arroz instantáneo

El arroz instantáneo es un arroz blanco parcialmente precocido que luego se deshidrata y envasa en forma seca, con una apariencia similar a la del arroz blanco común. Este proceso permite cocinarlo posteriormente como si fuera arroz normal, pero con un tiempo de cocción típico de 5 minutos, en lugar de los 20-30 minutos que requiere el arroz blanco (o el tiempo aún mayor que requiere el arroz integral ). Este proceso fue inventado por Ataullah K. Ozai-Durrani en 1939 ^{[ 1 ]} y comercializado a gran escala por General Foods a partir de 1946 como Minute Rice , que todavía se produce. ^{[ 2 ]}

El arroz instantáneo no es el arroz "listo para microondas" que está precocido pero no deshidratado; ^{[ 3 ]} dicho arroz está completamente cocido y listo para comer, normalmente después de cocinarlo en su paquete sellado en un horno microondas durante tan solo 1 minuto por porción. Otro producto distinto es el arroz precocido ^{[ 4 ]} (también llamado arroz "convertido", una marca registrada ^{[ 5 ]} de lo que durante mucho tiempo se vendió como arroz convertido de Uncle Ben's ); el arroz integral se precoce para preservar los nutrientes que se pierden en la preparación del arroz blanco, no para reducir el tiempo de cocción.

El arroz instantáneo se elabora mediante diversos métodos. El más común es similar al de la cocción casera. El arroz se escalda en agua caliente, se cuece al vapor y se enjuaga. Luego se coloca en grandes hornos para deshidratarlo hasta que su contenido de humedad sea de aproximadamente un doce por ciento o menos. El principio básico consiste en utilizar agua caliente o vapor para crear grietas o agujeros en los granos antes de la deshidratación. Durante la cocción posterior, el agua penetra más fácilmente en el grano agrietado, lo que permite un tiempo de cocción más corto.

La principal ventaja del arroz instantáneo es su rápido tiempo de cocción: algunas marcas pueden estar listas en tan solo tres minutos. Actualmente, varias empresas, tanto asiáticas como estadounidenses, han desarrollado marcas que solo requieren 90 segundos para cocinarse , al igual que un paquete de fideos instantáneos.

Sin embargo, el arroz instantáneo es más caro que el arroz blanco tradicional debido al costo del procesamiento. El proceso de trituración puede aumentar significativamente la cantidad de granos rotos en el paquete. Al igual que el arroz blanco, al arroz instantáneo se le eliminan nutrientes presentes en el arroz integral, y los minerales solubles pueden perderse durante el lavado. Al igual que el arroz blanco, el producto puede enriquecerse para restaurar las vitaminas B y otros nutrientes. El arroz instantáneo tiene menos calorías , carbohidratos y proteínas que el arroz blanco tradicional . Su cocción más rápida puede resultar en una textura menos firme que la del arroz tradicional, y el procesamiento conlleva una pérdida de sabor.