eutanasia involuntaria

La eutanasia se convirtió en tema de debate público en Estados Unidos a principios del siglo XX. Felix Adler , destacado educador y erudito, hizo el primer llamamiento autorizado en 1891 para que se administraran fármacos letales a pacientes terminales que solicitaran la muerte. En 1906, Ohio consideró una ley para legalizar esta forma de eutanasia, pero no prosperó en el comité. Si bien gran parte del debate se centró en la eutanasia voluntaria, también se expresaron otros llamamientos a favor de la eutanasia involuntaria. En 1900, W. Duncan McKim, médico y autor neoyorquino, publicó un libro titulado Heredity and Human Progress (Herencia y progreso humano) . Este libro sugería que a las personas con graves defectos hereditarios, incluyendo personas con discapacidad intelectual, epilépticos, alcohólicos habituales y delincuentes, se les debería proporcionar una muerte rápida e indolora mediante gas carbónico. ^{[ 4 ]}

En enero de 1938 se fundó la Sociedad Nacional para la Legalización de la Eutanasia, que ese mismo año pasó a llamarse Sociedad de Eutanasia de América (ESA). Esta sociedad abogaba por la legalización de la eutanasia en Estados Unidos, principalmente mediante la presión a los legisladores estatales. Muchos miembros destacados de la ESA defendían la eutanasia involuntaria de personas con discapacidades mentales, entre ellos Ann Mitchell, una antigua paciente de un asilo y principal benefactora de la ESA hasta su suicidio en 1942. A Ann Mitchell también se le atribuye la estructuración de la ESA como un proyecto eugenésico . El primer presidente de la ESA fue Charles Potter, un exministro bautista que abogaba por la esterilización eugenésica coercitiva y la eutanasia involuntaria. ^{[ 5 ]}

La ESA inicialmente abogó tanto por la eutanasia voluntaria como por la involuntaria de personas con discapacidades graves. La organización pronto se dio cuenta de que la eutanasia involuntaria tenía connotaciones negativas, en particular su asociación con el programa de eutanasia de los nazis , y comenzó a abogar exclusivamente por la eutanasia voluntaria. ^{[ 5 ]}

Adolf Hitler puso en marcha el programa Aktion T4 en octubre de 1939 para asesinar a personas con enfermedades incurables, discapacidades físicas o mentales, trastornos emocionales y ancianos. El programa Aktion T4 también tenía como objetivo matar a quienes se consideraban inferiores y una amenaza para el bienestar de la raza aria. Este programa formaba parte de un programa eugenésico más amplio, la "Solución Final". A los pocos meses de su implementación, los nazis ampliaron la definición de quiénes podían ser asesinados para incluir a personas de cierta etnia y clase social. Se establecieron seis centros de exterminio para el programa T4, siendo uno de los más notables el de Hadamar . En estos centros, las personas consideradas "discapacitadas" o "no aptas" por "expertos médicos" eran asesinadas. Por ejemplo, las cámaras de gas se camuflaban como duchas y algunas personas (en particular niños) morían de inanición. A menudo, en estos centros, las víctimas eran asesinadas juntas en cámaras de gas con monóxido de carbono. ^{[ 6 ]} La investigación realizada por los nazis sobre las víctimas se utilizó como prototipo para campos de exterminio como Auschwitz y Treblinka más adelante en la guerra. ^{[ 7 ]} Aproximadamente 200 000 personas fueron asesinadas en los seis años del programa T4. Las instituciones de "eutanasia" T4 fueron clausuradas por las tropas aliadas en 1945. ^{[ 6 ]} Tras la guerra, muchos miembros del personal del T4 fueron juzgados en el Juicio de los Médicos , uno de los juicios posteriores de Núremberg . Siete de los acusados ​​fueron condenados a muerte en la horca, cinco a cadena perpetua y cuatro a penas de prisión de entre 10 y 20 años.