Impluvio

La inspección (sin excavación) de los impluvios en Paestum, Pompeya y Roma indicó que la superficie del pavimento era porosa, o que las losas de piedra no porosas estaban separadas por huecos lo suficientemente grandes como para permitir que una cantidad considerable de agua recogida en la cuenca del impluvio se filtrara a través de las grietas y, más allá, a través de capas de grava y arena hasta una cámara de almacenamiento subterránea. Una abertura circular de piedra protegida con una cornisa permite un fácil acceso mediante cubo y cuerda a este suministro privado de agua filtrada y refrigerada naturalmente.

Se encontraron sistemas de abastecimiento de agua similares en otros espacios públicos de la ciudad, con sus púas de piedra que mostraban el desgaste propio del uso intensivo. En épocas de lluvia, el exceso de agua que no podía pasar por el filtro desbordaba la cuenca y salía del edificio, y cualquier sedimento o residuo que quedara en la superficie podía ser barrido. En épocas de calor, se podía extraer agua de la cisterna (o los esclavos la traían de depósitos fuera de la domus ) y verterla en la piscina poco profunda para que se evaporara y refrescara todo el atrio: a medida que el agua se evaporaba, el aire que entraba por el compluvium se enfriaba y circulaba por toda la casa para refrescar los espacios habitables circundantes, una forma de refrigeración pasiva . La combinación de compluvium e impluvium constituía una manera ingeniosa, eficaz y atractiva de recoger, filtrar y enfriar el agua de lluvia.

Se han observado impluvias en muchas tradiciones arquitectónicas de África occidental/central, incluidas las de los igbo , yoruba , edo , jola ^{[ 8 ]} y bamu . Estas variaban en complejidad: las impluvias yoruba , denominadas akodi , ^{[ 9 ]} a veces solo consistían en vasijas colocadas en las esquinas de vastos patios rectilíneos, ^{[ 10 ]} mientras que algunas en Ketu, República de Benín, se drenaban a tanques subterráneos. ^{[ 11 ]} Los plebeyos en el reino de Benín solían tener casas con múltiples impluvias en sus uno o dos espacios de patio, a veces drenadas fuera de la casa por tuberías. Como señalan Nevadomsky et al., estas impluvias estaban destinadas a eliminar el agua de lluvia para que el techo abierto pudiera usarse como fuente de luz y fuente de aire fresco. ^{[ 12 ]} Si bien muchos ejemplos anteriores han sido rectilíneos, las impluvias de Senegal también podían diseñarse alrededor de planos de planta circulares; ^{[ 13 ]} esto se ha convertido en la base del "Case à Impluvium" en Ziguinchor, Senegal, un centro de las artes dirigido por la Alliance Franco-Sénégalaise .

Los viajeros europeos de los siglos XIX y XX a menudo se sorprendían al encontrar paralelismos con la cultura clásica en aquellas tradiciones arquitectónicas que tenían claras similitudes: "En la zona de Bamum hay un tipo de cabaña interesante". Al referirse a ella, Ankermann dice: "Las casas de los hombres (Herrenhäuser) en Bamum, en contraste con las de las mujeres, muestran una estructura sumamente compleja. Me asombró mucho cuando entré por primera vez y me encontré en un auténtico atrio romano con un impluvio en el centro, con el techo inclinado hacia el centro y sostenido por columnas." ^{[ 14 ]} Esto dio lugar a varias teorías que intentaban vincular el impluvio de África occidental y central con influencias grecorromanas, egipcias y portuguesas . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Si bien Kalaous rechaza la posibilidad de la influencia portuguesa, escribe que "La influencia del Mediterráneo antiguo parece más plausible, pero no necesariamente provino de Egipto... Por supuesto, esto no prueba que hubiera contactos entre los etruscos y los pueblos de lo que hoy es el sur de Nigeria, pero la existencia de impluvio allí (y en otros lugares de África occidental) ciertamente no es fácil de explicar en términos de un origen completamente independiente." ^{[ 18 ]} Denyer, por otro lado, señala que "Ningún asentamiento realmente grande podría haber tenido lugar en esta área [el sur de Nigeria] antes de que se hubiera encontrado un medio para recolectar agua", a salvo durante la estación seca y para controlar la erosión. ^{[ 19 ]} De forma más directa, Nevadomsky et al. escriben que «No es necesario postular una fuente externa para lo que con toda probabilidad fue una evolución independiente del espacio y la forma. La casa de impluvio podría haber surgido fácilmente en un clima de sol intenso y fuertes lluvias estacionales». ^{[ 20 ] [ 21 ]}