Hortensia arborescente

La Hydrangea arborescens , conocida comúnmente como hortensia lisa o árbol de siete cortezas , es una especie de planta con flores de la familia Hydrangeaceae. Es un arbusto caducifolio de tamaño pequeño a mediano, con múltiples tallos, que alcanza hasta 2 m (7 pies) de altura ^{[ 3 ]} y es originario del este de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}  

La inflorescencia es un corimbo de hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) de ancho. Las flores vistosas y estériles suelen estar ausentes o, si están presentes, suelen tener menos de 1 cm de diámetro en el borde de las panículas . ^{[ 4 ]} La floración ocurre de mayo a julio. El fruto es una cápsula marrón acanalada de aproximadamente 2 mm de largo. Se producen muchos en octubre y persisten durante el invierno. ^{[ 3 ]}   

Las hojas son grandes (de 8 a 18  cm de largo), opuestas , serradas , ovadas y caducas . El envés es glabro o presenta pelos finos poco visibles, de color verde; los tricomas del envés se limitan al nervio central y a las venas principales.

La corteza del tronco tiene una peculiar tendencia a desprenderse en varias capas finas sucesivas de diferentes colores, de ahí el nombre común de "siete cortezas". ^{[ 5 ]}

La hortensia lisa puede propagarse rápidamente mediante estolones para formar colonias. ^{[ 6 ]}

En un tiempo, tanto la hortensia cenicienta ( Hydrangea cinerea ) como la hortensia de hojas plateadas ( Hydrangea radiata ) se consideraban subespecies de la hortensia lisa. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la mayoría de los taxónomos ahora las consideran especies distintas. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

La hortensia lisa se distribuye ampliamente por el este de los Estados Unidos, desde el sur de Nueva York hasta el extremo occidental de Florida , y hacia el oeste hasta el este de Oklahoma y el sureste de Kansas. Se encuentra principalmente en suelos mesófilos bajo el dosel de bosques caducifolios y es frecuente encontrarla a lo largo de pequeños cursos de agua y en los márgenes de caminos forestales. ^{[ 9 ]} Es común en el valle del río Delaware y en los montes Apalaches . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Es una planta huésped de la polilla esfinge de la hortensia .

Este atractivo arbusto se cultiva a menudo con fines ornamentales. ^{[ 10 ]} En el Reino Unido, el cultivar 'Annabelle' ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El cultivar 'Grandiflora' tiene inflorescencias que se asemejan a bolas de nieve , similares a las de Viburnum opulus 'Roseum'.

La raíz lisa de hortensia era utilizada con fines medicinales por los Cherokee y, posteriormente, por los primeros colonos para el tratamiento de cálculos renales y vesicales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Además, se la ha catalogado como una planta polinizadora, que sustenta y atrae a abejas y mariposas. ^{[ 15 ]}

• 
  'Annabelle'
• 
  'Grandiflora'
• 
  Lado adaxial de la hoja
• 
  Lado abaxial de la hoja

• Cook, Will. Árboles, arbustos y enredaderas leñosas de Carolina del Norte. Hortensia silvestre ( Hydrangea arborescens ).
• Información sobre la variedad Annabelle
• Hydrangea arborescens: Fotografías e información de diagnóstico en gran formato.
• Reflexiones sobre las hortensias I - Ensayo informativo pero no académico sobre las hortensias (cultura, historia y etimología).
• Briartech.com: Hortensia lisa, Hydrangea arborescens .