Impresión digital

La impresión digital de inyección de tinta para bellas artes consiste en imprimir desde un archivo de imagen de computadora directamente a una impresora de inyección de tinta como salida final. Evolucionó a partir de la tecnología de pruebas digitales desarrollada por Kodak , 3M y otros fabricantes importantes, con artistas y otros impresores tratando de adaptar estas máquinas de pruebas de preimpresión dedicadas para la impresión de bellas artes. Hubo experimentación con muchos de estos tipos de impresoras, la más notable fue la impresora IRIS , inicialmente adaptada para la impresión de bellas artes por el programador David Coons , y adoptada para obras de bellas artes por Graham Nash en su empresa de impresión Nash Editions en 1991. ^{[ 6 ]} Inicialmente, estas impresoras estaban limitadas a papeles brillantes, pero la impresora IRIS Graphics permitió el uso de una variedad de papeles que incluían soportes tradicionales y no tradicionales. La impresora IRIS fue el estándar para la impresión digital de bellas artes durante muchos años, y todavía se usa hoy en día, pero ha sido reemplazada por impresoras de gran formato de otros fabricantes como Epson y HP que usan tintas resistentes a la decoloración y de archivo ( a base de pigmentos , así como tintas más nuevas a base de solventes ) y sustratos de archivo diseñados específicamente para la impresión de bellas artes. ^{[ 7 ]}

Los soportes utilizados en la impresión artística por inyección de tinta incluyen papeles tradicionales para bellas artes como el Rives BFK, el papel de acuarela Arches , lienzos tratados y sin tratar, soportes experimentales (como metal y plástico) y tela.

Para los artistas que realizan reproducciones de sus obras originales, la impresión por inyección de tinta resulta más cara por ejemplar que la litografía offset tradicional a cuatro colores . Sin embargo, con la impresión por inyección de tinta, el artista no tiene que pagar por la costosa preparación de las planchas de impresión ni por el marketing y el almacenamiento necesarios para las grandes tiradas de impresión offset a cuatro colores. Las reproducciones por inyección de tinta se pueden imprimir y vender individualmente según la demanda. Además, la impresión por inyección de tinta ofrece la ventaja de permitir a los artistas un control total sobre la producción de sus imágenes, incluyendo la corrección final del color y los soportes utilizados, e incluso algunos artistas poseen y operan sus propias impresoras.

La impresión digital por inyección de tinta también permite la creación de arte digital en todas sus formas, ya sea como piezas terminadas o como elementos en otras obras. Los artistas experimentales suelen añadir textura u otros materiales a la superficie de la impresión final o la utilizan como parte de una obra de técnica mixta. A lo largo de los años se han utilizado diversos términos para describir este proceso, como «digígrafo» y «giclée». Miles de imprentas y empresas de impresión digital ofrecen ahora sus servicios a pintores, fotógrafos y artistas digitales de todo el mundo.

Las imágenes digitales se imprimen en papel fotográfico fotosensible mediante láser y se procesan con reveladores y fijadores fotográficos. Estas impresiones son fotografías auténticas con una tonalidad uniforme en los detalles. La calidad de conservación de la impresión es tan alta como la especificada por el fabricante para el papel fotográfico utilizado. En impresiones de gran formato, la mayor ventaja reside en que, al no utilizarse lentes, se elimina el viñeteado y la distorsión en las esquinas.

La impresión digital cilíndrica consiste en depositar tinta directamente sobre una superficie curva, generalmente la pared de un objeto con sección transversal circular y diámetro constante, cónico o variable. Este método permite reproducir imágenes y texto en blanco y negro o a todo color sobre objetos cilíndricos, normalmente productos promocionales, utilizando sistemas de imagen digital. ^{[ 8 ]}

El proceso digital es, por definición, más rápido que la serigrafía convencional , ya que requiere menos pasos de producción y menos tiempo de preparación para trabajos con varios colores y trabajos más complejos. Esto, a su vez, permite reducir la longitud de las tiradas. ^{[ 8 ]}

La capacidad de las máquinas de impresión digital cilíndrica para imprimir a todo color en una sola pasada, incluyendo imprimaciones, barnices y tintas especiales, permite múltiples técnicas de diseño, entre las que se incluyen:

• Impresiones en espejo: visibles tanto en el interior como en el exterior del vidrio o el plástico.
• Tono sobre tono: sustrato sólido con acabado mate realzado con una tinta o una capa transparente.
• Vidrieras: color lo suficientemente opaco como para ver a través de ellas.
• Contorneado
• Grabado

La impresión cilíndrica de envoltura completa también se beneficia de bordes sin superposición visual. Para facilitar la preparación de los archivos de impresión, el diseño original debe poder reproducirse en cilindros y objetos cónicos sin necesidad de manipulación ni distorsión; es decir, las imágenes planas se imprimirán a escala en una superficie curva, con el software realizando el ajuste automáticamente. Los sistemas más avanzados disponibles en el mercado pueden satisfacer estos requisitos.

El proceso de impresión digital cilíndrica consiste en insertar un objeto o pieza cilíndrica en un soporte que la mantiene firmemente en su lugar. La pieza se desplaza bajo un cabezal de impresión, donde se liberan diminutas gotas de tinta CMYK (cian, magenta, amarillo y negro) siguiendo un patrón específico para formar la imagen. Normalmente, se imprime una pieza a la vez y el proceso puede tardar entre 8 y 45 segundos, dependiendo de la complejidad y la calidad del diseño. Finalmente, se le aplica un recubrimiento UV para darle un acabado brillante y protegerla de la abrasión. ^{[ 8 ]}

Las máquinas de impresión digital cilíndrica utilizan tres técnicas de imagen: impresión multipaso, impresión de un solo paso e impresión helicoidal.

Impresión multipaso: La impresión multipaso consiste en que los cabezales de impresión o el objeto impreso se mueven axialmente por etapas a lo largo de la pieza, como en una impresora plana . El tiempo de movimiento es ineficiente y puede provocar defectos de unión entre los movimientos.

Pasada única: La pasada única utiliza una matriz de cabezales de impresión para imprimir la imagen completa en una sola revolución del objeto impreso. Los diferentes colores generalmente se imprimen en estaciones diferentes, lo que conlleva mayores costos, mayor complejidad y mayor sensibilidad a fallos en los inyectores de impresión.

Impresión helicoidal: La impresión helicoidal es un método híbrido que combina las técnicas de una sola pasada y de múltiples pasadas. Los datos de imagen se mapean para permitir la obtención continua de imágenes en un patrón helicoidal con un número limitado de cabezales de impresión. Los usuarios pueden optimizar la resolución de impresión, la velocidad y los controles de curado para optimizar la calidad de la imagen o elegir una mayor velocidad si la calidad no es crítica. Es posible obtener imágenes de conos a alta velocidad y gestionar vasos curvos mediante la gama de controles disponibles.

Entre los artículos que se pueden imprimir mediante procesos digitales cilíndricos se incluyen tazas, vasos, termos, envases de maquillaje, piezas de maquinaria, tubos de transporte, bolígrafos, tubos, tarros y otros.