Interglacial

Un período interglacial (o interglacial , interglaciación ) es un intervalo geológico de temperatura media global más cálida que dura miles de años y que separa períodos glaciales consecutivos dentro de una era glacial . El actual período interglacial del Holoceno comenzó al final del Pleistoceno , hace unos 11.700 años.

Durante los 2,5 millones de años del Pleistoceno , se produjeron numerosas glaciaciones, o avances significativos de los mantos de hielo continentales, en Norteamérica y Europa , a intervalos de entre 40.000 y 100.000 años aproximadamente. Los largos periodos glaciales estuvieron separados por periodos interglaciales más templados y de menor duración.

Durante los periodos interglaciales, como el actual, el clima se calienta y la tundra retrocede hacia los polos siguiendo a las capas de hielo. Los bosques regresan a áreas que antes albergaban vegetación de tundra. Los periodos interglaciales se identifican en tierra o en mares epicontinentales poco profundos mediante su paleontología. Los restos florales y faunísticos de especies que indican un clima templado y una edad específica se utilizan para identificar periodos interglaciales particulares. Se utilizan comúnmente especies de mamíferos y moluscos, polen y macrorestos vegetales (semillas y frutos). Sin embargo, muchos otros restos fósiles pueden ser útiles: insectos, ostrácodos, foraminíferos, diatomeas, etc. Desde el Proyecto de Perforación Oceánica Profunda , alrededor de 1970, los núcleos de hielo y los núcleos de sedimentos oceánicos han proporcionado evidencia más cuantitativa y con datación más precisa sobre las temperaturas y los volúmenes totales de hielo.

Los periodos interglaciales y glaciales coinciden con cambios cíclicos en la órbita de la Tierra . Tres variaciones orbitales contribuyen a los periodos interglaciales. La primera es un cambio en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, o excentricidad . La segunda es un cambio en la inclinación del eje de la Tierra, u oblicuidad . La tercera es el movimiento de bamboleo del eje de la Tierra, o precesión . ^{[ 1 ]}

En el hemisferio sur , los veranos más cálidos ocurren cuando la mitad inferior de la Tierra está inclinada hacia el Sol y el planeta se encuentra más cerca del Sol en su órbita elíptica. Los veranos más fríos ocurren cuando la Tierra está más lejos del Sol durante el verano del hemisferio sur. Estos efectos son más pronunciados cuando la excentricidad de la órbita es grande. Cuando la oblicuidad es grande, los cambios estacionales son más extremos. ^{[ 2 ]}

Los periodos interglaciales son una herramienta útil para la cartografía geológica y para los antropólogos, ya que pueden utilizarse como método de datación para fósiles de homínidos . ^{[ 3 ]}

Los breves periodos de clima más templado que se produjeron durante la última glaciación se denominan interestadiales . La mayoría de los interestadiales, aunque no todos, son más cortos que los interglaciales. Los climas interestadiales pueden haber sido relativamente cálidos, pero no necesariamente. Dado que los periodos más fríos (estadiales) a menudo han sido muy secos, los periodos más húmedos (no necesariamente más cálidos) también se han registrado en el registro sedimentario como interestadiales.

La proporción de isótopos de oxígeno obtenida a partir de muestras de núcleos de sedimentos del lecho marino , un indicador de la temperatura global promedio, es una fuente importante de información sobre los cambios en el clima de la Tierra.

El óptimo interglacial, o óptimo climático de un período interglacial, es el período dentro de un período interglacial que experimentó el clima más favorable y suele ocurrir a mitad de dicho período. El óptimo climático de un período interglacial precede y es seguido por fases dentro del mismo período que experimentaron un clima menos favorable (pero aún así un clima mejor que el de los períodos glaciales precedentes o posteriores ). Durante un óptimo interglacial, el nivel del mar alcanza sus valores máximos, pero no necesariamente al mismo tiempo que el óptimo climático.

Los últimos seis periodos interglaciales son:

• Etapa isotópica marina 13 (hace entre 524.000 y 474.000 años).
• Hoxniano / Holstein / Mindel-Riss / Etapa isotópica marina 11 (hace entre 424 y 374 mil años).
• Etapa isotópica marina / interglacial de Purfleet 9 (hace entre 337.000 y 300.000 años).
• Interglacial de La Bouchet / Interglacial de Arousa / Interglacial de Aveley / Estadio Isotópico Marino 7e (hace 242–230 mil años). Los estadios MIS 7a, MIS 7b y MIS 7c pueden o no estar incluidos. El estadio MIS 7d fue un período frío que dividió el interglacial MIS 7 en dos períodos distintos. El estadio MIS 7e contenía el óptimo climático.
• Último período interglacial / Eemiense / Estadio isotópico marino 5e (hace 130–115 mil años). El óptimo interglacial precedente ocurrió durante el Estadio Eemiense del Pleistoceno Tardío , 131–114 ka. Durante el Eemiense, el óptimo climático tuvo lugar durante la zona de polen E4 en el área tipo (ciudad de Amersfoort , Países Bajos ). Aquí, esta zona se caracteriza por la expansión de Quercus (roble), Corylus (avellano), Taxus (tejo), Ulmus (olmo), Fraxinus (fresno), Carpinus (carpe) y Picea (abeto). Durante el Estadio Eemiense (desde aproximadamente 128.000 a. C. hasta 113.000 a. C.), el nivel del mar era entre 5 y 9,4 metros más alto que hoy ^{[ 4 ]} y la temperatura del agua del Mar del Norte era aproximadamente 2  °C más alta que en la actualidad.
• Holoceno (desde hace 12 000 años hasta la actualidad). Durante el actual periodo interglacial, el Holoceno, el óptimo climático se produjo durante el Subboreal (de 5 a 2,5 ka AP , que corresponde a 3000 a. C.–500 a. C.) y el Atlántico (de 9 a 5 ka, que corresponde aproximadamente a 7000 a. C.–3000 a. C.). La fase climática actual que sigue a este óptimo climático se encuentra todavía dentro del mismo periodo interglacial (el Holoceno). A este periodo cálido le siguió un declive gradual hasta hace unos 2000 años, con otro periodo cálido hasta la Pequeña Edad de Hielo (1250–1850).

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