Hugo Bettauer

Tras cinco meses en el Tirol , volvió a abandonar el ejército debido a problemas con sus superiores. Junto con su madre, se trasladó a Zúrich y, en 1896, a los 24 años, heredó la considerable fortuna que le había dejado su padre.

En Zúrich se casó con el amor de su juventud, Olga Steiner, con quien, tras la muerte de su madre, emigró a Estados Unidos. Durante la travesía, en una desastrosa especulación, Bettauer perdió toda su fortuna. Él y Olga permanecieron hasta 1899 en Nueva York , donde ella trabajó como actriz . Aunque Bettauer obtuvo la ciudadanía estadounidense , no pudo encontrar trabajo, por lo que se trasladaron a Berlín , donde nació su hijo Heinrich Gustav Hellmuth Bettauer. (Su hijo, conocido como Helmut, fue deportado a Auschwitz en 1942, donde presumiblemente falleció).

En Berlín, Bettauer trabajó como periodista y se labró una reputación gracias a la revelación de varios escándalos. Entre otras cosas, tras uno de estos escándalos escribió el libro Bobbie , publicado en 1921, en el que describía a un secuestrador de niños rico y poderoso .

En 1901, tras el suicidio del director del Teatro de la Cámara de Berlín , al que había acusado de corrupción, Bettauer fue expulsado del Reino de Prusia . Posteriormente se trasladó a Múnich , donde trabajó en el cabaret Die Elf Scharfrichter ("Los once verdugos") y en otoño de 1901 se fue a Hamburgo para convertirse en director de la publicación especializada Küche und Keller ("Cocina y bodega").

Tras el divorcio de su primer matrimonio, Bettauer conoció en Hamburgo a su futura segunda esposa, Helene Müller , que por entonces tenía 16 años. En 1904 se fugaron a Estados Unidos. Se casaron durante la travesía y ese mismo año nació su hijo, Reginald Parker Bettauer. En Nueva York, Bettauer trabajó como periodista y también comenzó a escribir novelas por entregas para su publicación en periódicos.

En 1910 regresó a Viena y consiguió un trabajo en el Neue Freie Presse . Cuando al comienzo de la Primera Guerra Mundial quiso unirse al ejército, fue rechazado debido a su ciudadanía estadounidense .

En 1918, tras un altercado provocado por una máquina de escribir defectuosa , fue despedido de la Neue Freie Presse .

Inmediatamente después de la guerra, Bettauer trabajó como corresponsal para varios periódicos neoyorquinos e inició un programa de ayuda en Nueva York para los vieneses. A partir de 1920, publicó numerosas novelas, cuatro o cinco al año. Se especializó en historias policíacas con mensaje social, que gozaron de gran popularidad. Otro motivo de la popularidad de sus novelas fue que no solo estaban ambientadas en Viena , sino también en Berlín y Nueva York .

Su novela más conocida fue Die Stadt ohne Juden ("La ciudad sin judíos") de 1922, una sátira sobre el tema de gran actualidad del antisemitismo . ^{[ 2 ]} En el libro, un político ficticio ordena la expulsión de todos los judíos de Viena. Un escritor señaló que "en escenas terriblemente proféticas, Austria toma prestados treinta trenes de carga de países vecinos para ayudar en la expulsión (hacia el este) de los judíos y sus pertenencias". ^{[ 3 ]} En el libro, los ciudadanos de Viena inicialmente celebraron la expulsión, pero el sentimiento cambió cuando los teatros quebraron y los grandes almacenes, hoteles y centros turísticos sufrieron. ^{[ 4 ]} La economía decayó hasta tal punto que surgió un movimiento popular que exigía el regreso de los judíos. ^{[ 5 ]} Sin los judíos a quienes culpar, el partido gobernante se derrumbó; la ley de expulsión fue derogada y los judíos fueron recibidos de nuevo en Viena. ^{[ 4 ]}

La ciudad sin judíos vendió 250.000 ejemplares en su primer año, ^{[ 4 ]} y se convirtió en una de las obras más controvertidas de Bettauer, lo que le granjeó tanto grandes admiradores como acérrimos enemigos. Los simpatizantes nazis atacaron a Bettauer y su obra, denunciándolo como el «poeta rojo» y un «corruptor de la juventud». ^{[ 3 ]}

Además de todo esto, Bettauer fundó Bettauers Wochenschrift , un periódico semanal que generaba controversia con frecuencia por su contenido progresista, por no decir provocador. Al igual que en Estados Unidos, explotó el concepto de la novela por entregas .

Otro proyecto de corta duración fue otro periódico semanal, Er und Sie. Wochenschrift für Lebenskultur und Erotik ("Él y ella. Periódico semanal sobre estilo de vida y erotismo"), que Bettauer lanzó en 1924 junto con Rudolf Olden ; fue clausurado después de cinco números.

Con el tiempo, las obras de Bettauer le reportaron importantes beneficios en términos de derechos teatrales y cinematográficos, ya que su contenido atrevido y a menudo controvertido las hizo populares para su adaptación.

Así, no solo fue uno de los escritores más controvertidos, sino también uno de los más exitosos de su época. En la versión cinematográfica de Die freudlose Gasse ( GW Pabst , 1925), Greta Garbo hizo su debut internacional en la pantalla, y en Stadt ohne Juden , filmada en 1924 bajo la dirección de Hans Karl Breslauer , tanto Hans Moser como Ferdinand Maierhofer hicieron lo propio.

Debido a su «periodismo de investigación» y su postura a favor de la apertura y la liberación sexual , Bettauer fue repetidamente objeto de debate público . Sus oponentes intentaron desacreditarlo como un «literato de asfalto» ( Asphaltliterat ), término utilizado por tradicionalistas y nazis para criticar a los escritores y la literatura por alejarse de la patria alemana. Con el tiempo, el conflicto se intensificó: Bettauer fue vilipendiado públicamente, su periódico fue confiscado y, finalmente, se emprendieron acciones legales en su contra; una consecuencia de ello fue un brote de amenazas públicas y llamamientos a su asesinato. Sorprendentemente, Bettauer fue absuelto ; la siguiente edición de su periódico alcanzó una tirada de 60.000 ejemplares, la más alta jamás registrada entre los semanarios de la época; en marzo de 1925 se estaba considerando seriamente su expansión.

Los nazis tacharon a Bettauer de «poeta rojo» y «corruptor de la juventud», y un miembro del partido austriaco publicó una serie de artículos que abogaban por la «autoayuda radical» y la «justicia por mano propia contra todos los que contaminan a nuestro pueblo». ^{[ 3 ]} El 10 de marzo de 1925, un técnico dental llamado Otto Rothstock disparó a Bettauer varias veces. ^{[ 3 ]} Fue llevado a un hospital en Viena con heridas graves y murió el 26 de marzo de 1925. Fue incinerado en Feuerhalle Simmering , donde también reposan sus cenizas.

Incluso antes de su muerte, se produjeron acaloradas discusiones, llegando incluso a la violencia física, en el Wiener Gemeinderat (Ayuntamiento de Viena) sobre los motivos del atacante. Rothstock sostenía que quería manifestarse contra la supuesta inmoralidad de un autor que se había hecho famoso por sus escritos sexualmente explícitos y liberales. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se estableció que antes del ataque, Rothstock había sido miembro del Partido Nacionalsocialista , y aunque en marzo de 1925 lo abandonó nuevamente, recibió apoyo tras la muerte de Bettauer por parte de abogados y amigos con estrechos vínculos con los nazis. Generalmente se acepta que la crítica contundente de Bettauer al antisemitismo, plasmada en particular en el libro y la película de gran repercusión « Ciudad sin judíos» , fue la causa de su asesinato. ^{[ 7 ]} El tribunal ordenó el internamiento de Rothstock en una clínica psiquiátrica, de la que salió 18 meses después en libertad. ^{[ 3 ]}

• Im Banne von New York , 1907
• Im Kampf ums Glück , 1907 (reimpresión 1926)
• Auf heißem Boden , 1907
• Im Schatten des Todes , 1907 (reimpresión 1925)
• Aus den Tiefen der Weltstadt , 1907
• Faustrecht , 1919
• Hemmungslos , 1920 (reimpresión 1988)
• Bobbie auf der Fährte , 1921 (reimpresión 1926 bajo el título " Bobbie oder die Liebe eines Knaben ")
• Die drei Ehestunden der Elizabeth Lehndorff , 1921
• El asesinato de mujeres , 1922
• Der Herr auf der Galgenleiter , 1922
• Das blaue Mal , 1922
• Die Stadt ohne Juden , 1922 (reeditado en 1988, 1996)
• Der Kampf um Wien , 1922/23 (edición abreviada con el título Ralph und Hilde 1926)
• Die lustigen Weiber von Wien , 1924
• Gekurbeltes Schicksal , 1924
• Die freudlose Gasse , 1924 (reeditado en 1988)
• Das entfesselte Wien , 1924
• Die schönste Frau der Welt , 1924
• Memorias de un Hochstapler , 1924
• Kampf ums Glück , 1926
• Gesammelte Werke in sechs Bänden ("Obras completas en seis volúmenes"), Salzburgo, 1980 (contiene: Kampf um Wien/Das entfesselte Wien/Die freudlose Gasse/Die Stadt ohne Juden/Faustrecht/Hemmungslos )

• Der Tod einer Grete und andere Novellen , 1926
• Geschichten aus dem Alltag , 1926

• Die Stadt ohne Juden (con Hans Saßmann), 1922
• Die blaue Liebe (con Klemens Weiß-Clewe), 1924

• Er und Sie , 14 de febrero - 13 de marzo de 1924
• Bettauers Wochenschrift 15 de mayo de 1924-26 de agosto de 1927
• El Almanaque Bettauer de 1925 , 1925