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El cañón de avancarga rayado (RML, por sus siglas en inglés) es un tipo de pieza de artillería inventada a mediados del siglo XIX. A diferencia de los cañones de ánima lisa que lo precedieron, el estriado del cañón permitía un mayor alcance, precisión y penetración, ya que el giro inducido al proyectil le proporcionaba estabilidad direccional . Durante las décadas de 1860 y 1870, los cañones de avancarga rayados se utilizaron como cañones de campaña, navales y de fortaleza, hasta que fueron reemplazados por armas de retrocarga eficaces y fiables.
En el ámbito naval, el fusil de avancarga rayado y el fusil de retrocarga rayado (RBL, por sus siglas en inglés) que surgió simultáneamente generaron una enorme carrera armamentística a finales del siglo XIX, con rápidos avances en fortificaciones y buques de guerra acorazados .
Historial de servicio
El primer cañón estriado de ánima rayada (RML) en entrar en servicio activo fue el La Hitte canon de 4 rayé (cañón de 4 kg de ánima rayada), que debutó con el ejército francés en Italia en la primavera de 1859. El nuevo cañón demostró una mejora considerable en alcance y precisión en comparación con las armas austriacas de ánima lisa, por lo que en la década siguiente, todos los ejércitos occidentales comenzaron a adoptar la artillería rayada.
Los ejércitos y las armadas de la Guerra Civil Estadounidense utilizaron una amplia variedad de artillería rayada a lo largo del conflicto, junto con los cañones de ánima lisa tradicionales. Los cañones más comunes fueron el cañón de artillería de 3 pulgadas y el cañón Parrott de 10 libras . La armada de la Unión hizo un uso extensivo de los cañones Dahlgren , muchos de los cuales eran rayados.
Los cañones de avancarga rayados permanecieron en servicio en el ejército francés hasta la década de 1870, y el La Hitte constituyó la principal pieza de artillería durante la guerra franco-prusiana , en contraste con los cañones Krupp prusianos de retrocarga .
El ejército británico no adoptó inicialmente las armas RML, sino que optó por el cañón Armstrong de retrocarga . Sin embargo, las preocupaciones sobre el costo y la efectividad de los cañones Armstrong llevaron a que fueran reemplazados en 1871 por el RML de 9 libras , técnicamente más sencillo (y por lo tanto más barato) , que siguió siendo el cañón de campaña principal del ejército hasta la adopción del BL de 12 libras y 7 cwt en 1885.
Durante la década de 1870, se produjeron avances en la metalurgia y el diseño de armas que hicieron que las armas de retrocarga fueran más eficaces y fiables, lo que llevó al abandono definitivo de las armas de avancarga por la mayoría de los ejércitos. En particular, el desarrollo de la fundición práctica de acero para cañones por parte de la empresa Krupp aumentó la resistencia de la zona de la recámara, y el perfeccionamiento del anillo obturador por Charles Ragon de Bange incrementó el alcance al reducir las fugas de gas alrededor del bloque de cierre.
Experiencia en la Marina Real
El cañón de avancarga rayado más grande que se transportaba en un buque de guerra era el Elswick de 17,7 pulgadas y 100 toneladas de la década de 1870, cuatro de los cuales se instalaron en cada uno de los acorazados italianos Duilio y Enrico Dandolo (botados en 1872). En aquel entonces, la Marina Real estaba limitada a las armas producidas por el Arsenal de Woolwich, por lo que los cañones más pesados que se podían enviar eran los cañones de 16 pulgadas y 80 toneladas del HMS Inflexible .
La introducción de los fusiles de retrocarga rayados Armstrong (RBL) en la Marina Real Británica en 1860 no tuvo mucho éxito. La batalla de Kagoshima, el 14 de agosto de 1863, provocó 28 accidentes en 365 disparos. Tras esta experiencia, la Marina Real volvió a utilizar fusiles de avancarga hasta principios de la década de 1880. Otras marinas, en particular la francesa, continuaron desarrollando y desplegando fusiles de retrocarga rayados, pero estos no eran superiores en cadencia de fuego ni en energía cinética a sus homólogos británicos.
Durante este período se utilizó pólvora negra de combustión rápida como propelente, y los cañones tenían una forma corta, similar a una botella de refresco, que facilitaba el acceso a ambos extremos para la carga. Los cañones de retrocarga de la época eran notablemente más débiles en la zona de la recámara y más propensos a fallar.
Un accidente catastrófico a bordo del HMS Thunderer en enero de 1879, en el que un cañón de avancarga de 35 toneladas y 12 pulgadas se quedó atascado (falló el disparo) y posteriormente se cargó dos veces, matando a once marineros, motivó al Almirantazgo a reconsiderar la Ley de Armamento Real Británica (RBL, por sus siglas en inglés).
Las mejoras en los mecanismos de cierre entre 1860 y 1880, junto con la introducción de la pólvora de grano grueso para fusil "RLG" de 27 kg (60 lb) [ 1 ] , llevaron a la Armada a retomar el RBL, ya que la nueva pólvora requería cañones más largos que no podían retraerse en la torreta para su carga. En 1879 se desarrolló un nuevo cañón de 12 pulgadas para el HMS Edinburgh , pero explotó durante las pruebas. Tras las modificaciones, la nueva arma demostró ser fiable.
Véase también
Referencias
- ^ Tratado sobre municiones de 1877, página 220
- Dr. Oscar Parkes - Acorazados británicos, Seeley, Service & Co. , Londres, 1973.
- Artillería
- Piezas de artillería