Frío como el hielo en Alex

Ice Cold in Alex es una película bélica británica de 1958dirigida por J. Lee Thompson y protagonizada por John Mills , Sylvia Syms , Anthony Quayle y Harry Andrews . Está basada en la novela de 1957 de Christopher Landon , ^{[ 3 ]} quien también coescribió el guion. Ambientada durante la campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial , la película sigue a una pequeña unidad de ambulancias de campaña que debe cruzar un territorio traicionero para llegar a las líneas amigas en Alejandría . El título hace referencia al deseo de los personajes de beber una " cerveza heladaen Alejandría".

La película fue estrenada en el Reino Unido por Associated British-Pathé el 24 de junio de 1958. Fue un éxito de crítica y público, convirtiéndose en una de las películas más taquilleras de la taquilla británica ese año. Fue nominada en cuatro categorías en la 12.ª edición de los Premios BAFTA , incluyendo Mejor Película y Mejor Actor Británico (para Quayle). En el 8.º Festival Internacional de Cine de Berlín , Ice Cold in Alex fue nominada al Oso de Oro y ganó el Premio FIPRESCI . ^{[ 4 ]}

Bajo el título Desert Attack , se estrenó en Estados Unidos en 1961 una versión reducida de 79 minutos de la película. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El capitán Anson, oficial al mando de una compañía de ambulancias motorizadas del RASC británico en Tobruk , sufre de fatiga de combate y alcoholismo . Ante la inminente captura de Tobruk por el Afrika Korps , la unidad de Anson recibe la orden de evacuar a Alejandría . Anson, el MSM Tom Pugh y dos enfermeras, la hermana Diana Murdoch y la hermana Denise Norton, se separan del resto en una ambulancia Austin K2/Y apodada Katy. ^{[ Nota 1 ]} Intentando llegar a las líneas británicas, se encuentran con un oficial sudafricano afrikáner , el capitán van der Poel. Van der Poel le dice a Anson que tiene tres botellas de ginebra en su mochila, persuadiéndolo así para que le permita acompañarlos a un lugar seguro en Alejandría.

Se topan con diversos obstáculos, entre ellos un campo minado , un muelle de suspensión roto, que van der Poel ayuda a cambiar, y el peligroso terreno de la Depresión de Qattara . En un enfrentamiento con una unidad motorizada alemana, Norton resulta herido de muerte por disparos. Anson se culpa a sí mismo y jura no beber alcohol hasta que pueda tomarse una cerveza bien fría en Alex. Van der Poel, quien afirma haber aprendido alemán mientras trabajaba en el África Sudoccidental , convence a los alemanes para que les permitan continuar. En un segundo encuentro, los alemanes parecen reacios a creerle a van der Poel hasta que les muestra su mochila.

Pugh, preocupado por el desconocimiento de van der Poel sobre la técnica de preparación de té del ejército sudafricano , lo espía cuando se aleja solo, supuestamente para cavar una letrina , y cree ver una antena de radio. Por la noche, cuando encienden los faros de la ambulancia para ver qué hace van der Poel, este, presa del pánico, cae en arenas movedizas y su mochila queda sumergida. Anson y Murdoch confirman que contiene un equipo de radio y lo arrastran a un lugar seguro. Al darse cuenta de que van der Poel probablemente sea un espía alemán, deciden no enfrentarse a él, ya que Katy debe ser remolcada manualmente en reversa por una duna de arena y su fuerza es crucial para su éxito.

El grupo concluye que no quieren que fusilen a van der Poel por espionaje, y después de llegar a Alejandría, Anson entrega los documentos de todos, excepto los de van der Poel, en el puesto de control de la policía militar. Informa que "van der Poel" es un soldado alemán desaparecido que se entregó a ellos bajo palabra . Los policías militares acceden a que el grupo tome una copa de despedida con su prisionero antes de arrestarlo. Entran en un bar donde Anson bebe una cerveza fría con gusto, pero un oficial del Cuerpo de Policía Militar llega antes de que terminen la primera ronda de bebidas para arrestar a van der Poel. Anson, en deuda con van der Poel por haberles salvado la vida, dice que si da su verdadero nombre será tratado como prisionero de guerra en lugar de ejecutado como espía. Van der Poel admite ser un oficial ingeniero alemán, cuyo verdadero nombre es Otto Lutz. Pugh le arranca la placa de identificación falsa sudafricana a Lutz y se despiden. Antes de marcharse, Lutz pronuncia un breve discurso de despedida, concluyendo que había aprendido cosas sobre los ingleses que no le habían enseñado, y que todos habían tenido "una experiencia increíble. Todo contra el desierto, el mayor enemigo".

La película se estrenó en Londres el 24 de junio de 1958 y se estrenó para el público en general el 6 de octubre.

Bajo el título Desert Attack , 20th Century Fox estrenó en Estados Unidos en 1961 una versión abreviada de 79 minutos ^{[ 18 ].} El crítico de cine Craig Butler se refirió posteriormente a la versión abreviada como absurda. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La escena final, en la que el personaje de Mills finalmente consigue su vaso de cerveza, se utilizó en los años 80 en anuncios de cerveza en televisión. Según se informa, la escena se filmó algunas semanas después del resto de la película, en Elstree. Se tuvo que usar cerveza lager real para que "se viera bien", y Mills tuvo que beber numerosos vasos llenos hasta que terminaron las tomas, y terminó "un poco mareado". ^{[ 26 ]}

Sylvia Syms ha dicho que se eligió la cerveza danesa Carlsberg porque nunca se les podría haber visto bebiendo una cerveza alemana, ya que el Reino Unido y Alemania estaban en guerra durante la película. La cerveza a la que se hace referencia en la novela original es Rheingold , que, a pesar de su nombre alemán, es estadounidense. ^{[ 16 ]}

Escenas de la película se utilizaron en una campaña publicitaria televisiva de finales de la década de 1980 para la cerveza alemana Holsten Pils. Cada anuncio mezclaba imágenes originales de una película diferente (otro ejemplo fue El gran escape , 1963) con nuevo material humorístico protagonizado por el comediante británico Griff Rhys Jones y terminaba con el eslogan: "Una producción de Holsten Pils". ^{[ 27 ]} En represalia, la rival Carlsberg simplemente copió el segmento en el que Mills contempla la cerveza recién servida en el vaso claramente marcado con la marca Carlsberg, antes de bebérsela de un trago y declarar: "¡Valió la pena esperar!". A esto le siguió una variación del eslogan habitual de Carlsberg: "Probablemente sigue siendo la mejor cerveza del mundo". ^{[ 26 ]}

• Maltin, Leonard . "Ice Cold in Alex (1958)" . Turner Classic Movies (TCM). Archivado del original el 16 de abril de 2019. Drama psicológico bien logrado sobre un paramédico británico, dos enfermeras y un soldado alemán que se encuentran en el desierto africano.3 de 4 estrellas.
• Nathan, Ian (1 de enero de 2011). "Reseña de Ice Cold in Alex" . Empire . Un relato conmovedor de un grupo de extraños que sobreviven a la adversidad, y que ofrece una de las mejores interpretaciones de John Mills.3 de 5 estrellas.
• Williams, Melanie (2014). "BFI Screenonline: Ice Cold in Alex" . British Film Institute . Recuperado el 17 de junio de 2019 .
• Williams, Melanie (2009). "Una chica sola en un mundo de hombres: Ice Cold in Alex (1958) y el lugar de las mujeres en el ciclo de películas bélicas británicas de la década de 1950". Feminist Media Studies . 9 : 95–108 . doi : 10.1080/14680770802619524 . S2CID 142658773 . 

• Frío como el hielo en Alex en IMDb
• Ice Cold en Alex en BFI Screenonline
• Reseña de la película en Variety.
• Frío como el hielo en Alex: la sesión de fotos en imágenes del detrás de cámaras.