En el que servimos

Coward aceptó trabajar en el proyecto siempre y cuando el tema fuera la Marina Real , y se le otorgó control total. ^{[ 7 ]}

Como el hundimiento del HMS Kelly  el 23 de mayo de 1941 aún rondaba la mente de Coward, decidió usar la desaparición del barco como base para su guion. Mountbatten, consciente de la antipatía pública hacia sus ambiciones políticas, accedió a apoyar el proyecto siempre y cuando no fuera una biografía explícita de sus propias experiencias. Para documentarse, Coward visitó la base naval de Plymouth , donde estaba destinado Michael Redgrave , con quien mantenía una relación sentimental en aquel entonces. También visitó Portsmouth y la Flota Nacional en Scapa Flow , donde navegó a bordo del HMS Nigeria  . ^{[ 8 ]}

Coward pasó los últimos meses de 1941 escribiendo un guion. Sin embargo, cuando se lo presentó a Havelock-Allan, el productor le dijo que la película duraría entre ocho y nueve horas si se rodaba tal cual, ya que incluía largas escenas en París , China y las Indias Occidentales . Havelock-Allan le dijo a Coward que debía simplificar la trama eliminando todo lo que no estuviera relacionado con el Torrin o su tripulación. Siguiendo el consejo, Coward comenzó su historia con la colocación de la quilla del barco en 1939 y la concluyó poco después de su hundimiento frente a la costa de Creta. ^{[ 9 ]} Para el discurso al final de la película, cuando el capitán Kinross se dirige a los supervivientes del Torrin en Alejandría, Coward utilizó el discurso real que Mountbatten pronunció ante la tripulación superviviente del HMS Kelly tras ser rescatados y llevados a Egipto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Coward estaba decidido a interpretar al Capitán Kinross en la película a pesar de la preocupación del estudio de que su imagen pública de "bata y boquilla de cigarrillo" pudiera dificultar que el público lo aceptara en el papel de un marinero rudo. Havelock-Allan lo apoyó, aunque más tarde calificó su actuación de "siempre interesante, aunque no del todo convincente". Coward también necesitaba convencer a los censores de que el hundimiento del barco era una escena crucial y no la amenaza a la moral pública que ellos percibían. ^{[ 12 ]}

Coward tenía experiencia dirigiendo obras de teatro, pero era un novato en el cine y sabía que necesitaba rodearse de profesionales para que el proyecto tuviera éxito. Había visto y admirado el trabajo de Ronald Neame y lo contrató como director de fotografía y jefe de iluminación . ^{[ 13 ]} El director de cine italiano Filippo Del Giudice fue liberado de su internamiento como extranjero enemigo para trabajar en la película por insistencia de Coward. El MI5 le proporcionó a Ann Elwell como su secretaria. Ella le servía de intérprete mientras él asumía el rol de director artístico y también colaboró ​​en la escritura del guion. ^{[ 14 ]} Coward podía dirigir a los actores, pero no se desenvolvía bien con las escenas de acción, así que le pidió a David Lean que supervisara el rodaje de estas. In Which We Serve resultó ser la primera de varias películas en las que ambos colaborarían. ^{[ 13 ]}

El rodaje comenzó en los estudios Denham el 5 de febrero de 1942. Desde el principio, Coward se mostró complacido de dejar que los miembros del equipo de producción se encargaran de sus respectivas áreas de especialización mientras él se concentraba en dirigir a los actores y crear su propia interpretación de Kinross. Sin embargo, pronto se aburrió de la mecánica del rodaje y, después de seis semanas, solo acudía al estudio cuando se filmaban las escenas en las que aparecía. ^{[ 15 ]} En un momento dado, invitó a la familia real al plató y las imágenes de su visita, difundidas en un noticiero, resultaron ser una buena publicidad para la película. ^{[ 16 ]}

Durante el rodaje, el personaje de Albert Fosdike, cuñado de "Shorty" Blake, fue interpretado por otro actor después de que William Hartnell llegara tarde a su primer día de filmación. Coward reprendió a Hartnell delante del elenco y el equipo por su falta de profesionalismo. Luego lo obligó a disculparse personalmente con todos antes de despedirlo. Michael Anderson , el primer asistente de dirección de la película , asumió el papel (acreditado como "Mickey Anderson"). ^{[ 17 ]}

Coward estaba ansioso por que fuera un éxito, no solo porque era su primer proyecto cinematográfico, sino porque sentía que era su contribución al esfuerzo bélico y quería que el público lo percibiera como tal. El estreno fue un evento de gala organizado a beneficio de varias organizaciones benéficas navales y Coward se alegró de ver una gran presencia de personal militar. ^{[ 15 ]}

Richard Attenborough apareció como un marinero que desertaba de su puesto bajo fuego. Su nombre y personaje fueron omitidos de los créditos de la copia original, pero posteriormente se añadieron. ^{[ 18 ]}

Los interiores se filmaron en los estudios Denham , en Denham , Buckinghamshire . El destructor HMAS Nepal  representó al HMS Torrin . ^{[ 19 ]} La escena del picnic de la familia Kinross, ambientada durante la Batalla de Inglaterra en 1940, se filmó en exteriores en Dunstable Downs en Bedfordshire . El número de gallardete del barco en los exteriores es F12, que corresponde al HMS Kashmir, no al Nepal. Y dado que la película se basó libremente en el hundimiento de su buque gemelo, esto sería apropiado.

Aunque los cineastas tuvieron mucho cuidado en ocultar las localizaciones debido a la censura de la época de guerra, algunas escenas se rodaron en el astillero naval de Plymouth , en Devon, y en la base naval de la isla de Portland . Por ejemplo, la partida de Blake y Hardy se filmó frente a la entrada principal original de Devonport, la puerta del muelle de Keyham. La torre de Smeaton, en el paseo marítimo de Plymouth Hoe, se utilizó para las escenas del permiso en tierra entre Shorty Blake (Mills) y su esposa Freda ( Kay Walsh ).

La película fue la segunda más popular en la taquilla británica en 1943. ^{[ 20 ]} (Según Kinematograph Weekly, la película fue la más popular. ^{[ 21 ]} )

La película fue una de las películas británicas más exitosas jamás estrenadas en los EE. UU., recaudando 1,8 millones de dólares en alquileres ( 26 millones de dólares en 2025 ^{[ 22 ]} ). ^{[ 23 ]} 

Bosley Crowther, del New York Times, observó: «Ha habido otras películas que han transmitido de forma vívida y conmovedora, en términos de emoción humana, las crueles realidades de esta guerra actual. Ninguna lo ha hecho aún con tanta nitidez y veracidad como En la que servimos ...  Porque lo grandioso que el Sr. Coward ha logrado en esta película es una expresión plena y completa de la fortaleza nacional  ... Sí, esta es verdaderamente una película de la que los británicos pueden sentirse orgullosos y que podemos considerar una excelente expresión de la fuerza británica». ^{[ 24 ]}

Variety calificó la película como "una historia sombría, sinceramente plasmada y espléndidamente interpretada de principio a fin", y añadió: "Solo un aspecto importante merece crítica: la excesiva extensión de los detalles. El autor, productor, guionista, compositor y codirector ofrece una excelente interpretación como capitán del barco, pero todo el elenco también merece reconocimiento. El crudo realismo es la clave del guion y la representación, sin idealizar los constantes sacrificios que realizan los marineros". ^{[ 25 ]}

A pesar de las críticas mayoritariamente positivas tanto del público como de la crítica especializada, la película no fue bien recibida por algunos miembros del Almirantazgo , quienes la apodaron " En la que nos hundimos ". ^{[ 10 ]}

En la víspera de Navidad de 1942, en Nueva York, la Junta Nacional de Crítica Cinematográfica (National Board of Review of Motion Pictures) premió la película como la Mejor Película en Lengua Inglesa del Año , citando a Bernard Miles y John Mills por sus interpretaciones.

La película fue nominada a Mejor Película y Mejor Guion Original en los Premios Óscar de 1943 (perdiendo ante Casablanca y La Princesa O'Rourke, respectivamente). Sin embargo, Coward recibió un Premio Honorífico de la Academia por "su destacada labor como productor".

En la que servimos también ganó el premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York a la Mejor Película (superando a Casablanca ) y el premio de la Asociación de Críticos de Cine de Argentina a la Mejor Película Extranjera en 1943.