edificio de servicios públicos

Tras la Revolución Industrial , las ciudades de los países industrializados necesitaron construir y mantener infraestructuras para sustentar su crecimiento. La industria del agua moderna fue uno de los primeros tipos de infraestructura urbana que surgió a principios del siglo XIX a raíz de esta necesidad. Existían tres tipos de estructuras exclusivas de la industria del agua: estaciones de bombeo (tanto de agua potable como de aguas residuales), torres de agua y presas . En particular, las estaciones de bombeo que albergaban grandes máquinas de vapor en los siglos XIX y principios del XX se construyeron con un carácter simbólico. La arquitectura de los edificios debía transmitir al público un mensaje de seguridad y fiabilidad, además de expresar su función. Los diseños arquitectónicos heredados de las construcciones con máquinas de vapor requerían muros rígidos y fuertes, y pisos elevados para soportar las máquinas, grandes ventanales arqueados y de varios pisos para permitir la entrada de luz sin comprometer la resistencia de los muros, y ventilación en el techo, como buhardillas decorativas . Estas características funcionales conformaron el principio del "estilo de las obras hidráulicas". Un ejemplo de este sencillo estilo arquitectónico es la estación de bombeo de Springhead . También se emplearon diseños más elaborados para transmitir una atmósfera sagrada y resaltar la importancia de las tareas críticas de las instalaciones, como en las estaciones de bombeo de aguas residuales. Un ejemplo es la estación de bombeo de Abbey Mills , que empleó un eclecticismo barroco en su diseño. ^{[ 3 ]}

Los edificios de infraestructura urbana de este período eran más comunicativos y expresivos con sus propios diseños, sin necesidad de ocultar su ubicación al público. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la maquinaria interna no está expuesta a la vista desde las calles, ya que los edificios cumplen una función decorativa de "manto". ^{[ 1 ]} Otros ejemplos son Radialsystem (estación de bombeo de aguas residuales de Berlín, Alemania), la casa de máquinas de Kempton Park , Chestnut Hill Waterworks en Massachusetts, Estados Unidos, Spotswood Pumping Station en Melbourne, Australia, Palacio de Aguas Corrientes en Buenos Aires, Argentina, Sewnage Plant en Bubeneč , en Praga, República Checa, y RC Harris Water Treatment Plant en Toronto, Canadá. Estos edificios se consideran parte del patrimonio mundial en la industria del agua. ^{[ 4 ]}

Otros tipos de instalaciones de infraestructura también tenían expresiones arquitectónicas únicas. Estas incluyen edificios de suministro de gas, suministro eléctrico y comunicaciones. ^{[ 5 ]} Un ejemplo de subestación eléctrica se observa en una subestación de Commonwealth Edison de 1931 en 115 North Dearborn Street en Chicago . El edificio encierra completamente el equipo, pero la fachada está decorada con un bajorrelieve de estilo Art Déco . ^{[ 1 ]} En la ciudad de Nueva York, muchas subestaciones construidas en las décadas de 1920 y 1930 para alimentar su sistema de metro incorporaron elementos ornamentales Art Déco. Estos incluían ladrillos con patrones de diamante, motivos en zigzag, tallas de piedra caliza con letras Art Déco y otros diseños de relieve incisos. ^{[ 6 ]}

Desde la posguerra , en la segunda mitad del siglo XX, los edificios de infraestructura se construyeron con un estilo utilitario . ^{[ 8 ]} Los proyectos de infraestructura, incluidos los edificios de servicios públicos, son responsabilidad de los ingenieros civiles, generalmente sin la participación de arquitectos. ^{[ 9 ]} Como resultado, los constructores de estas estructuras priorizan los aspectos funcionales de los edificios sin prestar atención a los detalles o la ornamentación más allá de lo necesario para las funciones de los edificios. ^{[ 10 ]}

Muchos de estos edificios de servicios públicos deben estar cerca de los usuarios. Pueden ubicarse en zonas residenciales y comerciales de las ciudades, donde el público espera que estas áreas sean estéticamente agradables para atraer a residentes y visitantes. Una estrategia para ocultar equipos poco atractivos consiste en crear cerramientos o edificios con diseños exteriores que los disimulen y se integren con los edificios vecinos. El objetivo es que los edificios no destaquen para que permanezcan anónimos. ^{[ 1 ]} En algunos municipios, esta decisión de diseño es obligatoria. Por ejemplo, los edificios de servicios públicos en zonas residenciales del condado de Montgomery, Maryland, deben tener la apariencia exterior de edificios residenciales. ^{[ 12 ]}

Se pueden observar implementaciones a gran escala de esta estrategia de diseño en Toronto y Washington, D.C. , donde los operadores eléctricos instalan subestaciones eléctricas en edificios camuflados como viviendas en los barrios (también conocidas como casas falsas ). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Otro ejemplo es el edificio de equipos de AT&T de 23 pisos en 10 South Canal Street en Chicago . Si bien la planta baja y los pisos superiores tienen la apariencia de un rascacielos normal , los 18 pisos intermedios del edificio son de hormigón sin ventanas para proteger los equipos. El arquitecto diseñó una textura de hormigón rugosa y ranurada para que se asemejara a las ventanas de los edificios de oficinas típicos. ^{[ 1 ]}

Otra estrategia consiste en que el exterior de los edificios se integre con los barrios, pero que algunas partes revelen la existencia del equipo que albergan en su interior. Esta estrategia busca la compatibilidad estética con la zona, sin ocultar la ubicación de dichas instalaciones. Un ejemplo de esto es el edificio Enwave Chiller en 137 South State Street, Chicago . El edificio cuenta con locales comerciales en la planta baja, compatibles con la zona comercial de la ciudad, pero los pisos superiores albergan los enfriadores, tuberías y tanques de agua, que resultan demasiado industriales para el entorno. El arquitecto revistió los pisos superiores con muros de hormigón prefabricado, bloques de vidrio y grandes rejillas de ventilación redondeadas. Si bien esto oculta el equipo tras los muros, despierta la curiosidad de los transeúntes sobre la posible naturaleza industrial del edificio. Cuando los enfriadores funcionan por la noche, el edificio se ilumina con luz azul en la azotea para mostrar que en su interior se encuentra una planta de fabricación de hielo. ^{[ 1 ]}

En el siglo XXI, algunos operadores de servicios públicos comenzaron a reconocer que la maquinaria interna de la infraestructura puede considerarse un elemento estético para el público. Algunos diseños de edificios de infraestructura se volvieron más transparentes al incorporar paredes de vidrio, tuberías codificadas por colores e iluminación nocturna. Algunos ejemplos de esta arquitectura se pueden observar en la planta de refrigeración del campus sur de la Universidad de Chicago ^{[ 1 ]} y en la planta de servicios públicos combinados del campus oeste ^{[ 15 ] .}

Algunos de los edificios de infraestructura del siglo XXI se construyeron con la intención de crear una arquitectura distintiva. Este es un enfoque para combatir la oposición NIMBY (no en mi patio trasero) de los residentes de la zona. Por ejemplo, la construcción de una planta de conversión de residuos en energía se consideraría indeseable para los vecindarios. Con este enfoque, el operador de la incineradora de residuos en Roskilde, Dinamarca , contrató al arquitecto danés Erick van Egeraat para crear un diseño exterior que celebrara la historia de la ciudad. ^{[ 9 ]} La fachada del edificio se diseñó con dos capas, con una capa interior para cumplir la función de protección climática. Esto le dio al arquitecto más flexibilidad para crear la capa decorativa exterior. Se utilizaron paneles de aluminio ocre crudo con agujeros cortados con láser en un patrón irregular para crear una apariencia contemporánea con una conexión con el patrimonio industrial e histórico de la ciudad. Las formas angulares de la parte inferior del edificio se crearon para asemejar los techos de las fábricas de la ciudad. La aguja de 97 metros (318 pies) fue una versión moderna del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de la ciudad , la Catedral de Roskilde . Por la noche, la programación de la iluminación con diferentes patrones de color a través de los orificios de la fachada tenía como objetivo convertir el edificio en otro punto de referencia de la ciudad. ^{[ 16 ]} 

Este enfoque también se ha utilizado en otras partes del mundo. En Estados Unidos, cuando la Autoridad Regional de Agua del Centro Sur de Connecticut quiso construir una planta de filtración de agua, la Planta de Purificación de Agua Whitney, invitó al público a formar un comité para seleccionar al arquitecto del proyecto después de que algunos residentes expresaran objeciones al plan. Steven Holl , un arquitecto galardonado, fue seleccionado. El objetivo del proyecto era crear una estructura única que resultara atractiva para la zona. El resultado fue un edificio contemporáneo con una sección transversal en forma de gota de lluvia invertida y su fachada lateral con la apariencia de una gran tubería cubierta de tejas decorativas de acero inoxidable. El edificio se construyó junto con un diseño paisajístico para convertir el área circundante en un parque público. El interior del edificio incluía un área accesible al público en general con fines educativos. ^{[ 8 ] [ 17 ]}

En Japón, la ciudad de Hiroshima invirtió millones de dólares en la construcción de una nueva planta incineradora . Con el objetivo de realzar su prestigio arquitectónico, la ciudad contrató a Yoshio Taniguchi , diseñador del Museo de Arte Moderno de Nueva York , para el proyecto. El bulevar cercano al paseo marítimo se amplió con una pasarela elevada de cristal que atravesaba la planta hasta el paseo. Esta pasarela se construyó con grandes paredes de cristal para mostrar la maquinaria de la planta de forma atractiva, junto con otras exhibiciones interactivas. El diseño buscaba crear una experiencia similar a la de visitar un museo. ^{[ 8 ] [ 18 ]}