IBM Simon

El IBM Simon Personal Communicator (conocido simplemente como IBM Simon ) es un teléfono celular y asistente digital personal (PDA) diseñado por International Business Machines (IBM), lanzado en 1994. Construido sobre un procesador x86 , el IBM Simon cuenta con una pantalla táctil resistiva de 4,5 pulgadas y ejecuta un sistema operativo compatible con MS-DOS con la capacidad de instalar software adicional mediante su ranura PCMCIA , ^{[ 6 ]} El Simon también tiene un módem para fax y correo electrónico ^{[ 7 ]} y fue además el primer PDA en realizar llamadas telefónicas a través de una red celular ; debido a estas características y capacidades, retrospectivamente se le ha denominado el primer verdadero teléfono inteligente . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El dispositivo fue fabricado por Mitsubishi Electric . ^{[ 11 ]} BellSouth Cellular Corp. distribuyó el IBM Simon en Estados Unidos entre agosto de 1994 y febrero de 1995 para su uso en su red analógica AMPS , vendiendo 50 000 unidades. ^{[ 2 ]} Las ventas se vieron obstaculizadas por su alto precio (más de 2100 dólares en 2021 ajustados por inflación) y una corta duración de la batería de tan solo una hora. ^{[ 12 ] [ 13 ]} IBM trabajó en un modelo sucesor más pequeño, con nombre en clave Neon , pero fue abandonado durante el desarrollo y no se lanzó. ^{[ 14 ]}

Con los avances en la tecnología MOSFET (transistor de efecto de campo de metal-óxido-semiconductor, o transistor MOS) que permitieron alimentar chips de circuitos integrados más pequeños ^{[ 15 ]} y la proliferación de redes móviles inalámbricas , ^{[ 16 ] [ 17 ]} el ingeniero de IBM Frank Canova se dio cuenta de que la tecnología de chips e inalámbrica se estaba volviendo lo suficientemente pequeña como para usarla en dispositivos portátiles . ^{[ 18 ]} IBM presentó un prototipo de dispositivo, con nombre en clave "Sweetspot", ^{[ 19 ]} el 16 de noviembre de 1992, ^{[ 20 ] [ 21 ]} en la feria comercial de informática y tecnología COMDEX ^{[ 22 ]} en Las Vegas , Nevada, Estados Unidos. El prototipo Sweetspot combinaba un teléfono móvil y una PDA en un solo dispositivo, lo que permitía al usuario hacer y recibir llamadas telefónicas, faxes, correos electrónicos y páginas celulares. El prototipo no solo tenía muchas funciones de PDA, incluyendo un calendario, una libreta de direcciones y un bloc de notas, sino que también demostró otros servicios digitales como mapas, acciones y noticias antes de que estuvieran ampliamente disponibles. Los asistentes a la feria COMDEX y la prensa mostraron interés en el dispositivo. Al día siguiente del debut de Sweetspot, USA Today publicó en la portada de la sección de Economía una foto de Frank Canova, arquitecto principal e inventor del teléfono inteligente de IBM, ^{[ 23 ] [ 24 ]} sosteniendo el prototipo de Sweetspot. ^{[ 2 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Tras una exitosa demostración del prototipo en COMDEX, IBM comenzó a trabajar en el producto comercial, con nombre en clave "Angler". ^{[ 19 ]} El dispositivo de IBM fue fabricado por Mitsubishi Electric , que integró características de su propio asistente digital personal (PDA) inalámbrico y tecnologías de radio celular durante su fabricación. Inicialmente, IBM contactó a Motorola para la fabricación del producto, pero Motorola rechazó la oferta, preocupada de que IBM pudiera convertirse en un potencial fabricante de dispositivos móviles rival. Entonces, IBM contactó a Mitsubishi para la fabricación del dispositivo. ^{[ 11 ]}

Los ejecutivos de BellSouth le dieron al producto terminado su nombre final, "Simon Personal Communicator", antes de su debut público en la Wireless World Conference en noviembre de 1993. ^{[ 2 ]} BellSouth Cellular había planeado comenzar a vender Simon en mayo de 1994, pero debido a problemas con el software del dispositivo, Simon no estuvo disponible para los consumidores ^{[ 27 ]} hasta el 16 de agosto de 1994. BellSouth Cellular ofreció inicialmente Simon en toda su área de servicio de 15 estados por US$ 899 con un contrato de servicio de dos años o US$ 1099 sin contrato (aproximadamente US$ 1945 o US$ 2378 respectivamente en 2025 ajustado por inflación). Más adelante en la vida del producto, BellSouth Cellular redujo el precio a US$ 599 con un contrato de dos años.

BellSouth Cellular vendió aproximadamente 50.000 unidades durante los seis meses que el producto estuvo en el mercado. ^{[ 2 ]}

A principios y mediados de la década de 1990, al IBM Simon se le conocía extraoficialmente como "ThinkPhone".

Además de su capacidad para realizar y recibir llamadas de telefonía celular, Simon también podía enviar, recibir y enviar faxes , correos electrónicos y mensajes de texto . Simon incluía numerosas aplicaciones, como una agenda, calendario, planificador de citas, calculadora, reloj mundial, bloc de notas electrónico, anotaciones manuscritas y teclados en pantalla con entrada de lápiz óptico estándar y predictivo. ^{[ 28 ]}

Cuenta con una pantalla de cristal líquido (LCD) y admite tarjetas PC Card . ^{[ 29 ]} Su hardware interno incluye el sistema en chip (SoC) Vadem VG230 ( CMOS ) de NEC , chips de memoria de acceso aleatorio (RAM) MOS de Sony y Hitachi , chips de memoria flash ( MOS de puerta flotante ) de Intel y Hitachi, y chips de módem Cirrus Logic . ^{[ 5 ]}

Cada Simon se enviaba con una base de carga, una batería de níquel-cadmio [ ^{1 ] y} una funda protectora de cuero. Los accesorios opcionales incluían una tarjeta de buscapersonas PCMCIA diseñada por Motorola, un cable adaptador RS-232 para usar con PC-Link y acceder a archivos desde una computadora personal, y un cable adaptador RJ11 para realizar llamadas de voz y datos a través de líneas telefónicas fijas (POTS) . El adaptador RJ11 ayudaba a los usuarios a reducir las costosas facturas de telefonía celular o a realizar llamadas donde no existía cobertura celular en 1994. ^{[ 1 ]}

Simon utilizaba el sistema de archivos de Datalight ROM-DOS junto con la compresión de archivos de Stacker . IBM creó una interfaz de usuario táctil única para Simon; no existía un indicador de comandos de DOS. ^{[ 1 ]} Esta capa de software de interfaz de usuario para Simon se conocía como Navigator. ^{[ 30 ]}

El Simon podía actualizarse para ejecutar aplicaciones de terceros insertando una tarjeta PCMCIA o descargando una aplicación en la memoria interna del teléfono.

PDA Dimensions desarrolló "DispatchIt", la única aplicación de terceros desarrollada para Simon. Fue un precursor del software "Remote Desktop". ^{[ 31 ]} El costo de la aplicación DispatchIt era de US$2,999 para el software de la PC anfitriona y US$299 para cada cliente de software Simon. ^{[ 32 ]}

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