argumento de la industria naciente

El argumento de la industria naciente es una justificación económica para el proteccionismo comercial . ^{[ 1 ]} El núcleo del argumento es que las industrias incipientes a menudo no cuentan con las economías de escala que sí poseen sus competidores más antiguos de otros países, y por lo tanto necesitan protección hasta que puedan alcanzar economías de escala similares. La lógica que sustenta este argumento es que el proteccionismo comercial es costoso a corto plazo, pero genera beneficios a largo plazo. ^{[ 1 ]}

La protección de las industrias nacientes es una recomendación política controvertida. Al igual que con otros argumentos económicos a favor del proteccionismo, suele ser objeto de abusos por parte de intereses que buscan obtener rentas . Además, los países que imponen barreras comerciales a las importaciones a menudo se enfrentan a barreras de represalia a sus exportaciones, lo que puede perjudicar a las mismas industrias que la protección de las industrias nacientes pretende ayudar. Incluso cuando la protección de las industrias nacientes tiene buenas intenciones, a los gobiernos les resulta difícil saber qué industrias deben proteger; es posible que las industrias nacientes nunca alcancen el nivel de desarrollo de sus competidores extranjeros consolidados.

El argumento fue articulado por primera vez en su totalidad por el primer Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Alexander Hamilton, en su Informe sobre Manufacturas de 1790. Hamilton afirmó que desarrollar una base industrial en un país era imposible sin proteccionismo, ya que los aranceles a las importaciones son necesarios para proteger las "industrias nacientes" nacionales hasta que puedan alcanzar economías de escala . ^{[ 2 ]} El argumento fue desarrollado sistemáticamente por el economista político estadounidense Daniel Raymond , ^{[ 3 ]} y posteriormente retomado por el economista Friedrich List en su obra de 1841 , El Sistema Nacional de Economía Política, tras conocer la idea durante su estancia en los Estados Unidos en la década de 1820. ^{[ 3 ]} List criticó a Gran Bretaña por abogar por el libre comercio con otros países, dado que Gran Bretaña había obtenido su supremacía económica mediante altos aranceles y subsidios gubernamentales. List afirmó que "es una artimaña muy común que, cuando alguien alcanza la cima de la grandeza, retira la escalera por la que ascendió, para privar a otros de los medios para ascender después de él". ^{[ 4 ]}

Una minoría de economistas, por ejemplo economistas heterodoxos como Ha-Joon Chang , afirman que muchos países se han industrializado con éxito gracias a las barreras arancelarias, como Estados Unidos y Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} Desde 1816 hasta 1945, los aranceles en Estados Unidos se encontraban entre los más altos del mundo. ^{[ 3 ]} Chang afirmó que «casi todos los países ricos de hoy utilizaron protección arancelaria y subsidios para desarrollar sus industrias». ^{[ 6 ]} Un estudio ^{[ 7 ]} sobre los productores de algodón franceses durante las Guerras Napoleónicas reveló que las regiones protegidas del comercio internacional con Gran Bretaña debido a los bloqueos a la navegación británica experimentaron un mayor crecimiento en la producción mecanizada de algodón que las regiones que mantuvieron un estrecho comercio con Gran Bretaña. Canadá desarrolló sus incipientes industrias, al tiempo que facilitaba la colonización del oeste canadiense mediante la inmigración y la construcción de ferrocarriles en el marco de la Política Nacional (1879-1950), tras un experimento previo de libre comercio con Estados Unidos. Corea del Sur y Taiwán son ejemplos más recientes de rápida industrialización y desarrollo económico con importantes subsidios gubernamentales, controles de divisas y altos aranceles para proteger industrias específicas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En América Latina , muchos países han implementado políticas económicas que establecen altos aranceles y otras barreras al comercio internacional, ^{[ 10 ]} como Brasil. ^{[ 11 ]} Muchos economistas latinoamericanos han contribuido al desarrollo de teorías relacionadas con el nacionalismo económico , que a su vez promueve la protección de las industrias nacientes. ^{[ 12 ]}

Durante la década de 1980, Brasil impuso estrictos controles a la importación de computadoras extranjeras con el fin de fomentar su incipiente industria informática. Esta industria nunca maduró; la brecha tecnológica entre Brasil y el resto del mundo se amplió, mientras que las industrias protegidas simplemente copiaron computadoras extranjeras de gama baja y las vendieron a precios inflados. ^{[ 13 ]}

Según Delphine Pouchain, Jérôme Ballet, Julien Devisme y Catherine Duchêne en su libro Économie des inégalités (2020), las medidas proteccionistas adoptadas por muchos países latinoamericanos durante la Gran Depresión provocaron ineficiencia en las industrias nacionales, competencia limitada, baja productividad y mayor desigualdad. Si bien el objetivo era promover la independencia económica y apoyar las industrias locales, el resultado real fue a menudo estancamiento económico y debilidad estructural. ^{[ 14 ]}

El caso de Turquía en la década de 1960 es particularmente notable: el gobierno turco implementó una política de industrialización por sustitución de importaciones para muchos sectores (como herramientas no eléctricas y papel) e impuso aranceles elevados en ciertas ramas. Según la lógica del argumento de la industria naciente, cabría esperar que estas industrias protegidas experimentaran un rápido crecimiento en productividad relativa, al estar aisladas de la competencia internacional; sin embargo, esto no ocurrió. Los economistas Anne Krueger y Tuncer Baran concluyeron que los sectores protegidos no se volvieron más eficientes ni competitivos, lo que indica un fracaso de la política de la industria naciente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En su informe de 2000 al Secretario General de la ONU , Ernesto Zedillo recomendó "legitimar una protección limitada y temporal para ciertas industrias por parte de los países en las primeras etapas de industrialización", argumentando que "por muy desacertado que fuera el antiguo modelo de protección generalizada destinado a fomentar las industrias sustitutivas de las importaciones , sería un error ir al otro extremo y negar a los países en desarrollo la oportunidad de fomentar activamente el desarrollo de un sector industrial". ^{[ 17 ]}

La teoría del proteccionismo de las industrias nacientes presupone que las industrias emergentes pueden alcanzar a sus competidores más avanzados mediante una protección temporal frente a la competencia internacional. Sin embargo, dicha recuperación no está garantizada. Además, los bienes protegidos de la competencia tienden a ser más caros, lo que los hace menos atractivos para los consumidores. ^{[ 18 ]}

Los economistas Krueger y Tuncer no encontraron evidencia empírica consistente de que las industrias protegidas experimentaran un crecimiento de productividad más rápido que las no protegidas. ^{[ 19 ]}

Los economistas convencionales reconocen que los aranceles a veces pueden apoyar el desarrollo de la industria nacional, pero solo si la protección es verdaderamente temporal y los gobiernos pueden identificar industrias con un verdadero potencial a largo plazo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En la práctica, los aranceles a menudo se mantienen vigentes después de que la industria madura, y los gobiernos frecuentemente no logran identificar a las industrias ganadoras. ^{[ 21 ]} Múltiples estudios empíricos en diferentes países, como Turquía en la década de 1960 y varias naciones latinoamericanas, documentan intentos fallidos de protección de la industria naciente. ^{[ 16 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En muchos países en desarrollo, las industrias no han logrado alcanzar la competitividad internacional incluso después de 15 o 20 años de operación y podrían no sobrevivir si se eliminaran los aranceles proteccionistas. ^{[ 26 ]}

Además, los economistas sostienen que la protección de las industrias nacientes puede ser perjudicial no solo a nivel nacional, sino también internacional. Si varios países aplican dicha protección simultáneamente, puede fragmentar los mercados globales, impidiendo que las empresas alcancen economías de escala mediante las exportaciones y dando lugar a una producción ineficiente y a pequeña escala en distintos países. ^{[ 26 ]}

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