Interestatal 26

La Interestatal 26 ( I-26 ) es una ruta principal del Sistema de Carreteras Interestatales en el sureste de los Estados Unidos . Nominalmente de este a oeste, como lo indica su número par, la I-26 va desde el cruce de la Ruta 11W de los Estados Unidos (US 11W) y la US 23 en Kingsport, Tennessee , generalmente hacia el sureste hasta la US 17 en Charleston, Carolina del Sur . ^{[ 3 ]} La sección desde Mars Hill, Carolina del Norte , hacia el este (sur de la brújula) hasta la I-240 en Asheville, Carolina del Norte , tiene letreros que indican FUTURA I-26, porque la carretera aún no cumple con todos los estándares de las Carreteras Interestatales .

Hacia el norte desde Kingsport, la US 23 continúa hasta Portsmouth, Ohio , como el Corredor B del Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches , y más allá hasta Columbus, Ohio , como el Corredor C. Junto con el corredor Columbus- Toledo en Ohio formado por la I-75 , la US 23 y la Ruta Estatal 15 (SR 15), la I-26 forma parte de una autopista de cuatro o más carriles, en su mayoría de alta velocidad, desde los Grandes Lagos hasta la costa atlántica en Charleston, Carolina del Sur .

La I-26 es una autopista interestatal diagonal que discurre de noroeste a sureste. La extensión al norte de Asheville es principalmente de norte a sur. Donde la I-26 cruza el río French Broad en Asheville, en el puente Jeffrey Bowen (anteriormente conocido como puente Smoky Park), la autopista discurre en direcciones opuestas a las indicadas en su designación. (La I-26 en dirección oeste en realidad va hacia el este. La I-26 discurre simultáneamente con la I-240 , por lo que la I-240 en dirección este y la I-26 en dirección oeste son la misma ruta). Cuando se realizó la extensión en 2003, los números de salida en Carolina del Norte se incrementaron en 31 para reflejar el nuevo kilometraje . El tramo que comparte con la I-240 está señalizado como I-240 e I-26, pero sigue el patrón de numeración de salidas de la I-240.

La I-26 tiene letreros con una señal adicional de FUTURO encima (y del mismo estilo que) las señales ESTE y OESTE desde Asheville hacia el norte hasta Mars Hill, Carolina del Norte , porque la antigua autopista US 23 aún no cumple con todos los estándares de las autopistas interestatales . Los arcenes siguen siendo deficientes o inexistentes en tramos cortos de la ruta. También se planea una reconstrucción y reubicación en Asheville para evitar algunos intercambios estrechos .

Las salidas en Tennessee estaban numeradas anteriormente al revés, aumentando de este (en dirección sur) a oeste (en dirección norte), porque esta carretera estaba señalizada de norte a sur como US 23 (e I-181 ). Aunque esto concuerda con la numeración de sur a norte, en marzo de 2007 se modificó la numeración de las 284 señales a lo largo de la I-26 para que coincidiera con el resto de la carretera numerada de este a oeste. En ese momento, las señales restantes de la I-181 al norte de la I-81 también se sustituyeron por señales de la I-26.

En todo su recorrido por Tennessee, la I-26 comparte trazado con la US 23. La ruta se llama James H. Quillen Parkway, en honor a Jimmy Quillen , antiguo miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Tennessee.

En Tennessee, la US 23 se extiende hacia el sur desde la frontera con Virginia durante una milla (1,6 km) hasta Kingsport . La I-26 comienza en el cruce de la US 23 con la US 11W (conocida localmente como Stone Drive) al noroeste de la ciudad. Después de aproximadamente 1000 yardas (910 m), la I-26 cruza el río South Fork Holston antes de girar hacia un trazado generalmente sureste a través del condado de Sullivan . Llega a su principal intercambio con la I-81 en la salida 8A, al suroeste de Colonial Heights .

Poco después de entrar en el condado de Washington , llega a la parte noroeste de Johnson City y también sirve como ruta de transporte local mientras recorre las zonas norte y este de la ciudad. Comienza a atravesar un terreno más claramente montañoso antes de girar hacia el sur. Entra brevemente en el condado de Carter , pasa la salida 27 antes de entrar en el Bosque Nacional Cherokee y el condado de Unicoi . Desde este punto, atraviesa parte de las montañas Blue Ridge , primero la cordillera Unaka y, más tarde, al pasar por Erwin , entre las salidas 34 y 40, las montañas Bald . Se encuentra con el río Nolichucky justo después del kilómetro 38 y recorre su margen sureste antes de cruzarlo justo antes de la salida 40.

El resto de la I-26 en Tennessee atraviesa una zona escasamente poblada, a altitudes superiores a los 550 metros (1800 pies), antes de llegar a la frontera con Carolina del Norte .

Cuando la I-26 cruza las montañas Bald después de cruzar la frontera estatal entre Carolina del Norte y Tennessee, atraviesa una zona rural de altitud relativamente elevada. ^{[ 4 ]} En Sam's Gap, alcanza su elevación máxima de 3760 pies (1150 m). ^{[ 5 ]} En Buckner Gap, la I-26 alcanza los 3370 pies (1030 m) de elevación. Durante dos millas (3,2 km) a cada lado de la frontera estatal, su elevación es de al menos 3000 pies (910 m). ^{[ 6 ]}

Primero entra en las montañas Walnut y Bald de los Montes Apalaches , pasando por los bosques nacionales de Pisgah y Cherokee , y luego por las Montañas Blue Ridge . La futura I-26, que no está señalizada como I-26 porque aún no cumple con todos los estándares interestatales, pasa luego por Mars Hill y Weaverville . Después de llegar a Asheville desde el norte, la I-26 se fusiona con la I-240 y ambas comparten la carretera durante 7,2 km (4,5 millas), cruzando el río French Broad en el proceso. Las dos carreteras tienen luego un importante intercambio con la I-40 , donde termina la I-240 y la US 23 se bifurca hacia el este. La I-26 sale de Asheville hacia el sur.

El terreno se nivela considerablemente después de entrar en la cuenca del río French Broad desde Arden , Fletcher y Hendersonville hasta Flat Rock en el condado de Henderson . Luego cruza la Divisoria Continental Oriental a una elevación de 2130 pies (650 m) y pasa por el puente más alto de Carolina del Norte , el Puente Conmemorativo Peter Guice , 225 pies (69 m) sobre el río Green entre Flat Rock y Saluda . La I-26 desciende por una pendiente del seis por ciento durante los siguientes tres millas (4,8 km) a través de Howard Gap, entrando en el condado de Polk , y se cruza con la US 74 , una autopista de acceso limitado cerca de Columbus , a una elevación de alrededor de 1100 pies (340 m). Posteriormente, la I-26 sale del estado y se dirige aproximadamente 20 millas (32 km) a Spartanburg, Carolina del Sur , saliendo de las estribaciones de las Montañas Blue Ridge.

La I-26 ha sido designada como carretera panorámica en Carolina del Norte entre su cruce con la US 19 /US 23 N (salida 9) y la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee. ^{[ 7 ]} En Sam's Gap, el Sendero de los Apalaches cruza por debajo de la I-26. Además, los viajeros que se dirigen hacia el norte pueden ver la Blue Ridge Parkway . ^{[ 8 ]}

La I-26 entra en Carolina del Sur justo al noreste de Landrum , dirigiéndose hacia el sureste. La primera ciudad importante en su ruta es Spartanburg , donde se cruza con la I-85 . Atraviesa el Bosque Nacional Sumter y conecta con Newberry antes de entrar en el área metropolitana de Columbia , donde conecta con el extremo sur de la I-77 en Cayce .

La I-26 continúa hacia el sureste hasta el condado de Orangeburg , donde se cruza con la I-95 . Entre Cayce y Orangeburg , la carretera sube y baja varias colinas muy largas, con una pendiente promedio de unos 30 metros (100 pies). Después de la I-95, la carretera se dirige hacia el sureste a través de llanuras con poca urbanización, pasando Summerville, hasta llegar a su extremo oriental en Charleston .

La I-26 se considera una ruta de evacuación en caso de huracán en Carolina del Sur. Durante la evacuación, se implementará la inversión de carriles en la I-26 entre sus intersecciones con la I-526 en Charleston y la I-77 en Columbia . ^{[ 9 ]} Esto tiene como objetivo facilitar la salida de los viajeros del área de Charleston. La inversión de carriles en la I-26 se ha utilizado, por ejemplo, durante las evacuaciones por el huracán Florence en septiembre de 2018. ^{[ 10 ]}

La financiación de la I-26 en Carolina del Sur provino de la Ley Federal de Carreteras de 1956. El primer tramo de la I-26 se construyó en Carolina del Sur entre Columbia y Charleston. La construcción comenzó en 1957 y terminó en 1969 con la apertura de un tramo de 11 millas (18 km) el 7 de septiembre de 1960. ^{[ 11 ]} A finales de 1960, la I-26 estaba completa desde Spartanburg hasta Columbia y, en febrero de 1969, se completó la construcción de la I-26 desde la frontera entre Carolina del Sur y Carolina del Norte hasta Columbia a un costo de $118 millones (equivalente a $772 millones en 2024 ^{[ 12 ]} ).

El primer tramo de la I-26 en Carolina del Norte constaba de 23 km (14 millas) de la Interestatal cerca de Hendersonville, que se inauguró en enero de 1967. La I-26 entre la frontera de Carolina del Sur y Carolina del Norte y Asheville se completó en 1976 a un costo de 54,1 millones de dólares (equivalente a 231 millones de dólares en 2024 ^{[ 12 ]} ). ^{[ 13 ]}

La planificación para una extensión de la I-26 desde Asheville hasta la I-81 cerca de Kingsport comenzó en 1987 para dar cabida a los camioneros que viajaban hacia la I-81 y que tenían prohibido el paso por las US 19 y US 23. La I-26 desde Mars Hill, Carolina del Norte , hasta la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee se inauguró en agosto de 2003 con un costo de $230 millones (equivalente a $375 millones en 2024 ^{[ 12 ]} ). También en 2003, se completó e inauguró la extensión total de la I-26 desde la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee hasta la I-81. ^{[ 14 ]}

La Interestatal 181 ( I-181 ) se estableció en diciembre de 1985 como una designación interestatal de la US 23 , que ya había sido construida con estándares interestatales en la década de 1970. En Tennessee, la I-181 atravesaba desde la US 321 / Ruta Estatal 67 (SR 67), en Johnson City, hasta la US 11W / SR 1 , en Kingsport, con una longitud total de 23,85 millas (38,38 km). La US 23 continuaba en ambas direcciones como una interestatal hasta la frontera con Virginia al norte y 15 millas (24 km) al sur hasta Erwin ; para 1992, la US 23 fue elevada a la categoría de interestatal hacia el sur hasta Sam's Gap en la frontera con Carolina del Norte. Todos los números de salida se basaban en el kilometraje de la US 23. El 5 de agosto de 2003, tras la finalización de un tramo de nueve millas (14 km) en Carolina del Norte, la I-26 se extendió hacia el oeste hasta Tennessee, reemplazando a la I-181 desde Johnson City hasta la I-81 ; al norte de la I-81, la I-181 continuaba hasta Kingsport. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (AASHTO) inicialmente dictaminó en contra de una extensión de la I-26 (como número) a lo largo del resto de la I-181 hasta Kingsport, ya que eso le daría a una ruta principal de la autopista interestatal (I-26) un llamado "extremo de corte", sin conexión con ninguna otra autopista interestatal, frontera internacional o costa. En 2005, la extensión numérica se promulgó como efecto de la Ley de Equidad del Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente: Un Legado para los Usuarios (SAFETEA-LU), que se promulgó el 10 de agosto. En marzo de 2007, la I-181 fue oficialmente desmantelada, ya que todas las señales y números de salida se cambiaron a la designación de la I-26. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El conector I-26 en Asheville reubicará la Interestatal 26 al otro lado del río French Broad , convertirá la avenida Patton a lo largo de los puentes Bowen en tráfico local y desviará la I-240 a lo largo de la I-26 más al norte. ^{[ 19 ]} El contrato final para la sección principal, adjudicado a Archer–Wright Joint Venture, ascendió a 1150 millones de dólares, el contrato más grande en la historia del estado. El diseño fue seleccionado el 15 de mayo de 2024. ^{[ 20 ]}

Tennesse

US 11W  / US 23 en Kingsport . Comienza la circulación simultánea en la US 23.

I-81 en Kingsport

US 11E  / US 19W en Johnson City . La I-26/US 11W/US 23 discurre simultáneamente hacia Temple Hill .

US 321 en Johnson City

Carolina del Norte

US 19  / US 23A al noreste de Mars Hill . Comienza la concurrencia de la US 19.

US 19  / US 23 al sur de Forks of Ivy . Fin de la concurrencia de las carreteras US 19 y US 23.

Brecha en la ruta

I-40  / I-240  / US 74 en Asheville . La I-26/US 74 discurre simultáneamente hacia Columbus .

US 25 en Fletcher . Las carreteras discurren simultáneamente al este de East Flat Rock.

Carolina del Sur

US 176 al este-sureste de Inman

I-85 en Southern Shops

US 29 en Spartanburg

US 221 en Moore

I-385 en Clinton

US 176 al noroeste de Irmo

US 76  / US 176 en Irmo. La I-26/US 76 discurre simultáneamente hacia Columbia.

I-20 en St. Andrews

I-126 en Columbia

US 378 en Columbia Occidental

US 1 en Columbia Occidental

US 21  / US 176  / US 321 en Cayce

I-77 en Cayce

US 21  / US 176 al sureste de Pine Ridge

La US 21 al sur de Sandy Run

La carretera US 601 se encuentra al norte-noreste de Orangeburg.

I-95 al este de Bowman

US 15 al norte de Rosinville

US 17 Alt. en Summerville

Carretera US 78 en North Charleston

I-526 en North Charleston

US 52 en Charleston

US 17 en Charleston. Comienza la circulación simultánea en US 17.

US 78 en Charleston

US 17 en Charleston. Fin de la circulación simultánea en US 17.

• La I-126 es un ramal que llega a Columbia desde el noroeste; establecida en 1961, coincide completamente con la US 76 .
• La I-326 era un ramal designado sin señalizar de la carretera estatal 48 de Carolina del Sur (SC 48) en Columbia; aprobada en 1976, fue desmantelada en 1995 en favor de la I-77 .
• La I-526 es una circunvalación parcial de Charleston , que va desde la US 17 al oeste de la ciudad hacia el norte hasta la I-26 y luego regresa hacia el este y el sur hasta la US 17 en Mount Pleasant ; fue establecida en 1989 y cuenta con un ramal comercial en su extremo oriental.

• Contenido multimedia relacionado con la Interestatal 26 en Wikimedia Commons.
• Datos geográficos relacionados con la Interestatal 26 en OpenStreetMap.
• Artículo de noticias con la lista de nuevos números de salida de la I-26, publicado el 2 de marzo de 2007.
• Amberg, Rob (5 de junio de 2007). "I-26, corredor del cambio" . Southern Spaces .