Plataforma de Monitoreo Interplanetario

La Plataforma de Monitoreo Interplanetario ( IMP) fue un programa administrado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland , como parte del programa Explorers , con los objetivos principales de investigar el plasma interplanetario y el campo magnético interplanetario . La órbita de los satélites IMP en diversas órbitas interplanetarias y terrestres permitió el estudio simultáneo de las relaciones espaciales y temporales de fenómenos geofísicos e interplanetarios mediante varios otros satélites de la NASA . ^{[ 1 ]}

El programa IMP fue el primer programa espacial en utilizar chips de circuitos integrados (CI), que lanzó por primera vez al espacio con el IMP-A ( Explorer 18 ) en 1963. Esto es anterior al uso de chips de CI en la computadora de guía del programa Apolo , utilizada para dicho programa . ^{[ 3 ]}

El MOSFET (transistor de efecto de campo de metal-óxido-semiconductor, o transistor MOS) fue adoptado por la NASA para el programa IMP en 1964. ^{[ 4 ]} El uso de MOSFETs representó un gran avance en el diseño de la electrónica de las naves espaciales . ^{[ 5 ]}

La IMP-D ( Explorer 33 ), lanzada en 1966, fue la primera nave espacial en utilizar el MOSFET, que se había demostrado por primera vez en 1960 y se presentó públicamente en 1963. La simplicidad de la fabricación de dispositivos semiconductores de la tecnología MOS permitió un mayor número de transistores en los chips de circuitos integrados . Esto resolvió un problema creciente al que se enfrentaban los diseñadores de naves espaciales en aquel momento: la necesidad de una mayor capacidad electrónica a bordo para telecomunicaciones y otras funciones. El Centro de Vuelos Espaciales Goddard utilizó MOSFET en circuitos modulares, y los bloques MOSFET y las resistencias representaron el 93 % de la electrónica de la IMP-D. La tecnología MOS aumentó considerablemente el número de transistores y canales de comunicación a bordo , pasando de 1200 transistores y 175 canales en las tres primeras naves espaciales IMP a 2000 transistores y 256 canales en la IMP-D. La tecnología MOS también redujo considerablemente el número de componentes eléctricos necesarios en una nave espacial, pasando de 3000 componentes sin resistencia en el IMP-A ( Explorer 18 ) a 1000 en el IMP-D, a pesar de que este último tenía el doble de complejidad eléctrica que el IMP-A. Los bloques MOSFET fueron fabricados por General Microelectronics , que obtuvo su primer contrato con la NASA para la tecnología MOS poco después de comercializarla en 1964. ^{[ 3 ]}

Los IMP se utilizaron para estudiar los campos magnéticos , el viento solar y los rayos cósmicos fuera del campo magnético de la Tierra. Estuvieron estrechamente relacionados con el desarrollo del programa Apolo . ^{[ 6 ]} El programa IMP consistía en una red de once satélites diseñados para recopilar datos sobre la radiación espacial en apoyo del programa Apolo. Los satélites IMP investigaron el plasma ( gas ionizado ), los rayos cósmicos y los campos magnéticos en el espacio interplanetario y cislunar, desde diversas órbitas solares y terrestres. ^{[ 3 ]} Los datos recopilados por las naves espaciales y los satélites IMP se utilizaron para apoyar el programa Apolo, lo que permitió el primer alunizaje tripulado con la misión Apolo 11 en 1969. ^{[ 5 ]}

• IMP (Plataforma de Monitoreo Interplanetario) . David Darling