Hortensia hirta

La Hydrangea hirta , también conocida como hortensia de hojas de ortiga , es una especie de planta con flores de la familia Hydrangeaceae originaria del este de Asia . ^{[ 2 ]} Debido a la belleza y robustez de sus flores, se puede encontrar fuera de su área de distribución, utilizándose con fines hortícolas y paisajísticos , y se encuentra en jardines de países como el Reino Unido y los Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La hortensia es de origen griego y proviene de las palabras griegas hydro , que significa "agua", y angeion, que significa "vaso", en referencia a la forma del fruto en copa y la cápsula que lo contiene. ^{[ 5 ]} La parte hirta de este nombre de especie significa "peluda". ^{[ 6 ]} Otro nombre para esta especie es Hortensia hirta . Hortensia es una versión latinizada del nombre francés Hortense, en referencia a la esposa de Jean-André Lepaute . ^{[ 7 ]} En Japón, el nombre de esta especie es ko-ajisai, que significa hortensia pequeña. ^{[ 8 ]}

Los híbridos naturales entre especies de hortensias son raros, pero se han encontrado en la península de Izu , en Japón, entre Hydrangea hirta y H.  scadens . ^{[ 9 ]}

Un pequeño arbusto caducifolio que alcanza de 0,9 a 1,2 m ( 3 a 4 pies ) de altura. ^{[ 10 ]} El arbusto desarrolla numerosos tallos desde la base, con una copa que consiste en una sola capa uniforme. ^{[ 11 ]} Las hojas de este arbusto son profundamente dentadas y están cubiertas de pelos. La Hydrangea hirta tiene hojas alternas de 5 a 8 cm (2,0 a 3,1 pulgadas) de largo, de forma ovalada y que terminan en una punta afilada. El amarilleamiento y la caída de las hojas comienzan en agosto. A medida que las ramas envejecen, las ramas inicialmente peludas se vuelven glabras debido a la pérdida de los pelos. ^{[ 8 ]}    

Las flores de este arbusto crecen en pequeños racimos de color azul claro a blanco. Cada flor de esta especie mide 5  mm de diámetro, tiene 5 pétalos y 10 estambres; carece de las brácteas ornamentales que poseen muchas otras especies de hortensias . ^{[ 8 ]} Cada flor es fértil. Los racimos florales contienen un tallo central que sostiene una sola flor terminal que se desarrolla primero, mientras que las demás flores del racimo se desarrollan como yemas terminales de tallos laterales. ^{[ 12 ]} El fruto contiene semillas urceoladas que se ensanchan en el centro y se estrechan en la parte superior. ^{[ 13 ]}

Este arbusto es originario de las cordilleras de Japón y se extiende desde el Himalaya a través de China hasta Taiwán . ^{[ 2 ]}

En Japón, Hydrangea hirta se encuentra en un cinturón de selva tropical templada fría de montaña . ^{[ 8 ]} Este cinturón de selva tropical tenía un rango de elevación de 1200 metros en Kyushu , de 1000 a 1800 m (3300 a 5900 pies) en Shikoku , de 800 a 1650 m (2600 a 5400 pies) en Chūbu y las tierras bajas del sur de Hokkaido . Un ejemplo de dónde crece esta especie es en el bosque de Tsuga sieboldii que cubre el lado del Pacífico de Honshu y Shikoku, donde este arbusto constituye del 20 al 40 % de la cobertura arbustiva. ^{[ 2 ]}    

La Hydrangea hirta es una especie caducifolia de crecimiento lento que prefiere suelos podosólicos ácidos, muy lixiviados y húmedos, con condiciones climáticas templadas . ^{[ 14 ]} Esta especie tolera la sombra y prefiere áreas de sombra ligera con sombra parcial o total. Esta especie es polinizada por abejas. La temporada de floración comienza en junio o finales de la primavera y termina a principios del verano. La polinización por abejas no es la única forma de reproducción de esta especie; otra forma de reproducción incluye la capacidad de formar nuevas plantas a partir de tallos aéreos enterrados que eventualmente se romperán y darán lugar a nuevas plantas. También se pueden hacer esquejes de tallos leñosos, semileñosos y blandos. ^{[ 8 ]}

Esta especie se utiliza en horticultura , jardinería y paisajismo. ^{[ 3 ]} Se pueden adquirir semillas de esta especie. En los países europeos donde se encuentra, es particularmente susceptible al hongo de la miel . Se dice que las hojas de esta especie son comestibles después de cocinarlas. ^{[ 15 ]}