Inchkeith

El nombre "Inchkeith" puede derivar del gaélico escocés medieval Innse Coit , que significa "isla boscosa". ^{[ 1 ] [ 2 ]} El último elemento coit , en galés antiguo coet , proviene del protocelta *cēto- , "bosque". El Sanas Cormaic de finales del siglo IX , escrito por Cormac mac Cuilennáin , sugiere que la palabra había desaparecido del gaélico de Irlanda para ese período, convirtiéndose en coill ; afirma " coit coill isin chombric", es decir, " coit es galés para bosque", y explica que el topónimo irlandés Sailchoit deriva en parte del galés. ^{[ 12 ]} Aunque el gaélico escocés estaba más cerca del britónico que el irlandés, la Vida de San Serf (escrita antes de 1180) llama a la isla Insula Keð , lo que sugiere la posibilidad de que el elemento específico en Inchkeith no fuera comprensible para el autor o traductor anónimo de esa hagiografía; si pudiéramos estar seguros de que el autor era escocés, en lugar de un inmigrante inglés o francés, esto podría interpretarse como que la palabra probablemente no era comprensible ni siquiera en gaélico de Fife en el siglo XII. ^{[ 13 ]} Dado que el gaélico prácticamente había desaparecido como lengua hablada de forma nativa en el sur de Fife a mediados del siglo XIV, ^{[ 14 ]} no existe una tradición gaélica continua para el nombre, pero la forma moderna es Innis Cheith . ^{[ 15 ]}

Sin embargo, una isla tan rocosa y expuesta nunca pudo haber albergado muchos árboles, por lo que sería razonable que la derivación fuera otra. ^{[ 2 ]} Las primeras asociaciones entre San Adomnán y la isla pueden indicar que el segundo elemento deriva del nombre de su contemporáneo y asociado Coeddi (o Céti), obispo de Iona . ^{[ 2 ]}

Se sabe muy poco sobre la historia temprana de Inchkeith, y no hay ninguna referencia fehaciente a la isla hasta el siglo XII. En la época en que la gente se veía obligada a cruzar el estuario del Forth en barco en lugar de por puente, la isla estaba mucho menos aislada y se encontraba en las rutas de los transbordadores entre Leith / Lothian y Fife . Al igual que la cercana Inchcolm y la Isla de May , Inchkeith fue atacada repetidamente por asaltantes ingleses en el siglo XIV. Este fue el período en que las Guerras de Independencia de Escocia estaban en pleno apogeo, y se libraban batallas decisivas en Lothian y en la región de Stirling / Bannockburn , por lo que la isla se encontraba, de hecho, en la ruta de cualquier barco de suministros o de asalto.

Se desconoce quién fue el propietario de Inchkeith a partir del siglo VIII, pero se sabe que fue propiedad de la Corona hasta que se le concedió a Lord Glamis .

En 1497, la isla (junto con Inchgarvie , a pocos kilómetros de distancia) se utilizaba como refugio aislado para las víctimas de la «grandgore» (también escrita «glandgore»), un antiguo nombre escocés para la « sífilis », en Edimburgo . ^{[ 16 ]} La «grandgor» fue reconocida en las Actas de 1497 del Ayuntamiento de Edimburgo (Phil. Trans. XLII. 421): «Esta enfermedad contagiosa se llama Grandgor». La Ley Grandgore se aprobó en septiembre de 1497, convirtiendo a Inchkeith, así como a otras islas del estuario, como Inchgarvie , en un lugar de «retiro obligatorio» para las personas que padecían esta enfermedad. ^{[ 17 ]} Se les decía que embarcaran en Leith y, una vez allí, «que permanecieran hasta que Dios proveyera para su salud». Es probable que todos murieran.

En 1589, la historia se repitió y la isla se utilizó para poner en cuarentena a los pasajeros de un barco asolado por la peste. En 1609, llegaron más enfermos de peste procedentes del continente. En 1799, marineros rusos que murieron a causa de una enfermedad infecciosa fueron enterrados aquí. ^{[ 5 ]}

Durante el reinado de Jacobo IV de Escocia , Inchkeith fue supuestamente el lugar de un experimento de privación lingüística . Robert Lyndsay de Pitscottie escribió en una crónica que, en 1493, Jacobo IV ordenó que una mujer muda y dos bebés fueran transportados a la isla para determinar qué idioma aprenderían a hablar al crecer aislados del resto del mundo. Este idioma, según la teoría de la época, sería el idioma "original" o el "idioma de Dios". La versión de Pitscottie de la historia fue la siguiente:

Sin embargo, no existen fuentes ni documentos contemporáneos que describan tal experimento, y los historiadores modernos consideran la historia inverosímil. ^{[ 19 ]} Jacobo IV tomó un barco desde Leith a la isla el 20 de junio de 1502 y continuó hasta Kinghorn . ^{[ 20 ]}

En el siglo XVI, la isla fue escenario de combates durante la Guerra del Cortejo . Un fuerte en la isla resultó dañado por una fuerza inglesa en mayo de 1544. [ ^{21 ] El} comandante inglés, el duque de Somerset, guarneció la isla en 1547 después de la batalla de Pinkie Cleugh . Su fuerza de infantería de marina recibió la orden de reforzar la isla, por lo que construyeron un gran fuerte cuadrado, con torres en las esquinas, en el sitio del faro actual. Un soldado francés, Jean de Beaugué , describió cómo las obras de construcción eran visibles desde Leith en junio de 1548. De Beaugué escribió que cuatro compañías de soldados ingleses y una compañía de italianos recibieron la orden de ayudar a los obreros ingleses, que eran « pioneros », no soldados. ^{[ 22 ]}

El almirante inglés Edward Fiennes de Clinton ancló su flota en Inchkeith en agosto de 1548. Su misión era impedir el tráfico marítimo en el estuario del Forth y garantizar la seguridad de los ingleses durante el asedio de Haddington . Clinton informó de la destrucción de 38 barcos el 9 de agosto de 1548. Galeras francesas se encontraban frente a Burntisland . Su deber en el estuario del Forth le impidió acudir en ayuda de John Luttrell en el castillo de Broughty . ^{[ 23 ]}

La guarnición fue expulsada por una fuerza combinada franco-escocesa al mando del general D'Essé ( André de Montalembert , Sieur de Essé) el 19 o 29 de junio de 1549. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Jean de Beaugué describe la herida de Monsieur de le Chapelle mientras dirigía a sus tropas alemanas contra los italianos e ingleses que resistieron en la cima de la colina. ^{[ 27 ]} Al día siguiente, María de Guisa , la regente, visitó la isla para ver a los "trescientos y cuatrocientos de sus enemigos muertos que aún no habían sido enterrados". Dado que el 29 de junio era la Fiesta de Dios en Francia , renombró la isla como "L'Île de Dieu". Los soldados también la apodaron "L'Île des Chevaux" (La isla de los caballos). ^{[ 3 ]} Ninguno de los nombres perduró. ^{[ 24 ]} Siete estandartes ingleses capturados en la isla fueron enviados a Enrique II de Francia . El 17 de julio de 1549, otorgó pensiones vitalicias a los soldados que portaban los estandartes. ^{[ 28 ]} El 22 de junio, el Consejo Privado del regente Arran ordenó que todas las ciudades y burgos a ambos lados del Forth aportaran una fuerza laboral de 400 hombres para reforzar las fortificaciones y pagarles un salario de dos chelines durante 16 días. ^{[ 29 ]}

Tras el fin de la guerra del Cortejo Violento, la isla fue ocupada por los franceses , bajo el mando de María de Guisa, durante su período como regente de Escocia entre 1554 y 1560. ^{[ 30 ]} Las antiguas fortificaciones inglesas fueron reforzadas por los escoceses y franceses, quienes, bajo el mando de D'Essé, construyeron un fuerte más grande y robusto. Es posible que las obras fueran dirigidas por el arquitecto e ingeniero militar italiano Lorenzo Pomarelli. ^{[ 31 ]} Se conservan relatos de esta reconstrucción escritos en francés con los nombres de los artesanos y artesanas escoceses que trabajaron allí en 1555. ^{[ 32 ]} El artillero y carpintero de origen francés Andrew Mansioun supervisaba un equipo de veintitrés caballos en la isla. ^{[ 33 ]} En 1558, el maestro de obras, William MacDowall , supervisó nuevas obras de construcción . ^{[ 34 ]}

Durante el asedio de Leith , el comandante inglés Grey de Wilton obtuvo una descripción de la fortaleza tal como se encontraba el 17 de abril de 1560. La muralla y el terraplén tenían 30 pies de espesor, con 14 pies de piedra detrás de 16 pies de tierra. Había 140 soldados franceses con 70 mujeres, niños y trabajadores. Mientras el almirante inglés William Wynter intentaba bloquear la isla y cortar los suministros, la guarnición se alimentaba de ostras y caracoles marinos recogidos durante la bajamar y pescado capturado con cañas de pescar. Grey de Wilton creía que podría capturar la isla con 600 hombres y 10 cañones, pero le preocupaba no poder garantizar el apoyo a las fuerzas en la isla una vez desembarcado si era atacado en otro lugar. ^{[ 35 ]} Tras la paz del Tratado de Edimburgo en septiembre de 1560, el diplomático inglés Thomas Randolph observó que el capitán Lucinet y su guarnición francesa permanecieron en Inchkeith, pero que ahora había más mujeres que hombres, y Edimburgo era llamada la isla "l'Isle des Femmes". ^{[ 36 ]}

En julio de 1561, María, reina de Escocia, nombró a Robert Anstruther capitán de la isla, sucediendo al capitán francés Lussaignet. ^{[ 37 ]} Anstruther estaba al mando de una guarnición de soldados que vigilaban, incluyendo hombres con armas de fuego conocidos como "hagbuttaris", derivado de una forma escocesa de la palabra arquebus o haakbus . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

María inspeccionó la guarnición, y una piedra de la puerta original con "MR" (es decir, María Regina) y la fecha aún existe, incrustada en un muro debajo del faro. Los cañones se usaron durante la rebelión contra María llamada la Incursión de Chaseabout . Lord Darnley fue enviado a inspeccionar el armamento en agosto de 1565. El barco inglés, The Aide, capitaneado por Anthony Jenkinson , llegó al Forth el 25 de septiembre de 1565 y fue bombardeado por los cañones en Inchkeith. Jenkinson tenía la intención de bloquear Leith para impedir que Lord Seton trajera más municiones para María desde Francia. ^{[ 40 ]} Los cañones fueron reparados en el Castillo de Edimburgo por David Rowan, "maestro fundidor" de la artillería, a quien se le pagó por limpiar los orificios de ignición oxidados en febrero de 1566. ^{[ 41 ]}

El fuerte fue demolido, o se ordenó su derribo, en 1567, tras la deposición de María. Sus oponentes eran antifranceses y no veían con buenos ojos una guarnición francesa tan cerca de la capital. El capitán de la guarnición, Robert Anstruther, fue recompensado con toda la madera y las pizarras de hierro que se pudieran rescatar, y la propiedad de la isla fue otorgada a John Lyon, octavo Lord Glamis . ^{[ 42 ]} Los edificios restantes se utilizaron posteriormente como prisión.

Sir John Scott de Scotstarvit compró la isla en 1649, ^{[ 43 ]} y más tarde fue propiedad de la familia Buccleuch , formando parte de la propiedad de la Baronía de Royston , cerca de Granton . ^{[ 17 ]}

Durante las Guerras de los Tres Reinos , la isla fue nuevamente tomada por los ingleses y fortificada.

A finales del siglo XVIII, el Diario de un viaje a las Hébridas con Samuel Johnson de James Boswell (publicado en 1785) menciona Inchkeith, donde desembarcaron Boswell y el Dr. Johnson , señalando que la isla, ahora deshabitada, tenía una profusión de "cardos y ortigas exuberantes", un fuerte "fuertemente construido" y "dieciséis cabezas de ganado negro [pastoreando]". ^{[ 44 ]} El fuerte visitado parece haber sido construido en 1564.

Johnson, conocido por su cinismo, admiraba la isla y decía: "Me encantaría tener esta isla; construiría una casa... Un hombre rico y hospitalario recibiría muchas visitas de Edimburgo".

En 1803, se inició la construcción del faro de Inchkeith , diseñado y construido por Thomas Smith y Robert Stevenson . El faro, de 67 metros de altura, entró en funcionamiento en 1804 y actualmente está catalogado como edificio de importancia arquitectónica e histórica. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Inchkeith, a diferencia de otras islas, no fue fortificada durante las guerras napoleónicas, pero, junto con Kinghorn, fue el emplazamiento de las primeras defensas modernas, que estuvieron en funcionamiento desde 1881 hasta 1956. Un monumento en la isla destaca el papel de Lord Herbert de Lea en la defensa de la fortificación de la isla. ^{[ 47 ]} En 1878, los Ingenieros Reales construyeron baterías en las tres esquinas de la isla, diseñadas como fortalezas independientes.

La construcción del Fuerte Sur de la isla comenzó en la primavera de 1878 y finalizó en 1880. La construcción de los fuertes Oeste y Este comenzó en el verano de 1878 y se completó en 1880 y 1881, respectivamente. Estos fuertes estaban armados con cuatro cañones de avancarga rayados de 10 pulgadas , dos en el Fuerte Sur y uno en cada uno de los fuertes Este y Oeste. En 1891, los cañones Este y Oeste fueron reemplazados por dos cañones retráctiles de 6 pulgadas de retrocarga . En 1893, se instaló un cañón Mk I de 9,2 pulgadas, también con montaje retráctil, en la parte sur de la isla.

Desde Inchkeith se controlaba un campo minado controlado, y en el lado norte de la isla se construyó una "sala de pruebas" para los mineros submarinos, ubicada en una cueva artificial cerrada con un muro de granito. Posteriormente, este espacio se utilizó como almacén de municiones para armas pequeñas.

En 1899, Inchkeith hizo instalar una sirena de niebla de aire comprimido que emitía dos ráfagas de 3,5 segundos cada 90 segundos durante la niebla. ^{[ 45 ]} Esta permaneció en su lugar hasta que fue reemplazada después de la Segunda Guerra Mundial.

Desde la década de 1890 hasta principios de 1905, el fuerte de Inchkeith experimentó una serie de mejoras y reemplazos de armas. En 1893-95 se instalaron dos cañones de tiro rápido MK1 de 4,7". (Estos habían sido retirados del Fuerte Paull en la orilla norte del Humber (que fue desarmado, al ser considerado demasiado cerca de Hull)). En 1898, los dos cañones de avancarga rayados de 10" en el fuerte sur fueron desmontados, para ser reemplazados por dos cañones Mk VII de 6". Los dos cañones de 4,7" fueron reemplazados por cañones BL Mk X de 9,2". Para 1905, el armamento de la isla comprendía: 1 cañón Mk I de 9,2" en un montaje retráctil; Dos cañones Mk X de 9,2" en montajes de pedestal central ; dos cañones Mk VII de 6" en el fuerte norte (en sustitución de un único Mk VI de 6" en un montaje retráctil); dos cañones Mk VII de 6" en el fuerte sur. Entre 1906 y 1907 se retiraron todos los cañones de 6", quedando solo tres cañones de 9,2". Para 1911, la costa estaba cubierta de alambre de púas y, al final de la Primera Guerra Mundial, se habían construido varios búnkeres en las playas que rodeaban la isla. Al final de la Primera Guerra Mundial, la isla estaba armada con tres cañones Mk X de 9,2" y seis cañones Mk VII de 6".

Durante la Primera Guerra Mundial , el acorazado de la Royal Navy HMS Britannia , que en aquel entonces formaba parte del 3.er Escuadrón de Batalla de la Gran Flota , encalló en Inchkeith el 26 de enero de 1915, sufriendo considerables daños en el casco. Fue reflotado tras 36 horas y reparado y reacondicionado en el astillero de Devonport . ^{[ 48 ]} 

Entre las guerras, el fuerte y sus cañones recibieron mantenimiento. En 1937 se suministraron varias ametralladoras Lewis para la defensa antiaérea y un par de cañones QF de 12 libras para ejercicios y prácticas. En 1938, tras la Crisis de Múnich , la isla se movilizó aún más y se instalaron más barracones Nissen , presumiblemente para equipo y personal. El 21 de febrero de 1940, se tuvo que disparar un proyectil simulado lleno de arena frente a la proa del arrastrero naval 'Peter Carey' para evitar que se desviara hacia una zona minada; el proyectil rebotó en el agua y terminó estallando en un apartamento en el número 118 de la calle Salamander en Leith . Afortunadamente, nadie resultó herido. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Inchkeith fue el cuartel general de las defensas exteriores del estuario del Forth en ambas guerras mundiales, junto con las baterías de Kinghorn , en la orilla norte, y Leith , en la orilla sur. Las defensas estaban diseñadas para proteger Edimburgo y el fondeadero naval de bombardeos lejanos (el astillero de Rosyth estaba fuera de alcance), y también para interceptar a los barcos que intentaban acceder al fondeadero naval más allá de las defensas, en dirección al puente ferroviario del Forth y al astillero de Rosyth . En ambas guerras, había barreras antisubmarinas y antibuques a lo largo del río en este punto, y en la Segunda Guerra Mundial, se instalaron bucles de inducción y campos de minas controlados desde Inchkeith.

Durante la Segunda Guerra Mundial se establecieron nuevas baterías más al este, en Elie y Dirleton , pero Inchkeith permaneció completamente armada.

En mayo de 1940, la isla recibió 40 bengalas rojas "Board of Trade, Rocket Flares", para alertar en caso de que se intentara (o se detectara) una invasión.

La potencia de fuego de la isla durante la Segunda Guerra Mundial era la misma que al final de la Primera Guerra Mundial: una "Batería Principal de Tiempo Completo" de dos cañones de 6" que cubría el lado norte de la isla, dos cañones de 6" que cubrían el lado sur y el agua entre la isla y Leith , otros dos cañones de 6" en el Fuerte Oeste, y tres cañones de 9,2", cuyo propósito era enfrentarse a cualquier buque de guerra enemigo que se dispusiera a bombardear el fondeadero naval o la ciudad de Edimburgo. La isla estuvo armada durante un tiempo con cañones antiaéreos de 3" para hacer frente a los aviones alemanes que lanzaban minas magnéticas. Estos fueron reemplazados por cañones Bren y Bofors . La guarnición de la isla llegó a superar los 1100 hombres en su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial, con docenas de edificios, emplazamientos, centros de control de tiro y barracones Nissen, muchos de los cuales permanecen en diversos estados de conservación.

Tras la guerra, las defensas se desmantelaron a partir de finales de 1945. A principios de enero de 1946, solo quedaba un pequeño número de tropas con un "núcleo" de cañones costeros, y finalmente, en 1956/57, cesó todo uso militar de la isla y la propiedad pasó a manos de la Junta de Faros del Norte , que realizó diversas renovaciones en la isla a partir de principios de la década de 1960.

La isla, al igual que la isla Cramond , fue explotada agrícola en el pasado. Ahora está abandonada y descuidada.

En 1958 se instaló una sirena de niebla experimental, que sustituyó al sistema anterior del siglo XIX. En Inchcolm se instaló un sistema de diafonía que emitía cuatro pitidos de 1,5 segundos cada minuto , operado por radioteléfono desde Inchkeith. Este sistema fue sustituido en 1986 por un sistema eléctrico controlado por un detector automático de niebla.

En 1971, el faro y los edificios asociados fueron catalogados como edificios de categoría B , ^{[ 46 ]} y en 1976 la isla y sus fortificaciones fueron declaradas monumento protegido . ^{[ 52 ]}

En 1986, el faro fue automatizado, lo que permitió su gestión remota mediante una conexión telefónica. La Junta de Faros del Norte retiró a los fareros permanentes y vendió la isla al empresario Tom Farmer (fundador de Kwik-Fit ). ^{[ 53 ]} El propio Farmer vivía en Barnton , Edimburgo. El faro actual se alimenta con baterías de níquel-cadmio , "cargadas en un ciclo de tres veces por semana por uno de los dos alternadores Markon (12,5 kVA) con motores diésel Lister TS3". ^{[ 45 ]}

En 2017, el ejército británico utilizó Inchkeith durante un ejercicio nocturno con helicópteros Chinook . ^{[ 54 ]}