División Índigo de HP

Indigo era el nombre de la empresa fundada originalmente por Benny Landa en 1977. Landa, conocido como "el padre de la impresión digital offset a color", nació en Polonia de padres judíos refugiados de la posguerra, que posteriormente emigraron a Edmonton, Alberta , Canadá. ^{[ 2 ]}

Los primeros años de Indigo se centraron principalmente en la investigación y el desarrollo. Uno de los primeros desarrollos fue un casete de hojas para fotocopiadoras y otros equipos relacionados con la copia e impresión. El primer producto de la compañía sería un plotter/duplicador digital, lo que llevó a la pequeña empresa (sus ventas en 1991 ascendieron a menos de 5 millones de dólares estadounidenses, generando una ganancia de 440 000 dólares) a competir directamente con gigantes de la industria como Xerox y Canon . ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1990, la empresa experimentó un cambio significativo. En 1993, Indigo lanzó la E-Print 1000 en la feria IPEX . La E-Print 1000 eliminó el costo y la mano de obra del proceso de preparación de planchas de impresión, ya que imprimía directamente desde un archivo de computadora, lo que permitió la impresión en color de tiradas cortas a bajo costo. Las imágenes no solo se podían modificar fácilmente, sino que también se podían cambiar de una página a otra, sin necesidad de preparación adicional ni pausas en la impresión. Esto fue posible gracias al proceso de electrofotografía líquida (LEP), que empleaba un escáner láser de alta velocidad, junto con un fotorreceptor en forma de tambor y un tóner líquido cargado (compuesto de pigmento, resina y fluido portador) para producir la imagen.

En 1994, Indigo realizó una oferta pública inicial en la bolsa de valores NASDAQ , vendiendo 52 millones de acciones a 20 dólares por acción y recaudando 100 millones de dólares.

En la feria Drupa de 1995, Indigo lanzó otro producto: la prensa Omnius. Mientras que E-Print se centraba en la impresión de hojas sueltas de volumen medio, Omnius llevó la impresión digital a una variedad de superficies, incluyendo plástico, cartón, film y, especialmente, latas, botellas y otros envases. Omnius fue la precursora de lo que posteriormente se convertiría en la gama de prensas para etiquetas y envases de Indigo.

A finales de 1995, las ventas de Indigo no alcanzaron los niveles esperados y la empresa tuvo que reducir su tamaño. A pesar de un aumento en los ingresos a 165 millones de dólares, la empresa registró su cuarto año consecutivo de pérdidas, de aproximadamente 40 millones de dólares. Sin embargo, George Soros y otros inversores seguían creyendo en el potencial de la empresa y aumentaron su inversión al 30 por ciento de las acciones de Indigo en 1997. Para 1998, la empresa mejoró la fiabilidad y el rendimiento de sus productos, y sus ingresos superaron la marca de los 200 millones de dólares por primera vez. ^{[ 3 ]}

A partir de 1998, la empresa Hewlett-Packard comenzó a evaluar la tecnología de Indigo y descubrió que era superior a la impresión digital en usos comerciales. En 2000, Hewlett-Packard realizó una inversión de 100 millones de dólares en Indigo, comprando 14,8 millones de acciones comunes de Indigo, que representaban el 13,4 por ciento de las acciones en circulación de la empresa. ^{[ 4 ]} El 6 de septiembre de 2001, HP anunció que adquiriría las acciones restantes en circulación de Indigo NV (NASDAQ: INDG) por aproximadamente 629 millones de dólares en acciones comunes de HP y un posible pago futuro en efectivo de hasta 253 millones de dólares, supeditado al logro por parte de Indigo de sus objetivos de ingresos a largo plazo, para un pago potencial total de hasta 882 millones de dólares. ^{[ 5 ]}

En los años siguientes, HP continuó invirtiendo en empresas de artes gráficas con sede en Israel, adquiriendo Scitex Vision ^{[ 6 ]} en 2005 y Nur Macroprinters en 2007. ^{[ 7 ]} La presencia combinada de otros empleados de HP en Israel (que incluye no solo empleados de la división Indigo, sino también de Scitex y las divisiones israelíes de HP Labs) convirtió a HP en el segundo mayor empleador extranjero después de Intel . ^{[ 8 ]}

Bajo la propiedad de HP, Indigo se desarrolló y creció hasta convertirse en líder mundial en la industria de la impresión digital. En 2002, anunciaron el primer producto desarrollado conjuntamente con personal de HP: la HP Indigo 5000, el primer modelo de su segunda generación de prensas (conocida como "Serie 2"). Otros productos pertenecientes a la Serie 2 incluían la serie ws4000 de alimentación por rollo y la serie 5000 de alimentación por hojas (que incluía modelos como la Indigo 5500, la 5600 y la HP Indigo 5900 ), así como la serie 3000 de gama básica. La última prensa de la Serie 2 se fabricó en 2018.

Entre los clientes de las soluciones HP Indigo se incluyen imprentas comerciales, imprentas especializadas en fotografía, así como convertidores de etiquetas, embalajes flexibles y cajas plegables. Utilizan las prensas Indigo para imprimir una amplia variedad de aplicaciones, como material publicitario, álbumes de fotos, libros, etiquetas, fundas termorretráctiles (fundas retráctiles), cajas plegables, embalajes flexibles, correo directo, manuales y trabajos especiales. ^{[ 16 ]}

Entre los clientes de Indigo se encuentran algunos de los nombres más importantes tanto en el mundo de la impresión comercial, como Cimpress , ^{[ 17 ]} Shutterfly y Consolidated Graphics (ahora parte de RR Donnelley ), ^{[ 18 ]} como en la industria de impresión de etiquetas y embalajes, como CCL Industries y grandes empresas digitales recién llegadas como ePac Flexible Packaging . Sin embargo, la mayor parte de su base de clientes está compuesta por una gran variedad de proveedores de servicios de impresión comercial de tamaño pequeño y mediano.

Entre los acuerdos más destacados de los últimos años se incluyen:

• Un acuerdo con Cimpress para "alrededor de 20" prensas Indigo de próxima generación, anunciado en drupa 2016. ^{[ 19 ]}
• La declaración de Shutterfly en 2016 y 2017 de comprar unas 45 prensas HP Indigo, reemplazando equipos de la competencia. ^{[ 20 ]}
• El mayor acuerdo de embalaje firmado hasta la fecha con ePac Flexibles en 2018 ^{[ 21 ]}

El grupo independiente de usuarios de soluciones Indigo y HP Graphic Arts se fundó en 2005. Para 2015, había alcanzado más de 7000 usuarios, incluyendo propietarios y personal técnico. ^{[ 22 ]} La membresía de Dscoop está abierta a usuarios de HP Graphic Arts en América, Europa, Oriente Medio y África, Asia Pacífico y Japón.

HP Indigo utiliza una tecnología patentada y un modelo de negocio que incluye la venta de prensas, sus consumibles y servicios. Las prensas se ensamblan en una planta especializada en el campus de HP en Kiryat Gat, y las tintas se fabrican tanto en Kiryat Gat (Israel) como en TUAS (Singapur).

En 2004, HP realizó una inversión de 100 millones de shekels en una nueva planta de producción en Kiryat Gat para fabricar HP Indigo ElectroInk. ^{[ 23 ]} Existe una planta hermana en Singapur que también fabrica Indigo ElectroInk.

En 2007, se inauguró un centro de hardware adyacente en Kiryat Gat. En estas instalaciones se ensamblan bastidores, alimentadores y otros componentes con motores de imagen para formar prensas terminadas, y también se fabrican otros consumibles que el operario puede reemplazar.

A finales de 2012, HP Indigo inauguró una segunda planta de tinta en Kiryat Gat, dedicada a la fabricación de ElectroInk para la cuarta generación de prensas, como la Indigo 12000, la Indigo 20000 y la Indigo 30000. Esta instalación de 118 000 pies cuadrados fue el primer edificio no residencial del país, y la primera planta de fabricación de HP a nivel mundial, en obtener la certificación LEED Silver. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 2014, HP anunció que ampliaría su planta de fabricación de ElectroInk en TUAS, Singapur, en 10 mil metros cuadrados, en 2015. ^{[ 26 ]}