Presentación de funciones avanzadas

La Presentación de Funciones Avanzadas ( AFP , por sus siglas en inglés) es una arquitectura de presentación y una familia de software y hardware de impresoras asociados que permite la presentación de documentos e información independientemente de aplicaciones y dispositivos específicos.

Mediante AFP, los usuarios pueden controlar el formato, el tipo de impresión, si un documento se imprime o se visualiza en línea, y gestionar el almacenamiento y el acceso a los documentos en una red distribuida a través de múltiples plataformas de sistemas operativos . AFP se utiliza principalmente en grandes empresas para la impresión de datos variables (VDP) en entornos de producción.

Las aplicaciones AFP permiten a los usuarios o a los operadores de la sala de impresión distribuir los trabajos de impresión entre un grupo de impresoras y designar impresoras de respaldo en caso de que una falle. AFP se considera un pilar fundamental de las aplicaciones de gestión electrónica de documentos (EDM), como la impresión y visualización, el archivo y la recuperación, y la gestión de informes empresariales (ERM).

AFP fue desarrollada originalmente por IBM como una arquitectura de presentación de documentos e información de propósito general, inicialmente denominada Advanced Function Printing (AFP) . Las primeras especificaciones y productos datan de 1984. Los conceptos principales de estructuras orientadas a objetos, integridad de impresión, gestión de recursos y compatibilidad con altas velocidades de impresión se han mantenido desde entonces.

En octubre de 2004, IBM impulsó la creación del Consorcio de Color AFP (AFPCC). Su objetivo era desarrollar de forma colaborativa la compatibilidad con la gestión del color en la arquitectura AFP. Esto dio como resultado la creación de la nueva especificación AFP CMOCA (Color Management Object Content Architecture), publicada por primera vez en 2006.

En mayo de 2006, IBM anunció sus planes para abrir el alcance completo de la arquitectura AFP al consorcio. Esta nueva iniciativa se concretó en septiembre de 2006 y ahora se denomina simplemente Consorcio AFP (AFPC). En junio de 2007, el rol de IBM como miembro fundador del AFPC se transfirió a InfoPrint Solutions Company, una empresa conjunta de IBM y Ricoh, y posteriormente a Ricoh . En febrero de 2009, el AFPC se constituyó bajo un nuevo conjunto de estatutos con membresía escalonada y gobernanza compartida, lo que dio como resultado la creación de un organismo formal de estándares abiertos llamado AFP Consortium Inc. El número total de miembros ha crecido a más de 35 empresas e incluye miembros de todos los sectores de la industria del procesamiento de documentos. Puede encontrar más información sobre el AFPC en el sitio web del Consorcio AFPC. ^{[ 1 ]}

La arquitectura AFP consta de varias subarquitecturas:

• MO:DCA-P (Mixed Object:Document Content Architecture-Presentation) es el formato de archivo Page Description Language que describe el texto y los gráficos de una página. El nombre "Mixed Object" (Objeto Mixto) se refiere a que un archivo MO:DCA puede contener varios tipos de objetos, incluyendo texto, imágenes, gráficos vectoriales e incluso objetos marcados como "códigos de barras". Una aplicación puede simplemente incluir una cadena de dígitos junto con controles que identifiquen un tipo específico de código de barras, y la representación de las barras se realizará en la plataforma de salida (impresora física o emulación de software). Un archivo MO:DCA consta de una jerarquía secuencial y ordenada de objetos independientes: documentos, páginas, objetos de datos y objetos de recursos como fuentes y perfiles ICC. Cada objeto está delimitado por estructuras de inicio/fin, y los objetos que se van a representar especifican parámetros de presentación y requisitos de recursos en estructuras denominadas "grupos de entorno". Dado que las páginas en los documentos MO:DCA aparecen en orden secuencial, la presentación puede comenzar tan pronto como se recibe la primera página. El formato MO:DCA es comparable a otros PDL que especifican páginas distintas, como PDF . MO:DCA-P a veces se denomina AFPDS (AFP Data Stream).
• IPDS (Intelligent Printer Data Stream). Este es el protocolo bidireccional que se utiliza entre el servidor y la impresora. Se usa para enviar datos de página a la impresora y para notificar errores e información de contabilidad al servidor. El protocolo IPDS también permite que el servidor consulte los recursos disponibles de la impresora (por ejemplo, memoria disponible, fuentes, bandejas de entrada, etc.). Es comparable a protocolos como el Protocolo de Impresión de Internet (IPP ).
• La arquitectura de contenido de objetos de código de barras (BCOCA) se utiliza para describir y generar códigos de barras.
• La arquitectura de contenido de objetos de gestión del color (CMOCA) define los recursos que contienen información de gestión del color, como perfiles ICC, curvas de transferencia de tonos y semitonos.
• Arquitectura de contenido de objetos gráficos para AFP (AFP GOCA), que se utiliza para definir y generar gráficos vectoriales.
• La arquitectura de contenido de objetos de imagen (IOCA) se utiliza para definir y generar imágenes rasterizadas.
• La arquitectura de contenido de objetos de texto de presentación (PTOCA) se utiliza para definir y generar texto.

Las especificaciones que definen todas las subarquitecturas de AFP se pueden encontrar en el Consorcio AFP. ^{[ 1 ]}

AFP también admite otros formatos de datos estándar de la industria mediante el concepto de contenedores de objetos AFP; algunos ejemplos son TIFF , GIF , JPEG (JFIF), EPS y PDF. Estos objetos pueden combinarse como objetos pares en una página AFP con objetos AFP nativos como BCOCA, AFP GOCA, IOCA y PTOCA.

"AFP se puede imprimir 'sin conexión', utilizando el formato AFPDS convertido sobre la marcha" a otro lenguaje de descripción de página. También se puede "imprimir 'en línea' a través de diversos programas como PSF (Print Service Facility) en un sistema IBM o a través de un gestor de impresión como S2P, IPM... creando IPDS sobre la marcha". ^{[ 2 ]}

La herramienta original para generar salida AFP y controlar las impresoras IBM era Print Service Facility (PSF), que todavía se utiliza en los mainframes de IBM. Formatea los datos de entrada para su impresión según definiciones sobre cómo colocarlos en la página, denominadas PAGEDEF y FORMDEF. Este servicio también permitía definir formularios electrónicos, llamados OVERLAYS.

PSF no solo permite formatear documentos, sino que también controla impresoras AFP o, más precisamente, IPDS. IPDS significa Intelligent Print Data Stream (Flujo Inteligente de Datos de Impresión ). Se trata de un formato bidireccional en el que el software controla constantemente la impresora y conoce en todo momento el estado de las páginas enviadas, lo que resulta ideal para impresoras de alto volumen que imprimen 100 páginas o más por minuto.

IBM también ofreció el software PSF no solo para mainframe, sino para todas sus plataformas, por lo que existían PSF/390 (para el mainframe OS/390 ), PSF/VSE (para sistemas basados ​​en IBM VSE/ESA ), PSF/6000 (para AIX ), PSF/400 (para IBM i ) y PSF/2 ejecutándose bajo OS/2 . Desafortunadamente, todos ellos se comportaban de forma ligeramente diferente, y IBM renombró entonces PSF como InfoPrint Manager (IPM).

Las herramientas PSF incluyen la función ACIF (AFP Conversion and Indexing Facility), que permite generar documentos AFP como un archivo para guardarlos e imprimirlos posteriormente, así como añadir un índice al documento, muy similar a los marcadores en PDF, que se utilizan con fines de archivo.

AFP se diseñó para optimizar el uso del almacenamiento, por lo que sigue siendo un formato popular para gestionar grandes volúmenes de documentos, como en los sectores bancario, de telecomunicaciones y de seguros. El formato proviene del entorno MVS , por lo que suele utilizar las páginas de códigos basadas en EBCDIC . Al igual que con todos los lenguajes de descripción de página (como PostScript , PDF y PCL ), es necesario utilizar un visor para visualizar los documentos.

Una de las características más destacadas de las impresoras AFP es que los datos de salida se pueden colocar en cualquier punto direccionable de la página. Esta capacidad se denomina direccionamiento en todos los puntos (APA). APA permite que las aplicaciones AFP generen la salida en cualquier lugar de la página, en lugar de estar limitadas únicamente a las posiciones de línea y carácter.

• MO:DCA
• PDF
• Idioma de descripción de la página

• Consorcio AFP - Sitio web oficial del Consorcio AFP