Cuello de botella en Internet

Los cuellos de botella de Internet son lugares en las redes de telecomunicaciones en los que los proveedores de servicios de Internet (ISP), o el alto uso natural de la red, reducen o alteran la velocidad de la red de los usuarios o productores de contenido que la utilizan. Un cuello de botella es un término más general para un sistema que se ha reducido o ralentizado debido a recursos o componentes limitados. El cuello de botella se produce en una red cuando hay demasiados usuarios que intentan acceder a un recurso específico. Los cuellos de botella de Internet proporcionan puntos de estrangulamiento de red artificiales y naturales para impedir que ciertos grupos de usuarios sobrecarguen toda la red consumiendo demasiado ancho de banda. Teóricamente, esto llevará a los usuarios y productores de contenido por caminos alternativos para lograr sus objetivos al tiempo que limita la carga de la red en un momento dado. ^{[Nota 1]} Alternativamente, los cuellos de botella de Internet se han visto como una forma de que los ISP aprovechen su poder dominante en el mercado aumentando las tarifas para los proveedores de contenido para superar los cuellos de botella. ^{[2] La} Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) ha creado regulaciones que estipulan que los cuellos de botella artificiales se oponen directamente a una Internet libre y abierta. ^[3]

Las razones técnicas de los cuellos de botella en Internet están relacionadas en gran medida con la congestión de la red, en la que el usuario experimenta un retraso en la entrega o el acceso a los contenidos. Los cuellos de botella pueden producirse de forma natural, durante un uso elevado de la red, o pueden ser creados artificialmente por los propietarios de la red, generalmente considerados como los ISP, con el fin de evitar que la red sufra sobrecargas.

Las demandas de red de los usuarios siguen creciendo y con ellas también lo hacen las presiones sobre las redes. La forma en que las tecnologías actuales procesan la información a través de la red es lenta y consume grandes cantidades de energía. Los ISP y los ingenieros sostienen que estos problemas con la mayor demanda en las redes resultan en cierta congestión necesaria, pero los cuellos de botella también ocurren debido a la falta de tecnología para manejar necesidades de datos tan grandes utilizando una energía mínima. ^[4] Se están realizando intentos para aumentar la velocidad, la cantidad de datos y reducir el consumo de energía de las redes. Por ejemplo, los dispositivos de memoria óptica podrían usarse en el futuro para enviar y recibir señales de luz que funcionen mucho más rápido y de manera más eficiente que las señales eléctricas. ^[5] Algunos investigadores consideran que la memoria óptica es necesaria para reducir las demandas de los enrutadores de red en la transmisión de datos, mientras que otros no lo creen. ^[6] La investigación continuará explorando posibilidades para un mayor ancho de banda de red y transferencia de datos. A medida que aumenten las necesidades de consumo de datos, también aumentará la necesidad de una mejor tecnología que facilite la transferencia y el almacenamiento de esos datos.

La inspección profunda de paquetes (DPI) también se puede utilizar para abordar la congestión de la red mediante el reconocimiento de un conjunto específico de protocolos, servicios o usuarios. Los ISP pueden entonces manipular la asignación de ancho de banda para esos grupos reduciéndola para mantener la estabilidad de la red y el ancho de banda disponible para toda la red. ^[7]

La congestión de la red o cuello de botella de Internet ocurre generalmente y es percibida por los usuarios en hogares y empresas. Esto es lo que se conoce como la última milla de transmisión , que es cuando no hay suficiente ancho de banda disponible para que los usuarios individuales accedan al contenido que desean. ^{[8] [9]} Todos intentan usar el ancho de banda al mismo tiempo, lo que crea un atasco de tráfico en Internet.

En términos de política pública, los cuellos de botella de Internet y/o la congestión de la red han estado en gran medida dentro del debate sobre la neutralidad de la red. La neutralidad de la red es la noción de que los ISP y los proveedores de contenido necesitan ser regulados para mantener velocidades justas y acceso al contenido para todos los usuarios de Internet. Los cuellos de botella de Internet habían sido percibidos como facetas útiles de la gestión de la red , pero los ISP han limitado tipos específicos de usos de sus redes que tienen poco que ver con la gestión de la red y más que ver con la neutralidad de la red. ^[10]

La FCC estableció nuevas normas regulatorias para hacer cumplir las prácticas justas de gestión de redes por parte de los ISP. Las normas se establecieron el 23 de septiembre de 2011 y entraron en vigor el 20 de noviembre de 2011. ^[3] Este nuevo conjunto de normas tiene tres reglas principales:

1. "Transparencia. Los proveedores de banda ancha fija y móvil deben divulgar las prácticas de gestión de la red, las características de rendimiento y los términos y condiciones de sus servicios de banda ancha;
2. "Sin bloqueos. Los proveedores de banda ancha fija no pueden bloquear contenido, aplicaciones, servicios o dispositivos no dañinos que sean legales; los proveedores de banda ancha móvil no pueden bloquear sitios web legales ni bloquear aplicaciones que compitan con sus servicios de telefonía de voz o video; y
3. "No se permite discriminación irrazonable. Los proveedores de banda ancha fija no pueden discriminar de manera irrazonable al transmitir tráfico de red legal".

De estas reglas, establecidas por la FCC, sólo las reglas número 2 y número 3 se aplican a los cuellos de botella en la red. Los cuellos de botella en la red representan una parte específica de ese debate de políticas en el que los ISP pueden crear flujos de red que sean más lentos para los competidores, lo que posiblemente lleve a los clientes a ir a otro sitio web al que se accede más fácilmente, lo que da una ventaja a las empresas matrices o filiales de los ISP. Por lo tanto, en las reglas número 2 y 3 de la FCC hay requisitos específicos de que los ISP no discriminen ni restrinjan los servicios a aquellas empresas que ofrecen servicios competitivos similares a los servicios del ISP.

Como alternativa, los ISP argumentan que los cuellos de botella son necesarios para crear puntos de control artificiales que generen una mejor experiencia para todos los usuarios y proveedores de contenido creando un sistema de red más justo y equilibrado. ^{[ cita requerida ]} Por lo tanto, existe un enfoque basado en el mercado para abordar el problema de los cuellos de botella al permitir que el mercado elija entre otros ISP que brinden mejores velocidades de red, lo que puede obligar a los ISP que usan cuellos de botella de Internet a reducir o eliminar los cuellos de botella. ^[11]

Las partes interesadas en esta cuestión política incluyen:

1. ISP: cuyo interés es mantener la rentabilidad y al mismo tiempo mantener la calidad del servicio para una base leal de consumidores y proveedores de contenido.
2. Grupos de defensa de los derechos de los usuarios: su objetivo es regular a los proveedores de servicios de Internet. Los grupos de defensa de los derechos de los usuarios creen que los proveedores de servicios de Internet están haciendo un mal uso de un bien público que debería distribuirse equitativamente entre todas las personas y organizaciones.
3. Proveedor de contenidos: institución que crea contenidos en la web y distribuye dichos contenidos a través de redes que pertenecen a los ISP.
4. Consumidor individual: la persona promedio en los Estados Unidos que tiene acceso a Internet en su hogar, uso de datos inalámbricos en teléfonos inteligentes o cualquier otro acceso a Internet.

Organizaciones como la organización estadounidense de defensa Free Press sostienen que los cuellos de botella de Internet son innecesarios y que los ISP los utilizan para llevar arbitrariamente a los usuarios a sitios web alternativos, que pueden ser o no empresas de los ISP. Grupos como Free Press, Consumer Federation of America y Consumers Union sostienen que los ISP no tienen motivos para eliminar los cuellos de botella de la red. Los ISP pueden cobrar más dinero a los proveedores de contenido para superar el cuello de botella de Internet. Sin embargo, Free Press sostiene que los ISP podrían aliviar los cuellos de botella para todos aumentando el ancho de banda disponible. ^[12] Los grupos de defensa no son el único brazo de los pro-regulación; Google y otras empresas como Facebook y Wikipedia apoyan la política regulatoria que impide que los ISP coloquen cuellos de botella de red a los proveedores de contenido y a los consumidores, lo que obligaría a los proveedores de contenido a pagar más. ^[2] Las normas de neutralidad de red mencionadas anteriormente abordan las preocupaciones de los grupos pro-regulación, pero se consideran algo débiles y con aparentes lagunas. ^{[ cita requerida ]}

Entre las empresas que se oponen a la regulación de los cuellos de botella de Internet se encuentran Comcast y AT&T . Argumentan que los cuellos de botella de Internet forman parte de la estrategia de gestión de la red, que no se puede eliminar debido a las demandas de datos cada vez mayores. ^{[ cita requerida ]} Por lo tanto, en algunos puntos puede ser necesario limitar o restringir a ciertos usuarios que consumen demasiado ancho de banda para permitir que otros usuarios tengan el mismo acceso. Estos usuarios recuperan su ancho de banda una vez que se ha reducido el cuello de botella.

La FCC presentó cargos contra Comcast, originalmente presentados por Free Press y otros ^[13] , quienes afirmaron que Comcast estaba degradando deliberadamente la velocidad de la red para ciertos usos de la misma, en particular el uso compartido de archivos P2P de servicios como BitTorrent . ^[14]

La gestión de redes es la administración, operación y mantenimiento de una red. La gestión de redes es uno de los principales argumentos que utilizan los ISP para reducir los cuellos de botella en Internet. Tanto Comcast como AT&T citan el uso de diferentes técnicas para reducir los cuellos de botella, ya sea limitando el tráfico de ciertos usuarios o reduciendo la velocidad de ciertos sitios web. ^{[Nota 2]} Mientras que los ISP argumentan que los cuellos de botella se pueden eliminar mediante una mayor disponibilidad de ancho de banda que nunca pueda alcanzar la demanda cada vez mayor de ancho de banda, ^[12] los grupos pro-regulación ven los cuellos de botella como una forma beneficiosa de desaceleración de la red que permite a los ISP cobrar más dinero a los usuarios y proveedores de contenido que desean superar el cuello de botella.

Los ISP han propuesto y han implementado en algunos casos un plan de servicio escalonado que permite a los usuarios y proveedores de contenido pagar por líneas de red premium. Estos planes de servicio escalonados tienen como objetivo reducir la congestión de la red en ciertos niveles de ancho de banda al permitir que los usuarios de alto nivel compren y tengan acceso a más ancho de banda disponible. Además, los planes cobran en función del uso. Cuanto más datos se utilicen, más alta será la factura. El servicio escalonado es una práctica común entre los proveedores inalámbricos, pero se espera que pronto también se cobren cargos por uso en las conexiones por cable, ^[16] lo que, según David Hyman, reducirá la competitividad del mercado abierto. ^[17]

La Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) recibió la tarea de diseñar y mantener un sistema nacional de banda ancha competitivo a nivel internacional mediante la implementación de un Plan Nacional de Banda Ancha . Este plan ha logrado en gran medida mejorar la infraestructura general y el acceso a Internet de banda ancha . ^[18] Como se mencionó en la sección de detalles políticos anterior, la FCC ahora es responsable de asegurarse de que se cumplan las normas y regulaciones establecidas. La FCC también tiene la tarea de aumentar el uso de banda ancha a través de una iniciativa más reciente llamada Fondo Connect America . Este fondo está destinado a reducir el gasto innecesario, al tiempo que mejora el Fondo de Servicio Universal original . ^[19]

Las nuevas reglas entraron en vigor el 20 de noviembre de 2011. Desde entonces, Verizon ha presentado demandas contra la FCC alegando que la FCC está sobrepasando los límites de la comisión, pero el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votaron a favor de las regulaciones de Neutralidad de la Red. ^[20]

Los proveedores de contenidos son actores que tienen un interés específico en obtener la mayor cantidad posible de tráfico de Internet, pero también tienen otros competidores de otros proveedores de contenidos. Los grupos de defensa de los derechos de los consumidores sostienen que los proveedores de contenidos necesitan un acceso justo y regulado, mientras que algunos proveedores de contenidos apoyan esta idea, otros recomiendan un sistema de libre mercado como sugiere Free Press. Aquellos que puedan permitirse el lujo de evitar cualquier cuello de botella de Internet tendrán una ventaja en cuanto a velocidad de la red, pero tendrán que pagar por ello.

Posteriormente, en algunos casos, el peering , que consiste en crear una conexión física entre dos redes para evitar otros servicios de tránsito de red, se ha utilizado para evitar los cuellos de botella de Internet por parte del usuario y el proveedor de contenido. Se especula que, si no hay una regulación de los cuellos de botella de Internet, tanto los usuarios como los proveedores de contenido simplemente crearán sistemas como el peering para sortear a los ISP y neutralizarlos de manera efectiva. Esto también puede generar riesgos de seguridad de la red que permitirían. ^{[ cita requerida ]}

Netflix ha acusado a Comcast de violar las nuevas reglas de Neutralidad de la Red al no contar el servicio de video Xfinity de Comcast dentro de la asignación mensual de datos de 250 GB, pero sí contar el uso de Netflix o cualquier otro servicio de video dentro de la asignación mensual de datos. ^[21]

Los usuarios acceden a Internet a través de dispositivos de telecomunicaciones en los que compran un tipo de servicio de Internet para utilizar dicho dispositivo. A los usuarios individuales se les da un acceso limitado a la información sobre su acceso a Internet, aparte de las velocidades de descarga y carga. Además, por lo general no se les informa cuando su uso de la red experimenta un cuello de botella ^{[ cita requerida ]} ni se les informa sobre las velocidades reales a las que funcionará su Internet. ^{[ cita requerida ]} Se ha solicitado una mayor información para el usuario en las nuevas reglas de la FCC, pero no se sabe si los ISP están proporcionando o no información totalmente precisa, ya que los datos generalmente se agregan o se "seleccionan cuidadosamente" para obtener mejores ejemplos. ^[22] El Centro para la Democracia y la Tecnología ha recomendado que los usuarios se beneficiarían de la capacidad de "probar el rendimiento real de sus servicios de banda ancha". ^[23]

Los usuarios de banda ancha inalámbrica también tienen una capacidad limitada para presentar demandas judiciales contra los ISP. En el caso de At&t Mobility LLC vs. Concepcion Et Ux. (2012), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que no podía presentarse una demanda colectiva contra At&t. ^[24] Por lo tanto, Marguerite Rearden de CNet sostiene que esta decisión de la Corte Suprema limitará el poder futuro de cualquier individuo para intentar luchar contra los proveedores inalámbricos porque todos los proveedores inalámbricos estipulan en sus términos de servicio que las demandas colectivas no están permitidas. ^[25] Cualquier tipo de uso excesivo de la red dará lugar a algún tipo de limitación del plan del usuario en un intento por parte del ISP de limitar la congestión de la red, sin previo aviso ni notificación a pesar de tener un plan ilimitado.