Buque de navegación en hielo

Un buque de navegación en hielo , o buque reforzado para hielo , es una clase de buques especialmente preparados para la navegación independiente en aguas polares y para seguir a rompehielos en condiciones de hielo particularmente difíciles. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Diversas autoridades de registro asignan clases de hielo a los buques en función de sus características técnicas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Por ello, los buques de navegación en hielo suelen denominarse buques de clase de hielo sin indicar a qué clase pertenecen, sino el tipo de buque (p. ej., buque tanque de clase de hielo, buque de carga de clase de hielo , etc.). ^{[ 5 ]}

La geometría de los contornos del casco de los buques de navegación en hielo es intermedia entre los contornos de un rompehielos y la forma de un buque de transporte convencional. La fiabilidad de cualquier buque de este tipo está determinada por su capacidad para soportar las cargas que actúan sobre él mientras navega en hielo a una velocidad determinada, así como las cargas de compresión producidas por las masas de hielo. ^{[ 6 ]} Las capacidades objetivo determinan los requisitos para una mayor capacidad de su motor, la resistencia del casco, las hélices, el eje de la hélice y el mecanismo de dirección. También puede incluir adaptaciones para funcionar en condiciones de congelación, el equipo necesario para la navegación en hielo y el sistema antihielo para el casco.

Los buques de navegación en hielo también se conocen como buques reforzados para hielo . Este término no tiene una norma internacional y su definición puede variar en diferentes países. ^{[ 2 ] [ 7 ]} En general, se utiliza con mayor frecuencia para diversos buques de investigación y expedición, y con menor frecuencia para buques mercantes de carga. Las características comunes de estos buques son la presencia de un cinturón de hielo o un doble casco con una geometría similar a la de los rompehielos. Además, el casco está hecho de materiales duraderos, es liso y carece de fijaciones sobresalientes para reducir la fricción. La toma de agua está diseñada para que el motor no se obstruya con hielo, y el timón y la hélice del buque estén protegidos de daños externos. ^{[ 2 ]}

El término buques rompehielos-transporte se aplica a una parte de los buques de navegación en hielo, concretamente, a aquellos buques de carga e investigación capaces de navegar sistemáticamente a través del hielo de mares polares y no polares durante toda la temporada de navegación, tanto de forma independiente como en cooperación con un rompehielos. ^{[ 8 ]} Siguiendo el ejemplo del buque Sevmorput , al que se hace referencia como tal, los buques de navegación en hielo se denominan buques rompehielos-transporte si la capacidad de sus motores permite la navegación libre en hielo y, muy probablemente, no necesitan ir acompañados de un rompehielos. ^{[ 9 ]} La potencia del eje de algunos buques de esta clase puede ser comparable a la de los rompehielos más potentes que existen actualmente. Por ejemplo, la potencia del eje de los buques tipo Yamalmax es de 45 MW, ^{[ 10 ]} y la misma cifra para los rompehielos de propulsión nuclear de la clase Arktika es de 49,5 MW. ^{[ 11 ]} Y dado que los rompehielos especializados también se utilizan activamente para fines de transporte dentro de sus capacidades, el término «buque rompehielos-transporte» también se aplica a menudo a ellos. Así, en general, la asignación de buques de transporte a esta clase significa que pueden clasificarse como rompehielos según sus características técnicas y significa que, a pesar de su propósito principal de transporte, pueden usarse como rompehielos para otros buques si tienen rutas similares. ^{[ 10 ]}

En comparación con los rompehielos convencionales, los buques de esta clase pueden superar los montículos de hielo con mayor eficiencia debido a su mayor masa. Sin embargo, dado que todos los buques mercantes en general tienen costados largos que, al moverse en el hielo, generan una fricción y resistencia significativas, en muchos casos necesitan la asistencia de rompehielos, a pesar de la alta potencia de sus motores. ^{[ 12 ]} La forma alargada de estos buques también aumenta su susceptibilidad a la compresión del hielo marino.

Y por analogía con el término informal "buque de clase hielo", también se utilizan aclaraciones por tipo de buque para esta clase de embarcaciones. Por ejemplo, un rompehielos- buque portacontenedores de transporte o, abreviado, un rompehielos-buque portacontenedores en el caso del Sevmorput , un rompehielos-buque tanque en el caso del Timofey Guzhenko , etc. ^{[ 13 ]} Dado que las características de los buques de esta clase y su capacidad de romper el hielo son similares a las de los rompehielos convencionales, a veces se utilizan los nombres "el rompehielos más grande de la historia" o "el rompehielos más grande del mundo" para los buques grandes.

Una de las variedades de buques de navegación en hielo son los buques de doble efecto . Para moverse a través del hielo, utilizan el efecto combinado de la forma rompehielos de la popa del buque y el efecto de las hélices sobre el hielo. ^{[ 14 ]} Estos buques pueden tener la proa bulbosa habitual y pueden ser capaces de moverse en el hielo solo hacia atrás. Dado que la navegación en hielo hacia atrás también elimina la tensión en el casco que se produce al romper el hielo de la manera clásica, este tipo de buque tiene ventajas. Debido al uso rompehielos de su popa, es imposible equipar estos buques con un timón convencional y solo pueden ser impulsados ​​por hélices de timón . También debe señalarse que los buques con forma rompehielos en la proa y la popa, por regla general, se mueven a través del hielo de la manera clásica para reducir el desgaste de la hélice y utilizan el movimiento de popa hacia adelante solo en condiciones de hielo severas.