Hortensia radiata

La Hydrangea radiata es un arbusto caducifolio de hasta 3 m (9,8 pies) de altura perteneciente a lafamilia de plantas con flores Hydrangeaceae . Su distribución natural se limita a los Apalaches del sur , donde es bastante común. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus nombres comunes —hortensia de hojas plateadas o hortensia nevada— reflejan su follaje distintivo , de color verde oscuro en la parte superior y blanco plateado en la inferior; ^{[ 4 ]} el marcado contraste de los colores de sus hojas hace que este arbusto sea visible a distancia, especialmente con la brisa. ^{[ 5 ]}  

La hortensia plateada es originaria de la región montañosa, generalmente por encima de los 610 m (2000 pies ) de altitud, representada por las montañas Blue Ridge del sur desde el sureste de Tennessee , al este hasta Carolina del Norte y el noroeste de Carolina del Sur , y al sur hasta el noreste de Georgia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Suele encontrarse cerca de arroyos, afloramientos rocosos y a lo largo de carreteras, especialmente en las cabeceras del río Chattooga y también en el valle del río French Broad . Es conspicua a lo largo de las carreteras cerca de la confluencia de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, en las cercanías de Highlands , Cashiers y Rosman, Carolina del Norte . Se han observado algunas poblaciones aisladas de hortensia plateada en la región de Piedmont ; estas poblaciones podrían haberse escapado del cultivo. ^{[ 3 ]} 

La hortensia de hojas plateadas es similar a la hortensia lisa ( Hydrangea arborescens ) y la hortensia cenicienta ( Hydrangea cinerea ), más extendidas. En un tiempo, tanto la hortensia de hojas plateadas como la hortensia cenicienta se consideraban subespecies de la hortensia lisa. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la mayoría de los taxónomos ahora las consideran especies separadas, y ese uso se adopta aquí. ^{[ 7 ] [ 3 ]} La evidencia para separar estas tres hortensias nativas estrechamente relacionadas se basa en gran medida en experimentos de polinización cruzada realizados por Ronald Pilatowski. ^{[ 7 ]} Los cruces produjeron pocas semillas viables en el mejor de los casos, lo que indica que, a pesar de la superposición de rangos y características, las plantas mantuvieron su pureza genética y sus características fenotípicas únicas .

La inflorescencia de la hortensia plateada es un corimbo . Las vistosas flores estériles (de color blanco a casi blanco) son relativamente abundantes (de 2 a 15 por flor) y se encuentran alrededor de la periferia del corimbo; suelen tener más de 1  cm de diámetro. ^{[ 3 ]}

Las hojas de la hortensia de hojas plateadas miden de 8 a 15 cm (3 a 6 pulgadas) de largo, son opuestas , serradas , ovadas y caducas . La superficie superior de la hoja tiene pelos a lo largo de las nervaduras. La superficie inferior está densamente cubierta de pelos parecidos al fieltro, de color blanco brillante o plateado; al observarlos con aumento, estos pelos carecen de tubérculos (la hortensia cenicienta tiene numerosos tubérculos). ^{[ 7 ]} Estos pelos son tan gruesos que no se puede ver la superficie inferior de la epidermis de la hoja .  

Este atractivo arbusto tiene un considerable potencial paisajístico en áreas con un clima y suelos adecuados. ^{[ 5 ]} Requiere hábitats frescos y húmedos a la sombra, por lo que la hortensia de hojas plateadas no tolera tan bien el calor y la sequía como la hortensia lisa. También es más difícil de enraizar a partir de esquejes que las hortensias lisas o cenicientas. La hortensia de hojas plateadas produce flores más vistosas que la hortensia lisa o la hortensia cenicienta. La hortensia de hojas plateadas es adecuada para las zonas de rusticidad 4 a 9, aunque se aconsejaría ubicarla en lugares muy protegidos en áreas más cálidas que la zona 6. Hay varios cultivares populares disponibles (Samantha y Terri Greer).

• Cook, Will. Árboles, arbustos y enredaderas leñosas de Carolina del Norte. Hortensia de hojas plateadas ( Hydrangea radiata ).
• El Arboretum Arnold de la Universidad de Harvard. Boletín de Información Popular. 1922. Hydrangea radiata .