En los campos de Flandes

« En los campos de Flandes » es un poema de guerra en forma de rondó , escrito durante la Primera Guerra Mundial por el médico canadiense teniente coronel John McCrae . Se inspiró para escribirlo el 3 de mayo de 1915, tras presidir el funeral de su amigo y compañero soldado, el teniente Alexis Helmer , quien murió en la Segunda Batalla de Ypres . Según la leyenda, sus compañeros soldados recuperaron el poema después de que McCrae, inicialmente insatisfecho con su obra, lo desechara. «En los campos de Flandes» se publicó por primera vez el 8 de diciembre de ese mismo año en la revista londinense Punch . «Campos de Flandes » es un nombre común en inglés para los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial en Bélgica y Francia.

Es uno de los poemas más citados de la guerra. Debido a su popularidad inmediata, fragmentos del poema se utilizaron en campañas de reclutamiento de soldados y recaudación de fondos mediante la venta de bonos de guerra . Sus referencias a las amapolas rojas que crecían sobre las tumbas de los soldados caídos hicieron que la amapola del recuerdo se convirtiera en uno de los símbolos conmemorativos más reconocidos del mundo para los soldados fallecidos en conflicto. El poema y la amapola son símbolos destacados del Día del Recuerdo en toda la Commonwealth , especialmente en Canadá, donde "En los campos de Flandes" es una de las obras literarias más conocidas del país. El poema también es ampliamente conocido en Estados Unidos, donde se asocia con el Día de los Veteranos y el Día de los Caídos .

John McCrae fue un poeta y médico originario de Guelph, Ontario . Desarrolló un interés por la poesía desde joven y escribió a lo largo de su vida. ^{[ 1 ]} Sus primeras obras se publicaron a mediados de la década de 1890 en revistas y periódicos canadienses. ^{[ 2 ]} La poesía de McCrae a menudo se centraba en la muerte y la paz que le seguía. ^{[ 3 ]}

A los 41 años, McCrae se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . Tenía la opción de unirse al cuerpo médico debido a su formación y edad, pero se ofreció voluntario para unirse a una unidad de combate como artillero y médico. ^{[ 4 ]} Era su segundo período de servicio en el ejército canadiense; anteriormente había luchado con una fuerza de voluntarios en la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 5 ]} Se consideraba ante todo un soldado; su padre era un líder militar en Guelph y McCrae creció creyendo en el deber de luchar por su país y su imperio . ^{[ 6 ]}

McCrae luchó en la Segunda Batalla de Ypres en la región de Flandes , Bélgica, donde el ejército alemán lanzó uno de los primeros ataques químicos en la historia de la guerra. Atacaron posiciones francesas al norte de las canadienses con gas cloro el 22 de abril de 1915, pero no pudieron romper la línea canadiense, que resistió durante más de dos semanas. En una carta escrita a su madre, McCrae describió la batalla como una "pesadilla".

Durante diecisiete días y diecisiete noches, ninguno de nosotros se quitó la ropa, ni siquiera las botas, salvo en contadas ocasiones. En todo ese tiempo que estuve despierto, los disparos de fusil no cesaron ni por sesenta segundos  ... Y tras todo ello, la constante imagen de los muertos, los heridos, los mutilados, y una terrible ansiedad ante la posibilidad de que la línea cediera.

Alexis Helmer, un amigo cercano, murió durante la batalla el 2 de mayo. McCrae ofició personalmente el funeral, donde observó cómo las amapolas crecían rápidamente alrededor de las tumbas de quienes murieron en Ypres. Al día siguiente, compuso el poema mientras estaba sentado en la parte trasera de una ambulancia en un puesto de primeros auxilios avanzado a las afueras de Ypres. ^{[ 8 ]} Este lugar se conoce desde entonces como el Monumento a John McCrae .

En Flanders Fields and Other Poems , una colección de obras de McCrae de 1919, se encuentran dos versiones del poema: un texto impreso como se muestra a continuación y una copia manuscrita donde la primera línea termina con "grow" en lugar de "blow", como se analiza en Publicación : ^{[ 9 ].}

En los campos de Flandes

En los campos de Flandes, las amapolas florecen ^{[ a ]} Entre las cruces, fila tras fila, Que marcan nuestro lugar; y en el cielo Las alondras, aún cantando valientemente, vuelan Apenas audibles entre los cañones de abajo. Somos los muertos. Hace pocos días Vivíamos, sentíamos el amanecer, veíamos el resplandor del atardecer, Amábamos y éramos amados, y ahora yacemos, En los campos de Flandes. Retomad nuestra lucha contra el enemigo: A vosotros, de manos desfallecidas, os lanzamos La antorcha; a vosotros os corresponde mantenerla en alto. Si nos traicionáis a los que morimos No dormiremos, aunque las amapolas crezcan En los campos de Flandes.                                                                           

1. ↑ impreso así; escrito a mano como 'crecer'

Al igual que en sus poemas anteriores, «En los campos de Flandes» continúa la preocupación de McCrae por la muerte y cómo esta representa la transición entre la lucha por la vida y la paz que le sigue. ^{[ 10 ]} Está escrito desde el punto de vista de los muertos. Habla de su sacrificio y sirve como su mandato a los vivos para que sigan adelante. ^{[ 11 ]} Como muchas de las obras más populares de la Primera Guerra Mundial, fue escrito al comienzo del conflicto, antes de que el romanticismo de la guerra se convirtiera en amargura y desilusión tanto para soldados como para civiles. ^{[ 12 ]}

Un artículo de la Administración de Veteranos de Canadá ofrece este relato sobre la escritura de En los campos de Flandes : ^{[ 13 ]}

El día antes de escribir su famoso poema, uno de los amigos más cercanos de McCrae murió en combate y fue enterrado en una tumba improvisada con una sencilla cruz de madera. Ya comenzaban a florecer amapolas silvestres entre las cruces que marcaban las numerosas tumbas. Incapaz de ayudar a su amigo ni a ninguno de los demás fallecidos, John McCrae les dio voz a través de su poema. Fue el penúltimo poema que escribiría.

Cyril Allinson era sargento mayor en la unidad de McCrae. Mientras repartía el correo de la brigada, observó a McCrae mientras trabajaba en el poema, notando que sus ojos volvían periódicamente a la tumba de Helmer mientras escribía. Al recibir el bloc de notas, Allinson leyó el poema y quedó tan conmovido que lo memorizó de inmediato. Lo describió como "una descripción casi exacta de la escena que teníamos delante". ^{[ 14 ]} Según la leyenda, McCrae no quedó satisfecho con su obra. Se dice que arrugó el papel y lo tiró. ^{[ 15 ]} Fue recuperado por un compañero de su unidad, Edward Morrison o J. M. Elder, ^{[ 16 ]} o Allinson. ^{[ 15 ]} McCrae fue convencido de enviar el poema para su publicación. ^{[ 17 ]} Una copia temprana del poema se encuentra en el diario de Clare Gass , quien prestaba servicio con McCrae como enfermera de campo de batalla, en una entrada fechada el 30 de octubre de 1915, casi seis semanas antes de la primera publicación del poema en la revista Punch el 8 de diciembre de 1915. ^{[ 18 ]}

Otra versión sobre el origen del poema afirmaba que el funeral de Helmer se celebró la mañana del 2 de mayo, tras lo cual McCrae escribió el poema en 20 minutos. Una tercera versión, de Morrison, sostenía que McCrae trabajó en el poema en los ratos libres que tenía entre la llegada de soldados heridos que necesitaban atención médica. ^{[ 19 ]} Independientemente de su verdadero origen, McCrae trabajó en el poema durante meses antes de considerarlo listo para su publicación. ^{[ 20 ]} Lo envió a The Spectator en Londres, pero fue rechazado. Luego lo envió a Punch , donde se publicó el 8 de diciembre de 1915. ^{[ 17 ]} Se publicó de forma anónima, pero Punch atribuyó el poema a McCrae en su índice de fin de año. ^{[ 21 ]}

La palabra que cierra el primer verso del poema ha sido objeto de controversia. Según Allinson, el poema comenzaba con "En los campos de Flandes crecen las amapolas" cuando se escribió por primera vez. ^{[ 14 ]} McCrae terminó el penúltimo verso con "crecen", Punch recibió permiso para cambiar la redacción del primer verso para que terminara con "soplar". McCrae usó cualquiera de las dos palabras al hacer copias manuscritas para amigos y familiares. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las preguntas sobre cómo debería terminar el primer verso han persistido desde su publicación. Más recientemente, el Banco de Canadá se vio inundado de consultas y quejas de quienes creían que el primer verso debería terminar con "crecen", cuando se lanzó un diseño para el billete de diez dólares en 2001, con la primera estrofa de "En los campos de Flandes", terminando el primer verso con "soplar". ^{[ 24 ]}

Según el historiador Paul Fussell , «En los campos de Flandes» fue el poema más popular de su época. ^{[ 25 ]} McCrae recibió numerosas cartas y telegramas elogiando su obra cuando se reveló su autoría. ^{[ 26 ]} El poema se republicó en todo el mundo, convirtiéndose rápidamente en sinónimo del sacrificio de los soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 11 ]} Se tradujo a tantos idiomas que el propio McCrae bromeó: «Seguro que ahora solo falta el chino». ^{[ 27 ]} Su atractivo fue casi universal. Los soldados lo consideraron un estímulo, una declaración de su deber hacia los caídos, mientras que la gente en la retaguardia lo veía como la definición de la causa por la que luchaban sus hermanos e hijos. ^{[ 28 ]}

Se utilizó con frecuencia con fines propagandísticos, especialmente en Canadá por el Partido Unionista durante las elecciones federales de 1917, en medio de la Crisis del Conscripción . Los canadienses francófonos de Quebec se oponían firmemente a la posibilidad del reclutamiento , pero los canadienses anglófonos votaron abrumadoramente a favor del primer ministro Robert Borden y del gobierno unionista. Se decía que «En los campos de Flandes» había contribuido más a que «este Dominio perseverara en el deber de luchar por la paz mundial que todos los discursos políticos de la reciente campaña». ^{[ 29 ]} McCrae, un firme defensor del imperio y del esfuerzo bélico, se mostró satisfecho con el efecto que su poema tuvo en las elecciones. En una carta, afirmó: «Espero haber apuñalado a un canadiense [francófono] con mi voto». ^{[ 29 ]}

El poema fue una herramienta motivacional popular en Gran Bretaña, donde se usó para alentar a los soldados que luchaban contra Alemania, y en los Estados Unidos, donde se reimprimió en todo el país. Fue una de las obras más citadas durante la guerra, ^{[ 12 ]} usada en muchos lugares como parte de campañas para vender bonos de guerra , durante esfuerzos de reclutamiento y para criticar a los pacifistas y a aquellos que buscaban lucrarse con la guerra. ^{[ 30 ]} Al menos 55 compositores en los Estados Unidos pusieron música al poema "In Flanders Fields" para 1920, incluyendo a Charles Ives , Arthur Foote y John Philip Sousa . ^{[ 31 ]} La composición de Ives, que se estrenó a principios de 1917, es quizás la composición estadounidense más antigua. ^{[ 32 ]} Fussell criticó el poema en su obra The Great War and Modern Memory (1975). ^{[ 25 ]} Señaló la distinción entre el tono pastoral de los primeros nueve versos y la «retórica de los carteles de reclutamiento» de la tercera estrofa. Describiéndola como «viciosa» y «estúpida», Fussell calificó los versos finales como un «argumento propagandístico contra una paz negociada». ^{[ 33 ]}

McCrae fue trasladado al cuerpo médico y destinado a Boulogne , Francia, en junio de 1915, donde fue ascendido a teniente coronel y puesto a cargo de la medicina en el Hospital General Canadiense n.º 3. ^{[ 34 ]} Fue ascendido al rango interino de coronel el 13 de enero de 1918 y nombrado médico consultor de los ejércitos británicos en Francia. Los años de guerra habían debilitado a McCrae; contrajo neumonía ese mismo día y posteriormente sufrió meningitis cerebral . El 28 de enero de 1918, falleció en el hospital militar de Wimereux y fue enterrado allí con todos los honores militares. ^{[ 35 ]} Un libro con sus obras, que incluía «En los campos de Flandes», se publicó al año siguiente. ^{[ 36 ]}

«En los campos de Flandes» es muy popular en Canadá, donde es un elemento básico de las ceremonias del Día del Recuerdo y puede ser la obra literaria más conocida entre los canadienses de habla inglesa. ^{[ 36 ]} Tiene una adaptación oficial en francés, titulada «Au champ d'honneur» , escrita por Jean Pariseau y utilizada por el gobierno canadiense en ceremonias en francés y bilingües. ^{[ 37 ]} Con una aparición de extracto en el billete de diez dólares de 2001 a 2013, la Real Casa de la Moneda de Canadá ha emitido monedas de veinticinco centavos con temática de amapolas en varias ocasiones. Una versión acuñada en 2004 presentaba una amapola roja en el centro y se considera la primera moneda de circulación multicolor del mundo. ^{[ 38 ]} Para conmemorar el centenario del poema en 2015, se emitieron monedas de veinticinco centavos con amapolas de color y sin color y una moneda de «toonie» (moneda de 2 dólares) como monedas de circulación, así como otras monedas de colección. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Entre sus usos en la cultura popular, los versos "a ti, de manos desfallecidas, te lanzamos / la antorcha, te corresponde a ti mantenerla en alto" han servido como lema del club de hockey Montreal Canadiens desde 1940. ^{[ 41 ]}

Correos de Canadá conmemoró el 50.º aniversario de la muerte de John McCrae con un sello en 1968 y celebró el centenario de su famoso poema en 2015. Otros sellos canadienses han presentado la amapola, incluidos los de 1975, 2001, 2009, ^{[ 42 ]} 2013 y 2014. Otras autoridades postales han utilizado la amapola como símbolo de recuerdo, incluidas las de Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido. ^{[ 43 ]}

La casa natal de McCrae en Guelph, Ontario, se ha convertido en un museo dedicado a su vida y a la guerra. ^{[ 44 ]} McCrae fue nombrado Persona Histórica Nacional en 1946, y su casa fue catalogada como Sitio Histórico Nacional en 1966. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En Bélgica, el Museo In Flanders Fields en Ypres , que lleva el nombre del poema y está dedicado a la Primera Guerra Mundial, se encuentra en una de las zonas turísticas más grandes de Flandes. ^{[ 47 ]} Un monumento que conmemora la escritura del poema se encuentra en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Essex Farm , que se cree que fue el lugar de entierro de Helmer y se encuentra dentro del Sitio Conmemorativo de John McCrae. ^{[ 48 ]}

A pesar de su fama, «En los campos de Flandes» suele ser ignorado por los académicos que enseñan y debaten sobre literatura canadiense . ^{[ 36 ]} El poema a veces se considera un anacronismo ; hablaba de gloria y honor en una guerra que desde entonces se ha convertido en sinónimo de la futilidad de la guerra de trincheras y la matanza producida por el armamento del siglo XX. ^{[ 30 ]} Nancy Holmes , profesora de la Universidad de Columbia Británica , especuló que su naturaleza patriótica y su uso como herramienta de propaganda pueden haber llevado a los críticos literarios a considerarlo un símbolo nacional o un himno en lugar de un poema. ^{[ 36 ]}

• 1915 en poesía
• Historia militar de Canadá durante la Primera Guerra Mundial
• " Las amapolas rojas de Monte Cassino "

• En los campos de Flandes y otros poemas en Faded Page (Canadá)
• Página web de la Real Legión Canadiense sobre John McCrae, "En los campos de Flandes" y la costumbre de llevar amapolas.
• En los campos de Flandes , pieza coral del compositor Bradley Nelson, encargada por los Fresno State Chamber Singers y los Chico State Chamber Singers de la Universidad Estatal de California.
• En los campos de Flandes, por el teniente coronel John McCrae, MD, y La respuesta de Estados Unidos, por RW Lillard, 1914–1918 . Hamilton, Ontario  : Commercial Engravers, 1918. 8 págs. Consultado el 4 de enero de 2014 en formato PDF.
• Audiolibro de dominio público "En los campos de Flandes" en LibriVox.
• Fondo Andrew Macphail en la Biblioteca y Archivos de la Universidad McGill. Archivado el 14 de febrero de 2018 en Wayback Machine .
• Fondo Clare Gass en la Biblioteca y Archivos de la Universidad McGill. Archivado el 23 de febrero de 2018 en Wayback Machine .