, pero la aparente sugerencia de una intervención extraterrestre captó la imaginación del público, aunque existe cierta discrepancia sobre la seriedad con la que Shklovsky pretendía que se tomara la idea. Sin embargo, Shklovsky y Carl Sagan ^{[ 1 ]} defendieron la consideración seria del " paleocontacto " con extraterrestres en la primera época histórica y el examen de mitos y tradiciones religiosas en busca de evidencia de dicho contacto.

Su libro de 1962, Вселенная, жизнь, разум ( Universo, Vida, Inteligencia ), fue ampliado y reeditado en 1966 con el astrónomo estadounidense Carl Sagan como coautor bajo el título Intelligent Life in the Universe (1966). Este fue el primer análisis exhaustivo de este campo. Al abordar tanto los aspectos biológicos como astronómicos del tema, su formato único, con párrafos alternados escritos por Shklovsky y Sagan, demostró el profundo respeto mutuo entre ambos y les permitió expresar sus puntos de vista sin reservas.

En 1967, antes del descubrimiento de los púlsares , Shklovsky examinó las observaciones ópticas y de rayos X de Scorpius X-1 y concluyó correctamente que la radiación proviene de una estrella de neutrones en acreción . ^{[ 2 ]}

En el número de septiembre de 1965 de Soviet Life , ^{[ 3 ]} hizo la siguiente declaración sobre las perspectivas del futuro de la humanidad:

Profundas crisis acechan a una civilización en desarrollo, y una de ellas bien podría resultar fatal. Ya conocemos varias de estas situaciones críticas:

(a) Autodestrucción como resultado de una catástrofe termonuclear o algún otro descubrimiento que pueda tener consecuencias impredecibles e incontrolables.

b) Peligro genético.

(c) Sobreproducción de información.

(d) Capacidad restringida del cerebro del individuo que puede conducir a una especialización excesiva, con los consiguientes peligros de degeneración.

(e) Una crisis precipitada por la creación de seres con inteligencia artificial.

Sus memorias, Cinco mil millones de botellas de vodka a la Luna: Relatos de un científico soviético, fueron publicadas póstumamente en 1991 por WW Norton & Co.

En "Cinco mil millones de botellas de vodka a la Luna", Shklovsky recordó su visita a Philip Morrison , quien en 1959 había sido coautor, junto con su colega de la Universidad de Cornell, Giuseppe Cocconi, del artículo en la revista Nature que marca el inicio de la búsqueda moderna de vida extraterrestre, y su conversación sobre estos temas. Amargado por el antisemitismo soviético hacia los cinco investigadores pioneros del campo —Cocconi, Morrison, Frank Drake de la Universidad de Cornell (del Proyecto Ozma de 1961 y la ecuación de Drake ), Sagan y Shklovsky—, Shklovsky era muy consciente de compartir su identidad judía con Sagan. De hecho, la herencia judía de Sagan también era judía ucraniana .

Era conocido por su agudo ingenio y su gran simpatía. Sus colegas del departamento de astronomía de la Universidad de California, Berkeley , recuerdan con cariño su visita allí en la década de 1970. Conocido por su libro *La vida inteligente en el universo* , un estudiante de posgrado le preguntó si los avistamientos de ovnis eran tan comunes en la Unión Soviética como en Estados Unidos. «No», respondió. «En este aspecto, los estadounidenses están mucho más avanzados que nosotros».

• IS Shklovsky: Ondas de radio cósmicas , Cambridge, Harvard University Press, 1960
• IS Shklovsky: Вселенная, жизнь, разум ( inglés: Universo, Vida, Inteligencia ), Moscú, Editorial de la Academia de Ciencias de la URSS, 1962
  • La traducción al inglés revisada y ampliada de este libro, escrito en coautoría con Carl Sagan , se publicó por primera vez en 1966 con el título de *Intelligent Life in the Universe* . Una de las últimas reediciones fue publicada en 1998 por Emerson-Adams Press ( ISBN). 1-892803-02-X)
• IS Shklovsky: Física de la corona solar , Pergamon Press, Oxford, Reino Unido, 1965
• IS Shklovskii, Supernovas , Nueva York: Wiley, 1968
• IS Shklovsky: Estrellas: Su nacimiento, vida y muerte , San Francisco, 1978, ISBN 0-7167-0024-7
• IS Shklovsky: Cinco mil millones de botellas de vodka a la Luna: Relatos de un científico soviético , WW Norton & Company, 1991.